次日一早，晨光熹微之時，秦昭寧已得到了新身份——蒲州司法參軍徐知硯新聘的副手，名喚薑寧，洛城人士，今年二十，徐知硯一並處理好的還有戶籍事宜。

簡而言之，秦昭寧是可以在青天白日下行走了，隻是需要扮男裝，於她而言卻不是什麼大問題。

她到官衙報道時，恰好其餘人正在忙活。

“你小子……是叫薑寧是吧？今日是你上工第一日，怎麼來得這般晚？”小胡子衙役胡豫麵色不愉朝她走來。

“胡大哥早，我早上去了一趟唐川做工的酒樓，多問了幾句，便來晚了。”

“哦、哦！”胡豫有些不好意思地撓了撓頭，露出一排大黃牙不好意思笑起來，“你小子有啥事也不跟我們說，昨日不說你是大人同鄉，已差點冤枉你，今日又險些冤枉了你！當真對不住！”

說罷，他走到秦昭寧跟前伸出手拍了拍她肩頭，險些將她胳膊拍斷。

她禁不住“哎喲”一聲，“來的路上路過，順便進去打探了。”

昨夜同徐知硯在書房談好條件後，便明白自己是一刻都不能等的。然白日得到的線索實在太少，自己應當再去實地問一問，然杏花村太遠，於是便先去了唐川上工的同福酒樓。

“昨日就說你瘦的跟個小娘們兒似的，可彆說，今日仔細一瞧果真弱不禁風，你瞧瞧你這小巴掌臉也兜不住幾兩肉。看來哥幾個要帶你多吃香喝辣了！”胡豫是個大大咧咧的人，將秦昭寧當作同僚，就熱絡了幾分，李原幾人也都圍在一團同她玩笑起來。

但秦昭寧不慣同生人過於親近，隻應承了幾句便岔開了話題，“徐大人呢？可是去杏花村了？”

“沒。”說起案子，所有人都嚴肅起來，胡豫道，“大人正在裡頭審死者的丈夫，讓我們去尋唐浩，就是死者的幼子，這不我們正要出發，你就來了。大人交代，若是你來了便直接進去尋他，你快些去吧。”

胡豫手中執一卷畫卷。

“這是唐浩的畫像？可能讓我看看？”

胡豫點點頭，將畫卷遞給她，“這是昨日找了畫師，按照村裡人和唐川的描述畫的。”

秦昭寧接過畫卷徐徐敞開，心下卻愈發覺得怪異。

畫上孩童下巴尖翹，臉頰凹陷，顯得眼睛格外突出，頭發稀疏枯黃。雖隻是畫像，卻足以見孩童之羸弱，一點都不像八歲幼童模樣。

“這是唐浩嗎？”秦昭寧有些難以置信。

旁人不知唐家家中巨富，唐川夫婦自己是知道的，家中就一孩子，且不說養得白白胖胖，如何都不應養成這般這樣。

“千真萬確。”胡豫歎著氣接過卷軸，“可憐，真可憐。”

秦昭寧微微歎了口氣，往二堂走去。

雖是夏日，二堂的暗室卻有些陰冷，隻偶爾能聽到幾絲不知從哪兒傳來的水滴聲。

一個官差在暗室中繞著跪在地上的男子來回踱步。

“唐川，本官不欲嚴刑逼供，但你是本案唯一嫌疑人，從昨日到現在，你所述牛頭不對馬嘴，處處撒謊，你是想讓本官來審，還是你自己來說？你昨夜究竟在哪裡！”

“馮、馮大人……小的真沒有撒謊。昨夜小的真的在酒樓，大人不能因為沒人能證明，就誣陷小的啊！小的隻是記不清昨日的整日行程，隻是因喪妻過於悲慟而忘了關懷幼子下落，這也要定罪嗎？”地上男子語帶委屈，暗室中隻有‘咚咚’的磕頭聲，沉悶壓抑。

徐知硯一絲不苟端坐在太師椅上，他並未抬眼看正在踱步的下屬，也未多瞧座下的唐川一眼，隻一手執筆，一手翻閱著身前的簿冊，偶爾寫上一兩筆。

昨日已將所有村民的口供和不在場證明記錄在冊，唐川是唯一嫌疑人，沒有不在場證明，且有動機。如今缺的不過是證據。

不管對方多有嫌疑，無證據，不定罪，這是他的原則。

徐知硯指尖輕輕敲了敲桌麵，馮翰良立馬停了步子。

唐川不知怎地突然心裡一怵，再也不敢有彆的動作。

昨日官差將他帶回衙門後，這個姓馮的官差便開始盤問他。這官差橫眉立目，也喜歡沒由來地嗬斥，但他卻不怎麼怕。

反倒是今日坐在這兒的徐參軍，分明進門至今一句未說，卻讓他莫名心慌。

暗室中霎時安靜下來，須臾，又隻有徐知硯“沙沙”的落筆聲，一筆一畫勾得唐川膽寒。

唐川覺得自己再不說些什麼可能就要直接被判處斬了。

“大人，小的、小的錯了！”

徐知硯筆尖一頓，抬眸看他。

“小的千不該萬不該，就不該娶芳娘為正妻，若非如此，她也不會被那鬼嫁娘害死！”

