夜已經很深了。

按說忙碌了一日，此刻應當極易入睡，可元嘉卻覺得分外清醒。身旁的燕景祁也早已入眠，隻剩元嘉睜著眼睛，瞧著帷帳上的福壽蝠紋兀自發呆，好半天才回過神。

她極輕地動作了下，臉朝燕景祁的方向偏去，像是要記住什麼般盯著男人側臉不放。

劍眉星目，點絳薄唇，當真是豐神俊秀。

若他不是太子，若他沒個早亡又難忘的發妻，元嘉或許會更開心一些……誰不想得這樣一個上佳的夫婿呢？

可偏偏他是。

元嘉無聲歎了口氣，再不留戀地收回視線。

都說燕景祁愛重已故的薛太子妃，所以拖了一年有餘才鬆口再娶，十足的深情。上京未出閣的女郎中不乏有為此傾心者，甚至恨不得自己能以身相代。季母也是知道這一點，才會對那道賜婚詔書耿耿於懷。

元嘉也曾遙想過自己未來的夫婿，想他相貌模樣，想他文武幾何，想他……是否也與自己一般，唯求一雙一對，彼此恩愛不疑。

隻可惜這些東西，如今再不必去想了。

分明身側便是溫熱的軀體，元嘉的心卻如置於臘月寒冬裡一般冷了下去。她使勁將身子縮進被裡，終是合上了眼睛。

到底是名正言順的太子妃，到底是陛下與皇後選中的，她自不比誰低人一等……這樣胡思亂想著，又是許久，方才睡著。

……

這一夜，元嘉睡得極不安穩，直到被宮女服侍著起身，又坐在妝台前挽發簪釵時方才清醒。

因今日還要去拜見婁皇後等人，元嘉在穿著服飾上仍不得自在，好在不用穿褕翟，也無需鈿釵禮衣覆身，倒叫元嘉暗自鬆了口氣。

可饒是如此，也還有許多的準備要做。靜坐在妝台前，一動不動的時間長了，元嘉也有些克製不住自己的倦意，兩隻眼睛雖還盯著銅鏡，瞳孔卻失了光彩，已然發起呆來。

燕景祁就是在這時候進來的。

沒有走近，隻繞過屏風，停在距元嘉幾步開外的地方無聲注視著。漆墨似的瞳仁喜怒難辨，像是在打量，又像是在審視著什麼。

屋內站了許多服侍的人，可沒有燕景祁的吩咐，誰也不敢先出聲。直到紅珠扭頭為元嘉揀選飾物時，才陡然發覺。

“……太子殿下康安！”

她微微屈膝，挨著元嘉揚了聲音，也算隱晦的提醒。後者立時回了神，腦中思緒紛雜如亂麻，麵上卻絲毫不顯，隻含著笑回頭，意欲起身。

燕景祁抬手止了元嘉想要行禮的動作，又讓人坐了回去，抬了抬下巴示意紅珠繼續。

“連孤進來都不曾察覺，可是昨夜歇的不好……又或是、想什麼想得入了神？”

燕景祁站在元嘉身後，掃了銅鏡中的人影一眼，又虛虛撫過眼前人挽了一半的烏發，突然道。

元嘉仍是不適應這樣親密的舉動，下意識便想躲避，卻又在即將動作前強行停住。

再不適應，也得適應。

“……妾身、有些緊張呢。”

元嘉移開臉，也學著燕景祁的樣子，將視線停在正對麵的那方銅鏡之上，兩人的目光在此刻相交。

“為何緊張？”

燕景祁又問道。

這一次的聲音裡，卻多了幾分溫度。

“自然、是心下無底，怕自己做得還不夠好呢。”

元嘉淺淺一笑，鏡中的人影也跟著彎了彎眼角。

“……倒與那日初見你時的樣子不同了，”燕景祁似乎笑了一下，“那時你停在路上請孤施援，何曾顯露過半分無底，如今是怎麼？”

元嘉克製著想要皺眉的衝動，自然垂下眼瞼，細密的眼睫遮蓋住眼中翻滾的思緒。眼珠輕轉間，瞥過紅珠置於桌上的托盤，上麵是各式簪釵，正無聲等待著被人挑選。

“當日是太子，如今卻不一樣了……”

元嘉重新昂起頭，琉璃般透亮的眸子眨也不眨地看向燕景祁，是故意也是試探道：“殿下當日允了妾身的求援，如今便也再幫妾身一次罷？”

