#小姐（3）

薑薑一進來，剛坐下，荀方便忙不迭地放下木篩，前來倒水，差點燙傷了手指。

薑薑道：“彆客氣了。”

“不客氣不客氣。”他小心翼翼地端著茶水過來，薑薑眼見茶水熱氣氤氳。

荀方站在她身側待了會兒，才反應過來：“是太燙了嗎，應該給你晾涼了的。”

“沒關係。”薑薑望向他。

荀方極少被女子這樣直勾勾瞧過，臉倏然一熱，身為男子又不好表露，見薑薑端端正正坐在桌麵前，他到她對麵坐下。

“我來是有件事想問你。”薑薑垂眸。

“什麼事？”

“若我是不潔之身，你介意麼？”她極為鄭重地說。

荀方一怔，沒想到黃明月一上來就說這個，他遲疑地望她，小心翼翼地問：“你是有心上人還是……”

“不是。”薑薑搖頭。

“不是就好。”荀方反倒鬆了口氣，又想到女子不是跟心上人，那就是一些不好的事情。譬如山匪，他又免不了心生同情。

“我不介意。”荀方連忙說，生怕黃明月不相信，他伸出手，“真的不介意。在我眼裡，女子心善便是好的。其餘都無關緊要。”

薑薑微笑，端起茶杯這才喝了口。

荀方見她喝茶，小心翼翼地問：“你確定了嗎？”如果不是有那個打算，不會問這個問題。

薑薑點點頭：“確定了。過幾日你便來提親吧。”

凡事都要早做謀劃，尤其是親事。

黃家三個女兒差不多大，黃夫人都想著給著黃明曦議親，很快就要輪到自己了。

更何況她一早打算成親後將陳如蘭接出來贍養，荀方無父無母，為人誠懇，再者他喜歡種藥，跟薑薑誌趣相投，日後開藥堂，薑薑也能幫忙打理。

跟荀方認識，也是因為買藥。

薑薑給丫鬟開的方子讓她去買藥。

丫鬟買回來的藥材總是不對，之後，薑薑就自己去買。

而荀方正是那店裡的夥計。

第一次去買藥時，荀方正被店老板罵，罵他專挑名貴的藥材給彆人，罵他成日裡隻知道種藥材建藥材，給人把脈看病一竅不通，是個十足的糊塗蛋。

後來去的次數多了，也才打聽到荀方的情況。

荀方也是從南方逃難來的，而且就是薑薑的隔壁縣回春堂荀大夫之子，薑薑雖然沒見過，也聽過荀大夫的名頭，是個樂善好施的好人。

荀大夫也因水患去世，荀方來到京城，因家中是藥堂很快被京城中萬藥堂掌櫃破格錄用，可他種藥是一把好手，卻偏偏不懂得把脈，人又過於實誠，有些人來抓藥隻能抓些劣質藥材，荀方會私底下種出好藥給人家，令掌櫃的看他格外不順要。

一來二去，就被逐出來了。

逐出來後，薑薑找他，本來是聽說他手上有一側荀大夫記錄病例的問診冊，想找他買，誰知他聽薑薑是對治病有興趣，竟要送給她，還笑道：“自古問診就是為了治病救人，何故藏私，人人手中都有一本，也就不會被庸醫騙了，還恨不得下跪感激涕零。”

他說的估計萬藥堂的掌櫃。

薑薑讓丫鬟來買了兩次都缺斤短兩、以次充好，還騙丫鬟多買些額外的藥材。

薑薑本打算讓他先把藥堂開起來再來提親，可惜她跟陳如蘭手頭都沒什麼銀子，荀方更沒有，藥堂進展緩慢。

過幾日她就要去早春宴，不怕一萬就怕萬一，萬一被什麼人看上……還是早點說破好。

隻不過如今荀方如此破落，黃良辰就更不會答應了。

好在自古窮小子娶閨秀難，閨秀下嫁倒容易，逼不得已自己損失點名節就行。

可這到底是黃明月的名節，又是隻能用一次的機會，需得判定對方為人可靠才行，不是攀附黃家三小姐這個名頭去的。

薑薑從荀方那裡離開，正邊走邊想，忽地身後傳出聲音。“表妹，你可真大膽，竟偷偷與人私會。”

薑薑轉身，一藍袍男子從樹邊閃出來，是昨日從柳樹下傳出來的男子，她問：“你是？”

“……”陳沐陽頓了一下。

少見。竟然小姑娘昨天見過他，他還是特地從樹枝下穿過以凸顯自己的英俊……居然沒去打聽自己是誰？

他又察言觀色一會兒，見薑薑不是裝不認識，這才解釋：“這樣說吧。黃夫人母親和我母親是親姐妹。我姓陳，名沐陽。你應該叫我一聲表兄。”

