第19章

“顧姑娘。”蕭惟凜還是決定管一管，他上前一步，“能否借一步說話。”

顧清音：“……”

她同他沒什麼可說的。

眼下他能確定的是，蕭惟凜沒有認出她。

她料定他不至於因為這麼點小事就亮出身份壓人，那就更沒有多說的必要。

顧清音掩下心底的不耐煩，落落大方開口：“蕭公子有話直言無妨，長輩在等，不好多耽擱。”

被拒絕，蕭惟凜怔住。

從來隻有他拒絕彆人的份，沒有人敢不聽他的。

難道在這姑娘眼裡，他是什麼愛多管閒事的人？！

他算看出來了，顧氏這個妹妹完全不像她姐姐那樣乖順懂事！

罷了，蕭惟凜恢複平靜：“既然長輩在等，姑娘且去，下回再說。”

她畢竟是顧氏的妹妹，若是當眾指出她的行為不妥，那就跟打臉沒有區彆。

顧清音衝楊墾和蕭惟凜點點頭，和謝正廷聯袂離開。

目送三人消失在巷口，蕭惟凜：“跟上去。”

謝家的生意能在父子倆手裡越做越大，謝正廷也不該是木訥魯鈍之人，姑娘帶著行禮他卻沒有安排馬車，可見兩家離得並不遠。

聞言，楊墾震驚得眼睛都圓了。

但他知道蕭惟凜一旦決定的事情除非他自己改變主意，其他人說什麼都沒用，於是隨著蕭惟凜以不遠不近的距離跟著前麵三人。

跟了兩條巷子，蕭惟凜看到了謝家的門楣。

令他沒有想到的是，顧二抵達時，謝家夫婦笑容滿麵在門口迎接，足見對此事很重視。且從他們的表情看得出來，妻妹和謝家的關係很親密。

倒是他小人之心了。

蕭惟凜滿意離開。

也許這也是為何前世謝正廷出事後，妻妹執意為他守三年望門寡的原因吧。

*

四月初七，顧清音在謝家住的第四天。

陪謝母用過早膳，顧清音回到住處，主仆倆提筆練字。

錦瑟今日練字的內容是顧清音找來的文章，顧清音已經抄過一遍，錦瑟要做的是照著顧清音寫的重新抄一遍。

看著自己孩童般的運筆，以及其中有些不太認得的字，錦瑟尷尬：“要不婢子還是四處看看，看有什麼要做的。”

顧清音不為所動：“抄完再說。”

錦瑟抄的這些，她有用處。

終於抄完，錦瑟怕顧清音還要按著她練字，連忙擱下筆：“婢子去看茶泡好沒有。”

顧清音無奈，搖搖頭。

周叔去雲城已經第四天，照理該回來了。

不過，顧清音沒有等來周叔，錦瑟反而領著謝正廷先來了。

顧清音這幾日都在謝家陪謝伯母，不僅爹爹和謝伯伯是知己，謝伯母和母親也是閨中好友，謝家對她與妹妹幾乎視如己出，吃穿用度無不周到細致，顧清音在謝家伯母身邊，久違地感受到什麼都不用操心的感覺。

顧清音迎出去，兩人在院中的海棠樹下說話。

都是無比熟悉的人，謝正廷開門見山：“之前答應帶你去見織幻花錦的繡娘，你若沒有彆的事，不如就選今日。”

顧清音早就期待了。

她從謝正廷那裡得知，盧知州已經決定扶持他的幻花錦，為此，謝正廷這幾日為擴建織造廠奔波，可以預見他今後會更忙。

兩人和謝母說一聲，聯袂出門。

謝家的織造廠在城郊，離住所有些距離，兩人乘坐馬車同行。

一路上，謝正廷告訴顧清音，謝家有有自己的織造廠，有固定的織工，不僅自己承包了桑田，還和附近的桑農早早簽署了契約，為大乾一場做了充足準備。

至於顧清音手上的那間鋪子，是謝家用來售賣自家絲綢的四家店麵之一。

兩人一路交談，半個時辰後抵達目的地。

才下馬車，立即有人跑向謝正廷：“大公子，您終於來了。”

