又是一年春將至，柳葉剛剛抽出綠芽，春意盎然。

京城南麵的永和坊，掩映在柳樹間的一處小宅院，迎來了一輛風塵仆仆的馬車。

先下馬的是一身形高大的男子，他背後背著一把刀。他抬手推開院門，一邊熟門熟路地邁進去，一邊回頭喊：“快下來，看看我專門給你們收拾出來的宅子。”語氣中帶著幾分得意。

此人正是李長風。

他話音剛落，車簾被猛地掀開，阿月一個箭步跳了下來，聲音比動作還快：“哇！這地方真好！”她一眼看見院子裡的柳樹，雙眼放光：“你可彆騙我，這地方真的讓我住嗎？”

李長風假裝板起臉：“阿月大人現在是京城捕快了，住這種地方不算委屈吧？”

阿月激動地四處亂跑，仿佛已經在腦海中將小院布置好，嘴裡不停念叨：“這邊放張躺椅，柳樹下還能掛個秋千！”

李長曳這才慢悠悠從車上下來，一副波瀾不驚的模樣。與之前剛當上捕快班頭時的青澀相比，如今的她多了一份沉靜與柔和。

她抬眼打量了一圈這處小院，眉梢微挑，語氣平靜卻帶著一絲調侃：“師父這地方還挺講究啊，平日裡藏得這麼深，原來是留著給我們了。”

此時，距平陽縣的案子已過去將近三年。三年的風風雨雨中，李長曳兢兢業業，屢破奇案，終於迎來了仕途上的一次飛躍。

當京城萬年縣的調令送到鳳州衙門時，整個城都炸開了鍋。

蘇縣丞捧著調令，激動得手都在抖。他拉著李長曳的手，眼淚婆娑：“我們這小小的衙門，竟然也能出這麼個人才！”

李長曳麵不改色地抽回自己的手：“不過就是個京城的小官罷了。”

周圍人群頓時炸開了鍋：“小官？這是京城萬年縣！天子腳下啊。咱們小地方能有誰去？！”眾人議論紛紛。

於是，兢兢業業乾了整整五年捕快、三年捕快班頭的李長曳——從鳳州第一個女班頭到如今的萬年縣新任典史，終於站在了京城的治安第一線。

等三人忙忙碌碌地收拾完行李，已是日頭偏南，接近晌午。

這處宅子寬敞整潔，雖不豪華，卻極為清雅。它是葉廷山在京城的一處私產。由於他本人，早不知跑去了哪裡。於是，這宅子便被李長風做主，給了李長曳做安身之所。

李長風並不住在這裡。他如今已是京中頗有名氣的刀客，平日教一些徒弟刀法和拳腳功夫，有了自己的生計和住處。

他一邊幫著整理屋子，一邊交代道：

“師父說，最近渡魂堂又有些傳聞，”他壓低了聲音，語氣帶著幾分凝重，“雖說成不了什麼氣候，但阿曳，你還是要多留心自己的安全。”

李長曳笑著點頭，動作利落地將一把斷柄的佩劍掛到牆上。自從三年前從懸崖摔下後，這位大師兄仿佛總把擔驚受怕寫在臉上。

“放心吧，師兄。這可是京城，天子腳下，難不成還能比鳳州危險？”她笑得一臉輕鬆。

阿月聽著兩人的對話，抱著一疊衣服從後院跑過來，插嘴道：“頭兒在鳳州什麼沒見過，放心吧。”她放下手中的東西，坐在椅子上晃蕩著腿，倒是一副開心的模樣。

李長風硬著頭皮上前說道：“我前幾日碰上了一個道士，說我家裡人有牢獄之災，我這不是害怕……”他的聲音壓得很低，似乎怕被其他人聽見。

阿月捂著嘴笑，眼中帶著幾分狡黠：“沒想到你這麼大塊頭還相信這個。不過很有可能是我——阿月捕快給彆人帶來牢獄之災。”

