秋蘅心中大駭，又因雙手被他扯著推拒無門，隻得側著頭不去看他。“大人動不動就扯我入懷，我這身子可沒有大人這般不怕摔。”

“確實，蘅娘嬌弱，每一寸都如上好的絲綢般軟滑。”

秋蘅叫他這番混話弄得兩頰生熱，雙手使了勁想要掙脫開來卻是無果，隻得婉轉道：“大人弄疼我了。”

那廝並未鬆開秋蘅，隻是扯著她的手按上自己臉頰。“蘅娘是怪我未以真麵目示人，那蘅娘今日不若就揭了我的假麵，也好瞧一瞧這布巾之下，是怎樣的一副混帳羔子。”

秋蘅哪敢，可他已然扯了自己的手擺到布巾之上，作勢便是要扯下來了。

秋蘅無法，隻得軟著聲喚了他的名：“狸奴。”

此語軟糯的聲音著實有效，那廝隻聽得這一聲，便止了動作。

秋蘅怕他隻是稍有停止，這便又道：“好狸奴，我錯了。”

那廝聽罷這便將秋蘅整個人按在地上，她滿頭青絲此時披散著揚在粗鄙的木製樓板之上，身上那件淡綠對襟已然有些鬆開，憑白露出大半肩頭。

秋蘅瞧著他，見他神色有異，又想著自己與他此時的模樣，登時察覺出幾分意味，這便趕忙拿手抵了他的胸膛微微搖著頭。

秋蘅雙頰潮熱，額頭沁了些許汗珠，那雙秋水眼眸此時半闔著，眼中水氣氤氳不止，便如晨間花蕊，沾著清晨朝露，讓人欲罷不能。

那廝隨即將手按到秋蘅腰側，秋蘅隻覺腰側擺了個燙人的火炭，這便又伸了手去推他，啞著聲道：“大人，不要。”

那廝聽得秋蘅此語，這才起身，頭也不回就行了出去，倒是連秋蘅新縫的衣物都不曾取就走了。

秋蘅跌坐了良久，見他再沒回轉，這才稍稍鬆了口氣，將屋內稍做收拾了一二，便吹燈歇了。

躺在床榻上，秋蘅還不免再次告誡自己，切不可再與這廝逆著來，以免一個差錯，憑白將自己也賠了進去。

那黃狸奴離了秋蘅處，但趁著夜色回來四方雅舍的三樓。

三樓之上未燃燈火，他卻像是早已將屋內一眾擺設都熟記於心，這便直接行至淨房。

待前後折騰一番，他方提步去了另一旁浴間取了冷水，將自己這通身火熱儘數澆滅了去。

那黃狸奴睡不安穩，秋蘅亦是如此。

也不知是不是因為受了驚嚇，秋蘅這一晚上都在做一個駭人的夢，夢裡她被路家的人追殺，也被謝家的人搜查，她連夜奔逃之後卻遇上了那隻黃狸奴。

黃狸奴言說隻要她肯將身子給他，日日留在他身邊，他便保其性命。

夢到此處，秋蘅已被驚醒，她抬手一摸，才知自己因這夢境生生出了一身汗。

眼見已經是破曉時分，秋蘅越性也不睡了，自顧去後院燒水沐浴，隨後再更換衣裙。

秋媮起得稍晚些，待她來尋秋蘅之時，秋蘅已獨自換擺衣衫，正坐在妝台前梳妝。

秋蘅先時便是路府姑娘，素日裡都有貼身伺候梳頭的嬤嬤在，雖是近幾年她獨身出來，卻也隻簡單會梳一兩個最是尋常的。

秋媮上前取過她手中的木梳，又替她梳了個時下都城中時興的樣式。“姐姐此去宣王府赴宴，自是不好再隨意妝扮，免得叫王府中人以為姐姐故意在擺臉色。”

秋蘅聽罷亦點了點頭，隻將昨日便挑出來的飾物一並戴上，又囑了秋媮若要出門千萬莫要獨自走那暗巷小道，這才行出去。

鋪子前頭，倒依舊停了那駕先時來接她去王府的車駕，上頭也依舊是那個車夫。秋蘅便也不再多問，隻是提裙上車，自由著那人駕馬去往宣王府。

宣王府內當是前幾日就好生準備過了的，秋蘅才剛下車，便有王府侍女引著她去往花園尋兩位縣主。

時至十月初，正是菊花盛開之季，宣王府內搬滿了各地搜羅來的名種，倒是各有姿態很是好看。

秋蘅先一步與兩位縣主見過禮，又見許多衣著華貴的少女先後上前與之行禮，她自也悄無聲息地朝後退了幾步。

往來相賀之人眾多，秋蘅雖穿著較先時繁瑣了些，但到底與通院的華貴少女不可同日而語，自是逐漸被人遺忘。

秋蘅並未覺出有何不對。

她本就是一個繡娘身份，如今能來宣王府的花會，自也是借了兩位縣主的光，若然此時再大張旗鼓將自己扯到眾人麵前一一介紹言說，這才真真奇怪了。

秋蘅不動聲色地退開幾步，隻自己獨自立在一隅，將自己與一眾紅粉顏色分隔開去。

倒是蕭韻院中的侍女香丹瞧見了，上前相問，道：“蘅娘子可是倦了？”

秋蘅略略頷首，道：“昨兒夜裡未能安睡，不妨事的。”

香丹道：“府中花會便是如此，再過會兒，縣主便會同各家貴女一並入內落座了。娘子且再稍忍忍，過會兒婢子就著人來引娘子入席。”