來人是謝家的管家，名為謝良，此時一臉焦急。

謝正廷看出了不對勁，回頭跟顧清音說了聲，隨著謝良大步往裡走：“怎麼回事？”

顧清音在錦瑟的攙扶下邁下馬車，因為離得不遠，所以能聽見謝良與謝正廷的對談。隨著顧清音進入織造廠廠區，她漸漸懂了這裡的情況。

謝家的織造廠裡有一個總管事，總管事下各有一個男、女大管事，今日是織幻花錦的織娘們給大家傳授技巧的日子。

趁謝正廷去處理民怨之時，顧清音從圍觀的織工那裡打聽到，謝正廷的織造廠裡有一群特殊的織娘，她們拿的工錢最高，還住在廠裡，卻從不與廠裡其他人來往。一旦她們認為自己受到冒犯，哪怕隻是被看了一眼，就會被總管事掃地出門。

這些特殊的織娘，應該就是織造廠裡為數不多能獨立完成幻花錦的織娘了。

今日的起因是有個年輕後生不小心碰了來傳授技巧的織娘，那一群織娘不依不饒，非要處理那後生，普通織工覺得她們太過分，兩方針鋒相對起來。

總管事還在廠房裡安撫織工，顧清音離開人群，前往謝正廷所在的屋子。

門口有人守著，欲攔住顧清音，謝正廷從裡麵看到了：“讓顧姑娘進來。”

進屋後，顧清音看到屋中除了謝正廷外還另有五人，一個年輕後生，一對擁在一起的婦人，以及站在謝正廷下首看起來精明能乾的一對中年男女。

那擁在一起的婦人，年紀大些的那個歲數看著和謝伯母差不多，但頭發全白了，一頭銀發梳得十分利落，看起來不好惹；而她護著的婦人年紀很小，看起來瘦弱無比，頭垂得低低地，不敢看人。

顧清音在心裡對這幾人的身份大致有了判斷。

謝正廷顯然已經聽完這幾人的官司，直截了當開口：“按照規矩，小齊離開。”

“冤枉啊東家。”叫小齊的年輕後生撲通跪下來，一臉委屈，“是那雲娘子不檢點在先，頭幾次她就總是盯著小的看，這次也是她故意往小的身邊蹭，見小的不理她，就出言誣陷，小的所說句句屬實，陳管事可以作證。”

被稱為陳管事的中年男子神色微僵。

“你放屁！”白發婦女抱了抱微微顫抖的同伴，朝小齊呸了一口，“彆以為我們不知道你是陳管事的外甥，明明是你欺負雲娘膽小，屢次趁我們不在時欺弄她，東家，”白發婦女也看向謝正廷，似是下了很大的決心，“若是不能還雲娘一個公道，我們，我們隻能有負東家所托。”

東家被脅迫，同伴被針對，女管事出來打圓場：“範堂主你先不要激動，大夥都清楚你們烏衣堂的規矩，絕不會無故侵擾；雲娘子你也不要害怕，當日到底是不小心碰到了，還是彆有內情，你隻管說出來，自有東家做主。你與小齊年紀相仿，就算你們來往，範堂主也會理解的。”

聞言，白發婦女唇角下沉，她擁著的雲娘子顫得更厲害了。

顧清音聽懂了，後生喊冤，兩位管事也偏袒後生，當時的事恐怕沒有彆的證人，否則叫來一問便知，而不是隻能互相指責。

謝正廷給白發婦女投去一個安撫的眼神，看向跪著的小齊：“李管事不必多言，此事沒有商量的餘地，規矩就是規矩，小齊你走吧。”

後生一臉不甘離開，白發婦女向謝正廷道了謝，也帶著一直沒有開口說話的雲娘離開。

屋裡隻剩下兩個管事和顧清音，兩個管事看了眼顧清音，欲言又止。

謝正廷：“顧姑娘不是外人，但說無妨。”

陳管事：“那小的就鬥膽說幾句心裡話了，東家留著那烏衣堂的人遲早是個禍患。”

