“小友，我看你骨骼清奇，必是萬中無一的奇才，如果有朝一日讓你打通任督二脈，還不飛龍上天，正所謂我不入地獄，誰入地獄……今日我便收你為徒，你看如何？”

躺在草地上的小孩兒懶洋洋地睜開眼，看著站在麵前彎下腰來的老人：“我說老爺子，您的骨骼才比較清奇……您這襖子羊皮的吧？感覺大冬天穿都不冷……您不嫌熱啊……”說著擺了擺手，翻了個身背對老人：“小的野慣了，身無長物，好吃懶做不想拜師，您行行好挪個地兒吧，您擋我曬太陽了。”

這小孩兒瞧著十歲上下，正是幼學之年，穿一件破破爛爛的黑色短衣，一邊袖子還沒了半截。頭發剪得很短，且剃頭師傅似乎手藝很糟，比狗啃的強不了多少。長得又黑又乾瘦，脖頸細得像要斷掉一樣。且似乎是正在變聲，嗓音又低又啞，從頭到腳乏善可陳，找不出任何特彆之處。

這老人聞言挪了幾步，然而太陽剛露出來沒幾秒就又被擋住，他從小孩兒身子左邊挪到了右邊：“丫頭，咱們倆緣分可不淺啊。你不再考慮一下？”

小孩兒又睜開了眼。她微微一愣，懶懶地單臂撐著半坐起來，笑道：“您怎麼知道我是女孩兒的？”

“嘿，老夫上知天文下知地理，知道你是女孩兒有何難的？”老人摸著下巴：“老夫五百年隻收過一個徒弟，就是你大師兄，那小子如今也是名流千古、一代聖賢啦。”

小孩兒聽他吹得沒邊兒，剛提起的一點兒興趣又落了回去，跟著人也躺了回去：“我可配不上當您這聖賢大師兄的師妹啊，老爺子您就另覓良才吧，小的是朽木不可雕。”

老人倒也不惱，他頗有耐心地蹲下身去：“老夫常樅，丫頭，你叫什麼名字？”

“我記性不太好，有些小時候的事兒都不太記得了。”小孩兒道：“我好像沒有名字，隻知道我姓北。”

老人眼底忽地有光一閃。他看著小孩，沉默片刻，笑道：“好姓，真是好姓。”他一伸手，掌心裡憑空多了兩個墜子，他把墜子往前一遞：“北丫頭，這兩個小玩意兒，送你做個見麵禮。”

小孩兒掃了一眼，見是兩塊檀木，一眼看著就很有些年頭了，分彆用褐色的線繩拴著，那繩結顏色經年日久，都已洗褪了一半。

一看就賣不了幾個錢……這老爺子騙小孩兒是真不下本啊。她腹誹著，索性往旁邊兒一滾離老人遠了點兒，還真是所謂的“滾遠點兒”：“無功不受祿啊，好意小的心領了，我看此物定是上古時代的寶貝，您這厚意，放我身上怕丟了，您還是自個兒留著吧。”

“你這丫頭啊。”老人笑歎道，“也罷，你我再見時，才是你心甘情願拜我為師之時。嘿，勸你一句，黃連救人無功，人參害人無過，無心插柳柳成蔭，有時一念之差，困你千修百轉啊。你自斟酌罷。”

然後便是漫長的安靜。半天沒有動靜，小孩兒納悶地睜開眼，發現老人已經不見了。

可她明明沒聽見任何腳步聲。

莫不是擱這兒躺得太久，躺出幻覺來了……小孩兒嘀咕著，忽地眉頭一皺，她翻身坐起，伸手入懷，從懷裡摸出了兩個墜子。

這老爺子真是……

小孩兒凝神細看，這兩塊檀木正麵鐫著一模一樣的符籙圖案，因為年代久遠已經有些漫滅，看不分明。奇怪的是，明明年頭很久，竟然仍有清晰可聞的檀香，幽幽地繞在她鼻端，仿佛亙古不散。再翻過來看，兩個墜子背麵分彆陰刻著一句詩詞。

“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫……”小孩兒喃喃念道。

景和四年春末夏初，姓北的小丫頭坐在草地上，明媚的陽光攏著她瘦小的身軀，她睜著黑白分明的眼睛看手裡的墜子，隱隱約約有了點兒奇怪的預感，難以形容。

很多很多年後她才意識到，原來那時候，她聽見了命運的齒輪咬合的響動。

一念之差，困她千修百轉。