畜生？

蕭灼聽過太多侮辱他的話，這兩個字在他看來根本算不得什麼，猶記得曾經也有過一個女人對他說過這兩個字。

——“你不是我的兒子，你就是個畜生。”

那是生母看著他活生生掐死一個內侍所說的話。

彼時，內侍的尖刀對準他的咽喉，再近些，就能刺穿他的喉嚨讓鮮血迸濺而出，痛苦死去。

他的生母眼中沒有他的存在，她寧願憐憫一個內侍的性命，也不願多看他一眼。

所以那場大火焚燒起來的時候他就那樣冷漠看著，那是她的解脫，何嘗又不是他的呢？

種種過往像是密不透風的牆裹挾著他，一直在黑暗泥沼中行走，任由自己沉浸其中，漠視人命，算計人心，他向來得心應手。蕭凜這句話說得確實不假，他是個徹徹底底的“禽獸”。

搭下眼簾，眼底是散不儘的晦暗如深，長久的思緒讓他沒能在第一時間反駁蕭凜的話。

他沒有反擊，有人卻幫他做了。

“蕭凜，你今日若是來落井下石的話大可不必！你和他相比又高尚到哪裡去？莫要裝出一副為我好的樣子，畢竟我可是記得清清楚楚，從前過往的那些點滴你如何欺負的我，又是誰真正護在我身前。”

“大門就在那，你可以走了！”

她拋下這句話沒再理會蕭凜，艱難地將蕭灼攙扶起身，“阿兄，我們走。”

謝枝意心心念念記掛著蕭灼的傷勢未愈，蕭凜本就是習武之人，那一拳下來還不知會不會導致新的內傷，她想早些回到房中替他包紮傷口。

蕭灼將手輕輕搭在她削瘦的肩上，在旁人看來，像極了他緊緊摟她在懷，甚至不止於此，他低垂下頭，薄唇貼近她的耳畔，“阿意，讓你擔心了。”

樁樁件件，無不是彰顯和挑釁。

蕭凜瞧的怒火中燒卻也知這些都是蕭灼的陰謀詭計，當他的薄唇輕擦過謝枝意的發絲，再次激怒了蕭凜。

“你放開她！”

蕭凜豁然動身又是朝他的方向毀了一拳，這一次蕭灼迅速抬手止住這一拳。

拳風淩厲，伴著清風吹過謝枝意的長發，她錯愕望著眼前這一幕。

“快住手！”謝枝意上前阻止，“蕭凜，你到底在發什麼瘋！”

“我發瘋？你怎麼不問問你身邊的這個人對你存了什麼心思！”

蕭凜的怒意達到頂峰，他痛恨自己曾經對謝枝意做過的事情，可是那些都已過去，而今他做的再多都無法轉變她對自己的抵觸。

但那又如何，這一切都比不過腦海中無端回想三年前所看見的那些畫麵。

在花窗緊閉的刹那，蕭灼上了那張謝枝意躺著的床，他已經吻過謝枝意的唇，接下來又會做什麼呢？

是會褪下她的衣裙，還是會折起她的雙腿，蕭凜狠狠閉上眼，等到再次睜開後直直看向謝枝意，目光如隼般可怖。

“謝枝意，三年前的那個夜晚，你當真什麼都不知道嗎？”

三年前——

謝枝意的腦子像是被人重重錘過，她不可思議望向蕭凜，一時間心跳如雷。

為何，蕭凜會提及三年前，難不成他……也知道？

“你口中的這位‘阿兄’可是吻過你，上過你的榻，他那般對你，對你的心思昭然若揭，你竟然還要護著他？難不成……你一直以來的逃離都是假的，你喜歡上他了？”

蕭凜每說一句都叫她的臉色蒼白一分，她一直以為三年前的那個夜晚發生過的事情隻有她和蕭灼兩人知曉，蕭凜他為什麼……他怎麼知道這些的？

她沒能聽清他後麵所說的那句，腦海中的思緒始終停留在方才那句，直到一雙溫熱的大掌輕輕捂住她的耳。

“彆聽這些。”隨即，蕭灼抬眸，盯著蕭凜眼神冰冷一片，“你還不滾？”

蕭凜也不想捅破這些，但積蓄的種種怒意化作火種點燃頃刻間形成燎原之勢，“為何不敢說？如果你當真選擇留在他身邊，喜歡上了他，那麼你在江南道的那三年又算什麼？”

他的一字一句都落在她心頭，她清楚知道自己沒有喜歡蕭灼，隻是因為歉疚，否則也不會在綠禾說出那番話後歉疚更深。

她早已做出了抉擇不是麼？

她最終還是選擇想要的遠方和自由，離開這座束縛著她多年的盛京。

而這些蕭灼統統都不知道，蕭凜無疑在加深她的愧意。

“林昭，請三皇子離開。”

