徐知硯拂了拂衣袖，將盤旋在身側的蠅蟲撣走，隨後又站直了身軀，側身望向她，“你說。”
“依劉婆子所言，前夜子時前後，先是唐浩哭著要如廁，隨後便突然出現一陣鑼鼓聲，聲勢極大，但過了不久這陣鑼鼓聲卻突然消失了。關於這段案發過程，應是村裡人人口供都一致，可以查驗。”
徐知硯垂首專注聽，她也說得十分認真。
“故而我對凶手行凶過程有了推測。劉婆子說村中人人都知唐浩夜夜子時前後就要如廁，既然凶手懂得利用此契機，必是預謀許久的。”
她整理了思緒，繼續道：“他那一夜應該等了許久，他知道唐浩一哭，陳芳便會帶著唐浩前往旱廁，此時他就伺機而動，製造出鑼鼓聲故弄玄虛，讓村裡人不敢出來查探，聲音停歇之時應當就是準備行凶之時，在行凶之前他又迷暈了劉婆子，隨後便行凶了，擄走唐浩。”
“迷暈？”徐知硯突然眉頭緊皺。
“是。劉婆子說，昨夜聲響停後不久，她便一陣天旋地轉睡了過去，今日清晨時還昏昏沉沉的。雖不知是用了什麼法子，但我認為是被迷暈的。大人還可多問問幾家有這般情況，我想是沒有的，因為凶手迷暈劉婆子和劉大壯，應當是為了行凶方便，她離得近，村尾又隻有她家院子挨著唐家。且幾日前，劉婆子家的狗莫名死掉，也未必不是凶手在為動手作準備。”
徐知硯頷首。
“從作案過程來看，凶手必定是村裡人。一是他了解唐浩和陳芳的習慣，二是知曉鬼嫁娘的傳說。除此之外，他還得有條件給劉婆子下藥。且我還懷疑凶手是陳芳和唐浩信任之人，因案發時未有任何動靜……不過唐浩被擄走時，也極有可能是被迷暈了，且再查查。”
徐知硯低低地“嗯”了一聲，“如此說來，嫌疑最大的還是唐川。”
“大人莫急，我尚未說完。據劉婆子所言，昨夜出門燒紙前，她聽到唐家家中有那啥的動靜，隻是她當時在同劉大壯爭吵，也並未太在意。”
她還未說完，徐知硯已麵露困色，“那啥的動靜？”
秦昭寧一時有些尷尬，卻故作坦然，學著劉婆子的語氣道：“那啥，大人，你是男人，你不懂嗎？”
徐知硯頓了頓，爾後臉色瞬間陰沉，又朝她邁了一步，兩人中間霎時隻隔了一拳距離。
秦昭寧呼吸一滯，頓覺周身滿是被壓迫的氣息，她心中咚咚直跳。她想說什麼，可突然間所有話都被堵在喉頭，如何都說不出口。怪不得那些犯人如此怕他！
他垂首望著她，眸如深潭，語氣沉沉，“那你倒說說，我是男人，我該懂什麼？那劉婆子昨日也未提此事，焉知她是不是忽悠你？”
他身上的鬆香味近得清晰可聞，一如在洛城之時，秦昭寧腦海中莫名閃過那時被他反壓在牆角的情景，趕忙後退一步。
“大人，你總是這般問話，證人本來應當想起的一些事，被嚇得想不起來也情有可原了。我想劉婆子說的應當屬實，大人想想周仵作那話，死者或於案發當夜與人同房。是不是？”
徐知硯麵色稍霽，往後退了一步，“往後莫要學那些鄉野婦人這般說話。”
她眼波一轉，“是！大人如此明智，還能有人忽悠大人不成？”
徐知硯挑了挑眉，“沒人能忽悠我？”
但不知他又是想到了什麼，神情莫名輕快起來，“那便接著說案子。”
秦昭寧心下大鬆，點點頭繼續道：“算是個新線索。若劉婆子所言非虛，昨夜亥時前，那人便在陳芳屋子裡了，一直到她燒了紙回去，這段時間應當是未曾離開的，此人也有重大嫌疑。”
“劉婆子對屋子裡頭的人有什麼印象麼？”
秦昭寧搖搖頭，“她說她許是聽錯了，但她所言卻印證了周仵作的說法，亥時之前陳芳家中有人！按照她的說法，死者陳芳應是個十分老實的人，外頭不會有男人。可我覺得未必如此……”
“怎麼說？”
“大人可知雀舌茶？”秦昭寧問。
“可是蜀州雀舌？”
秦昭寧一愣，雀舌茶產地分布廣，隻有一脈產自蜀州，蜀州雀舌常用作民間貢品，蒲州並不常見。
“大人如何知道我問的是蜀州雀舌？”
徐知硯淡淡道：“方才在陳芳家中看到了。你在劉婆子家中看到了？”