秋蘅一並應了，這便尋了一處樹蔭底立著。

果不出香丹所言，不多時，各家貴女便先後入內了。

那香丹也是個儘心的，自己親自過來尋了秋蘅，這便領著秋蘅朝內裡走去。

“蘅娘子，今日各家來了許多貴女，都是來相看太後親賜的那兩頂珍珠頭麵。其中，還有謝狀元的兩位妹妹。她們的年歲與娘子相仿，先時便言說想要見一見娘子呢。”

秋蘅聽得‘謝’字，心中隱隱不安，便道：“哪個謝家姑娘呀？”

“忠勇侯二房長子謝煜謝狀元的妹妹。”

聽聞是忠勇侯府的姑娘，秋蘅立時腳下不穩，一腳踩空整個人便跌坐在泥地裡。

“呀，蘅娘子你無事吧？”香丹連忙蹲下身子將秋蘅扶起，卻也見她一身衣裙已然沾了泥灰。

秋蘅略擺了擺手，道：“不妨事，隻是這衣裙臟汙了，此時入內怕是多有不便，恐壞了縣主的宴飲。還勞香丹姑娘替我告罪一二，我先回鋪子了。”

“娘子糊塗，今日是縣主大喜之日，娘子陡然離席恐生閒話。”

香丹如是說著，又道：“這樣吧，我先引娘子到旁的院中歇上一歇，待我與縣主回完話，再來引娘子，可好？”

隻要能讓她不與謝家人碰麵，她自是什麼都可應下的。

香丹扶著她另去了一處院落，因是有著先時鵲枝陷害她一事，秋蘅也不肯隨意入內歇著，這便在院中亭內瞧著滿院花木愣愣出神。

謝家的兩位姑娘都已經到都城了，而謝家二房那位狀元也在都城，這是不是意味著，謝璨也要入京了呢？

秋蘅細細盤算，料想這謝家二房出了一位狀元，想必大房也是要將謝璨走這科舉之路，隻怕是過不了多久便會相見。

若真到那時，自己又當如何自處呢？

思及此，秋蘅不免眉頭深鎖，她抬了手輕輕按著額處穴位，不多時便覺腿||間似有活物在動。

秋蘅心內一驚，微提了提裙擺，便見一團橘黃色的毛團顯現。

她自顧彎了腰，將這橘黃毛團捧到懷中，笑道：“你這小狸奴，竟也不怕人？”

那隻黃狸奴不叫不撓，隻是探出頭在秋蘅身上來回好一通嗅，最後才伸出爪子拍了拍秋蘅。

秋蘅瞧著它歡喜，不免也想到了同樣名為黃狸奴的那混帳羔子。“明明都叫黃狸奴，怎他就不如你這般討喜？”

那狸奴聽不明白秋蘅的話，卻是十分喜歡秋蘅身上的氣味，這便自顧埋在秋蘅身子裡自尋了個位置便睡去了。

秋蘅伸手撫著它的貓毛，心中不免也有些詫異。

如狸奴這般的，最是警醒，尋常生人定是不會隨意靠近才是。

她手上不停，聽著懷中狸奴漸起的呼嚕聲，笑道：“你這小家夥倒是膽子大。”

秋蘅先時也養過一隻狸奴，後來那隻狸奴病亡之後，她便不敢再養了。

那時她也會於午後獨坐，狸奴便會尋過來跳到她膝上覓一舒適之所睡去，她便是一麵撫著狸奴的皮毛，一麵靜坐，仿佛一切煩擾都會隨之消散。

秋蘅這般坐了不多時，懷中那隻狸奴便坐了起來，隨後抬頭盯著她身後。

秋蘅朝那處看去，隻見一個著了橘色襦裙的女子急急行來，那隻狸奴見了，這便伸了利爪死死勾著秋蘅的衣衫。

“你這小東西，淨瞎跑。”亦濃如是說著，又見秋蘅將其捧在懷中，便道：“這位娘子，這隻狸奴是我家主子養著的，還請娘子交還。”

秋蘅應了聲，奈何這狸奴將爪子死死勾住秋蘅的衣裳，眼見已將她身上的衣料都扯出來幾個口子。

“你這壞坯子，亦淺不在你就不聽話了。”亦濃是想直接強行抱來，又怕自己手下不知輕重，傷了這狸奴。

再者，它已將麵前這位娘子的衣料都勾壞了，若再行相抱，難免會損了來人衣物。

“娘子恕罪，這狸奴素日裡是由我妹妹來喂養的，偏她今日有事出去了。眼下這小家夥跑出來，婢子隻得出來尋它了。”

“姑娘不必如此，不若姑娘引路吧，我抱著這狸奴與姑娘一道走著，待到了姑娘院中，興許它就自行回去了。”

亦濃瞧了眼秋蘅，隻覺她衣衫素淨，非是今日席間的貴女妝扮，可若要將她直接引去瓊芳小築，她自也是不肯的。

兩相猶豫之下，亦濃便聽得身後林嬤嬤來喚，當即上前道：“嬤嬤快些來，這狸奴不肯讓我抱，一直不撒手。”

林嬤嬤上前隨意拍了拍手，那隻狸奴這便跳到了林嬤嬤懷中。

秋蘅見了，笑道：“你這小狸奴還真是精怪。”

林嬤嬤將狸奴抱在懷中，又見秋蘅衣衫已有破損，這便道：“娘子是哪家大人府中的？今日是這狸奴壞了娘子衣衫，明日我必備上賠禮送去娘子府上。”