李長曳聽到這裡也笑了起來。

李長風看著她們，神情微鬆：“也罷，有我在，不管是誰來，敢惹你們，就得先問問我這把刀。”說罷，他用力拍了拍背後的刀鞘。

窗外的柳枝隨風擺動，陽光灑進小院。三人說笑間，過去的坎坷與波折仿佛都被這春風輕輕吹去了痕跡。

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第二日，京城西郊渭湖畔。

今日是一年一度的行宮春日宴，有機會和平日難得一見的上官寒暄，京城大小官員觥籌交錯，個個恨不得徒手爬上那鼓樓，好在貴人麵前露個臉，升官加俸指日可待。

李長曳今日卻隻想消失得無影無蹤。

她原本是今早才到萬年縣報道，結果還沒來得及在新衙門坐熱，就被急匆匆的蔣縣丞拖上了馬車。原因無他——頂頭上司鄧縣令染了風寒，不能出席行宮宴，萬年縣無人可派，隻能硬拉這個剛到任的典史上陣。

蔣縣丞倒是一副自信滿滿的模樣：“李典史，年輕力壯，咱們衙門就靠你給撐撐場子了！”

“撐場子？”李長曳看著銅鏡中自己一身素淨的官服，忍不住低聲道，“我這模樣，不怕給咱衙門丟人就不錯了。”

李長曳畢竟是第一次參加這種大場麵，心裡不免沒底。她端著一杯酒，輕輕抿了一口，卻被酒辣得滿臉通紅。

“怎麼樣，李典史，這太白雪可是京中名產。”耳邊傳來一聲笑語。蔣縣丞擠了過來，手裡舉著酒杯，圓嘟嘟的臉上掛著幾分笑意。他早已練就八麵玲瓏的本事，眼下看著李長曳這副被酒辣到的模樣，心裡倒覺得挺有趣。

李長曳咳嗽了幾聲，強忍著不適，勉強點了點頭，卻沒說話。

蔣縣丞見狀，臉上多了幾分歉意。他今日特意帶李長曳來赴這場酒宴，本想讓這位年輕的女典史開開眼界，熟悉京城官場的複雜。可眼下看來，她顯然還沒適應這京中的熱鬨場麵。他心想提拔提拔這後輩，於是壓低聲音道：“這場宴席，裡頭的門道可不少。你知道今天是誰辦的嗎？”

李長曳愣了愣，搖了搖頭。

蔣縣丞朝渭池旁的亭子努了努嘴，眼中透出幾分敬意：“你看那邊，亭子裡的薄紗後麵坐著的，是當今聖上最寵愛的公主——億楓公主。這春日宴，就是她主辦的。”

李長曳下意識順著他的手指望去，隻見那亭子周圍薄紗輕垂，薄紗後隱約可見一個身影，姿態端然高貴。雖然看不清容貌，但那影影綽綽的輪廓，讓人一眼便知她與這滿園的人截然不同。

蔣縣丞接著說道：“你可知今日為何辦這宴席？”

李長曳帶著一絲狡黠，笑道：“不是為了春天賞花嗎？”

蔣縣丞倒是沒聽出李長曳話裡的意思，搖頭笑了笑，語氣裡透著幾分無奈：“李典史，你雖隻管萬年縣的刑獄案件，但如今做了這京城的官，京中的彎彎繞繞也得懂些。你看看周圍，哪個不是朝中權貴、京城才俊？這種場合，怎會是簡單的賞花聚會？”

李長曳裝出一副恍然大悟的模樣，笑著說道：“難道是……公主要選駙馬？”

蔣縣丞聞言，嚇得連忙朝四周瞟了一眼，低聲說道：“你可彆亂說話！這可不是選駙馬，而是讓公主與臣子接觸接觸。話彆說得太直接，容易惹麻煩。”

李長曳隨口應了一聲，點了點頭，臉上帶著若有所思的神情。

蔣縣丞見她這般，壓低聲音繼續說道：“不過這都走個形式，這駙馬的人選多半就是那幾個人。”

李長曳揚了揚眉，饒有興致地問道：“都有誰？”

