李沙棠覺著周身冰冰涼涼的，就是渾身束縛得緊，讓她按耐不住地挪著身體。
就在她動作最大的時候，她周身的束縛猛地加重，身上的傷口忽地疼起來，讓她唰地睜開眼睛
——然後與一條紅眼黃玉蟒對上視線。
李沙棠大駭，她這才發現她渾身都被紅眼黃玉蟒纏繞著，那黃玉蟒身形粗壯，一圈圈的勒得她窒息。
她奮力掙紮起來，誰知她越掙紮，那蟒蛇纏得越緊，就在李沙棠快把力氣折騰完時，她猛一發狠，張著虎牙向黃玉蟒身子咬去
——隨後她被一把折扇敲醒了。
她迷迷瞪瞪地瞪著床邊的白衣少年，那少年長著一副姑射神人的臉，眼角下點了顆淚痣，氣質與她方才見過的黃玉蟒頗為相似。
“嘶！”崔杜衡揉著指尖，一張青白色的臉皮硬生生氣出幾分紅潤來。他陰惻惻地盯著李沙棠，皮笑肉不笑道：“你這虎蠻子，咬人挺厲害的哈。”
李沙棠還沒睡醒，聞言下意識嘴賤道：“小意思小意思。”
崔杜衡一哽，他瞪著李沙棠，硬是不知從何處諷刺。
強中自有強中手，他崔杜衡平生第一次在耍滑頭上輸了！
李沙棠被崔杜衡一瞪，這下也清醒了不少。她訕訕一笑，故作不知地打量四周，裝模作樣道：“這是哪兒啊？”
崔杜衡哼笑道：“怎的？怕我綁架你？”
說到這，他眼眸微眯，盯著自己指尖上的牙印，皮笑肉不笑道：“你方才動來動去動個不停，還是我請人給你上的藥，你這就不認賬了？”
李沙棠張了張唇，剛想為自己辯解兩句，豈料崔杜衡嘴皮子更快：“你要是真被綁架，你那口鐵牙也算有用武之地了，隨意亂咬至少不會傷及無辜。”
李沙棠不過十二三，麵皮還淺著，聞言轉瞬羞紅了臉。她一邊惱著，一邊忽地想起崔杜衡方才叫她“虎蠻子”。
她阿娘心情好時喚她“虎兒”，心情不好就喚她“虎蠻子”。這可是她的小名，一貫不予人知的！
這般想著，她心下警惕起來，麵上的羞色消失殆儘，隻若無其事道：“敢問兄台何許人也？待我傷好後，我定當叫家裡湧泉相報。”
崔杜衡看著她裝，自己也跟著裝。
他抹了抹眼睛，暗淡的淚珠要落不落，青白的臉色更添幾分說服力，“我名崔三，我家道中落，本欲往青州投奔親戚，路上見你傷成這樣，這才留在這溯月鎮......”
青州？李沙棠一聽，暗自思量起來。
這青州就在永安旁邊，所謂最危險的地方乃最安全的地方，阿爹萬萬想不到她會跑去青州。
這般想定，李沙棠唇邊的笑容大了些，她瞅著崔杜衡，一雙瑞鳳眼也斂起，端的是滿麵落魄。
“我家也中落了，我本欲與父母兄長一應往青州去的，可惜路上走散，竟叫我傷成這般摸樣......”
李沙棠說著說著，竟還哼哼嗆嗆地哭起來。
她本就是十三歲的少女，平日裡總冷著雙劍眉才多了幾分煞氣。現下她斂著眉，垂著眼，這般旁若無人地哭起來時，竟奇跡般的多了幾分我見猶憐。
趙管家一看就心疼了，他想起自家十二三的閨女，眼睛不住地往崔杜衡身上瞟，望自家少爺發發善心，彆再騙這可憐無辜的少女了。
可惜崔杜衡一腔良心喂了狗，他完美無視李沙棠的眼淚，隻愈發溫柔地揉了揉李沙棠的腦袋，正色道：“虎蠻子放心，我一定會帶你回青州的。”
李沙棠一噎，她淚盈盈地抬頭，猶豫道：“這虎蠻子......是在說我嗎？”
崔杜衡溫柔地點點頭，眼中帶著些許濕潤，“我家阿妹小名叫虎蠻子，我見你與她年紀相仿，情不自禁就......”
