轉眼就要立夏，青州薑家的軍隊一路北上，攻打到潁州南部，戰事不見消停的勢頭。

最近藺九均做活回家後，總是一副疲累不堪的模樣，秦知夷多少會問兩句，但他隻道沒事。

這日，秦知夷起了床，簡單洗漱過後，去尋飯食時，發現灶上沒有溫早食，她一時有些納悶。

往日藺九均都會給她溫好早飯的，難道賣豆腐不賺錢，家裡已經窮的沒飯吃了？

秦知夷出了灶房，瞧見西側屋的門也緊閉著。

村裡不同與富貴人家，不會時時大門緊閉，藺九均平日出門賣豆腐，會將西側屋的門開著透氣通風。

秦知夷有些生疑，猜想會不會是藺九均今日沒出門。

她隨即敲了敲西側屋的門，但是久久沒人應。

院子裡的門會上鎖，但屋內的門不上鎖，秦知夷敲了幾下沒人應，便一把推開了。

秦知夷朝屋裡喊了幾句，“藺九均，你在不在？”

西側屋內一片安靜，隻有她的餘音。

秦知夷作罷，肚子已是咕咕叫，心裡盤算著出門找範月珠去，她剛轉身就聽見內間有些窸窸窣窣的聲響。

秦知夷立刻警覺起來，在屋裡掃視一圈，走了兩步，拿起了放在角落的草摟子，直接探到內間。

到了內間才發現，床上躺著的正是今日沒有出門的藺九均。

藺九均躺在床上，不知是不是睡著了，隻是臉上泛著有些病態的紅。

秦知夷見內間的人是藺九均，也不再警惕，喚了他兩聲，可是藺九均不作任何反應，躺在床上像是死了一般。

秦知夷覺出不對來，立時丟開手裡的草摟子，伸手過去，探了探藺九均的額頭。

滾燙不止，他發高燒了！

秦知夷一時有些慌張，高燒丟命的不在少數，現在青州戰事難平，藺九均若是丟命了，她可怎麼辦？

秦知夷推了推床上的藺九均，想要確認他還能不能救，她大聲喊道，“藺九均，你醒醒！”

藺九均在搖晃間，終於虛弱地半睜了眼。

秦知夷見他醒了，忙問道，“你發燒了知不知道？屋裡有沒有藥？”

藺九均此刻不僅是內裡的高燒帶來的全身酸軟無力，還有這段日子以來乾活留下的皮肉骨頭之痛。

他今早起來便覺渾身不適，步伐沉重如灌鉛，他知會了範大叔今日不做豆腐了，要回去躺躺。

這一躺並沒有見好，反而病氣纏身。

此刻藺九均渾身難受，隻覺本就不康健的身子沉得支使不動。

火燒般的難受，喉嚨、腦袋都鈍痛不已。

這七八年裡所有的苦難瞬間突破這病弱的身體，湧上他的腦海、心間。

他自小就是個親緣淺淡的人，母親在他剛記事的時候去世了，父親沉迷科考念書，並不管教他，隻後來他在讀書上頗有天賦，父親還會與他偶爾探討。

父親遇事沒了，他被官府嚴令不得參加科考，後來藺家將他趕出來，他將滿腔的才華和追求都埋在了院子裡那一畦菜地。

替私塾夫子代課批改課業，從書局接幾份謄抄的活，他漸漸覺得日子好像也能過，不過是苦了點，累了點。

直到他摔壞了眼睛，他掙紮著尋找出路，如今他又頻頻因做苦力留下身體上的損傷，還生病發熱了。

他想退而求其次的活著，命運卻一次又一次地給了他重擊。

是病痛、是絕望，是無法動彈的殘軀。

藺九均覺得自己就像是一片枯黃的樹葉，搖搖欲墜、掙紮無用，該落了。

意識模糊之間，藺九均聽見秦知夷問他屋裡有沒有藥。

他氣息低弱，心緒早就沉在穀底，說出來的話是，“你、走吧。”

秦知夷聽到藺九均的回話，有些莫名，“走哪？屋裡沒藥？你等死？”

藺九均的喉嚨腫痛，他十分艱難地說道，“這屋裡的牆角有個大箱子，箱子挪開，有塊鬆動的磚，裡頭有個縫起來的布包，裡麵有一貫銅錢，你帶上，走。”

高燒纏磨，他已經無力掙紮，心智的脆弱讓他回憶起，他好似早早就想這樣一了百了。

是柳姨的探望，秦知夷的出現和停留，讓他不斷地苟延殘喘，以為這日子過下去還有活路。

她本就是個意外，不該出現在他身邊，也該走了。

秦知夷聽了這話，以為藺九均讓他去尋大夫，立即去翻出那個布包。

問題是這四處都是農村，上哪找大夫？

上次藺九均帶她去縣裡看的大夫，藺九均現下看起來根本不像是能挪窩的樣子，那她要怎麼去縣裡請大夫來？

秦知夷蹲在箱子旁，扭頭問道，“藺九均，我怎麼去給你找大夫？”

