沒有外人，母子倆說話也隨意。

“還不是因為你父皇。”王皇後靠著床頭，滿不在乎說道，“他新收了個美人，你可知情？”

蕭惟凜當然知情。

他這位父皇跟勵精圖治的曾祖與祖父完全不一樣，是個情種，將政事交給大臣，自己一輩子在追求真愛，留下一堆爛攤子。

當真有女子愛他時，那些女子的下場不是鬱鬱寡歡就是瘋瘋癲癲。

他的母親就是第一位受害者。

兩人原本是青梅竹馬，因她將父皇的山盟海誓當了真，等看到他登基後身邊的新人換了一茬又一茬，她接受不了，年紀輕輕就積鬱成疾香消玉殞。

看多了父皇同一個又一個的妃嬪次第開展真愛，他漸漸麻木，母後也是，所以兩人討論起來毫無顧忌。

蕭惟凜：“據說那位許美人是德妃送進宮的。”

因為父皇熱衷於追求真愛，隨之而來的是頗具規模的子嗣群，光長成的皇子就有十七位，公主更多；在這些皇子中，對他的儲君之位構成威脅的有兩位。

一位是三皇子，德妃所生，以寬厚慈悲的君子之風為文官所擁戴。

另一位乃六皇子，乃淑妃所生，宮裡的美人來來往往，淑妃盛寵不衰，她是武將之後，不少武將唯六皇子馬首是瞻。

總而言之，兩位皇子在朝堂上你爭我奪，兩位貴妃也在後宮裡也試圖平分秋色，像德妃那樣親自上陣底氣不足的，就源源不斷送人進來。

所以，在他眼裡，真愛在皇家不是個好東西，要麼帶走鮮活的生命，要麼給子孫帶去源源不斷的麻煩。

好在他們母子能冷眼旁觀，隻有在對方做得太過分時，才會出麵。

王皇後因身體抱恙，吐字較慢：“文官也好武官也罷，都被德妃與淑妃緊緊盯著，有些人雖並未完全倒向他們，也不敢明目張膽支持你。

所以，咱們還要另辟蹊徑。

本宮讓人查過，許美人的家族曾得罪過先皇。

當年你皇祖父奪嫡成功後處置過一批朝臣，其中不乏曾享有盛譽與有真才實學的，因為立場不同，活下來的或被流放或辭官或被安排在無關緊要的職位上。

好在時間久了，有些事就可以自然而然過去，本宮想著，既然後宮中不乏許美人這樣的人，連百官也沒說什麼，咱們不如趁德妃她們不注意，將這些不被人重視的人用起來，成為你的助力。

本宮給你選的這三家，衡陽長公主府看不慣德妃與淑妃的做派，馮國公府是純臣自有氣節，都是良配。

承恩侯府特殊些，但也有用。顧家祖上曾出過三位皇後，雖落敗了，眾人都還記得，民眾也還記得，對我之前提到的那些遺老也都有一定的影響力，倘若承恩侯府的姑娘爭氣，也不施為一個好選擇。

等籠絡住這些人，你的太子之位將會更加穩固，到時再從識時務的文武陣營各挑一位側妃，勝負也就定了。”

不說蕭惟凜有前世的記憶，就算沒有，看到名單後他也能想通母後的用意。

他前世就是這樣做的。

他本就是儲君，天然占了道義，他本人雖不被皇帝所喜，但文治武功都是最拔尖的，自帶一批擁躉。穩住陣腳，再步步為營，這天下不會脫離他的掌控。

見王皇後說了這麼久，蕭惟凜拿起一旁的茶水，雙手遞過去：“兒臣聽母後的。”

他其實更想知道些彆的，比如母後是否見過顧清音，對她有怎樣的印象，為何前世一下子就從三個姑娘中選中了她。

他與顧氏才當過三年夫妻，對她的印象算不上清晰，隻知道她很安靜，也很能乾。

目前沒有前世那樣忙碌，他其實很有興趣知曉她在旁人眼裡是個怎樣的人。

似乎因此，他也能多了解她一些。

王皇後淺淺抿了口茶水，見蕭惟凜目光閃動：“還有疑問？”

蕭惟凜想了想，搖頭。

母後敏銳，問多了容易穿幫，萬一影響母後的判斷。

反正母後的標準不會變，想來還是選她，反正到時他也在，總不至於讓顧氏被旁人選了去。

*

三月初八，晴，宜出行。

城外長亭。

在顧清時眼裡，自出生後，她與姐姐分開的時間最長沒超過一天。一想到再次見麵至少要在幾個月後，顧清時的眼淚就止不住。

顧清音掏出帕子幫妹妹擦乾眼淚，溫柔地哄：“好了，丫鬟們都看著呢。”

