重陽過後是寒衣節，整個秋天，褚衛憐都在褚家度過。

待在家真是舒服極了，每天她睡醒，散步曬太陽，再與母親、阿姐、嫂嫂們說幾句。晚上父兄散衙回府，一家人熱鬨用膳。

十月始伊，天漸寒，京城有兩件轟動的大事：

一是，撫遠侯府向羅家提親。

二則，皇帝封褚氏二郎褚淩為將，從軍遠赴西北。

對於撫遠侯與羅家這門親事，許多人津津樂道，都不看好——因為兩家門楣差得實在太大。

且不說撫遠侯出身弘農楊氏，簪纓世胄，羅父隻是個四品散官。

單從子嗣上來說，撫遠侯就楊成煥一個兒子，而羅父兒女眾多，儀霜隻是其中之一，沒有人會留意到這位生母早逝的姑娘。

皇帝給了如此大的排麵，一場遊園宴，竟搭出這麼門不當戶不對的親事，實在令人匪夷。

因此許多人議論，這親大概結不成了，侯府必會千方百計退掉親事。

沒成想十月，侯府向羅家送去尤為豐厚的納吉禮。誰人不歎一句：“世事難料啊！”

又歎：“侯府當真氣派！撫遠侯真不愧為將帥，不拘一格，淡泊名利！”

除此之外，褚淩也在眾人茶餘飯後的議論裡。

諸多世族中，褚家最風光。皇帝不僅封了褚淩為“安信將軍”，更是在出征當天，親自禦駕，送人出城。

這“安信”二字何意呢？

有人揣測，皇帝這是要為自己母親的娘家築勢。安信，令他安信又信服，唯褚氏也。

自然，更有種種樂談，不在話下。

是夜，撫遠侯府。

“爹，何必送去納吉禮呢？您不滿意這樁婚事，兒子也不滿，咱想法子退掉就是。”

楊成煥與好友出門玩了一天，回到家，才知道他爹已經把給羅家的納吉禮備好了。

不僅備好，還送出去了！

楊成煥實在搞不懂他這個爹。

那天遊園宴他中了宮裡的計，所有人跟著皇後，聽到動靜都圍過來。而他身旁的羅家小娘子，半是驚恐，半是梨花帶雨。他無奈之下，才答應要娶她。

回到家裡，爹知道這事，把他罵了個底朝天，隻恨他不長心眼。

楊成煥也很無奈啊——他不過被人帶錯路，不慎看見羅小娘子的身子。

隻有那麼一眼，就一眼，他甚至都沒碰到她，也沒說過話，半點逾禮也無，怎麼就要娶她了！

燭燈下，撫遠侯正在擦劍。聞言，頭抬也沒抬。

“無事，何必退掉？太麻煩了。既然這親不得不結，你娶就是。”

楊成煥驚呆了。

“我娶就是？”

“爹，我是您親兒子！這是我終身大事，我娶就是？敢情不是您娶，您就不放心上啊？”

撫遠侯沒抬眼，繼續擦他的劍。

楊成煥煩躁得踱來踱去，最後，打算換種問法。

“爹，我娶妻後您就得回西北了，您就打算這麼著回去？不待京城了？”

椅子裡的男人還是未答。

長劍拭得清光凜凜，他丟開手上濕布，又取一塊乾的，慢慢而擦。

“爹！”

最後，撫遠侯被這兒子吵得被迫抬頭：“此次回京，我也沒打算等太久。”

“這是何意？”

撫遠侯看向手裡的劍，深邃的眉眼光芒發沉。

“所有的事，在你成親之前，都會塵埃落定。”

這一句，楊成煥終於聽明父親的意思。

隻是父親的意思，並非他之意。

他在京城待了十幾年，而父親遠在西北。從他出生起，隻有娘，就沒見過父親。對於上京，楊成煥自認比他更了解。

楊成煥沉默了許久，低聲道：“上京局勢多變，沒父親想的簡單。隻恐父親不能如願。”

“為何不能？”

這回撫遠侯放下手中的劍，認認真真打量兒子——這個是他骨血，卻自小不在身邊長大，他的獨子。

多年西北苦寒，使他渾厚的聲音微沙，又像含著風霜。

“皇帝懦弱昏庸，這些年政權都在褚太後和康親王手上，兩人狼狽為奸，把持朝政。”

“如今，康親王已是花甲之年，又有幾個年頭能熬？他早不堪用，皇帝亦不堪用，否則褚太後也不會急於把皇子瑨抬上來。”