燕景祁挑了挑眉，頗感興趣地點了點頭。

元嘉眼珠一轉，伸出指尖朝托盤的方向一指，“便請殿下幫妾身挑一個，是戴簪、戴釵，還是戴步搖……今日這樣的場合，殿下也幫妾漲漲底氣呀。”

元嘉肖母，生就一副清麗婉約的模樣，眉眼尤其出色，說起話來蘊情含笑，叫人見了便生親近，不舍重話。

果然，燕景祁也柔了幾分神色。

“你模樣生的好，自然戴什麼都好，”燕景祁垂目打量了幾眼，指尖從一排排飾物上點過，最後挑了支鎏金銀鑲玉蝶翅步搖，“不過孤瞧著，還是這步搖更佳，與你今日的打扮也襯些。”

說著，便要將步搖插進元嘉發間。隻是前者發髻鬆散，燕景祁換了好幾個方向，才堪堪插穩。他這才反應過來，自己進來時，元嘉的發才挽了一半，一時微怔。

元嘉隻當沒瞧見，抬手又稍稍調整了幾下，方道：“殿下的眼光極佳，這步搖戴上去，果然好看極了！”

燕景祁這時也回過神來，瞧見元嘉的動作，不免失笑，“倒是孤的不是了，平白誤了你許多的時間。紅珠，還不快替太子妃挽發……孤去外間等你。”

元嘉笑著點頭，瞧著燕景祁的身影消失在屏風後，方才恢複原來的姿勢，示意紅珠上前。又過了一刻鐘，元嘉才算收拾妥當，與燕景祁一道乘輦往清寧宮去。

一路無言。

步輦落地，燕景祁先一步往裡走去，元嘉則停在原地穩了兩步，才隨在燕景祁身側。這樣的距離，知禮卻不致生分，於她，於燕景祁，皆是恰到其分的合適。

才踏進內殿，不及抬頭，便聽見有女子的笑聲，清亮且肆意，隱約有些熟悉。

像是……熙寧公主。

元嘉這樣想著，動作卻沒停，跟在燕景祁的身邊，斂目朝婁皇後見禮。

禮畢抬頭，果然在婁皇後的身邊瞧見了那抹熟悉的亮色身影——果然是熙寧公主，此刻正笑盈盈地看著元嘉兩人。

而左右兩邊，還各自坐了位宮裝婦人，觀其打扮，似乎位分頗高……不必猜，能出現在今日這場合的，也隻可能是四妃當中的賢、德二妃了。

倒是熱鬨。

就是不知，本該隻有婁皇後出現的場合，卻為何又多出了這幾人。

甚至……還有燕景祁的生母。

“這丫頭，說上次見你太過匆忙，特意纏了予要今日過來。予實在拗不過，也想著人多熱鬨，便將賢妃和德妃也請來了……宮中高位嬪妃不多，四妃更隻存二，你見過她們也就夠了。”

這便是解釋了。

元嘉淺淺應了一聲，並不多說話，隻擺出悉心聽訓的模樣。

這副恭順的表情，顯然也取悅到了婁皇後。她滿意地點了點頭，麵上笑意更濃，“予果然沒看錯，你與太子確實相配。”

“母後慧眼識珠，這才選中了太子妃這般出挑的女郎。模樣生得周正不說，性子瞧著也是極好的……兒臣得了位好弟妹，也恭喜祁弟得了位好夫人了！”

熙寧公主的視線不住地在元嘉與燕景祁之間逡巡，帶著三分揶揄，笑盈盈道。

“今日這嘴倒跟抹了蜜似的，”婁皇後佯作驚訝地看了人一眼，“上次這般，還是向你父皇討要彆院的時候。這是又瞧上了予宮裡的什麼東西，還是你弟弟宮裡的……太子妃才嫁進來呢，可不許問她要。”

“母後慣會拆兒臣的台，”熙寧公主嗔怪道，“兒臣不過是喜歡太子妃，想多親近太子妃一些罷了，哪有什麼彆的念頭……再說了，兒臣越是誇太子妃，越是喜歡太子妃，不就越證明您的眼光好麼！”

“你呀！真真是——”

婁皇後指著人笑得開懷，言語中是毫不掩飾的疼惜。

“兒臣哪句話說錯了？”熙寧公主眉梢一挑，將目光又鎖在燕景祁身上，“祁弟，你彆杵在那兒當木頭，也跟著說句話呀！”

