清晨的山林中蒙著一層厚重的白霧，遠處天末已經有了日出的跡象，金黃色的日光混著霧氣，讓這林中顯得不那麼寂寥。

苦草並不好尋，往日月慈一個人尋上一天也隻能找出幾株，因此她將鐘耳找來，希望兩人分頭尋找速度能更快些。

兩人一前一後地走在山路上，月慈一路上絮絮叨叨的，時不時就要同聞鑒說上兩句話，像是怕身後的人會突然不見一樣。

其實她隻是無聊，往日上山都是和月霞一起，然而月霞走後隻剩自己一個人，這尋藥摘藥的過程總是要花上一整日的時間，如此歲月雖匆匆，久了卻難免鬱悶。

好在鐘耳是個不錯的傾聽者，雖敷衍應和，至少有人回應。

這條山路平日裡寂靜，如今卻多是人聲。月慈說完了村中八卦，便抬手指著某處道：“你看那花，它叫梭羅，漂亮吧。”

聞鑒順著她手指的方向看去，生長在峭壁上的一株白花舒展著柔軟的花瓣，如雪一般皎潔亮眼。

月慈卻說：“彆看它好看，這玩意可是劇毒，需要用特殊的方法才能將其製作成救命的良藥。”她嘖了一聲，“梭羅可難得了，要不是今日時間不多，我肯定順路把它摘走。”

聞鑒先前隻是在出聲回應，這時卻突然問道：“你不是學醫的麼，怎的偏好用毒起來。”

常見是擅毒者也擅醫，卻少見擅醫者也擅毒。

月慈收了嘮叨的興致，一時間麵色跟著平靜下來，甚至和這清晨般有些冷，提了提背上的竹簍，簡單道：“走火入魔，一時學歪了。”

她不過這樣隨口一說，事實卻是她苦心學了毒術，隻因多年前刺殺失敗，反被人譏笑。

自那以後月慈便心想，倘若還有下次，定要用一擊斃命的方式叫對方後悔不迭。因此若是能輔以劇毒，那麼隻需小小一道傷口，便能叫聞鑒那閹狗變成死狗。

某狗對此一無所知，眼見著霧氣散儘後，前方忽地出現一道狹窄的山穀入口。

“到了。”月慈將身上係著的香囊解下來一個，遞到聞鑒麵前，“拿著，裡麵加了特殊藥材，能防毒蟲蛇蟻。”

她腰間原本揣著一綠一藍兩個香囊，如今遞過來的是個湖藍色，聞鑒輕嗅了一下，什麼都沒聞到。

“收好，可彆弄丟了，我一共就做了這兩個。”月慈說完，從懷裡拿出一本薄冊，打開後翻開其中一頁，將那頁指給聞鑒看：“一會兒進去後分開走，苦草喜陰，你多看看那些石壁底下。樣子這冊子上已經畫了，你就拿著這個對照去尋便是。”

交代完，兩人便進了山穀，聞鑒將香囊隨意掛在腰間，漫不經心地往那畫冊上掃去兩眼。

山穀不似林中，這裡麵樹木生得枝繁葉茂，隱天蔽日般將日光隔絕在外。

濃霧彌漫，月慈很快就看不見鐘耳的身影，她在幾處石壁下尋了半天，最終隻尋到兩株苦草，正準備起身去找鐘耳時，忽然聽到霧的另一頭傳來隱隱約約的說話聲。

一個略為尖細的聲音道：“他娘的，官府那群人吃錯什麼藥了！許達那狗官死了關咱們什麼事，咋啥鍋都扣咱們頭上！還有那太守，咱幾個是瘋了不成，敢直接衝去殺他！”

月慈聽到這話，頓時心中一驚，心想自己好巧不巧，這是遇上賊窩了。

這群山匪個個都是不要命的主，前段時日總在去往鄰縣的路上興風作浪，既劫官也劫民，主打一個來者不拒。後來再次聽到這群山匪的消息，便是許府婚宴那日的事了。

當時說的是，山匪闖進許府正好遇上了領兵的太守，太守故而死在亂劍之下，可月慈如今細細想來，才發覺此事確實有些蹊蹺。

她屏住呼吸，往旁邊的石縫中藏了藏，聽到幾道腳步聲漸漸近了，連同談話聲也更加清晰。

另一個較為渾厚的聲音回道：“要我說這就是官府那些人隨便尋的借口，無非就是想剿了咱們。還好這地方隱蔽難尋，否則真要叫那群狗官得逞了。”