蕭灼不再去聽蕭凜後麵又說了些什麼，左右他的目的已經達到，至於愧疚的謝枝意——

困住一個人固然簡單，但是想要困住一個人的心何其難？

他不在乎謝枝意現在愛不愛他，隻要她存著歉疚，留在他身邊，來日方長，總有一日她的心會屬於自己。

此番，真要多謝蕭凜了。

當然，他要是能歇了對阿意的念頭那就再好不過。

-

殿內，蕭灼一臉蒼白倚靠在枕邊，側臉因蕭凜那一拳落下淤青，謝枝意小心翼翼幫他上藥，頓覺這幾日他的傷勢接連不斷，得了空應當幫他求個平安符回來。

“還疼嗎？”謝枝意擦過藥膏，長睫輕顫，輕聲詢問著他。

“不疼，隻是小傷。”蕭灼凝著她的表情墨瞳幽深不知在思索著什麼，他噤聲不語，謝枝意摸不清他的心思也沒有繼續追問。

直到，謝枝意再次開口，“阿兄。”

她斟酌著，遲疑，甚至視線不敢同他對視。

蕭灼眼神微眯，斂下心底浮動的躁鬱，麵上不動聲色，溫和平靜，維持著那張虛假的麵具，等著她接下來的話。

“我爹爹的調令已經落了章是麼？”她的話像是飄散在風中，卷著舒雲，一字一句是那麼遙遠又那麼清晰。

蕭灼喉間澀然，分明猜出她最終的決定，卻還是啞著嗓“嗯”了聲。

“我該走了，阿兄。”謝枝意終於抬首，這一次二人目光對撞，都能從彼此的瞳仁中看清楚對方的模樣，“你說過，讓我回謝家，放我回江南道。”

停頓片刻，她似有征詢，又在做著確認，“阿兄先前的那句話可還算數？”

空氣中長久的凝滯，空氣都變得逼仄窒息。

許久，蕭灼才仿佛找回自己的聲音，是那麼平穩又極度壓抑著，像是行走在懸崖邊沿，驚心動魄，考驗著他的理智。

“都作數。”他掩下眼底極力隱藏的陰鷙冷寒，遽然將她摟在懷中，隨後大掌扣著她的下頜，熾烈的吻落了下來。

他不想聽見這些，可又比旁人更為了解她。

他所要布的這場局甚至要將自己都騙過去，畢竟他真的改變了，嫉妒、憤怒、陰鷙、冷寒……這些都要被小心翼翼藏起。

滾燙的吻敲開她的唇舌，勾纏著其中的軟綿，另一隻大掌緊緊扣在她的後腦，吻愈來愈深，從她口中剝奪著所有呼吸，直到覺察到她險些喘不過氣才放開。

被他吻過的謝枝意兩頰染著緋色的紅霞，眼眸含水，每一個眼神都在撥動著他的心弦。

她沒有防備這場突如其來的熱吻，而蕭灼的目光愈發深邃如墨，抬起手撫去她唇上的水痕，喑啞問她，“什麼時候走？”

沒等她回答，他倏然自己接了那個問題，“明日可好？”

潰敗般，像是徹底放下所有，“再陪我一日，今後去了江南道，我再也護不得你了。”

他沒有指摘謝枝意在這個節骨眼上離開，分明此時他麵臨的困局四麵楚歌，隻是希望她還能留下陪一陪自己。

謝枝意很想拒絕，因為剛才的那個吻，可是到底，還是應了下來。

過去的那麼多年，蕭灼是占據最多時間和視線的人，人非草木，她也不至於那麼無情。

隻剩下一日時間又不能改變什麼，不是麼？

想明白這些，二人這一日依舊像從前那般相處，謝枝意最初還對那個吻提心吊膽，好在蕭灼未再逾越，直到夜穹落滿繁星，天階鋪成的黑暗再次籠罩，才驚覺時間過得這般飛快。

“阿意，明日不必和我辭彆，今後不論在何處都要照顧好自己。”

他溫柔撫著她的發頂，像是世間最體貼入微的兄長，深深凝著她似要望儘最後一眼。

長久的壓抑碾磨過她的心臟，一陣抽疼，她還是忍不住撲進了他的懷中。

他是真心的，是她誤解了他，這一次，她願意相信蕭灼。

“阿兄，對不起……”

她已經道歉過無數次，卻從未像現在這麼痛苦，烈火焚燒著心臟，似是要將她的肉深深從身體剜除。

蕭灼唇角的笑意淡了下來，落寞蒼涼，“今夜好好休息。”

一扇門徹底落下，這是二人的最後一麵，謝枝意擦乾淚痕，久久凝視著那道殿門，仿佛卸去渾身氣力回到房中。

沐浴過後，偏殿落滿清淡的皂角淡香，她闔著眸腦海中不斷閃現過曾經發生的片刻，一時間心緒雜亂無章，本以為今夜恐怕難以入眠，未幾，熟悉的蘅蕪香薰滿殿內的每個角落，她也逐漸陷入沉沉的夢境中。

月華如練，將人的身影緩慢拉長融入黑暗。

她不知，在她入眠的那刻，沈姑姑等宮人已然恭敬跪地請安，月白色的錦袍如水般從地麵劃過，那道身影很快出現在她身邊。