分明還有賢、德二妃在場，熙寧公主卻已然將場麵變成了自家的私地，說話間更是親昵，倒像是尋常百姓人家在談天說笑一般。

元嘉忍不住在心裡喟歎，怪道天子如此寵愛，除卻嫡長公主的身份，這份姿態也不是一般人可比擬的。

事實上，熙寧公主也確實有足夠的底氣。

燕景璿，便是熙寧公主，是大周朝此輩中唯一從了皇子諱的公主。據說是因為生在新年的第一日，出生時又恰逢雪停陽現，是吉相。武皇帝知道後很是高興，遂大筆一揮賜了熙寧公主“景”字，又選了“璿”字做名，意為美玉。

光熹帝時為藩王，故燕景璿幼時長隨父母居於藩地，養出了幾分上京女郎難有的恣意隨性。光熹帝登基後，更是第一時間將自己的這個長女冊為了公主，此後更得帝後多年疼惜，稱得上一句“要風得風，要雨得雨”。

待到燕景璿及笄，於婚姻事上更是諸般挑揀。非由帝後賜婚，而是公主自己相選。當此時，前中書令徐赦為其子求娶公主，自言家中兒郎任憑撿選。光熹帝本欲擇一宗室女相配，卻因熙寧公主看上了徐相家次子作罷。

而那徐相公子，雖功名不顯，卻生了副潘郎相貌，論起出身也算與公主相配。當然最重要的，還是熙寧公主自己喜歡。是以光熹帝幾番思慮，又再三問明公主心意後，還是允了這門親事。

要說也算是郎才女貌，隻燕景璿恣意慣了，既因徐郎容姿成婚，便不許其他女人再有半分沾染，哪怕隻是從前服侍在身邊的侍女，婚後也全被攆了出去。

若換作其他人，既結皇室姻親，又存公主威壓，許也就忍過去了。偏這位徐郎也是個有脾氣的，婚後不久便與燕景璿爭執了數場，最後更是回了徐宅，任誰來勸也不肯再踏進公主府一步。

燕景璿既不覺得自己有錯，自然也做不出紆尊請人回府的事情，夫妻二人就此分居。直到……有人將那徐郎置了別宅婦的事情捅到了燕景璿跟前。

燕景璿也不發火，直接回了宮。先求了一紙和離書，又請光熹帝下詔，賜了徐郎與那別宅婦的婚事，將人敲鑼打鼓地抬進了徐家大門，隻道是成全這段背妻求歡的情分。

可哪有那麼多的情分。

那別宅婦隻是個不知父母為誰的胡女，又常年在人員混雜的胡玉樓裡賣唱為生，徐郎愛她嬌弱如女蘿，隻能攀附自己而生，徐相卻恨她煽惑人心，軟語柔情迷得自家兒子斷了皇室姻緣。慍怒之下，一通家法去了徐家公子的半條命，本還想灌那胡女滿杯的鴆酒，以此向燕景璿表明徐家的立場，前者卻不知為何放了那胡女一馬，最後隻將人攆出了上京。

徐相無法，隻得自己上公主府請罪。燕景璿倒也沒將人拒之門外，笑臉相迎不說，由始至終更不見任何不悅，但經此一事，誰也不敢再挑戰燕景璿在帝後心中的地位，而鬨出這通風波的徐相公子，則在很長一段時間都是上京城裡的笑話。

如今燕景璿仍居宮內，帝後寵愛亦不減分毫，徐家卻早因科舉舞弊一案全族倒散，不可不謂之命運無常。

元嘉尚在沉思，燕景祁便已自然接口：“哪裡是做弟弟的不說話，隻是阿姊把好話都說儘了，弟弟一個笨嘴拙舌的，還是不在阿姊麵前賣弄了。”

燕景璿隻稱‘祁弟’，燕景祁也直呼‘阿姊’，這兩人的關係，倒比元嘉想象中還要親近。不像是異母姊弟，更像是一母所出的同胞姊弟。

而這一切，被另旁坐著的薛德妃儘收眼底，說不出的刺眼與炫耀。她笑意微僵，攏在袖下的手攥得死緊，驀地瞧見同樣靜聽二人說話的元嘉，唇角緩緩勾出一抹冷意。

“……真好，太子得了個佳婦。”薛德妃突然出聲，“皇後殿下選人的眼光極好，本宮今日瞧見太子妃的模樣，一直懸著的心也可放下了。”

說著，又命身後人將一直捧著的托盤遞了出去，上頭擺著的，是一把青玉鳳蝠紋如意。玉不算罕見，刻的也隻是尋常的吉祥紋樣，要說有什麼獨特之處，大抵是在玉如意尾部圓孔的地方，墜了個稍顯陳舊的穗子。