撫遠侯慢慢笑了，“她這個孫兒，下個月及冠封王，褚太後還要把自己的侄女配給他。可見皇帝膝下幾個皇子，她鐵了心要扶夏侯瑨。”

“你爹我聲名在外，功高蓋主。我一回京，宮裡那幾位恐怕覺都不能安睡了。這時候我不爭，等將來夏侯瑨即位，那就難多了。”

楊成煥聽了臉色大變：“爹是想登高，來日黃袍加身？”

撫遠侯給了兒子一爆栗，無語地翻白眼：“你爹我戍邊為民，打了一輩子戰。你當我為誰打的？為皇帝打？”

“我呸，我為的是我們大興，為的是中原千千萬萬老百姓。就那皇帝？他還不配。我有著大好名聲，何必為了一個帝位，背上一世汙名，白白辱沒我們弘農楊氏！”

“可父親不想登高，何不等皇帝下台，夏侯瑨即位？”

楊成煥輕聲道：“我知道父親恨褚太後，亦想要褚氏倒台。兒子與瑨殿下相識，深知其性，他是有擔當之人，的確堪為儲君。等他即位，未必會做褚太後的傀儡。”

“堪不堪為有何用？”

撫遠侯哼了聲，“他究竟能不能坐上那位子，才是本事。”

“......”

楊成煥可算聽明白了，父親根本就不想夏侯瑨登基。

一聲哀歎從撫遠侯鼻息出來。

他像是想起什麼，忽而蒼老幾歲，目光黯淡。

許久後，才扶住桌椅低喃：“十幾年前，我還答應了一人。我答應她，要幫她的兒子。”

……

十月底，天逐漸寒涼，甚至偶爾的夜裡會下小雪。

離禇衛敏出嫁，也一天比一天近。

禇衛憐記得，在那場夢中，禇衛敏的確有一場大婚，但嫁的是周垚。

而在今生，禇衛敏和周家的瓜葛被她切斷，嫁的卻是龔表哥。

今生的軌跡，一步一步，的確與前世不同了。她也在往不同的方向走。

眼下對於禇衛憐來說，想要徹底改變命途，還需要再做一件事。

一件極關鍵的事——讓夏侯尉死。

隻有他死了，前世囚禁她的人才會消失，她才可以沒有威脅。

禇衛憐再次履行計劃的時候，是在年底，離禇衛敏出嫁還有三天。

褚太後關心侄女們的親事，欲為褚衛敏添妝，讓其風光大嫁。

這天傍晚，褚衛憐進宮，代母親陪褚太後詳說嫁娶事宜。

褚太後輕拍她的手，眉開眼笑：“敏兒出嫁那天，我雖去不了，但瑨會替我去，也算在婆家給敏兒撐臉麵。”

褚衛憐笑道：“就算瑨表兄不去，咱們褚家的臉麵也夠了。”

“嗐，這不一樣呢。”

褚太後湊近說，“下個月就是瑨的及冠禮，我已和陛下擇好封號，及冠禮上，就封瑨為‘宣王’。”

“所謂宣王，陛下之意，宣之於口，那就是儲君。”

褚太後喜色難掩，跟她小聲笑：“等開春大婚，我們憐娘就是儲妃了。這於我，於瑨，於我們儲氏，真是雙喜臨門。”

是啊，雙喜臨門。她和夏侯瑨的大婚又在春日，褚衛憐仿佛看見所有的事都如春芽冒出，勃勃生機。

一切都在朝好的方向走。

最後，她想起還有一件很重要的事，得與褚太後說。

“姑母，今晚我想去趟冷宮。”

“去冷宮作甚？”

褚太後隨即想起，“你還是要殺了夏侯尉？”

褚衛憐點頭，低聲道：“不過我得自己去，不驚動旁人。”

“我做的這些事，不能讓瑨表兄知道。我不想讓所有人知道夏侯尉死在我手裡。姑母派兩個武功好的侍從護送我就好了。”

對於褚衛憐的計劃，褚太後一向不會攔。她立馬便答應了。

夜深凝重，天忽地下起小雪。

少女的鞋履踩在窸窣雪地，寬厚的雪絨鬥篷下，琉璃盞一晃一晃。寒風蕭瑟，宮牆四閉，昏黑的前路隻有丁點光亮，是明燈在照路。

終於，她走到了。

下雪的夜裡，冷宮屋門緊閉，她的侍從守在宮門口，特地不給福順出去叫人的機會。

從寒冬開始，她私下吩咐，不準人給冷宮送炭送火。

既然不能明殺夏侯尉，她決定讓他，寂靜凍死在這個雪夜裡。

今天正值冬至，顯然已經到了一年最冷的時候。

雪地裡，福順一個頭、一個頭地向她磕，涕淚交加。

“褚娘子，褚娘子！殿下已經高燒了，又冷又餓，還沒有吃食，您就讓奴才送壺熱水進屋吧！您就讓奴才伺候殿下吧！！！”

