齊胸高的紅木櫃台久經歲月，被磋磨得油光水滑。一留著山羊胡的老頭坐在雕花烏木椅上，沉思飛速撥弄著白玉算盤，此人正是福煋莊的帳房先生劉犇，聽到有人進來的腳步聲，頭也不抬地迎聲，“客官典當還是贖回？”

劉犇擱下毛筆一瞧，立即起身推開櫃門，“薛掌燈來啦！”說著他又作勢朝自己的嘴上扇了一下，“不對，應該稱您一聲薛司使！”

薛見微苦笑一聲，“老劉，快快閉嘴吧，如今我是北春坊一小小的侍書女官。以後彆再提什麼掌燈司使了。”

劉犇一摸胡子，麵色不改笑嗬嗬道：“也好也好，耳濡目染多吸點墨水，總比在侍燈司五舞槍弄棒、去織造司撚針繡花來得好！聽我老頭子一句勸，位高任重，清閒點也好。”

他轉過身將櫃台的門閂拉開，絮絮叨叨起來，“你可有些日子沒來了，新鮮的花樣子我都讓劉淼給你單獨空出來一格，還有客人典當的蜀錦，那一塊雨絲絹極為難得，你自己來瞅瞅！”

薛見微跟隨劉犇的腳步進了櫃台，一不留神撞在堆積的箱子上，這一撞動靜不小，薛見微齜牙咧嘴“嘶嘶”兩聲，隻怕明兒膝蓋上就要起一塊淤青。

“姐姐怪我，沒有收拾利索。”一眉眼溫婉身著鵝黃色衫子的少女，麵露慚色將翻起箱蓋合上，“姐姐撞得痛麼？”

“無事，我皮糙肉厚慣了。”薛見微餘光一瞥，箱子裡一點熒光頗為熟悉。

“劉淼，等等！”薛見微順勢將箱子抬起來，一顆鵪鶉蛋大小的夜明珠孤零零躺在不計其數的珠寶玉器之中，零星一點熒光並不顯眼。

薛見微兩指一捏，“這珠子你們近日收得？”

這一顆與她贈予狄沛的那顆大小相當，很是相似，唯一的區彆則是當鋪中的這顆夜明珠，滲透進去紅色的點狀雜質。

“珠子不錯，你也知道這夜明珠看得就是質地晶瑩剔透，皎潔圓明才能估上好價，一點玷相穢，便不值個好價了！”劉犇舉起近旁的一盞燈，湊近夜明珠，那點點紅色的雜質在燭火的映襯下，更像是與珠子渾若天成。

薛見微點頭，端詳了片刻又問道：“當得死期活期？”

當鋪規矩，若為死期，客戶便不會再來贖回。

劉淼翻開賬本，凝神查閱了片刻，“死期。”

“老劉，給我算個好價錢，我買了。”

劉犇將珠子徑直塞進薛見微手裡，“這普通的螢石，你就意思意思得了！”

於是，薛見微也不拘泥，從錢袋子摸出點碎銀子“意思意思”，便將珠子納入懷中。

過段時間大家忙完了，還要一同去探望狄沛，她剛好將這顆珠子送出去做狄沛“榮歸故裡”的賀禮。雖然這顆珠子中間有點雜質，倒是無傷大雅，最重要的是，價格便宜，連帶著中間的雜質也讓薛見微越看越順眼。

劉淼陪著薛見微進了庫房，果真如劉犇所說，給薛見微單獨列了一格。琳琅滿目的綾羅綢緞散發出奇光異彩，頃刻間將薛見微的目光吸引。

劉淼遞來一雙手套，將梯子挪過去，“姐姐可有好些日子未來，我幫你積攢了好多，你且看看有無那你要尋找的花樣子？”

薛見微凝神一張張翻開，有的是成衣，有的則是布匹，一樣樣看過去花費了不少時間，劉淼也習慣了，她拿起賬簿坐在一旁輕聲念叨：“父親叮囑之後，上京十六家鋪子的布匹成衣都會送到咱們庫房來，上個月父親還讓他們將典當的靴鞋也送來，等你這一塊看完了，我引你再去細看。”

薛見微已經被布匹衣裳埋進去，裡麵傳來沉悶的嗯聲應答。

劉淼朝裡張望了幾眼，怯怯道：“要不姐姐將那花樣子畫出來，我們按圖索驥找一找，總比姐姐一人摸索要快一些？”

“無妨，我一個人可以。”

窗外的雨停了又下，下了又停，淅淅瀝瀝沒完沒了。一陣蹉跎，等薛見微從福煋莊出來時，天色已暗。

不出意外，今日又是白白辛苦一場，什麼也沒有尋覓到。

街上濕漉漉的積雨浸濕了薛見微的鞋，天氣陰冷濕寒，冬日的夜晚總是來得特彆快，此刻陪著她的隻有一顆懷中的夜明珠。

有時候薛見微也會如曲霽明所言，懷疑自己是否因為年少，而模糊了記憶，以至於這麼多年來，她踏破鐵鞋依舊無覓處。

那是和光一十八年，一個平常的夜晚。家中有訪客而來，十二歲的薛見微是三天不打上房揭瓦討人嫌的年紀，她為了一點瑣碎小事同父親慪氣，懶得出去同客人陪禮寒暄，索性藏進書房的櫃子裡，躲份清閒。

