春日的雨總是來得迅速且悄無聲息，春雨如絲，落到人的衣服上，留下點點淺痕。

長慶宮的禦書房正門廊簷下，陶勉靜靜站著，身形如鬆，緋色官服在細雨中並未染上一絲狼藉。身後，趙霆神情肅然，安靜地立在一旁，像他多年來的職責一般，一絲不苟。

許是這三年的京中磨礪，磨平了陶勉昔日的青澀與鋒芒。此刻的他，舉手投足間多了一份沉穩與內斂。

今日入宮傳召雖急，他仍特意將緋色官服收拾得妥帖，袖口與腰帶整潔平整，不見一絲褶皺。雖簡潔，卻自有幾分威儀。

如霧般的雨輕輕打在他的肩頭，他卻毫不在意，隨手拂去肩上的水痕，目光仍舊落向禦書房緊閉的朱漆大門，輕聲自語：“下雨了。”

沒過多久，門內傳來輕微的腳步聲。殿門打開，一名身著紫袍的宦官弓著背走了出來。那人笑容可掬，望向陶勉道：“陶大人久等了，裡麵恐怕還需些時辰，請您移步偏殿內稍候。”

陶勉認出此人是皇上跟前的近侍，便微微頷首，語氣溫和：“多謝。不知裡麵現下是何人？”他聲音不高，禮數也算得上周全。

那宦官眼珠微轉，壓低聲音道：“方才孟丞相來過，與陛下略有不快，現下公主正在殿內相陪。”

陶勉點了點頭，並未多問。他對此事略有耳聞。最近河運事故頻發，孟丞相屢次上奏，要求徹查其中緣由，一時間朝堂爭論不休，風波不斷。然而其中牽涉的恩怨與紛爭，已遠非他這位刑部侍郎能隨意置喙。

“有勞了。”他拱手微微致謝。

不多時，旁邊的宮人迅速端來一盞熱茶，又搬來座椅相請。禮遇之高讓陶勉一時愣住，隨即便明白了這待遇是從何而來。無疑，這全是因億楓公主的緣故。

億楓公主的生母是皇上最寵愛的妃子，可惜因難產早逝，隻給皇上留下這麼一個女兒。皇上對她是寵溺過了頭，公主從小無拘無束，加之又無親娘教導，便養成了這般驕縱跋扈的性格。

雖說皇帝事事都聽從公主的意願，但在婚事上，他倒是慎之又慎。先前好不容易挑了幾名駙馬人選，誰料趙探花突遭橫死，婚事頓時成了燙手山芋。

真是世事變化迅速，陶勉現在竟成了傳聞中的最炙手可熱的駙馬人選。

陶勉微微苦笑。不過他心裡清楚，公主對他並無特彆情感，而他心中所係，也亦非那般驕傲嬌縱之人。

過了不到一刻鐘，殿內便傳出宣見的旨意。

陶勉隨著內侍的引領，邁入禦書房。剛繞過一道屏風，便聽得暖爐中，柴火輕輕跳動的聲響。

他剛一站定，抬眼望去，隻見禦案之後，皇帝端坐其中，正在批閱奏折。

那是一位中年男子，身披龍袍，鬢發略散亂，卻不顯狼狽。神色平靜，卻透著一股難以捉摸的威壓。他下筆如風，在奏折上迅速留下一道流暢的字跡，姿態從容，仿佛一切都在掌握之中。

億楓公主站在一旁，手執墨錠，輕輕磨墨，時不時說上兩句。皇帝偶爾微微點頭回話，看上去倒是一幅父慈女孝的和諧畫麵。

陶勉上前一步，微微躬身：“臣陶勉，參見陛下，見過公主殿下。”

皇帝的筆鋒稍頓，卻未急著抬頭，隻是淡淡道：“坐。”

他的語氣平穩，聽不出任何情緒。

陶勉依言站直了身子，卻未急著落座。

禦書房內依舊靜謐，隻有毛筆劃過紙麵的沙沙聲響。

曆朝曆代，駐守邊境的異姓王爺在天子眼中，有時比外敵更為可怕。

三年前，皇帝明麵上將陶勉調入京城任職於刑部，實則是將他置於眼前，既可以牽製泰玄王，又能借機觀察他的忠誠。

陶勉始終小心翼翼，既不表露任何私心，也未曾越雷池半步，才換得今日這表麵上的放心。

而今，億楓公主的婚事，又讓皇帝頭疼不已。滿京城能入眼的駙馬不過寥寥數人，趙探花原本是其中最優之選，誰知昨夜行宮一案，竟將這最適的候選人也卷了進去。

而此時若順理成章，讓陶勉成為駙馬，不但能徹底牽製住泰玄王，甚至有可能收回洛州軍權。

這時，皇帝終於放下了筆，目光落在陶勉身上。他打量的時間不長，卻讓人有一種被看透的錯覺。

片刻之後，皇帝的聲音終於響起：“陶愛卿，可知趙探花昨夜命喪行宮一事？”

陶勉垂眸，神色不動，語氣沉穩：“臣方才得知。”

