雨越下越大，轉瞬已是傾盆之勢，濃鬱蔥蘢的青木味時而隨風飄入書房中。

書房內燭火跳動，燈下兩人交換翻閱著方才對方記錄的口供，耳旁時不時傳來一兩聲來自暗室的怒喝。

房中的沉默僅持續了一刻鐘，秦昭寧見徐知硯也放下了手中的卷軸，便開口問道：“對於口供，大人可有疑問？”

徐知硯指著湯靈芝的一處口供道：“根據湯靈芝所言，製香以後，他們僅在七月十四那夜有過一次幽會，然李芬床下有數根香杆子，說明劉大壯對李芬是取了殺意的，我看劉大壯口供亦是承認了此事，包括劉大壯口供中，亦承認那日他是故意氣張獻，以致張獻精神恍惚掉下房頂。”

秦昭寧點點頭。

徐知硯繼續道：“張獻之死雖不是劉大壯直接推搡所致，但劉大壯意圖殺人致死罪卻是跑不了的。若是湯靈芝不知情，她的量刑便不同。那依你所見，你認為這兩人為逃避湯靈芝罪責才說湯靈芝不知情，還是她當真不知情？”

秦昭寧默了片刻，歎了口氣才道：“我想湯靈芝是當真不知情。我審劉大壯時，並未將湯靈芝所言告知於他，隻說湯靈芝承認了他們的私情和製香之事。我隻稍稍一問，他便因畏懼很快就認了罪，還問我能不能讓他和湯靈芝一起處刑，說他們‘生前不能同衾，死後卻想同穴’，分明是想拉著湯靈芝一同死，可見他也沒想過要護湯靈芝。”

徐知硯嘲諷一笑，搖了搖頭。

秦昭寧隻看了他一眼，又繼續道：“我還詢問了他同陳芳之事，大人可以看看口供。”

她止了言語，似乎有些不齒於口，然頓了頓，還是道：“劉大壯亦承認了和陳芳的私情，不過僅有一次，他說‘因陳芳身子羸弱，承受不住，便不想再同她有第二次糾纏。但陳芳難以忘懷，對他極其迷戀，還以茶葉相送’，當真無恥！”

徐知硯麵上嘲諷之色更顯，秦昭寧亦是憤憤不平，“世上男子多無情！”

徐知硯神色莫名地掃了她一眼，又聽她憤憤道：

“因此我想，他對於女人，不管是救助他的李芬，或是同他有了五年私情的湯靈芝，亦或是同他有過‘一日夫妻’的陳芳，都是沒有付出過真心的，他不可能護著任何女人，包括湯靈芝，甚至他還處處推到湯靈芝身上。”

“窩囊之人，堂堂男子頂天立地，全身上下壯碩的竟隻有軀殼。”徐知硯嚴重隻剩不屑。

“是！”得到徐知硯的認同，秦昭寧心下的憤恨多少緩解了些，“觀文字，大人或許看不出他的態度，然我在現場，確實看得一清二楚。我還是傾向於相信湯靈芝。”

徐知硯點點頭，道了句：“我相信你的判斷。”

語氣平淡，但莫名讓秦昭寧鬆了一口氣。

“但有一事，大人可看看口供。湯靈芝說村裡人並不知他們之間的關係，故而他們才能私底下苟且了五年。我詢問了劉大壯，他亦是言之鑿鑿並未被人瞧見過。”

“但大人記得嗎，今日我們在劉大壯家門外聽到他們吵架，李芬說‘這寡婦’、‘那寡婦’的，她分明是知曉的。劉大壯也十分疑惑最近李芬為何會知道，可出於心虛，他並不敢反問。所以必然是有人知曉了他們的事了。至於如何知曉的……”

秦昭寧抿了口茶緩解口中乾膩，“我懷疑是有人看到了劉大壯走那條隱秘的小路，也就是唐川開的那條。”

“是同一條小路？”徐知硯接過另一份卷軸，打開一起對比著看。

“是的，劉大壯所述的這條小道的方位確如唐川所述一致。且方才唐川說，七月十四那夜，他在村口二裡處，也就是那條小道的出口，聽到了馬兒噴氣的聲音，那聲音就是劉大壯的馬。此處兩人的口供是對得上的。”

徐知硯換了個姿勢，雙手抱胸蹙著眉，眼中仍然沉沉看著卷軸，“所以唐川並沒有說謊，他確實離開了杏花村，那麼凶手就另有其人了。”

“是的。劉大壯說，他從湯靈芝家中繞到小路的入口，也就是唐川家倚靠的後山時，恰好看到唐川從家中悄悄出來，他特地等唐川走了一段時間才又從那小路出去。所以唐川才會在路口聽到劉大壯的馬嘶叫。”

“唐川以為那條小路無人知，實際上劉大壯卻無意間知曉了，所以我想，那條小路必然已有第三個人知曉，隻是他們都不知道。我猜測那人已經觀察許久了，所以不僅知曉唐川會走那條道，還看到了劉大壯走那條道，從而知曉劉大壯和湯靈芝的私情。”