“可……說到這個，那許達和太守到底是咋死的啊？總不能是為了抓咱故意把他倆弄死了吧。”

為了抓山匪故意弄死一個縣令和一個太守，要真有這檔子事那鐵定是上麵的官員腦子出了問題。月慈心裡嘀咕著，又想到如果太守的死與這群山匪無關，那為何外麵的告示會這麼寫，包括劉屠戶也是這麼告訴她的。

很快她心中便有了猜測，有人故意拿山匪來掩蓋真相，那天在許府大開殺戒的人，既然敢隨意殺了太守，便證明其不是個瘋子，就是地位之高到無人可動搖。

腦海中忽然閃過一個人影，在刀光劍影的亂鬥中笨拙的閃躲，月慈神色一下子僵冷下來，不由自主握緊了手中的藥草。

那苦草根莖的汁液從肌膚上劃過，泛起一陣癢意，留下鮮紅的痕跡。

這時，山穀上方忽然響起幾聲怪異的鳴叫，叫聲如餘波般擴散回響，月慈回過神，又愣了好一會兒才想起這古怪的叫聲是什麼東西發出來的。

那兩名山匪警惕地環顧四周，尖嗓門道：“什麼動靜，該不會那群官兵發現咱們了吧！”

另一人道：“應該不是，你看那——”

月慈跟兩人順著一個方向抬頭望去，看到一棵老樹的樹冠上立著一隻黑色的鳥，雖看不太真切，但憑那稀奇古怪的叫聲，月慈便認了出來。

她不知道上次這鳥是怎麼把自己的匕首給叼來的，但它既然能準確無誤將匕首送至她手中，便證明其背後必有飼養之主，且對方十有八九認識她，知道她的處境。

此人與殺太守之人，會是什麼關係呢？

“那是貓頭鷹？”

“你家貓頭鷹叫的跟□□似的啊？”

“那到底是啥玩意兒？沒見過啊？”

“抓來瞅瞅就知道了，說不定還能拿去賣個好價錢！”

兩名山匪商量著捉鳥，躡手躡腳朝怪鳥的方向靠近，撿起地上的石子就要朝鳥丟去。

月慈盯著樹冠上的鳥，它羽翼豐滿，縮成一團時看著就像一隻肥雞，此時此刻似乎對危險的靠近渾然不覺，依舊安靜地蹲在枝頭，時不時整理自己的羽毛，看著有幾分憨傻。

如果跟著它，或許就能找到背後的飼養之人。

月慈本意對何人飼養的怪鳥並不感興趣，也不好奇到底是誰殺了太守，隻是她無法按捺自己內心生出來的懷疑——對於鐘耳的懷疑。

一旦有了猜測，她便想得到真相，這種情緒十分古怪，像是要證明那人是他，卻又害怕是他。

山匪久居山中，捕魚打鳥都是信手拈來的事，他們正信心滿滿要丟出石子，忽然有石子率先丟中了他們，於是那樹冠上的怪鳥被那丟歪的石子嚇得一驚，撲棱著翅膀飛到了彆處。

“誰！哪個王八蛋暗中偷襲老子！”

月慈緊貼在石縫中，額頭滲著細密的汗珠，心想一定是苦草的汁液太過瘙癢了，才讓她的手一時沒忍住。

“在這呢！二哥！人在這！”

那道尖細的聲音一下子離月慈極近，月慈心臟驟然一緊，很快，兩張醜的彆致的臉擠進了她的視線中。

——

聞鑒一手抓著幾株苦草，一手吹了聲哨，半晌見林中並無動靜，頓時眉頭蹙起。他正準備吹第二聲時，遠處一團黑影才撲扇著翅膀飛近。

“讓你看個人，你跑到什麼地方偷懶去了。”

初一落在他的肩頭，喉嚨裡發出幾聲低低的鳴叫，它像是有些著急，朝著一個方向伸著脖頸。還沒等聞鑒有所反應，霧氣彌漫的山穀中忽然多出無數雜亂的腳步聲，驚散了一眾飛禽走獸。

闖入的官兵們個個手持利器，裹挾著肅殺之氣而來，為首之人坐在馬上，馬背上係著一張黑弓，他一身玄袍，腰中配一柄長劍，年輕的臉上滿是不耐，似乎覺得讓他來剿匪是大材小用。

“搜。”房協之略一抬手，身後的大隊人馬立即朝著霧氣沉沉的山穀中行進。

聞鑒未見來人，隻聽到山中動靜，似是要將這霧氣徹底震散。他立即轉頭看向初一，問：“她人呢？”

