第20章

江南的四月很暖，蕭惟凜臉上蓋著一把紙扇，躺在紫藤樹下的藤椅中，聽楊墾彙報盧修平這幾日的行動。

盧修平在政事上還算勤勉，正大力推行新政，出乎蕭惟凜意料的是，謝正廷和盧修平竟在悄悄合作，似乎不止是擴大生意規模這樣簡單。

蕭惟凜移開紙扇，睜開眼。

這二人既是合作關係，前世山匪怎會有膽子對謝家動手。

謝家出事後的結局他有些印象，凶案發生後，江城的官員以迅雷不及掩耳之勢將案子破了，官軍還順勢端了盤踞多年的土匪窩，盧修平這個主政官員也受到嘉獎。

合作的雙方，一方遭到滅門，一方受到嘉獎，蕭惟凜無法忽略其中透著的陰謀味道。

可惜他隻知道這些，再多的就沒有印象了。

那時他剛成親，三皇子和六皇子故意在政事上給他添堵，成親後一點也不省心。回到家中，原本清淨的東宮一下子多出四個女人，且這四個女人都是衝他來的。

餘茹純有了身孕要過明路，兩個側妃及其娘家的勢力得安撫，隻有顧氏這個正妻，一直安安靜靜地，從來不主動打擾她。

她沒提過謝家的事，他也就沒有閒心去了解到妻妹遠在江城的未婚夫婿家。

蕭惟凜從躺椅中坐起來：“繼續查，孤要知道這二人合作的細節。”

楊墾頷首。

蕭惟凜收了紙扇握在手裡，朝東邊指了指：“還沒回來？”

楊墾說是。

殿下不肯說清同顧姑娘的淵源，他不好胡亂猜測，但他知道殿下關心著隔壁的情況，於是一直留心著：“五天了。”

五天就五天吧，謝家對妻妹照顧的還算儘心。

前世她與謝家的婚約尚未履行，這一次有他盯著，必定會有不一樣的結局，顧氏也能安心。

“焦充那裡還沒有新消息？”

楊墾剛要回答說沒有，聽風從外麵匆匆跑進來：“殿下，焦縣令來信了。”

蕭惟凜撂下折扇坐起來，拆開信封一目十行看完。

“太好了！”

蕭惟凜忍不住感慨，見楊墾一臉好奇，蕭惟凜將信遞給楊墾。

焦充在信中提到，他已經想到解決新政疏漏之處的辦法。

在各地衙門的力推之下，百姓都對改田為桑抱有極大的熱情，就算他呼籲不能放棄耕地，奈何在切實可見的效益麵前，鮮有人肯響應。

總體而言，他想出來的對策有三點，先是保留部分優質耕地，給願意種地的百姓減免賦稅，萬一遇到荒年，在沒有外部援助的情形下，能讓本縣至少半數百姓能吃飽，以解燃眉之急；二是鼓勵開荒，凡在荒地植桑成功且達到一定規模的農戶，根據數量多少給予不同等級的獎勵；第三點是，對官員進行考核時，以三年後的成果為依據，免得官員急功近利。

蕭惟凜不得不承認焦充的確是個人才，連三年為期都考慮到了，此法若是有效推行，必定可以避開兩年後的饑荒。

這就是實地探訪的好處了，在興寧這樣的地方，若是沒有他的推動與支持，這樣的方案根本沒有機會前世並沒有機會出現在朝堂之上。

蕭惟凜起身往外走：“盧修平與謝家那邊繼續派人盯著，你隨我去一趟雲城。”

紙上談來終覺淺，事關重大，許多事情實地探訪後能做出更好的方案，比如如何留下來的田分給誰種，減幾分稅合理，如何調動官員的積極性去推動此事……都是必須要解決的問題。

蕭惟凜當天就帶著楊墾他們離開了江城。

按他最初的計劃，先去雲城會一會焦充，探討出切實可行的方案後，他會離開興寧府，並將改進後的方案上奏朝廷。

京中有他提前安排的大臣配合，朝廷必定會按他的建議頒布改進後的新政，屆時他在江南亮出身份，根據各州府的表現，以推行新政的名義將江南的人事變動一番，屆時整個江南儘在他的囊括之中。

隻是這樣會很忙，謝家這邊他就沒有功夫再親力親為，但他會派專人盯著，不會讓悲劇重演。

*

蕭惟凜前腳離開，消息後腳傳到顧清音耳裡。

顧清音：“他們確定是離開了，而不是出去遊玩了？”

