此時，陶勉似乎勝券在握，他微微抬手。

門口等候已久的士兵們迅速湧入，為首的趙霆氣宇軒昂地大步走來，身後的鎧甲碰撞聲在茶樓內回蕩，壓迫感撲麵而來。

趙霆第一眼就看見了李長曳，心裡不由得鬆了口氣。他嘴角不由的地一抽，心中暗暗抱怨：李班頭啊李班頭，要是再找不到你，二公子怕是真能折磨瘋我。

邊紫君見此時大勢已去，但仍毫無恐懼之色，唇角反而帶著幾分戲謔道：“看來我是要和陶大人走一趟了。”

陶勉皺了皺眉頭，似是對邊紫君毫無畏懼的態度有些疑惑：“那就委屈一下紫君姑娘了。”

他語調平穩，卻不容置疑，抬手示意：“趙霆，將她帶走。”

趙霆領命，兵刃一閃，立刻上前將邊紫君押住，動作乾淨利落。

邊紫君回頭看了李長曳一眼，笑意不減，眼神中卻透著一抹複雜的意味，似是挑釁，又似是惆悵。

屋內的肅殺氣息逐漸散去，李長曳握著佩劍的手指終於放鬆。

她緩緩將劍收入鞘中，站定片刻，強忍住全身的疲憊，對著走近的陶勉低身一禮，語氣恭敬卻帶著一絲疏離：“多謝陶大人出手相助。”

陶勉看著她，這禮數周全得讓他胸口一陣發悶。

他沉默片刻，低聲說道：“李班頭，你我之間，不必如此見外。”

李長曳抬眼道：“下官確實魯莽失禮。不知大人竟是為查此案才來鳳州。”

李長曳的聲音冷靜克製，但內心卻是一片翻湧。她明白，陶勉千裡迢迢前來救自己，已是情理之外的恩情。自己和陶勉說破天也不過是個上下級關係，她早就猜到陶勉應該是有些來頭，可總覺得心口像被什麼堵住，是恐懼，是感激，還是——連她自己都說不清。

陶勉神色略有急意，他開口，聲音低沉而溫和：“並非我不願告訴你，隻是此事事關洛州數十萬士兵，我不得不隱瞞自己的身份。”

他頓了頓，目光直視李長曳：“幾個月前，我們就發現不斷有人失蹤。為了查清此事，我們安插了自己的人混入那些被帶走的人中。可惜，那些人到了鳳州後就徹底斷了音訊。”

“我接到消息時，鳳州的縣令剛被撤職，正好有了一個合情合理的理由前來鳳州。這是我唯一能光明正大來徹查失蹤案的機會。”陶勉繼續說道，聲音雖不疾不徐，卻藏著一抹深沉的無奈。

李長曳低下頭，聲音低沉而平靜：“陶大人其實不用說那麼多的，下官都明白。”

“下官。”陶勉輕聲默念這兩個字。

李長曳微微抿唇，眼神垂下。她也覺得自己此刻有些奇怪，明明是想表達感謝的話語，但不知為何，說出口的卻是這般疏遠的語氣。她心中隱隱有些懊惱，卻又倔強地不願再開口，索性選擇了沉默。

陶勉看著她的神情，心底的話哽在喉間，終究隻能咽下。他抬手示意趙霆留下幾名士兵：“去請郎中來，看看李班頭是否受了傷。”

李長曳依舊低垂著頭，長睫微顫，抿了抿唇，並未多言。

陶勉看著她的側臉，眼神複雜難辨。他停頓了一瞬，像是想說什麼，但最終隻是輕輕歎了口氣，轉身走向一旁。

此時，趙霆匆匆走進茶樓，他剛把邊紫君押上了車，本想著過來看看情況，一進門卻愣住了。

屋內氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。這氣氛怎麼比剛才邊紫君在時還要沉悶？

李長曳正坐在一旁，任由郎中從頭到腳仔細檢查；而陶勉則沉默地坐在茶樓的另一側，眉頭緊鎖，低頭把玩著手中的茶盞，整個人仿佛籠罩在一片烏雲中。

趙霆掃了一眼這沉悶的畫麵，心裡直呼：這搞什麼啊？

他眨了眨眼，想著這樣下去可不行，自己得幫幫場子。於是大步上前，撇了一眼悶葫蘆般的陶勉，對著李長曳開口：“李班頭啊，你可知道我們為了找你多不容易！你這一次被劫，可把我們折騰得夠嗆！”