秦昭寧點點頭，“我此前曾喝過此茶，清香回甘，印象就十分深刻，但我方才在劉婆子家喝到了。劉婆子說，那茶是劉大壯不知從哪兒拿回來的。且剛好，陳芳會些蜀繡。我便想著，那茶是不是陳芳給劉大壯的。如今聽大人所言，應當就是陳芳給的了。陳芳分明同劉婆子更熟稔，為何不將茶給劉婆子，卻給了劉大壯？因此我尋思他們之間應當有什麼不可告人的秘密，那陳芳也不是什麼老實人。”
徐知硯眉頭微蹙，“那證詞要重新看了。”
秦昭寧點點頭，“是的。方才我們在門外聽著劉婆子和劉大壯吵架，那劉大壯應當是和村裡許多婦人有些淵源的，劉婆子對此諸多怨言卻也毫無辦法，若是她知道隔壁鄰居同自己丈夫有一腿焉知她會不會懷恨在心？”
徐知硯認可，“既如此，此前我們判斷最有動機的是唐川，如今看來，劉婆子和劉大壯皆是有可能了，還有那個亥時前在死者屋中的人。”
“是。可將搜尋範圍擴大到亥時前後，且劉大壯還得單獨審一審。”秦昭寧想起什麼，又道，“對了，還有唐浩的事。”
“他們夫妻二人將唐浩帶回村時，唐浩已經會走路了，彼時雖然愛哭鬨，但卻是大胖小子，但如今被養得羸弱不堪。夫妻倆沒讓他上學堂，陳芳不讓他出門，唐川對他動則打罵，陳芳也不攔著，可以說是十分苛待了。也算是佐證了唐浩並非親生此事。隻是既不打算待他好，又何必將他收養回來呢？”
秦昭寧是家中獨女，母親本就體弱，生下她不久便過世了，父親秦從儉並沒有續弦也沒有納妾，她自幼被嬌寵長大，父親上哪兒都帶著她。
故而在她心裡父母應當都是愛孩子的，她著實不能理解唐川夫妻的行為。
“有何不能理解的，即便是親生孩子，許多父母也未對他們多好，養孩子隻是為了行家族義務或是養老罷了，並沒有待他好不好一說，更何況非親生？”徐知硯神色微微凝固，似被陰霾所覆。
秦昭寧一愣，見他眸中寒霜愈濃，才猛然想起他的父親對他亦是出了名苛責。
她有些尷尬，趕忙扯開話題，“但唐浩原先是個胖小子，他們……”
秦昭寧突然頓住，驚覺好似劉婆子的話印證了她某個隱隱約約的猜想，腦海中密密麻麻亂七八糟的絲線猛然被串成一根長線！
“大人！唐浩應當不是收養來的，恐怕就是被他們拐來的，他們二人是拐子！曾被養得白白胖胖的孩子，絕不可能是被家人自願賣掉的孩子！”
徐知硯聞言狹眸，片刻便明白了為何她有此推論。
唐浩來時白白胖胖、愛哭愛鬨，說明孩子原先養得很好，同他們也並不親近；寧可用賭博來遮掩來路的潑天富貴，含糊其辭解釋不清的過往，分明扯開了話題談及幼子時卻突然暈倒的唐川，說明他們絕非‘買家’……種種跡象皆指向他們二人是拐子。
徐知硯並未多言，轉身向李原幾人走去，神情肅穆地吩咐了幾句後，又大步流星朝秦昭寧而來。
他沉著臉，眼中覆滿陰鬱，骨節分明的大掌緊持著黑鞘長劍，雖迎著烈日，整個人卻籠著一層寒霜，更像要奪人性命的閻王。
秦昭寧卻不畏懼這樣的他，因為她比任何人都清楚，他的長劍永遠不會對著無辜之人。
徐知硯走到她身前。
“方才劉大壯已進城，我讓李原將他帶回衙門再仔細問問。”
秦昭寧頷首。
“此在，讓李原也多安排幾個人手盯著唐川，若這二人當真是拐子，此案便不隻是涉及凶殺，無論唐川是否是此案凶手，都要拘留起來謹慎調查，需要的證據也更多。你……辛苦了。”徐知硯麵上神色未變，語調低沉。
“大人說的我都知曉，隻要是害人的案子，我必定都會謹慎探查，不存在辛苦不辛苦之說。隻是我在想……”秦昭寧頓了頓，“如此一來，倒顯得唐川殺人動機少了許多。若他們二人是拐子，確同他所說，殺陳芳於他而言並無好處，即便僥幸用‘鬼嫁娘’脫了殺人罪，這滿屋富貴一旦被官府察覺，他的身份便暴露了。像他此前一般，二人感情疏離各過各的日子，倒成為了極好的選擇。”
徐知硯聽得仔細，沉默片刻後道：“如此，我也有新的推測，凶手的目的好像就是要讓彆人發現他們的屋子。你認為有沒有道理？”
秦昭寧眸色一亮，“有！凶手進過金屋，卻沒拿走任何財物，隻帶走了孩子……大人，凶手不是奔著金屋來的，他或許知道他們二人是拐子！”