床上的藺九均已經不知什麼時候昏過去了，沒有一點反應。

秦知夷在這個村子裡大門不出、二門不邁的，隻每日晌午去尋範月珠吃飯，根本想不到什麼門路。

她突然想起範大叔家的驢車，立時起了身拎著布包就去找人了。

秦知夷氣喘籲籲地到了範大叔家，範大叔早就趕著驢車出門賣豆腐去了，家裡隻有範月珠在。

秦知夷咬了咬牙，隻能另想彆的法子，她出了範大叔家的屋子，叩響了曲千芮家的門。

曲千芮開了門，知曉了情況，也是一籌莫展，“附近倒時常有一兩個赤腳大夫，但都行蹤不定，現在去找，恐怕耽誤你家郎君的病情。”

秦知夷思忖著，說道，“隻能去鎮上尋大夫了，曲娘子認識哪家人可以借車架去鎮上？”

曲千芮想了想，說道，“韋村長家過年時弄了輛牛車來，但估計是不會借給你，鄭家也有牛車，你可去鄭家問問？”

秦知夷說道，“鄭家？鄭秋錦麼？”

曲千芮回道，“對的。”

秦知夷歎了一聲，“恐怕也難借到。”

“怎麼，你和她家結了仇怨？”曲千芮思及鄭家的行事，說道，“不過她家確實也不好招惹。”

秦知夷匆匆告辭，說道，“無事，我去試試，藺九均的病耽誤不得。”

秦知夷剛轉身走出兩步，被曲千芮喚住。

隻見曲千芮欲言又止地說道，“衛驍今日去薛紅菱家鋪瓦片，好似帶了一輛牛車來，他人熱心，宋姑娘或許可以去問問。”

曲千芮前段時間才啐了衛驍一頓，他也識趣，近些天都沒再上門來，她本不想再提起衛驍這麼個人，但現下還是救人要緊。

秦知夷聞言，點了點頭，問道，“薛紅菱家在哪裡？可否勞煩曲娘子帶個路？”

曲千芮頓時麵露難色起來，但少頃她說道，“這邊走，我帶你去。”

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近些天，入了夏，日頭大得很。

衛驍自從被曲千芮那麼說了一頓後，再不敢去擾她，正巧薛紅菱托他做些活計，想著她是曲千芮的同村好友，衛驍二話不說就幫忙了。

溪水村，衛驍趴在薛紅菱家的屋頂上，手裡利落地鋪著瓦片。

快到正午，日頭懸頂，一直在做活的衛驍汗流不止，他抬頭望了眼天光，用掛在脖子上的巾帕擦了擦額角的汗。

薛紅菱從屋裡出來，手裡端著一碗切好的甜瓜，朝屋頂喊著，“衛大哥，下來吃口瓜，解解渴吧。”

“好嘞！”衛驍應得痛快，翻身順著梯子下了地。

陶碗中切成塊的綠色甜瓜，看著就清甜爽口。衛驍是個粗使漢子，吃起來頗有些狼吞虎咽。薛紅菱在一旁看著，笑出了聲。

薛紅菱望向鋪了一半瓦片的屋頂，感歎道，“實在是之前定下的泥瓦匠太忙了，一直都沒來，才麻煩衛大哥辛苦這一趟。”

衛驍口中的瓜嚼得嘎吱響脆，樂嗬一笑，“你是曲娘子的朋友，也就是我的朋友，說這見外的話作甚！”

薛紅菱聽到他提起曲千芮，笑意盈盈的麵容有些僵住，她有些欲言又止，“衛大哥，你人很好，但是……”

衛驍手中又拿起一塊甜瓜，聽出薛紅菱話中有些奇怪，爽朗道，“妹子，有話直說，和我有恁忌諱！”

薛紅菱看著男人雖然黝黑，但是算得上英俊的麵龐，把話說了出來，“衛大哥你又能乾又熱心，有手藝能養活家裡，是個好男人。千芮她就是個寡婦，衛大哥你又沒娶過親，怎麼就……”

衛驍聽了有些不大高興，“你說這話我就不愛聽了，曲娘子是不是寡婦，和我想娶她有什麼乾係！隻要她沒嫁人，我就會一直守著她！”

“衛大哥，你、你怎麼聽不出意思來！”薛紅菱有些惱，又說道，“我是說你倆不般配，你適合更好的！”

衛驍語氣頓時衝了起來，“什麼意思？是曲娘子讓你和我這麼說的？”

薛紅菱紅著臉大聲說道，“當然不是！”

衛驍也懵了，說道，“那你這樣勸我究竟啥意思，我守著曲娘子也不礙著你什麼事啊！”

薛紅菱卻支支吾吾的，說不出個所以然來。

這碗中的甜瓜也快被衛驍吃完了，見薛紅菱不說話，他也就不打算繼續多問了，轉身又要上屋頂去做活。

薛紅菱在他轉身那一刻，似有什麼難言之隱一般說了出來，“曲千芮她、她殺了自己的丈夫！”

話音一落，薛紅菱才意識到自己說出了什麼，猛地捂住了自己的嘴，略帶慌張地看了看四周。

衛驍沒有回頭看薛紅菱，但是他扶著梯子的手像是被黏住，不過片刻，他裝作什麼也沒聽見似的，爬上了屋頂，繼續貼瓦片。

這時，曲千芮帶著秦知夷來到薛紅菱家。