她心境與妹妹完全不同，她知道自己要去做什麼，也知道這一趟去江城必定會有她想要的結果。

好歹是在朝堂裡浸淫過十多年的人，沒點方法手腕怎會被稱頌為聖明皇太後。

在她看來，這次離開是在奔赴希望，她們姐妹倆的希望。

顧清時隻知道，姐姐雖然還是和從前一樣有主意，但不忍氣吞聲了，大抵是回江城真的能讓她高興吧。

瞥一眼不遠處等著啟程的護衛與丫鬟仆從們，顧清時不舍歸不舍，不想耽誤姐姐的行程。

顧清時接過顧清音手裡的帕子使勁蹭了蹭，確保臉上沒有淚痕了，回頭看了自己的丫鬟。

黃鶯雙手托著個鼓鼓囊囊的荷包小跑過來。

顧清時將荷包交到顧清音手裡：“我知道祖母給姐姐安排好了行程，姐姐自己也預備了盤纏，我沒有姐姐能乾，不知道該給姐姐準備什麼，這一包金豆子和碎銀子姐姐帶著，途中遇見喜歡的不要舍不得。”

姐妹倆在侯府裡的份例都是有數的，這一包光是銀子都很重，彆說是金子，顧清音好奇：“你這些哪裡來的？”

顧清時：“我將謝大哥送我的金飾和小玩意熔了一部分，換成了這個。姐姐你也知道，謝大哥每個節日都會托人給我送金子製成的東西，我們都覺得，金子最實用，既過了新鮮癮，需要的時候可以當錢用。”

顧清音：“……”

顧清時生怕顧清音不收：“姐姐放心，我還有。”

顧清音就沒再拒絕，收下了妹妹的心意。

顧清音：“可還記得我說的那些。”

顧清時點頭：“記得。”

姐姐告訴她，之前她怎麼樣，今後還怎麼樣，不用怕二嬸和顧清晚她們，有事就去找祖母，祖母一定會為她作主 。

雖然她不知道姐姐為何這般篤定，但姐姐從來不騙她。

顧清音：“回去吧，路上小心。”

目送妹妹離開，顧清音鑽入馬車裡，在達達的馬蹄聲中，奔向期盼許久的江城。

*

三月初十，風和日麗，是設宴的好日子。

由於蕭惟凜前世一心撲在政事上，恨不得將自己掰成十個人用，導致他身體承受不住最後過勞猝死。

鑒於前世的經曆，蕭惟凜不敢也不用像前世那樣拚命，默默加強身體鍛煉，晨起後先打打拳連連劍，大約花費半個時辰。

收好劍吐納完，蕭惟凜看向演武場旁一道纖細的身影，露出笑容。

來人是東宮的大宮女，也是他前世的愛妃，以及他唯一的兒子的生母，餘茹純。

餘茹純知道蕭惟凜在看她，捧著潔淨的帕子迎上去，素淨的麵龐上滿是欽佩：“殿下的劍法又精進了。”

對男人而言，被心愛的人仰慕總是件值得高興的事。

蕭惟凜將長劍插入武器架的劍鞘立，接過餘茹純遞來的帕子，想到餘茹純對自己的一片真心，再開口時不自覺帶了幾分憐惜：“這種小事讓其他人做就是了，大清早的，你何必親自在這裡守著。”

餘茹純看著才練完劍的太子，這挺拔的身姿，這渾身噴薄的陽剛之氣，慢慢紅了臉：“與殿下有關的，交給旁人婢子不放心。”

蕭惟凜很受用。

他最喜歡餘茹純的，就是她這種滿心滿眼都隻有他的模樣。

她與旁的女子不同，她家對他有大恩。

餘茹純的母親是他的乳母，她的哥哥餘立順是他的侍衛。

十歲那年他遭遇一場暗殺，乳母挺身而出，用自己的命救下了他的命。

那以後，母親就將她接到鳳藻宮當了一名宮女，並在兩年前將她派往東宮當大宮女。

他原本想著，餘家是自己的恩人，她可以不必非要遵守滿二十五歲才可以出宮的規定，隻要她想出去，他就預備一份嫁妝，讓她體體麵出宮。

但她說不著急，等他娶親之後再說。

他也是後來才知道，這個可憐的姑娘早就對他情根深種，因為身份懸殊才一直苦苦隱忍。

蕭惟凜忍住伸手輕撫這張因他含羞帶怯的臉的衝動，調開視線：“走吧。”

他滿意餘氏，但還有理智。

餘氏好是好，就是太過粘人，尤其在她成為自己的女人之後，恨不得時刻粘著他。

他是儲君，更是皇帝，怎麼可能圍著女人轉。

眼下他還有三件要緊的事情要處理。

第一件就在今日，他要先給自己選個太子妃。

第二件事麻煩些，剛登基那一陣他被江南的農桑案弄得焦頭爛額，趁禍患剛開始有苗頭，得儘早掐死。

第三件事已經安排下去，給母後訪尋名醫。

等將這幾件事情處理了，他會給餘氏一個驚喜。

眼下，他就去辦第一件事。

去見顧氏。