“禇娘子！奴才求您大發慈悲！高抬貴手！奴才求您，奴才下輩子給您做牛做馬！！！”

鵝雪紛飛的夜，褚衛憐站在院子裡，靜靜看向窗牖跳出的光。

是昏黃的、黯淡的光，這裡的光遠沒有慈寧宮亮，顯然用了最劣的燭油。

褚衛憐想拉福順起來，卻拉不動，福順哭著死磕地上。

她隻好歎氣：“人死很快的，就這一刻，很快就死了……你再等等，他很快就死了。”

福順哀嚎大哭，偏被兩個侍衛按住不動。

忽然，狂風刮開破舊的窗葉，大雪紛紛卷進屋。

褚衛憐走近兩步，森森莽莽的冷夜，大雪漫天。隔了窗，她抬眸遙望床榻，那裡躺著人。

夏侯尉的確發燒了，裹著被褥，她好像能看見他在發抖。

他臉很紅，燒燙燒燙的，是冷得發抖？還是熱得發抖？

褚衛憐閉了閉眼，從沒覺得自己這樣心狠。

可她不心狠，她的氏族都沒活路，她也是為了自己，為了家人。

今夜，隻要夏侯尉死了，她所有的危機都會解除。

隻要他死了。

褚衛憐在心裡默念。

罡風忽作，冷雪入屋，耳邊是福順哀嚎的哭。

屋裡火燭受不住寒，倏地滅了。所有一切，浸沒徹夜的黑暗。

深夜無邊無際，浩湯無涯，今夜沒有星光，隻有一抹淡黃鉤月。偏偏巧的是，這抹鉤月照在窗台，燭火雖滅了，褚衛憐也還能依稀看見床上人的輪廓。

他這個時候很需要福順燒的熱水。

那不僅是熱水，於高燒的人來說，還是救命水。

他好像在顫，好像在抖，好像冷得打哆嗦，又好像在燒，好像向什麼掙紮......

“眠眠、眠眠......”

乾啞地扯破嗓子，“眠眠你在哪兒？眠眠，眠眠！”

他在叫什麼？眠眠？

褚衛憐神思忽怔。

眠眠？！他怎麼知道她叫眠眠？這世上會叫她眠眠的人不多，隻有爹娘兄姐。

不對……

禇衛憐渾身哆嗦，驟然想起，還有一人——是前世的夏侯尉。

夏侯尉忽如急病中掙紮，眼緊閉，乾燥的唇喃喃。昏暗中，他的手吃力伸出，不停向前探，可他拚命地找，拚命地抓，隻有冷夜飛來的雪。

心中有解不開的疑點，是噩夢，是囚牢。

褚衛憐倏地推門進屋，她坐到床邊，失聲道：“你怎麼知道我叫眠眠？你到底是誰？！”

是今生的你，還是前世的你？

沒有人應她，他燒得厲害，臉色渴紅。

“醒醒、醒醒！你回答我！”

褚衛憐用力拍他的臉，手卻也在此刻被燙到。

因為他太燙了，她從未見過燒成這樣的人，竟然如此燙，如此可怕。

她怔怔看自己掌心，是乾燥的，黑乎乎，什麼都沒有——可是，那兒有東西嗎？有的，有的，好像有血，有血啊，是殺人的血，是她身上的罪孽。

禇衛憐魂遊中，忽然被人抱住了。

那人吃力地，掙紮著從深榻坐起，牢牢抱住了她，抱緊了她，更是抱死了她。眼眸緊闔，神誌恍若未清：“眠眠……是你，眠眠……我的眠眠……”

他蒼白的唇，用力吐出幾個字：“我、可算找到你了，我找得你好苦……”

“眠眠……”

他竟然哭了，滾燙的淚水濕透她的耳根。

他的臉燒燙，燙的瘮人，抱住她的身體卻像凍僵，冷得褚衛憐瑟瑟發抖。

他好像真的快病死了。

褚衛憐太冷了，冷得牙打顫，鬼使神差解開鬥篷，覆在他身上。

她叫他彆哭了。禇衛憐用手背擦他的眼淚，輕輕問，“夏侯尉，你還記得嗎？記不記得前世？我們的前世。”