不等李長曳回應，他接著道：“你是不知道，我們為了提前埋伏在這裡，那可是連夜跑啊！這大晚上的，又是風又是雨，差點凍死我。幸虧大人早有準備，從洛州調了兵過來，要不然……”

“行了。”一旁的陶勉抬眼，語氣淡淡地打斷了他。

李長曳這才回過神，她回想起剛進茶樓時，茶樓主人那躲躲閃閃的眼神。原來從那時起，他們就已經埋伏在這裡了。

此時，郎中站起身，整理了一下藥箱，說道：“李班頭情況還好，就是肩肘受了點傷，需要包紮一下。煩請陶大人和各位暫時回避。”

陶勉聞言，微微一頓，隨即點頭起身，轉頭對趙霆和其他士兵招了招手：“我們出去。”

他起身就走，步伐一如既往地平穩，肩背依然挺直，隻是落在地板上的腳步聲似乎重了幾分，隱約透著壓抑。

就在陶勉的手快要觸到門框時，身後傳來一個猶豫的聲音：“陶大人……”

陶勉腳步猛地一頓，手在半空中停住。他緩緩轉過身，目光投向屋內，眉宇間似乎帶著一絲期盼。

李長曳咬了咬下唇，似乎鼓起了極大的勇氣，抬頭望向陶勉，低聲開口：“陶大人，謝謝你。”

她的眼神中透著真誠，卻又帶著幾分複雜與難以言說的情緒。

陶勉愣了片刻，喉結微微滾動。他最終輕輕點點頭，語氣倒是一如既往地平靜：“等你包紮好，我們就回鳳州。”

話音剛落，他轉過身，走向門外，隻是這回步履異常輕快，似是要飛起來，身後的趙霆怎麼都趕不上。

**

從那茶樓中回來之後，已是過了十幾日。

楊循的事情早已傳遍大街小巷。人人憤怒唾罵，恨不得剝了楊循的皮，紛紛咒罵著：這位楊大人竟然乾出如此大逆不道的事。

徐暮在鳳州已逗留了這十幾日，他自己也沒想到會經曆這麼多曲折離奇的事情。他暗想，母後此時應該不會再為他擅自出京的事生氣了，這些日子裡新添的英雄壯舉，無疑又成了他吹噓的談資。他急需在京城的大酒樓給他的狐朋狗友們進行宣講。於是，他決定啟程回京。

這日，陶勉在鳳州最大的酒樓給徐暮開餞彆宴。

雖說是鳳州最大的酒樓，但比起京城的來說，還是差了好幾個檔次。桌椅雖擦得乾淨，但還是會留有些歲月的痕跡。

此時，徐暮坐在靠窗的位置，樓下是人來人往的街市。他端起酒杯，笑著感歎道：“我也算是吃到你陶勉的席了，真是三生有幸啊。”

陶勉聞言，隻是淡淡一笑，拿起酒杯輕啜一口，並未作答。

徐暮正感慨著，目光隨意掃向樓下，正好看見李長曳帶著阿月正在街上巡邏。兩人步履穩健，李長曳身形筆直，而阿月則不時環顧四周，似在與她說著什麼。

徐暮挑了挑眉，端著酒杯說道：“聽說那邊紫君還沒到京城，就被劫獄救了出來。我猜這多半和朝內那幾個老頭有關係。”

他頓了頓，話鋒一轉：“我估計這幾日，調令就會傳回鳳州，你這回可算是立了大功了。依我看，京裡恐怕不會讓你在這邊待太久。”

陶勉低頭靜靜撫著酒杯，未作回應。

徐暮抬抬下巴，指向樓下的李長曳：“可惜啊，你要是走了，恐怕再也看不到這位李班頭了。”

陶勉聽到此處，唇角微微一揚，眼底流露出一絲難以察覺的溫柔。緩緩道：“這事，你不用操心。”

徐暮挑眉，眼中透著幾分好奇：“哦？聽起來你倒是信心十足，怎麼回事，說來聽聽。”