李沙棠了然，覺著這家夥也可憐，年紀輕輕就沒妹妹了，她一下想到自己阿娘，頓時同情心泛濫，由著崔杜衡叫了。
趙管家無奈扶額，實在沒眼看，隻得提前轉身離開。
*
溯月鎮才經曆過戰亂，路邊的血跡還沒清理乾淨，街坊邊的小食攤就開張了。
其中明德坊的街市最為出名，什麼劉姥姥釀皮子、趙爺爺燒鍋子、明奶奶拔魚子......那些個香氣陣陣飄著，爭先恐後竄進行人鼻孔。
李沙棠大病初愈，此刻揣著銀錢走在路上，一雙眼東瞧西看，恨不得將這條街儘數吃下。
阿娘對她管得嚴，平日裡嚴禁她吃這些小食，說是不乾淨。她曾不信邪地鬥膽吃過幾回，回府就被阿娘沒收了銀錢，從此再無資本闖蕩小吃街。
現今阿娘逝世......倒也沒人管她了。
李沙棠想到這兒，那大好的胃口也稍減幾分，她左右閒逛了好半響，隻買了份素燒麵筋、駝峰炒五絲、泡兒油糕，站在街邊就呼嚕呼嚕地吃起來。
崔杜衡一言難儘地站在一旁，有人看來時，他甚至會悄咪咪地遠離李沙棠，與她裝不認識。
李沙棠沒理他，她此刻正專心致誌偷聽街坊閒話。
一個大漢嗦了口釀皮子，往那左右偷瞧了下，見著無人在意，這才抹了抹嘴巴，對著對桌那人悄聲道：“嘿，田老漢，你可知那怪鳥食人案？”
田老漢本來正就著劣酒咽餅子，聞言一怔，麵上浮出幾分驚恐來，“可是那......”
那田老漢的聲音愈發的小，李沙棠費了老大的勁兒才聽見幾個“惠民鎮”“萬家當鋪”“死狀淒慘”等字眼。
她眼珠子一轉兒，吃飯的速度漸漸慢了起來。
一旁的崔杜衡若有所思地看她一眼，隨後也買了塊燒餅子慢慢啃著。
“這彙陽縣來了個新縣令，聽說是十年前的進士，在大理寺犯錯被逐到這偏僻地來了。此人在永安便是出了名的青天，說是不信怪力亂神。
他來這後一心要把這案子破了，現在掛了個招募令，說是隻要提供有效線索，就賞十貫錢。要是能破了此案......”
那壯漢將手掌張開，朝著田老漢舉著，“你猜猜多少？”
田老漢來了興趣，“一百貫？”
那壯漢搖搖頭，他窺了眼四周，聲音愈發低弱：“是十兩銀錢！”
十兩銀子！
這數目彆說田老漢了，連從家裡逃出來的李沙棠都吃了一驚。她的零花被阿娘管得嚴，偷偷存了六年也不過三四兩銀子。
她現今又一心想跟著崔三去青州，路上花銷總不能讓人家承擔，再加上去往青州後的住宿和生活問題......
李沙棠掐著手指算了算，發覺她現今就是窮光蛋一枚，沒任何逃離資本。
那兩個壯漢沒多久就吃完走人了，李沙棠發現他倆走在路上都勾肩搭背，似是在分享更絕密的消息。
她猶猶豫豫好半響，最終還是拍了下崔杜衡的肩膀，低聲道：“去瞧瞧不？”
崔杜衡慢吞吞地啃著燒餅，眨眼道：“瞧什麼？”
李沙棠把眼一瞪，呲牙道：“你知道我在說什麼！”
崔杜衡有武功，李沙棠前不久才發現的。她剛醒來那會兒迷迷瞪瞪的，見他麵色青白還以為得了什麼絕症，連拍他一下都不敢。
可誰知這廝病殃殃歸病殃殃，該偷聽時卻沒有放過任何人。她不過在他咳嗽的時候，小聲嗶嗶他一句“癆死鬼”，他那雙陰森的眸子就立馬看過來，還給她笑眯眯地來了句：“癆死也比蠢死的好。”
她說人壞話自是心虛，可這狡詐的崔三顯然也沒甚麼好心思！
“那我......再考慮考慮。”
過了好半響，等崔杜衡將那口燒餅艱難地咽下去後，他才給了李沙棠一個敷衍的回答。
李沙棠撇嘴，她直接轉身走人，再不理這討厭鬼。
*
李沙棠本來都要放棄查案了，這崔三是個油鹽不進的主兒，她又不好勞煩趙管家。
人家趙管家一大把年紀了，她也不好意思指使他。
奈何晚上吃飯時，崔杜衡依舊是那副愛答不理的死樣子，李沙棠一見到他，肚子裡就平白多出幾分氣來。
他那雙桃花眸白長了，彆人都是脈脈水波，就他是死水一潭，不僅沒有活力，不時還要毒你幾下。
李沙棠隻要一想到他們初見時，她傻乎乎地以為他是個單純好欺的世家公子，不僅對他抹慘賣乖，還發自內心地感激過他——
她就想回到過去，對過去那個蠢兮兮的自己耳提麵命，千萬不要相信這個人的鬼話！
不過現在醒悟也不算晚。
李沙棠默默轉移板凳方位，斜對著崔杜衡喝粥。
崔杜衡冷嗤一聲，懶得理這個蠢東西。
他曾還以為這李縣主多聰明，雖說在軍營時，是他故意扮蠢，但她的一番表現著實唬到他了。
結果幾番接觸下來......
他崔三不愛欺負蠢人，等找個時機折騰她後，就放她走吧。
算他大發善心了。
李沙棠不知他這一番心理動態，她一邊喝粥，一邊豎起耳朵聽八卦。
“你們說那安家娘子現下如何了？”一個漢子喝著酒，醉醺醺問道。
夜晚總是容易勾起人們的八卦之心，有人開了頭，就有人接尾巴。
“還能怎麼樣？她夫君死得這般慘，她卻不見了？嘿嘿......要我說，她保準是有情夫了！”
“不能吧？聽說安家老爺管她管得極緊，每月沒幾個銀錢不說，還不讓她出門......”
