深秋的陽光稀缺，今日卻是個難得的好天氣。晌午時分，陽光灑滿鳳州城，平添了幾分暖意。

適逢休沐之日，城中的男女老少都出來閒逛，街頭巷尾人頭攢動，喧囂熱鬨。趙家布莊似是剛從京城攬到了一筆大生意，今日便大張旗鼓地減銀讓售，一時正街角角落落裡都擠滿了人。

本在布莊附近賣吃食的小販被擠得沒了地，隻得挑著攤走街竄巷 ，叫賣聲此起彼伏。風中帶著煙火氣，夾雜著人群的喧囂，將這叫賣聲遠遠的傳遍了整個鳳州城。

然而，距離正街不遠的青石巷裡，卻顯得格外安靜。

阿月蹲在巷子深處的一戶人家門口，眉頭緊鎖，心思卻亂得很，手指無意識地拈著衣角。她此刻的心情，比起每年年末的緝捕考查時，還要焦灼幾分。

她知道，李長曳自從一年前當上這班頭後，就沒怎麼好好休息過。然而縣衙那邊剛傳來消息，說是案子又有了新線索。讓她喚李長曳速速前去商討。

阿月心裡泛起不忍，低聲嘟囔了一句：“反正有陶大人他們在，人又都抓住了，這案子肯定沒得跑，還是讓李班頭多休息休息吧。”

正要離開，木門吱呀一聲開了。

“阿月，你在這兒發什麼呆？”一個清冷的聲音從門裡傳來。

阿月抬頭，看到李長曳站在門檻前，手裡拎著一個小包袱，眼神裡透著幾分無奈。她今日換了一身杏黃色襦裙，素色披帛在肩，頭上挽著鬆鬆的發髻，僅用一支木簪彆住，在陽光下有幾分恬靜。若要是隨意拉縣衙的人來問，估計都看不出她就是那個每日裡黑白顛倒、沉靜疏離的李班頭！

阿月一時愣住了，半晌才脫口而出：“班頭，你怎麼出來了？”

李長曳望著她，似笑非笑地說：“你在我這門前一直晃來晃去，我還能睡得著嗎。”

阿月跑上前去，打量著她：“頭，你今日看著……挺特彆的。”

“特彆什麼？”

“說不上來。”阿月一邊笑著，一邊撓了撓頭，“反正我很喜歡！”

李長曳被阿月逗得笑了起來，伸手拍了拍她的肩膀：“少拍馬屁，走吧，去縣衙。”

阿月跟在她後頭，邊走邊嘀咕：“頭，你怎麼知道要我要叫你去哪啊。”

“因為我是你的班頭。”李長曳回頭看向阿月說到，“快走吧。”

此時，鳳州縣衙的後堂靜得落針可聞。縣衙文書鄭秋正埋頭在案卷堆裡，手中的筆沙沙作響，偶爾還哼幾句不成調的小曲。桌上攤著一本老舊的案卷，泛黃的紙頁微微卷起，顯得頗有年頭。

彆看鄭秋現在忙得歡實，這人平日可是出了名的悶葫蘆，一棒子打不出三個屁來。縣衙裡頭人多嘴雜，他卻總是坐在角落，安安靜靜喝他的茶，一盞茶能耗半個時辰。

可就是這樣的人，奇了怪了，每次李長曳負責的案件他都極其用心，忙前忙後，整理案卷，甚至還幫忙跑腿，活脫脫一個半吊子捕快。

據鳳州縣衙最會嚼舌根的阿月說，是因為李長曳曾經救過他一次。與其說被救，其實就是李長曳曾在街上飛奔的馬車旁撈了一次鄭秋，打那之後，鄭秋似乎是對李長曳上了心。

當然這事你要是問李長曳，她肯定是裝作一問三不知，畢竟那飛奔的馬車是她大剌剌的師兄駕駛的，救的不隻是鄭秋，還救了她那迷迷糊糊的師兄。當然她師兄妹二人被師傅暴打的戲碼都是後話了。

此時鄭秋翻著那本老舊的案卷，心裡不知道多美。說來也是巧，昨天縣衙剛抓到個和尚，今天一早他去茶館聽書，就聽人說起十五年前距鳳州三百裡遠的香林縣的一樁慘案。他心生好奇，便回衙翻了翻卷宗，越看越覺得不對勁。案卷裡那人的畫像，怎麼看都和那見雲和尚有六成相像。

他不禁拍拍大腿：“這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，李班頭你可得多感謝我了。”

等到李長曳去薛氏粥鋪吃完飯，到達衙門之時，大堂內早已聚滿了人，連周邊鎮村的同僚也悉數到場。

她遠遠地衝著坐在堂上的蘇縣丞點了點頭權當打了招呼。緊接著又不得不挨個作揖問好。久未見麵的同僚太多，費了好一陣功夫才結束。

她順勢在角落找了個位子坐下，剛落座，一道灼灼的目光落在自己身上。

抬眼望去，隻見對麵角落裡，陶勉正舉著折扇，似笑非笑地朝她點了點頭，像是在無聲地打招呼。

“這李班頭，穿常服還挺清秀的啊。”趙霆在陶勉身邊小聲嘀咕。

陶勉指間的折扇微頓，隨後在手中輕輕敲了兩下，仿佛未曾聽見趙霆的調侃，眼中的神色卻黯了幾分。

“咚！”蘇縣丞撚了撚胡子拍了一下桌子，剛剛還人聲鼎沸的大堂頓時安靜下來。他沉聲道：“人既然都到齊了，鄭秋，你來講講你查到了什麼。”

