湯靈芝猛然抬頭，通紅的杏眸中先是難以置信，隨之又浮現幾絲怒意，最後身體竟有些微微顫抖起來，已不複方才的我見猶憐，而多了幾分怨念。

“你可知他們有私？”秦昭寧似是看不見她的神情，又重複一遍。

秦昭寧的語氣異常篤定，她不問湯靈芝陳芳和劉大壯有無私情，她問湯靈芝是否知他們的私情，這一問卻讓湯靈芝心中愈發懷疑自己。

湯靈芝緊緊抓著膝上的白裙，迎著秦昭寧的目光，一字一句道：“回稟大人，我從未聽過他們有私，劉大壯不會同唐家娘子有私情。”

“你為何如此肯定。”秦昭寧一隻手放在桌案上撐著臉龐，另一隻手的指尖時不時敲擊桌案，饒有興致地看著她。

湯靈芝垂下頭掩住麵上神色，話語中卻是克製不住的怒意，“民女從未聽聞村中有人議論劉大壯和陳芳之事，且劉大壯為人本分老實，屬實對感情忠貞之人。”

“對感情忠貞？”秦昭寧好像聽到了十分荒謬的話，站起身來，繞著湯靈芝轉了一周，“我看不儘然，劉婆子年長劉大壯許多，夫妻倆日日吵架，村裡人皆知。劉大壯一個壯年男子，心猿意馬屬實正常，陳芳死前也是好模樣，唐川又不回家，兩家中間隔堵牆，說不定劉大壯還夜裡悄悄進過陳芳屋子。你說，是不是？”

她怎會這般說？！

湯靈芝手中的素裙已皺成一團，她仍低著頭一言不發，秦昭寧卻沒忽略她隱隱顫抖的肩膀。

秦昭寧又繼續加碼，“聽村裡人說，劉大壯同陳芳一起去過小樹林……”

湯靈芝仍是不說話。

秦昭寧瞥了一眼昏暗光線下她手背上清晰可見的青筋，頓了頓，又道：“陳芳死之前，聽說她屋子裡有男人的聲音，也不知……”

“不是劉大壯！他同我在一塊，他是我的，是我一個人的！”湯靈芝歇斯底裡朝秦昭寧咆哮出聲，發鬢散亂，再也沒有方才的柔弱形象。

“他同你？不可能呀！沒人見過你們在一處。”秦昭寧麵露驚訝，又似是突然悟了般道，“原是見不得光，所以旁人沒見過！”

這一句“見不得光”將湯靈芝好不容易克製的情緒徹底激起。

“怎麼見不得光，哪裡見不得光？”湯靈芝挺直了腰背，白皙麵容已近扭曲。

“他抱著我摟著我和我溫存，他頸上印記是我留的，哪裡見不得光？他同我海誓山盟，他說隻要李芬死了，他就會娶我，他隻愛我一人，我如何見不得光？他怎麼可能會去找陳芳？他分明隻愛我一人！我如何見不得光？若是沒有那晦氣東西，沒有那老虔婆，他早就娶我了！”

“那老虔婆、那晦氣東西？”秦昭寧麵上古井無波，眸中卻閃著隱隱怒火，她睥睨著湯靈芝，“所以你們不僅合謀害死了張獻，還要合起夥來謀害李芬？”

一計重錘落下，湯靈芝一個激靈，才意識到自己說了什麼，她呆立在原地，手中白裙緊了鬆，鬆了緊，眼淚又是嘩啦啦地往下流，“不是，大人……我……我們沒有。民女亂說的……”

“莫要想著抵賴了。”

秦昭寧卻已轉身朝太師椅而去，冰冷堅硬的外袍衣角被風帶起，刮過湯靈芝麵上，打得她的臉有些疼。

“若是眼淚可訴冤屈，被你們害死的張獻血淚早已從九泉淹到人間。方才我說你是個有骨氣的女子，你做出的事必然是你想做的，誰都逼不了你。我不盼著你有良心，我隻盼著你記得自己的骨氣，既已做了，那就要抬頭認，莫要學旁人那般哭哭啼啼，玷了你的骨氣。”

秦昭寧一口一句“骨氣”，話說出口像是誇人，可又說得無情冰冷，還帶了幾分嘲弄與不屑，卻是將湯靈芝說得渾身一顫，竟真的生生止了梨花帶雨。

“湯靈芝，你和劉大壯先是害死了張獻，又利用幾分藥理製了草烏香，將它們放在李芬臥房床底下，每每出門前，劉大壯就點燃一根，長此以往，李芬便會出現心悸、抽搐，再長遠些，她便會沒了神誌、失了性命。你們意圖謀害張獻和李芬，這兩條，你認，還是不認？”

湯靈芝怔愣地對上秦昭寧沉沉的目光，想抵賴，方才那番話又在她腦海中盤旋，挺直的背脊卸了又挺，挺了又卸，終是垂下了頭。

“大人說得對，我是一個有骨氣的人，我隻是想要一個名分。但我們真的沒殺人……”