陶勉平靜的神色中帶著一絲自得，他說道：“我約了她，過幾日她休沐之時，去鳳州城外的千河泛舟。”

徐暮眼前一亮，頓時來了興趣：“李班頭？她答應了？”

陶勉輕輕點頭，語氣雖平淡，卻難掩眼底的期待：“自然答應了。到時候，我會勸她和我一同回京。”

徐暮有些驚訝：“喲，你倒是十拿九穩。我看這李班頭主意可比你正，說不定真就讓你落個空。”

陶勉拿起酒杯喝了一口：“你先操心你自己吧。我可是記得，上次你砸壞瓷器的那個孟家，家裡還有個未嫁的孫女呢。”

徐暮聞言，臉色一僵，酒杯差點沒拿穩，連忙擺手道：“好你個陶勉！我是為你擔憂，你倒擠兌起我來了。”

陶勉端起酒杯，衝他微微示意，眼底透出幾分輕鬆：“你也知道擔憂了？”

酒樓內一片歡聲笑語，窗外鳳州街頭，夕陽正濃。樓下的李長曳停下腳步，仰頭看向酒樓的位置，似乎有所感應。然而她很快便收回目光，繼續前行，目光堅定，步伐從容。

轉眼就到了休沐這一天，李長曳在家換了一身素雅的襦裙。她站在銅鏡前，指尖拂過鏡麵，愣了片刻，隨即將剛才插在頭上的發飾一一取下，又換了更素淨的簪子。

她不知道陶勉為何會邀她去泛舟。

這些日子，她想得很清楚。陶勉是洛州王府的二公子，又在京城做官，遲早要回京城的。而她，家族與渡魂堂的糾葛猶如沼澤，母親當年的死因至今未解，眼下楊大人被殺，邊紫君逃獄，事情一環套一環，似乎又要把她拖入新的漩渦。

她的目光落在桌上那把平常一直帶在身邊的佩劍上，眼神漸漸變冷。

這樣帶著未解的謎團的自己，怎能和陶勉這樣的人牽扯太深？她本就習慣了獨來獨往，好不容易才讓阿月融入了自己的生活，再多一個陶勉，會讓她覺得不安。

“還是趁今天說清楚的好。”她在心裡默念，像是給自己下了某種決心。

可當目光再次掃過銅鏡時，她卻忍不住愣住了——鏡中人雖素顏未施粉黛，但眉眼舒展，帶著淺笑，是她好久未見的神情。

她又低頭看向手中的折扇，那是幾日前她在巡邏途中，在街邊看到的。當時竟一時衝動買了下來。而現在，她猶豫著將折扇拿起。

“我這是……在期待什麼？”她自嘲一笑，想將折扇隨手扔下，卻又鬼使神差地塞進了荷包中。

正在這時，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，打斷了她的思緒。

李長曳眉頭一蹙，快步走向門口，拉開門的瞬間，整個人都微微一怔。

門外站著的人，是她完全沒想到會見到的。

“竟是你？”她脫口而出，聲音中帶著驚詫與幾分驚喜。

此時，千河河畔，微風輕拂，河水泛著粼粼的光。

陶勉知道李長曳不喜張揚，便舍棄了那些富麗堂皇的畫舫，特意租了一艘簡單的遊船，船艙內鋪上軟墊，備了水果茶點，顯得素雅而周到。

此時，約定的時間已過，河岸上的行人逐漸稀少，卻始終未見李長曳的身影。

趙霆不時探頭張望。他終於按捺不住，低聲嘟囔：“李班頭到底在乾什麼？不會是出什麼事了吧？”

陶勉依舊站在船頭，目光始終落在遠處，似乎未曾聽見。他手中的折扇緩緩轉動，聲音淡然卻透著一絲倔強：“無妨，今日也沒彆的事，再等等吧。”

夕陽漸沉，月光初上，船上的燈籠被點亮，船身在微風中輕晃。

陶勉等了又等，折扇從左手換到右手，又從左手換到右手，從天明等到月上高頭。

卻還是無人前來。

“她……是不會來了。”他低聲呢喃，聲音極輕，輕得像是對自己說的一句夢話。