唐川話方落音，狼毫便直直地擲到他頭上。

“嗬！”

徐知硯提起置於身側的長劍，霍然站起身，走到唐川身前，“你是說，那鬼嫁娘是覬覦你，才會殺了陳芳？”

他身量高挺，站起身來剛好擋在住暗室唯一的鐵窗，他這一站，暗室內更加陰沉。

唐川顫顫巍巍抬起頭來，隻感覺麵前站了個活閻王，“大、大人……”

“收起你的油嘴滑舌，來說說你為何要殺她。可是為了你那座金屋，或是為了被你藏起來的幼子？”徐知硯雖是詢問，語氣卻異常篤定。

唐川心下一慌，又磕起頭來，“大人，我和芳娘二人情投意合，感情甚篤，小的沒有道理殺害她啊！浩浩、浩浩是小人獨子，小人犯不著害他娘親、將他藏起來啊！這對小人有什麼好處呢？”

說罷，他便長歎一聲撲倒在地，哀嚎起來，“芳娘啊，你死了，我們的孩兒下落不明，為夫還被冤枉成凶手。芳娘，你把我帶走吧！”

徐知硯沒動，隻站著俯視地上的唐川，待他安靜下來，徐知硯才語氣森冷如刀地說了一句，“她若死了，你可以換個人金屋藏嬌，正好。焉知你這潑天的富貴，是殺了幾個婦人換來的。”

唐川呼吸一滯，“大、大人，這如何能這般說，小的、小的沒殺過人啊……”

“那你屋裡頭的奇珍異世和滿屋金子金線，都從哪裡來的。”語氣仍是冷若凝霜。

唐川咬一咬牙，“大人，這些年小人在同福酒樓勤勤勉勉……”

“馮副手。”徐知硯卻將他的話打斷，“派人去同福酒樓，將他這些年的工錢都盤一盤，讓他自己看看能不能買座金屋。”

唐川低下頭來。

馮翰年應聲，剛要開門，便聽門“吱呀”一聲打開，同馮副手著一樣青色皂隸長袍的秦昭寧正拿著一本冊子走進來。

馮翰年愣了愣，才反應過來這是昨日的小乞兒。雖身量瘦弱，著這身長袍有些違和，但她卻又有一雙瞳色分明的鳳眸，橫眉一擰，竟帶了不怒自威的氣勢。

他好似在哪兒也曾感受過這般莫名的威嚴，卻一時想不起。

秦昭寧同徐知硯和馮翰良點頭打招呼，“大人昨日交代後同福酒樓的便已做了盤算，方才我已取回來了。”

她又側目望向低著頭的唐川，“唐川，你因何而笑？”

唐川身形一僵。

“是覺得這工錢賬本對你無影響，或是將我們耍得團團轉很得意？”

她語速分明很慢，聽著也是尋常的語氣，卻讓唐川陷入了一種周身無所遁形的恐慌。

“若是我拿出賬簿，說你一個月工錢隻有五貫，你是不是會繼續抵賴，說你的銀錢是早些年賭來的？賭來的，我們就不好查了。如果你說你經常換場子，那就更不好查了。雖按照大魏例律賭博有罪，但最多也就十個板子，罪不至死。那如此說來……”秦昭寧頓了頓，“你真正得到這些銀錢的手段，必然是同死罪無異的。對嗎？”

唐川猛然抬頭，不可置信地開頭看著徐參軍身旁的瘦弱男子，額上的汗珠不知何時已密密麻麻。

秦昭寧語氣仍是滿不在意。

“你雖看起來老實巴交，但是確實個心眼多的。你和你酒樓的夥計提過你回蒲州之前曾好賭成性，隻是後來戒了賭，明裡是勸他們莫要沾染賭癮，暗裡怕是為了今日這般狀況做準備。那就更說明了你這筆錢，怕是來路不正，否則你怎會早早綢繆。”

“小、小人不知大人說的是何意。”唐川話裡有些哆嗦。

“那你同本官說說，你那金屋，是哪裡賺來的。”

許久未開口的徐知硯，一出聲便讓唐川汗流浹背。

“小的……小的……”

重複許久，都說不出一個完整的句子。想好的說辭被人毫不掩飾地說出，他還能說什麼？

他抹了抹額上的汗。

“無論你如何編排你那金屋的由來，你願不願說，無甚所謂，我們都能查到。”秦昭寧頓了頓，卻突然轉了話題，“唐川，說說唐浩吧。”

馮翰良正歎這小乞兒審問頗有手段，形勢正好，怎麼就不乘勝追擊，話題說話就換。他還沒反應過來，卻眼看著唐川兩眼一翻，“咚”的一聲暈倒在地。

“暈、暈了？”馮翰良愣住，“昨日審了一個下午，也未見他暈啊。這便暈過去了？”

馮翰良不解，分明已將話題扯開，為何他會嚇暈過去。

但無人應答他。

徐知硯睥睨著暈倒在地的唐川，頃刻後卻朝秦昭寧輕輕笑了一聲，“還是這般手段。”

“百試不厭的手段，自然要多用幾次。”秦昭寧意滿誌得一笑，儼然沒有了方才那般咄咄逼人的氣勢。