皇帝目光微微一斂，抬手輕叩案幾，語調依舊平淡：“刑部侍郎之職，既然領了，職責也該儘到。你即刻前往行宮，查明此事。”

說罷，他轉頭看向站在一旁的億楓公主，神色未變，卻語調稍緩：“我累了，你也去一趟吧。”

億楓公主微微一怔，隨即垂首應道：“是，父皇。”

出了殿，雨似乎下得更大了些。

億楓公主快步走在最前，身邊的兩名侍女小跑幾步跟上，為她撐起一把寬大的傘。那傘麵上繡著繁複的金線祥雲，雨水滑落，如珠滾玉盤，叮咚作響。

陶勉跟在後麵，步伐沉穩，雨滴細密，快要打濕他的官服。另一名侍女猶豫了一瞬，提著傘走近，想為他遮擋雨水。陶勉抬手攔住，聲音平穩：“不必。我自己來。”

這一幕恰巧落入億楓公主的眼中，她側頭看了他一眼，眼中閃過一絲笑意：“陶哥哥，你倒是自有風骨。”

陶勉聽罷微頓，垂首答道：“公主謬讚。”

億楓公主放慢了腳步，似有意無意地等他靠近，又忽然道：“陶哥哥，我知道你不喜我。”

陶勉微愣，停下腳步，正色道：“公主此言差矣。”

億楓公主聞言，微微挑眉，顯然並未把他的話放在心上。她素來與三皇子交好，而三皇子待陶勉更是事事謙恭、百依百順，京中戲稱他是陶勉的“狗腿子”。三人自幼一同長大，雖無男女之情，卻因年少時的情誼，關係一直不錯。

此刻，她隻是看著陶勉，並未接話，氛圍一時有些微妙。

雨勢漸大，侍女們連連勸道：“公主，還是坐上轎子吧，仔細著了涼。”

億楓公主擺擺手，語氣透著些不耐：“不過幾步路，何必勞師動眾。”

陶勉見公主執意不乘轎，也為緩和方才的微妙氣氛，便開口道：“此去行宮確實不遠，公主步行亦無妨。”

億楓公主聞言，臉上的不耐退了幾分，轉而露出一絲笑意：“陶哥哥倒是會替我說話。”

她的步伐略微停頓，偏頭看向他，語氣忽然轉得輕快：“正巧，我昨日讓人抓了幾個疑犯，你一會兒可要好好審問。”

陶勉略一頷首：“公主安排得當，臣自當儘責。”

億楓公主輕輕一笑，眼中多了幾分興味，忽然低聲道：“這次的疑犯中，有一個萬年縣的小官，名字倒是挺好聽，叫什麼來著……”

她的聲音漸低，恰逢雨勢驟大，雨滴嘩啦如同珠落玉盤，模糊了她最後的幾個字。

陶勉側耳細聽，眉心微蹙：“公主說的是？”

億楓公主輕輕揚眉，似笑非笑地抬高聲音，字字清晰：“叫李長曳。”

雨水衝刷而下，陶勉的腳步猛地一滯，僵在原地，雨水順著傘沿滾落，濺濕了他的衣袖和鞋履。他卻渾然不覺。

億楓公主走出幾步，未聽見跟隨而來的腳步聲，回頭瞥向陶勉。見他佇立原地，眉頭微蹙，神色間竟帶著些許複雜，她眼中笑意漸深。這樣的陶勉，她可好久沒見過了。

“怎麼，你認識？”

陶勉回過神來，眼底藏著一瞬間的猶豫。億楓公主向來隨心所欲，強求豪奪慣了，這一瞬，他竟有些拿不準公主的用意。

他低頭掩去情緒，聲音刻意放緩：“不認識。”

頓了頓，他又匆匆補充道：“萬年縣的官員，我隻知鄧縣令。不知此人是何官職。”

億楓公主像是發現了什麼有趣的事。她隨意一擺手，語氣輕快：“聽說是前幾日剛調上來的，陶哥哥不知也正常。”

話音落下，她轉身繼續向前走去，腳步變得輕快，雨絲綿密卻無寒意，春日的微風將她的裙擺吹起。她越走越快，心情也越發舒暢。

陶勉站在原地，目送她的背影消失在細雨中，握著傘的手微微收緊。

李長曳竟在身陷其中，這到底發生了什麼？

“等等。”陶勉思索片刻，終於邁出一步，腳步急促，追上前，“天氣寒冷，還是坐轎為好。”

億楓公主微微停步，回頭望向陶勉，眉眼含笑，語氣卻帶著一絲篤定：“這倒是稀奇，陶哥哥方才不是還陪著我步行？怎麼，這會兒反倒勸起我來了？”

陶勉垂眸掩去複雜的情緒，聲音平靜：“路遠，春日乍暖還寒，公主若著涼，臣難辭其咎。”

億楓公主意味深長地看了他一眼，終是點頭笑道：“好吧，既然陶哥哥都這般上心，那我便依你。”她揚手示意侍女準備轎子，回眸時笑意更深，“快些趕過去，省得陶哥哥為我操心。”