父親不在正堂同客人議事，卻破天荒進了書房翻箱倒櫃。薛見微唯恐他人發現，隻好在黑暗中屏息等待。

似乎頭先的一位客人與父親談得很不愉快，勃然大怒後拂袖而去。而後進來一雍容華貴之人，那人一出現父親便不再言語，跟著他們出門去。

父親甚至沒有同下人招呼，孤身一人離去，這一走，便是杳無音訊石沉大海。

為何記得那人雍容華貴呢？

薛見微藏身在櫃子裡得角度看得清楚，那人一雙錦履上不曾沾染一點灰塵，鞋麵的織錦圖案——蜿蜒於祥雲中的蛇。

眼下快到年關了，過了年，便是七年了。

父親，七年了，你還在人世麼？

時至今日，薛見微早已想不起那日究竟是為了何事，同父親慪氣。可偏偏這點微不足道的小事，卻令父女兩人永不相見。

薛見微輕笑一聲，無妨，區區七年算得了什麼，哪怕十年二十年，精誠所至金石為開，菩薩在上一定能看到我的孝心，說不定哪天就顯靈如願了！

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臘月初六，小寒。

安王出殯之日比意料中來得早上些許。觀天司說必須要趕在小年之前入土為安。陛下終於鬆了口，天寒地凍，從上京到瞿州皇陵即使是走官道，也要花上些時日。白發人送黑發人，再有不舍也需舍棄。

本是朱紅明豔的宮牆，此刻在素帷的遮掩下，也染上了悲涼的色調。奉極殿前白幡高懸，微風中瑟瑟飄零，似在低訴悲音，經幡上墨字筆鋒剛勁，招魂幡在風中烈烈舞動，牽係著生者對安王的不舍與追思。

靈堂之內，金絲楠木梓棺靜靜停放，光影幢幢，倍增淒清。

執事太監們早已魚貫而入，身著素白喪服，領口袖口緊收，腰束粗麻，素履輕踏，無聲無息地忙碌穿梭。

吉時一到，禮官扯著沙啞的喉嚨高呼：“執事者各執其事，迎靈——”。

音落，低沉嗚咽的哀樂如洪流般傾瀉而出，道士們閉目誦經，超度亡魂。

內侍們在大殿沿途撒下紛紛揚揚的紙錢，仿若一場悲慟的大雪，為李暘掃清往生之路，紙錢飄飛哀無儘，黃泉路遙魂難歸，喪鐘悠長，與皇城裡眾人壓抑的抽噎交織，久久不散。

上一次冊封太子典禮借用侍燈司是因為宮裡過於重視，這一次再用侍燈司，卻是因為之前杖斃問罪之人過多，宮裡青黃不接，陛下放心不下，特令楊慎良遣用侍燈司的精兵良將看護。

也算是因禍得福，北春坊的薛見微落了無事一身輕鬆，同一乾人侯在奉極殿前，等待禮官一聲“起棺！”眾人哭祭，至禮成。

安王李暘，年紀二十有九，本該是三十而立之年，卻在東宮冊封當日，跳入池中溺水而亡。

至此，這位正直寬厚，謙遜仁慈的皇子終於飛升殯天，安息了。

大臣們身著素袍，手拄哭喪棒，依官階列隊緩行，皆斂目低首，麵露哀戚，間或有人發出壓抑的抽噎聲。

薛見微官位不高，隻能等在奉極殿烏泱泱長隊，出了好幾道宮門的零星人群之中。

越靠後，奉極殿的這份悲慟便逐級遞減至無。

等得太久，近旁的人都耐不住寂寞，壓低了聲音悉悉索索的聊起來。

薛見微眼觀鼻鼻觀心，左聽一句右聽一句。

“安王真是可惜，隻差一步登上太子之位。”

“如今陛下隻有慶王淮王兩位皇子，這朝堂是要變天嘍！”

“你們有沒有聽說安王溺水的真相？”說話之人環顧四周，薛見微本提著耳朵偷聽得起勁，聞聲趕緊垂眸假裝看地。

那人轉了一圈，發覺無人察覺，招手將身旁幾人聚攏，複而壓低嗓子，“安王死之前親疏手信一封給陛下，是安王的奶母，賢孝恭惠皇後身邊的雲岫姑姑親手遞交給陛下的。據說與當年燎陽的那一場旱災有關。”

“我在安王府有相識的，都不知此事，你這消息可靠麼？”

那人頗為洋洋得意地拍了拍胸脯，“你也不看看我是打哪兒出來的！我在內獄打雜時，偷聽他們審問犯人得到的一手消息，那犯人真是造孽，就因為親眼見了安王的死狀，被下令熏瞎了眼毒啞了，還給耳朵穿了孔，又聾又啞又瞎，不成人形，屍首還是我親自抬出去的呢！”

一旁的人不屑道：“這麼秘密的事情能讓你知道？你算哪兒根蔥，我才不信！”

“嗨！那犯人屍首裡還有顆夜明珠呢！若早些時日，我左右得拿出來讓你瞧瞧！”那人遺憾地伸出手筆畫了起來，“約莫這麼大一顆，那珠子太小了，不然我還能當個好價錢。”

他話音剛落，眼前多了一隻白皙修長的手，不染蔻丹，掌心卻布滿了繭子，托著一顆夜明珠。

那人乍舌，“嘿！奇了怪了，和這一顆一模一樣！”