鄭秋走到堂中央，衝著眾人拱拱手，目光卻不敢往李長曳那邊瞥。他拿著卷宗，聲音裡還帶著那股文鄒鄒的勁兒：“我今日去那茶館聽書，好巧不巧聽到了了個精彩絕倫的故事，我素日就愛……”

“行了，重點。”蘇縣丞輕咳一聲，打斷他的廢話。

鄭秋摸了摸鼻子，正了正神色道：“眾位同僚應該都聽說過香林縣十五年前的沈氏滅族案吧？那場大火燒儘了沈家宅院，一家老少全部葬身火場，隻剩外出的家主和小兒子幸免於難。”

堂下眾人神色微變。

鄭秋轉過身，目光落在陶勉方向，繼續道：“陶大人或許不知。沈家滅族案表麵看是一場意外火災，但若當時細查，必然能找到些許線索。隻可惜那時正逢國難，香林縣縣衙自身難保，最終隻能草草收屍結案。”

他頓了頓，語調微微上揚：“此後半年，天下太平。縣衙重新調查此案，沈家鄰人透露，案發前半年，沈家家主外出，於是便新招了幾名護院。可火災後，這些護院生不見人，死不見屍，嫌疑極大。為追查他們，縣衙便著人畫了他們的畫像，分發至相鄰各地。我今日一瞧竟和這見雲和尚有六成相似！”

說罷，他將手中卷軸用力一抖，展開來，那畫像雖因年代久遠略顯模糊，但男子輪廓分明，眉骨稍凸，雙顴稍高，尤其耳垂下方的缺口，宛如刀削一般，與那見雲和尚幾乎一模一樣。

堂下頓時嘩然。

鳳州縣和香林縣本就不遠，底下的這幫捕快誰不是天天各地亂竄，早就聽說過香林縣這一大事，如今似乎是逮住了這一要犯，不免有些激動。

有人大聲議論道：

“真的像！”

“莫非他真是十五年前的凶手？”

趙霆忍不住嘀咕：“難怪昨日這和尚遮遮掩掩，還真有點貓膩。”

鄭秋抬了抬手，示意眾人稍安勿躁，接著說到：“此外，還有幾幅畫像，雖有模糊，我仔細對比後發現，案卷中記載的身長，口音等細節——”

他的聲音忽然低了幾分，帶著一種壓抑的顫抖：“這些特征，竟與本月的前兩具屍體完全吻合！”

堂下瞬間安靜得落針可聞，連空氣都仿佛凝滯了片刻。隨即，議論聲如潮水般湧起——

“你是說，那他們三人都是十五年前的沈家滅族案的凶手嗎！”

“那是他們三個自相殘殺嗎？”

“不對，是那和尚殺了前兩個吧。”

“那老張家姑娘也是他殺的吧，這個殺人魔頭。”

最終，鄭秋微微挺直身子，略帶得意地轉向李長曳，仿佛期待著什麼回應。然而，李長曳隻是低頭沉思，像是在快速梳理著這幾條線索。什麼都沒說。

堂下議論聲愈發熱烈，捕快們七嘴八舌，連聲音都蓋過了桌案間的震動。

蘇正卿眉頭微皺，抬手重重拍了一下桌子，沉聲道：“肅靜！”

一瞬間，堂內安靜得落針可聞。蘇正卿轉向陶勉，語氣帶著幾分試探：“陶大人，不知您怎麼看？”

陶勉緩緩站起，手中的折扇輕輕一合，動作從容不迫。他目光掃過堂下眾人，終於開口：“見雲此人是否與案有關，還是得問他自己。”

此話一出，大堂內一片低聲交談，緊張的氣氛又湧動起來。

李長曳卻依舊低頭，眉間微蹙，像是困在某種解不開的思緒裡。她低聲喃喃：“畫像確實吻合，但十五年了他為何會在此時露出馬腳？那他又為什麼要殺張齊呢？”

旁邊一人遲疑著接話：“也許張齊不是他殺的？”

李長曳低頭沉思，手指無意識地輕輕叩擊桌麵：“不，一定是他殺的。張齊死於一劍封喉，我檢查過見雲的手，他虎口處有磨痕，明顯是使劍。但是，剩下的兩人死於亂刀砍殺。這與見雲的風格大相徑庭。”

她抬起頭，眉眼中透出一絲不易察覺的疑惑：“這兩人，定不是他所害。”

陶勉聽後，目光微閃，似有所思。他注視著李長曳，聲音淡然，卻又隱隱帶著一絲意味：“既然如此，看來，我們得好好問問見雲才行。”