李沙棠聽得心莫名勾起，她不由想到自個兒。
她與安家娘子一樣沒錢又同是女性，她現下跟著崔三，日子看似過得不錯，卻同樣沒保障。
崔三哪天使心眼把她丟下了，那她就完了。
所以說，還是得有自己傍身的銀錢。
李沙棠心裡想著事，那粥也沒喝幾口，便放下瓷碗，回房歇息去了。
崔杜衡瞥了她一眼，眉梢微動。
*
玄月夜，陰風刮過。
李沙棠一覺醒來，便見著前方陰森鬼氣的楊樹林。那棵棵樹木高大挺拔，層層疊疊的樹蔭籠罩著她，空中平白多出三分涼氣。
她試圖遠離這個鬼地方，卻發現自己控製不了這具身體，隻能順著身體本能往前走。
她惱火地揪著衣角，卻發現觸感不對，這才低頭一看，卻發現自己變成了一個男人！
她看不清自己的臉，隻知道自己穿著一身短打，布料還不錯，卻也不至富貴。
她開始恐懼，卻被一股未知的力量推著向前，一步步地深入樹林。
葉片沙沙劃過臉龐，隨著樹林的深入、時間的流逝，她心中漸漸湧上一股興奮，那股興奮逐漸壯大，一步步壓下恐懼，直到她看到一道背影。
那人穿著緇衣，背影挺拔，瞧著有些熟悉。隻可惜巨大的樹冠擋住他的頭顱，隻在葉縫間泄出一點白光。
李沙棠好奇地往前一步，就見那人袖口顏色更深，往裡看去，隱約可見不斷轉動的白玉佛珠。
白玉佛珠在朦朧月色下散發著瑩瑩白光，不僅模糊了具體模樣，還刺激了李沙棠的眼睛。
她下意識低下頭，卻見那人前邊赫然躺著一具無頭屍！那具無頭屍的斷頭處極其平整，似是大力下來，一刀砍斷的。
那人忽而側身，擋住了全部光線。李沙棠再看不清無頭屍穿什麼衣服，具體是什麼摸樣。
一股森然的鬼氣環繞周身，她心神一晃，人已經飛快地跑出楊樹林，慢慢地，跑進一片白光裡......
李沙棠猛然睜開眼睛，一陣眩暈湧上腦海。昏沉間，她緊緊抓住被褥，身上冷汗津津。
許久後，她怔怔盯著月光，隨著那一片白光，漸漸看清花瓶、木椅......這是客棧的模樣。
她摸摸腰間，此次離家匆忙，趁手的腰刀沒有帶上，竟叫鬼祟入了夢。
這般想著，她緊緊攥著被褥，複又閉眼，慢慢睡去。
*
“咱今個兒不講那些個英雄軼事了，咱講個在不久前戰亂時發生的一個奇聞軼事！”
那說書人一搖折扇，在眾人好奇的眼光中侃侃而談。
“話說那天陰雨連連，是隴右難得一見的下雨天。這雨下得纏綿又濕冷，連那群南蠻子都暫停了進攻，在營地裡好吃好喝地享受著。
可那萬家當鋪的掌櫃，卻執意要去安家村，去接他那美貌的媳婦。這人接到了也就算了，可他媳婦在娘家喝多了酒，路途才走了一半，她竟執意要就近解廁！
這附近雖有一片楊樹林，可那樹林裡埋著不少先人的遺體。莫說現在是下雨天，就算是晴天，那掌櫃的也萬不敢叫他媳婦單獨去那楊樹林。
兩人就此爭執起來，這越爭，拖得時間越久，那媳婦就越憋不住。忽然，那媳婦說著說著，趁著萬掌櫃不注意，獨自小跑進了樹林！
那萬掌櫃心慌啊，他左走走、右走走，越看那樹林，越覺得陰森可怖......”
天空忽然劈過一道閃電，那白熾的閃光將萬掌櫃嚇了一跳，他連忙後退幾步。
就在他神情恍惚的時候，他媳婦忽然出來了，他麵上一喜，急忙迎上去，想要像往常一樣攙扶他媳婦手臂。
誰知他媳婦卻下意識地避開了。
“阿花？”萬掌櫃疑惑地抬眼，下一瞬，又是一道閃電劈來，白花花的熾光照在他媳婦僵硬的臉上，顯得格外滲人。
萬掌櫃手抖了下，他下意識鬆開手。隨後他反應過來，心底又盈滿了愧疚。
“阿花？我剛剛......”萬掌櫃再度喚道。
他細致地觀察著媳婦臉上的神情，慢慢地、慢慢地，他的喉口忽然被一股無形的力量遏住了。
阿花，他的媳婦，現在用一種茫然、麻木又陌生的神態注視著他。她的臉色格外慘白，身上的裙子也由綠色漸變為了藍色，像是開在幽幽樹林的一抹藍火。