蔣縣丞不緊不慢地說道：“新任的刑部侍郎陶勉，雍王世子陳澍，還有今科探花趙璧。不過啊，我聽說這公主喜歡的還是這趙璧，主要是長得一表人才，還畫得一手好畫，詩文也格外風雅……”

蔣縣丞還在絮絮叨叨地說著，但李長曳的思緒卻早已飄遠。她隻聽清了“陶勉”二字，後麵的話語像是被陣陣春風吹散，怎麼也聽不真切。

“陶勉……”她在心中默念了一遍這個名字，眼底微微閃過一抹複雜的情緒。他已經做到刑部侍郎了，還要和公主議親了。

“李典史，李典史？”耳邊傳來蔣縣丞的聲音，像是一道微微的敲擊，將她從失神中喚醒。

她連忙轉過頭，勉強擠出一抹笑意：“蔣大人，您剛剛說什麼？”

蔣縣丞看著她，眼中帶著幾分疑惑。他絮絮叨叨說了許多，卻發現李典史像是魂遊天外一般毫無反應，心想估摸是這些小年輕嫌他囉嗦。

他不由搖了搖頭，將杯中的太白雪一飲而儘。

“我啊，話可能是多了點。”蔣縣丞拍了拍她的肩膀，語氣中帶著一絲寬慰，“李典史，這種場合多看看，少說話，保不齊還能遇到什麼貴人。這京中的水深著呢，可彆大意了。”

李長曳點了點頭，嘴裡輕聲應了一句：“是。”

蔣縣丞看她不再搭話，便不再多說，端著酒杯笑著轉身去與其他官員攀談。

李長曳站在原地，目光再次掃向遠處的亭子。此時，亭子中走出一人，身形修長，手中拿著一卷畫軸。他徑直走向另一名年輕男子，那男子接過畫軸，行了一禮，便轉身向渭湖的另一側走去，似乎要登船離開。

“那就是今年的新科探花趙璧吧，可真是一表人才啊。”旁邊有人低聲議論，語氣中帶著豔羨。

“那可不，他爺爺可是帝師，這種家族出個探花還不是輕而易舉的事。”另一人隨聲附和。

“剛才那是公主給他的畫嗎？我聽說趙探花畫藝非凡，經常被公主召見，就連朝中不少大人都求他的畫。”

“這駙馬人選八成就是他了吧。陶大人這次，恐怕懸啊。”

耳邊的議論聲斷斷續續，李長曳又聽到了“陶大人”這個幾個字。她微微蹙眉，儘管表麵平靜，心中卻生出幾分無名的煩躁。她端起酒杯，一口飲下，卻被嗆得輕咳了幾聲。

“這酒怎麼這麼嗆人？”她暗自嘀咕，抬手隨意擦了擦臉，放下酒杯後環顧四周。杯觥交錯、歡聲笑語，周圍儘是談笑風生的高官顯貴。

“還是先撤吧。”她低聲自語，悄悄挪到宴席的邊緣，步向渭湖畔。湖邊月光如水，灑在波光粼粼的湖麵上，與宴席的熱鬨形成鮮明的對比，讓她稍稍鬆了口氣。

走到湖畔後，湖心亭映入眼簾。那亭子建在湖中央，與四周並無橋梁相連接，隻能泛舟而至。而亭中有一人影伏案而坐，似是在作畫，身形隱隱與剛才的趙探花相似。

李長曳瞥了一眼之後，便坐在湖畔邊休息了一陣。宴席那邊仍是熱鬨喧嘩，但這裡的冷清讓她不自覺地輕輕歎了口氣：“這第一天來報道，就這麼多事，看來京官真的不好當啊。”

然而，她話音未落，忽然一道尖利的女聲劃破夜空：“啊——！”

原本人聲鼎沸的宴席，頃刻間安靜得出奇。眾人循聲望去，目光齊齊聚向湖心亭。

隻見剛才還安寧的湖麵，此刻竟浮起了一具男子的屍體。那屍體麵朝下漂在水中，衣袍浸透，讓人不寒而栗。

湖畔旁，還站著一個目瞪口呆的李長曳，那屍體離她不過數步之遙。