這山中霧氣彌漫，兩壁山穀更是形容一道天然屏障，最適合藏匿不過，那群山匪多半是藏在了這種地方。月慈那個瘋女人平日裡蠻橫，仗著毒針有恃無恐，可要真碰上山匪們，怕是連半分好處都討不到。

初一又扯著嗓子喊叫幾聲，著急扇動著翅膀，聞鑒心中預感成真，這才蹙眉，低斥一句：“不早說。”

他下意識緊走了兩步，卻又驀地停下，心道：不對啊，他憑什麼要去救她。

如今毒已去除大半，就算沒有月慈，這個時候的他大概也沒什麼顧忌了。想到這，聞鑒轉過身，可走了沒兩步又一次停住，這次隻立在原地沉默片刻。

初一歪著腦袋打量著主人，似是不解他為何如此猶豫，隻是很快，身下的人便有了動作。

“初一。”聞鑒略一抬肩，原本立在肩上的黑鳥頓時展翅飛了出去，於半空盤旋兩圈，等待命令下達。

男人麵色堅定踏進霧的深處：“帶路。”

聞鑒從不報恩，但鐘耳會。

很快暗處的黑影迅速追上，鬼魅般鑽出攔在了聞鑒身前，看似朝他畢恭畢敬地屈膝，卻是阻攔的意味。

聞鑒問：“什麼意思？”

青雀緊繃著一張麵容，答道：“此次領兵剿匪之人乃是房協之，他……認得大人您。”

聞鑒臉色登時一暗。

房協之，原是漠北將軍麾下一位無名小卒，漠北將軍出事後，房協之為求自保，供出了其他意圖謀反之人的藏身之地，也算是立功一件。後來是聞鑒提攜的他，讓他從一個小兵當上了校尉。

隻是此人野心勃勃，不甘於校尉，沒幾年便攀上了金翎和德親王的大樹，混到了中郎將的位置。

現在京中情形不明，所有人都以為聞鑒已經死了，而一個死人是不能貿然出現的。

青雀一向為他考慮，可此事確實難辦——無論是聞鑒還是黑鳥衛出手，都必然會叫房協之認出。

若是其他人領兵前來，聞鑒根本無需在意，官兵既是為剿匪，那自是能順手救下月慈。可來的人是房協之，聞鑒了解他的為人，到時候必是會避免麻煩，將月慈也劃入山匪一窩，一同殺死。

從前聞鑒總是能瞬間做出各種決策，可現下青雀看出了他的猶豫，驚疑之餘伴隨著深深的擔憂，忍不住出聲提醒：“大人三思。”

聞鑒手裡的苦草在掌心中碾爛了，綠色的汁液順著掌心溢出，在手心泛起一陣癢意。他抬手看了眼泛紅的掌心，驀地又想起什麼，眸中神色微動。

正準備說些什麼時，鼻尖卻輕輕一聳，話到了嘴邊轉口卻道：“青雀，你何時學起了姑娘家，身上一股子脂粉氣。”

青雀嚴肅的臉頓時一木：“脂粉氣？沒有啊。”他轉頭嗅了嗅周圍，目光最後卻是落在聞鑒身上，吞吐道，“這香……似是大人身上的。”

聞鑒先是一愣，繼而後知後覺自己最後的五感也被打通了，隻是這香氣為何如此熟悉？

他低頭看去，腰間掛著的香囊如同水墨畫中的獨獨一筆湖藍，那股奇異的幽香順著記憶之燈一同明亮起來。

三年前的某日，有人告訴他飛鳥閣前有女子行跡鬼祟，問他如何處置。

無需多想也知道，這種人必定是要他命來的，原本按照正常的方式處理就好，但那日聞鑒偏想逗個趣，於是給了對方一個尋刺的機會，讓人偽裝成自己將其引進彆處。

後來他發現此女跟尋常來向他尋仇之人，有所同，卻又有所不同。

那次聞鑒動了心思，心想自己若是甘願當個匠人，培育一株向自己尋仇的野草，放任其肆意生長，她會成長的如何？

就此折斷，亦或是生出倒刺。

他放過了她，隻記得那雙充滿仇恨的眼睛和獨特的幽香。

如今事實證明，這株草生長得很好，不僅生有倒刺，且有劇毒。

“噌”的一聲，聞鑒信手抽出了青雀腰間的短劍。

青雀大驚：“大人！那房協之……”

聞鑒心情極好地勾著唇，眸子卻被霧氣浸染，裹挾著一片冷色。

他抬腳往傳來動靜的方向走去，頭也不回道：“殺了不就認不出麼。”