還是不認。

“張獻已給了你名分。”秦昭寧已有些牙癢，對方才自己說出的“骨氣”二字更是有些反胃，“且他對你有救命之恩。”

“張獻給了我名分，但我想要的隻有劉大壯的名分。”湯靈芝鬆開早已被她抓皺的衣裙，“對我有救命之恩的是劉大壯。”

秦昭寧微微狹眸，換了個坐姿，身體微微前傾，凝神望著她。

“八年前，我跨過山頭采藥，到了靈龜山時不甚跌落山崖，我爹娘走了，我當時便想著去了就去了，反正也無人愛我，沒想到我昏迷以後卻被救了。我醒來時已在張獻家中，發生了什麼已然全不記得，隻記得迷迷糊糊時，我趴在一個寬厚的背脊上，他耐心哄我說‘莫要怕’，便是這一聲聲安撫讓我有了盼頭……”

“為報張獻救命之恩，我以身相許，他雖容貌不佳，卻也算得上體貼入微。原本一切都好，直到一日……”

湯靈芝又禁不住抽搭起來，“直到五年前的一日，我上山采藥不小心踩到捕獸夾，幸好遇到劉大壯，他不顧男女之防將我背起，我趴在他的背脊上……我趴在他的背脊上……他同我說‘莫要怕，很快就到山下了。’”

湯靈芝痛哭出聲：“我那時才認出，原來救我的並不是張獻，而是劉大壯！他成了親不便將我帶回家中，才便宜了張獻。大人，是張獻誤我，張獻誤我！”

“你委屈什麼？”秦昭寧靠在太師椅上，語氣更冷，“張獻挾恩圖報了嗎？”

湯靈芝早已淚流滿麵，聞言卻是頓住，片刻後才抹了抹淚，語氣已是有點心虛，“可若他一早說了不是他救我，我如何都不會對他以身相許。”

“你確信自己不會以身相許？劉大壯家中早有發妻，你也嫁了人，你們後來還行苟且，你說說你的骨氣在何處？你如何敢說自己不會以身相許？”

秦昭寧這話問得咄咄逼人，絲毫不給湯靈芝退路，湯靈芝一口氣上不去亦下不來，半晌後道：“許是我們無意結了孽緣，但我們確實沒想害人，張獻是失足而亡，他死時我隻覺是天也在憐我。至於李芬，我們在幽會前才燃香，為的是不讓她鬨事，並不是想害她性命，就用了一次，便是七月十四那一夜。”

湯靈芝又磕起頭：“我雖恨他們礙我姻緣，卻不至於殺人，大人信我。”

“隻用了一次香？”秦昭寧微微蹙眉。

湯靈芝點點頭，“千真萬確，大人，那香早就製好給了劉大壯，但之後我們就隻有那一夜有機會在一處。我們真沒有害人。”

秦昭寧手邊早已提起筆正預備寫什麼，聞言又將筆放回桌案，直視湯靈芝，問道：“張獻是如何失足的，你為何覺得李芬會鬨，你們無媒而合已五年了，她可找過你麻煩？”

“張獻那日和劉大壯一起上了工，劉大壯說他不知怎地心情不好，做活時心不在焉，一時不慎踩了空。李芬，她是沒找過我們，是劉大壯說近來李芬有些疑神疑鬼，怕我不得安生，讓我想些法子，我便製了香……”

湯靈芝說著說著，已自己止住了話頭，捂了嘴巴，一雙杏眸滿是不可置信，又含了些絕望，“大人，不會的……他不是那種人！”

“在李芬床底下發現了幾截香杆子。”

秦昭寧一句語氣平淡的話，令湯靈芝如遭雷擊，她並不是蠢人，那麼張獻的死……

“張獻和李芬之事，我們自然會查明，你既說了那夜你們在一起，便說說那夜的情況吧。”秦昭寧頓了頓，“莫要隱瞞，你所說的話，許會幫一個枉死之人找到凶手。”

湯靈芝還未從方才的打擊中出來，心理防線一而再再而三地被擊穿，隻覺恍恍惚惚，忽聞那一句“枉死之人”，心中不覺一凜，收住渾渾噩噩的神色。

“那夜，因我知道亥時以後大家都不再出門，所以我們約了亥時在我屋頭相見。亥時過了不久，他就過來了。我們許久未見了，因此……一直到亥時過了大半，他才悄悄離去。”

“可李芬說，她分明聽見劉大壯駕車離去了，又如何了悄聲息去了你那裡？”

“尋常他是將馬車停在村口約摸二裡處，再步行回來找我，分開後再步行出去駕車。這麼多年，未被人瞧見過，村裡人並不知道我和他的關係。”

可李芬那日在家中訓斥劉大壯時，分明是知曉些許端倪的。

秦昭寧又問：“從哪條路步行？”