錦瑟信誓旦旦保證：“我娘親自盯著隔壁的動靜，這幾日他們有去有回，都是輕車從簡，隻有這一次專門備了輛馬車用來裝行李。”

顧清音暗中點頭，倒是符合蕭惟凜雷厲風行的作風。

她讓周叔隱姓埋名給雲城縣令焦充送去的，就是前世官員們在江南省度過饑荒之後推行的新政，後來江南的發展證明，這一係列做法收效很好。

以他對蕭惟凜的了解，他必定會暗中同焦充取得聯係，新政到了焦充手裡，也就相當於進了他的視野中，所以他一定會去雲城。

而他那個人一向自負，絕不會將視線緊盯著一個小小的興寧府，既然大老遠來了，就不會放任江南其他各府不管，必定會借推行新政的機會鞏固和擴大勢力範圍。

顧清音：“你收拾下，我去向謝伯母辭行。”

錦瑟領命離開。

謝母很不舍：“這才住了幾日，鋪子裡的那點事自有你謝大哥，哪用得著你去操心。”

顧清音謝了謝母的好意，誠懇道：“此番回江城也多虧有伯父伯母為我周全，但我想著，既然要長久住下來，總得學點立身的本事，早些學會經營之道，也能早日立身。”

謝母知道顧清音這樣考慮是對的，她相當於被京城那邊舍棄了，一個女孩子家，雖說他們可以幫襯，但任誰幫襯也不如自己有本事安心。

謝母：“萬事開頭難，你也不要累著自己，但凡你有不明白的，就來問我問你謝大哥。等得空了，常來家裡吃飯。在我與你謝伯伯眼裡，你與阿時就同他們兩兄弟一樣的，都是我們的兒女。”

顧清音謝了又謝，帶著錦瑟離開。

回去稍微休整一番，顧清音帶著錦瑟去了謝家送給她的鋪子。

謝家人細心，這間鋪子是謝家的綢緞鋪子中的離顧家最近的一間。

鋪子麵闊三間，采用的是前店後坊的布置，前後院都有廂房，因為謝家有自己的織造坊，這裡人不多，沒有織機與織工，隻有負責售賣絲綢與錦緞的掌櫃與三個夥計，掌櫃與夥計都是本地人，打烊後都會回家，每日隻留下一人看管庫房。

顧清音接納了烏衣堂的十二名女子，在謝正廷的協調之下，將後院收拾出來並搬來六台織機，將後院用作她們織幻花錦與生活的地方。

烏衣堂的人對這裡滿意得不得了。

將通往後院的門一關，這裡就是一個獨立的天地，不用再像在織造廠那裡需要麵對其他人的閒言碎語，也不會再有探究的目光圍繞著她們，隻要她們不出門，就沒有人會打擾到她們。

為此，在顧清音來後院看她們時，烏衣堂的人個個飽含感激。

範堂主率先迎上來：“東家來了。”

昨日才收拾利索，顧清音發現裡頭已有織機運轉的聲音，這些人果然如謝正廷所言十分勤奮。

顧清音關切道：“還習慣麼，可有需要添置的東西？”

範堂主笑：“什麼都不缺，東家費心了，您放心，我同姐妹們說好了，十二個人，分成兩班，不會讓織機有空閒的時候。”

顧清音驚訝：“不必如此。”

範堂主笑得爽朗：“東家不必擔心我們辛苦，對我們這些人而言，如今的日子已經算是神仙般一般，是之前想都不敢想的。”

前世經曆過背叛，顧清音不會再爛好心，在決定將這些女子安置在鋪子後院之前，她向謝正廷打聽過她們的來曆。

比如範堂主，原是隔壁縣一個鄉紳的妾室，鄉紳去世後，範堂主不辭辛苦照顧臥病在床的原配，並含辛茹苦養大繼子繼女，等原配也病故，繼子考中秀才繼女出閣之後，他們將範堂主趕出門，嫌她當初脾氣大罵過他們。

比如顧清音昨日見過的雲娘，原是富家之女，一次和新婚丈夫外出遊玩時遇到山匪，雲娘為救丈夫被山匪擄走。雲娘逃回家後，丈夫嫌她失貞，對她非打即罵。每逢賭錢輸錢就將狐朋狗友領到家裡，逼雲娘靠身體償債。而她的娘家人知道後不但不心疼她，反而擔心影響家中名聲，逼她自行了斷。