謝正廷問李姓女管事：“你也這麼認為？”

李管事點頭，歎道：“烏衣堂的那些人都是苦命之人，身為女子，小的也深表同情。但眼下的情形是，她們受著大家的同情拿著最高的工錢，對誰都是一副敵視的態度，實在難以讓人心生好感。男工認為她們目中無人，帶壞那些年輕的女織工，不再順從他們；女工們呢，一邊羨慕她們的自在，一邊討厭她們的高高在上。同在一個屋簷下，長此以往，東家越支持她們，越容易生出仇怨。”

謝正廷並非看不到這一點，也在為此事發愁，沒想到矛盾來得這樣快。

“你們下去吧，我再考慮下。”

兩名管事離開後，顧清音好奇：“烏衣堂裡的都是些什麼人？”

謝正廷：“都是些命途多舛的女子，這些人有的被夫家趕出來，有的被丈夫送到富人家當典妻，有的損了身子難以嫁人，有的從家中逃出來……總之都是些曆經艱辛，她們不相信其他人，尤其憎惡男子，難以與尋常人相處。她們自絕六親，立誌不再嫁人，憑借出色的織技和肯吃苦，抱在一起相互取暖自力更生。”

顧清音驚訝，竟然還有這樣的組織。

謝正廷：“幻花錦複雜，又費眼睛，尋常織工根本沉不下心、也吃不了那些苦，隻有烏衣堂的人肯做。俗話說事成於密，還不到塵埃落定之時，我還不能讓其他織工知道我在為幻花錦籌謀。”

顧清音懂了。

普通織工不知道謝正廷對烏衣堂的人的依賴，也想象不到烏衣堂的人的付出，隻會覺得大夥做著一樣的事，隻有烏衣堂的人不僅工錢高，還有著特殊待遇，難怪令人不滿。

“不如這樣，”以謝家對她的真心，試探就沒有必要了，顧清音直接開口，“既然烏衣堂的人和普通織工的矛盾不可調和，謝大哥乾脆假意將烏衣堂的人趕走，讓她們去你給我的鋪子裡，這些人明麵上歸我，實際上繼續為你所用。”

謝正廷心動。

是啊，人都容易這樣，不患寡而患不均。

謝正廷：“這是個好辦法，隻是這些人不肯輕易相信人，當初我請她們來謝家費了不少功夫，我需要和她們商量。”

顧清音欣然同意：“按你方便的來。”

她這一生彆無所求，隻要能為妹妹解決麻煩，能護住身邊的錦瑟他們，一切都好說。

謝正廷行動力強，顧清音很快就見到了範堂主。

範堂主將信將疑，但有謝正廷的保證，範堂主還是同意了。

她不是不知道烏衣堂在謝家的織造廠裡的尷尬處境，也知道她們會令謝正廷為難，隻是她們的行為本就不容易為世人所容納，不得不謹慎些。

臨了，範堂主再次跟顧清音強調：“烏衣堂的女子終身不會再嫁，這一點勢必會給姑娘帶去流言，姑娘還年輕，可要想清楚其中的利害。”

顧清音笑：“放心吧。”

她甚至覺得自己也該成為烏衣堂的一員。

範堂主：“說不定我們的家人還會找來，萬一給姑娘帶來麻煩。”

顧清音：“來了趕走便是。”

蕭惟凜她都不怕，其餘的還有什麼可擔心的。

說定後，謝正廷帶著管事處理後續事宜，顧清音先回謝家。

剛抵達，下人告訴她周叔求見。

顧清音：“將人請進來。”

顧清音在小花廳裡見了周康：“雲城那邊情況如何？”

周康一一彙報。

顧清音很滿意，焦充果然乾實事，她讓錦瑟將她謄寫的麻紙取來。

錦瑟不明白，同樣的內容，明明姑娘寫得更好，為何姑娘不用自己寫的，偏偏用她這種隻能勉強認得，連孩童都不如的字跡。

顧清音向周康交代了幾句，將錦瑟拿過來紙張用信封封好，交給周康：“麻煩周叔幫我送去雲城。”

蕭惟凜該走了。