“見過表兄。”薑薑福身。說罷，繞過他走了。

“……”

陳沐陽怔了怔，他問：“表妹不怕我把你和男子私會的事告訴夫人嗎？”他才不想管這種閒事，隻不過想嚇嚇她而已。

誰知薑薑回頭，認真想了想，說了句：“好。”

“……”說不出話，陳沐陽隻能眼睜睜望著她離開。過一會兒，他折扇合攏在手上拍了兩下，第一次見這麼大膽的女子，連被人告私會，都不怕的。

真是……有趣！

薑薑回到房內，陳如蘭坐在她屋子裡，正在低頭仔細摸床上的被褥——她現下這間屋子是以前黃明月住的。

薑薑知道，她估計又思念她的親女兒。

走上前給她倒茶。

陳如蘭道：“你出去了？去見荀方？”

“對，我讓他過幾日尋媒婆來提親。”

陳如蘭接過茶，到底還是有一些懷疑：“其實你不必為了我……”憑借黃侍郎三女兒這個身份，也能嫁到一些不錯的人家，譬如縣令或者巡門將領的兒子，隻不過這樣的人家恐怕都不會願意把女方的母親接來。

“不是。”薑薑搖頭，“我覺得他很好，為人忠厚。”

“你相信他？”

薑薑點了點頭，是。她已經觀察大半年了。

她伸手陳如蘭兩側斑白的頭發，忽地輕聲地問：“你不覺得這裡很冷麼？”

豈止是冷，簡直是非常冷。

陳如蘭沒有地位沒有錢財，可她之前到底是接濟過這倆母子的，她病了這麼久，老太太一碗藥湯都沒讓人送來過，對黃明月也是，將近任由她一個人在道觀自生自滅，若有一個人探望，她又怎麼能得那麼久的肺癆——薑薑看出來，他們甚至都有點兒懷疑黃明月不是黃良辰親生的。

黃良辰覺得陳如蘭的存在提醒他與有夫之婦苟合被人敲詐的過去；老夫人覺得陳如蘭有可能汙了他們家的血統，心裡頭不信任，一早嫌棄她們母女是恥辱，又怕被人罵背信棄義沒表現出來，隻是假裝沒看見，不存在。

這樣的地方就算是穿金戴銀又有什麼用，隻有把陳如蘭接出來她的病才可能好，否則長期生活在一個被人輕視、踐踏、冷漠的環境中，她是永遠好不了的。

“我想帶你一起走。以後你跟我一起就好。”

陳如蘭凝視薑薑。

黃明月死後，她時常從薑薑臉上見到黃明月，總時不時想到女兒獨自在道觀中得病無人探望是不是很可憐，是不是到了地府會被其他鬼怪欺負……

可如今，她再從薑薑臉上，凝視到的是女兒臨死前笑著說“我解脫了”，漸漸模糊之後，她見到的雖似黃明月的臉，卻是薑薑。

一個也在認真為她考慮的女兒，就像黃明月臨死前儘力把她托付給薑薑一樣。

“隻不過若是他來提親，估計黃老爺和老夫人不會同意。到時候可能需要你去哭一下。”薑薑又說。之前陳如蘭從未挾恩圖報過，這次可能得攜恩圖下報了。

“再者，荀方求娶不會要嫁妝。”嫁給其他官員之子難免要給出嫁妝，不然侍郎府麵子不好看，陳如蘭壓根沒銀子，貼不出嫁妝。為了麵子，少不得黃夫人出來做點臉。可她補貼侍郎府夠久了，嫁妝也都要給留給自己兩個女兒，哪有餘力分給妾室的女兒，就算有，不想分也是人之常理。

黃夫人最好麵子，荀方也不是奸惡之徒，之後薑薑再主動說聲兩情相悅，怎麼著也說不著是她虐待庶女，傳出去還是她成全有情人。

“婚事一般也都是主母說了算，隻要黃夫人點頭，黃侍郎黃老夫人拗不過黃夫人，這件事應該沒什麼太大問題。”薑薑道。

陳如蘭見她麵容柔弱，心中卻是篤定。手放在薑薑手背上，極為用力地抓牢她，直直看著她：“好，你說的我就去做。隻要你開心。”

陳如蘭一直為當初她服從了黃夫人，把黃明月送進了道觀而後悔。失去黃明月後，她也多出了一些孤注一擲的勇氣。

薑薑伸手拍拍她的手，輕聲安撫：“彆擔心。我們會好好的。”