秦昭寧一口氣將話說完，不僅有些氣喘，徐知硯抬眸看了她一眼，接話道：“如此，隻要問劉婆子誰告知她此事，便一清二楚了。”

他又站起身來走到窗邊，望了一眼窗外勢頭漸小的雨，“等雨停了，便去杏花村。”

秦昭寧點點頭：“雨停之前，我們再梳理一下線索。”

徐知硯頷首，回到桌案前坐下，又問她：“那你對唐川的口供可有疑問？”

秦昭寧搖搖頭，“暫時沒有。”

她再次翻閱卷宗及前幾日的口供，查閱到前幾日供詞時微微一頓，“原來幾日前夜裡也常有鳥叫聲。”

徐知硯還未回應，她又猛然一拍腦袋，想起方才劉大壯的證詞，“大人，七月十四那夜，劉大漢等唐川走遠了，自己又上了山後，亦聽到了布穀鳥聲！”

徐知硯指尖輕敲著桌案的指尖一頓，“布穀鳥聲？”

他又仔細查閱卷宗。

“對。”秦昭寧揉了揉鼻尖，麵露愧色，“我原先以為隻是偶然，就隻問了幾句，並未記錄。劉大壯說那布穀鳥約摸十餘聲，直至他上了山林深處，那聲音還隱約可聞。如今結合唐川證詞一看……”

“那人必然知曉唐川和陳芳的暗號！”秦昭寧驚呼出聲。

徐知硯想起方才唐川的證詞，若有所思道：“如此便要重新排查了，唐川說這是拐子常用的暗號，亦不知凶手是否會是他們的同夥。”

“我想不是，大人。”秦昭寧思忖片刻，斬釘截鐵道，“若是同夥，能如此下狠手不外乎是分贓不均，然屋內財物並未有一丁點遺失和毀壞，反倒是陳芳的屍體倒像是為了解恨一般。原先我們將推測聚焦在亥時那男人和唐川身上，如今這兩條線索都是唐川一人，唐川殺人嫌疑亦洗清了。”

她略一停頓，又肅容道：“大人，如今我愈發肯定我們此前的猜測了，那人必然在村裡，且知曉他們的暗號，又帶走了唐浩。我們此前還有個推測，關於殺害陳芳的目的，大人還記得嗎？”

她語氣緩慢，徐知硯亦能輕易跟上她的思路，便沉聲接話，“殺害陳芳一是泄憤，二是為了引官府查唐川夫妻二人。”

“對！因此我們基本可以確定此人就是唐浩原本的親人，也就是受害者。可我還想不明白那人是如何作案的，且官府現下嚴加把守，一日抓不到凶手，杏花村便會成為官府的重點關注對象，加上那座金屋，凶手必然也是知曉的，他要如何離開，要如何帶走唐浩？”

“或許已從山路走了。”

“不。”秦昭寧仍是原先的態度，“山路陡峭崎嶇，若那真是唐浩的家人，他不會拿唐浩輕易冒險。”

“究竟是如何作案的？”

秦昭寧好似腦中有萬千亂麻繞成一團，找到了線頭，卻始終找不到線在哪兒打結了，隻好在房中來回踱步，自言自語，緩解心中的紛亂。

書房內陷入短暫沉默，隻有徐知硯指尖輕敲桌案的“咚咚”聲。

秦昭寧剛剛熟悉他指間輕敲的節奏，未料他卻停了下來，她回首看向他，“怎麼了？”

卻見他也在盯著停下的指尖，“聲響。”

秦昭寧眉心微蹙。

徐知硯將視線挪到她臉上，望著她的臉龐，清晰輕吐三字，“是擬聲。”

秦昭寧愣了愣，瞬間恍然大悟，“是擬聲！布穀鳥是擬聲，那敲鑼打鼓聲亦是擬聲，此人必善口技！如此，便能說通那夜為何所有聲響突然戛然而止，因為從始自終亦隻有一個聲響！”

“是。”徐知硯點點頭。

秦昭寧本就不笨，徐知硯稍稍一說，她便想明白了其中關竅，她重新踱起步來，此時步伐中卻帶了些輕快。

窗外雨勢漸小，秦昭寧欣然頓足，回首望向徐知硯：“大人，雨快停了，咱們這就出發去杏花村吧，我或能猜出那人是如何讓陳芳卸下防備的了！”

“咚咚咚——”

秦昭寧話還未落音，一陣急促的腳步聲傳入書房中。

秦昭寧和徐知硯猛然朝外看去。

“大人！”

隻見渾身濕透的李原急匆匆地邁進書房，見了二人，他提起濕漉漉的衣袖，想抹掉臉上的水珠，卻又帶出更多水氣，便不再理會，隻氣喘籲籲道：“大人，唐浩找到了！”