其他人離家的原因差不多，無不是對家人傷透了心後偷跑出來的，家人嫌她們丟人，恨不得她們死。螻蟻尚且偷生，因緣際會聚到一起，隱姓埋名相互安慰，靠自己的雙手討生活。

所以，她留下這些人有兩層考慮。

在顧清音看來，這些人能獨立織就幻花錦，隻需憑借這門手藝，就算沒有謝正廷，隨便找個織造坊就能生活得很好。

她不知道謝家出事後她們發生了何事，但前世幻花錦沒有流傳起來，說明這些人沒有出賣謝正廷，將幻花錦的技藝傳給彆人。

再者，這些人堅韌又自立，顧清音願意給她們一個容身之所。

從後院出來，織機忙碌而有節律的聲音還在繼續，前院裡滿庭暖陽。

錦瑟看出來顧清音心情很好：“姑娘喜歡做生意？”

顧清音帶著錦瑟在陽光下徐行，感受著初夏不涼不燥的溫暖：“算是吧。”

謝正廷那邊，雖然還沒有看出前世的禍端，但她提醒過謝正廷不可孤注一擲，不可將所有的希望都寄托在盧知州身上。

謝正廷沒將她的話當耳旁風，他留了個心眼，對盧知州引薦的人都格外留心。

顧清音邁上回家的馬車。

車窗的竹簾已經錦瑟提前卷起來，隻留下防止蚊蟲的紗窗。

馬車行經之處，江城的安寧與祥和悉數落入顧清音眼裡。

這樣就很好，謝家不會出事，妹妹也不會難受，沒有蕭惟凜，她可以在這充滿煙火氣的江城經營經營莊子，再打理打理鋪子，就這樣無悲無喜簡簡單單過一生。

興許今後會改變主意，會去遊曆，至少在此刻，她喜歡這樣的平淡。

*

蕭惟凜在雲城也很順利。

不出三日，就和焦充定下新政的細節，蕭惟凜看著麵前的麻紙感慨：“都說江南出人才，孤看你已是難得的清醒之人，竟然還有比你更周全的。”

“臣惶恐。”焦充胖，手裡習慣性地捏著一張帕子，擦著汗回答，“下官剛收到這封匿名書信就驚為天人，想要尋到這投信之人，才沒有親自去麵見殿下，而是遣人將殿下請來。”

“那不重要，”蕭惟凜擺擺手，並不覺得焦充那是怠慢，“事分輕重緩急。”

焦充：“可惜還是沒有找到投信之人”

蕭惟凜摩挲著案上平平無奇的麻紙，看著稚童般的字跡暗暗點頭。

信中的內容翔實可靠，若能將這樣的人引入他門下，焦充可以再記一大功。

但有那樣的見地的人，字跡不會如此兒戲，說明對方故意不想讓他們看出端倪。更何況，來遞信的是個懵懂的稚兒，因為得了塊桂花糖樂顛顛地跑來衙署送信，連將信交給他的人的高矮胖瘦都說不出清楚，擺明就是不想他們追查。

焦充知道蕭惟凜起了愛才之心，連忙表態：“殿下放心，下官一定繼續追查送信之人的下落。”

“隨緣罷。”蕭惟凜肅然道，“對方既然不想出山，那就不再強求。”

他愛才，但人各有誌，他不喜勉強人。

大梁地大物博，江南人傑地靈，民間有這樣的人才並不稀奇。錦上添花固然妙，也並非缺了誰就難以成事。有這樣有真知灼見的人在民間，也是當地百姓的福氣。

蕭惟凜收起信紙，心滿意足送客。

雲城這邊算是開了個好頭，按計劃他該離開興寧府，前往其他州府。

楊墾來請示：“比原計劃提前兩日完成，殿下想要繼續考察雲城的民情，還是提前動身？”

蕭惟凜抬頭望了望天：“回一趟江城。”

他沒打算更改和顧氏的婚期，他前世不知情也就罷了，萬一謝家出事勢必會影響顧氏新婚的心情，人命關天，他也於心不忍。

然而目前尚未流露出更多的異樣，光靠他留下的人不夠，還得他們自己警覺起來才行。

所以，他打算親自去見一見妻妹和謝正廷，提點一番。

反正江城與雲城就在隔壁，一日之間來回足矣。