元嘉屈膝謝過，同命人接了過去，抬眼卻撞進燕景祁一瞬間怔愣的神色裡。

“這還是神妃在時，自己去慈恩寺一步一叩求回來的，想以誠心求神佛賜下麟兒。這穗子上的結也是她自己編的。她總說你待她好，她也總想做些什麼來回報你，隻可惜……這玉如意便一直放在本宮這裡了。”

薛德妃佯作拭淚，“今日見到你這新婦，本宮安心了，神妃九泉之下也可安心了……這玉如意便當是本宮與神妃的心意，盼你與太子妃恩愛順常，琴瑟和鳴，早日為皇室開枝散葉。”

燕景祁頓了頓，垂首應下，臉色如常，聲音莫名有些發澀。元嘉也跟著低了頭，又一次行禮謝過，心中卻生出三分防備。

薛德妃口中的神妃，隻怕就是那位早逝的薛太子妃了……真是好一張利口。

一件器物幾句話，便引得燕景祁念起了亡人，又明裡暗裡在自己這個新婦麵前上了一輪眼藥，甚至還諷了婁皇後小氣，直到今日才讓她這個生母見到新媳。

這樣一位能說會道，又生下兩子一女傍身的女子，竟也會失寵於今上？

元嘉不明白，心中卻更加警惕，隻麵上仍是那副恭順模樣。

整個殿內突然安靜下來。

婁皇後拿起擱在桌上的茶盞，克製著抿了兩口，抬眼目光冷冽，與薛德妃的視線在空氣中相交，又各自錯開。

許賢妃悠閒擺扇的動作略有停滯，餘光睨了左右兩眼，終是擱下了扇。她雖與婁皇後有私交，但今日過來，也不過做湊數之用。這樣的場合，一個生母，一個養母，除了她，都是一家子。她實在不該多說什麼的。

隻是眼下再不開口，怕就真有人要穩不住臉了。

許賢妃溫聲道：“本宮也是第一次見太子妃呢，瞧著真真是極好的，怪道能讓太子親自開口。這樣好模樣的娘子，便是本宮見了也要早早定下的……偏我家那小子實在不像樣。”

說的便是自己的兒子，幾年前被封為端王的二皇子。但因終日以縱馬遊戲為樂，並不多受光熹帝喜愛。

又抬手向後一招，“本宮的禮怕就比不上德妃了……幾件戴著玩的小首飾，還有本宮自己釀的幾壺清酒，賀你二人新婚之喜。”

兩人又是謝過。

許賢妃笑著望向婁皇後，“這樣說來，熙寧公主的話倒還真有些許不對之處了……不是您的眼光好，是您和太子的眼光好呢。”

婁皇後聽得許賢妃聲音，麵上總算又多了幾分笑意，“誰說不是呢！予原道這孩子是個鋸了嘴的葫蘆，還在與陛下頭疼人選呢……這孩子倒好，竟偷摸說與他阿姊聽了，倒把咱們瞞在鼓裡呢！”

“兒臣可沒替祁弟瞞著，”燕景璿掩口輕笑道，“聽了祁弟的話，立時便來告訴母後了……祁弟隻怕還要怪我這個嘴上沒門的姊姊呢！”

說著又起身上前，攬過元嘉的手臂，笑著朝燕景祁道：“可這弟妹我瞧著喜歡，你要怪便怪罷，卻得好好待人家！”

又偏過頭對著元嘉，“他若敢欺負你，便來翔飛宮找我，我定給你出氣！”

“是，元嘉記著了。”

雖不知眼前唱的哪出戲，可顯然是有利於自己的。元嘉歪著腦袋瞧了眼燕景祁，跟著燕景璿的話笑得眉眼彎彎。

燕景祁看著近在咫尺的元嘉的笑臉，也重新展了笑意，“阿姊都發話了，弟弟哪有不從的道理。”

“你這冤家，他兩個才將將成婚呢，你就來攛掇，當的是哪門子的姊姊！”

婁皇後指著人笑罵道。

殿內總算又恢複了初時的熱鬨。

許賢妃看著眼前和氣的一團，總算鬆了口氣。餘光又瞥過一旁飲茶的薛德妃，見她麵色雖如常，眼底卻有些不快，暗自搖了搖頭，隻當不曾瞧見，重新拿起扇子，又開始慢慢搖動起來。

如此閒話了好一陣，婁皇後才又道：“……今日難得在清寧宮呆這麼久，太子妃也在，便一起用了午膳再出宮罷。”

二人自是答應。