回憶至此戛然而止。

應南嘉沉默許久，取了一支煙。點燃前一個瞬間，動作忽然頓住，問身旁的姑娘：“介意嗎？”

李青一愣，忙搖頭：“不會不會。”

應南嘉將煙蒂銜在唇間，指尖剮蹭火機砂輪，一簇火苗燃起，她湊近，將煙頭點燃，輕吸了一口……整套動作行雲流水，跟記憶中撚著李屹煙盒的好奇地看來看去的女生判若兩人。

幾息之後，她問李青：“如果不讓你來這邊乾，你還會去彆的地方嗎？”

李青不會撒謊，隻能訕訕點了點頭。

應南嘉說：“知道了，你如果非要兼職，就留下吧，李屹那裡我會跟他打聲招呼。”

李青一聽，仍然：“南嘉姐，我……”

應南嘉蹙眉：“我這兒安全至少有保障，其他店不好說……你考慮好了給我電話，號碼豆豆知道。”

李青最後還是點了頭：“……行，謝謝南嘉姐。”

兩人出了休息室，李青跟豆豆先回學校。她倆一離開，徐錦跟段述就開始問應南嘉跟李青跟怎麼認識的。應南嘉簡單敷衍了兩句，隻說是以前認識的一個朋友的妹妹，彆的再也不肯多說。

段述好糊弄，但徐錦不行。

她對應南嘉的朋友圈子如數家珍，稍一排除，就鎖定了唯一一個姓李的。徐錦張開嘴，剛想詰問，又瞥見應南嘉臉色不太好，又給咽了回去，最後，隻幽幽丟下一句告誡。

“南嘉，你可得想清楚了。”

應南嘉沉默不語。

還真讓徐錦說著了，她現在整個人都挺亂，跟李屹更是不清不楚。唯一確定的是，她不想吃他那顆回頭草。她這人心眼小，最恨背叛，對他當年不顧挽留丟下她出國這件事根本無法釋懷。

隻是沒想到偏就這麼巧，李青竟然找到了她的店裡。應南嘉對這姑娘的印象還不錯，但又挺鄙夷她家裡人曾那樣對待李屹……跟她與李屹之間的糾葛無關，利益至上不顧親情本就令人不恥。所以她一時之間更加煩亂。

當夜，應南嘉早早從“孤島”離開。

回到雲錦的時候，她給李屹去了一通電話。

鈴聲響了許久，在準備掛斷的前一刻才被人接通。

李屹的聲音隔著聽筒很是冷淡，開門見山問她：“有事嗎？”

應南嘉怔了一瞬，垂眸，公事公辦的語氣：“有，關於李青。”她三言兩語給他說了李青來找兼職的事，末了，問他：“我讓她想好了給我打電話，但我不保證她會不會來。”

那邊沉默了片刻，說：“我知道了。如果她決定要去，麻煩你留下她，就當我欠你一個人情。”

應南嘉不用他開口也已經決定留下李青，他說的人情不人情她也壓根不感興趣，但李屹不上不下的態度和不冷不熱的語氣卻讓她如鯁在喉。這通電話打得應南嘉原本煩躁的心情更甚幾分，說話難免帶上了火氣。

她冷聲道：“沒看出來，你還是一個以德報怨的人。”

李屹頓了一下，語氣淡淡：“算不上，隻是我這人比較念舊。”

他似乎是意有所指，總有些一語雙關的意味。

也可能並沒有，是她心思煩亂，多想了。

應南嘉動了動唇，最後一句話沒說，徑直掐斷了通話。

……

兩天後，李青回複說她考慮好了，想要在這邊兼職打工，緩解經濟壓力。又說她主動跟李屹聯係過了，她哥沒說什麼，隻說知道了。這讓李青踏實不少，語氣也比往日活潑許多。

應南嘉讓她周五晚上7點過來，掛了電話，轉頭跟徐錦和段述交代了幾句，讓他們幫忙多帶著點。然後這事便這麼定下了。

她沒再聯係李屹。

李青那邊已經說過，她也就不再多此一舉。

但李屹卻主動聯係了應南嘉。

周六下午兩三點，他打來電話，語氣帶著疲憊和濃重倦意：“李青跟我說她已經開始工作了。”

應南嘉正將畫架搬到陽台上，想邊曬太陽邊畫手上那副未完成的畫。電話響起，她粗略看了一眼來電，輕蹙了下眉梢，將手機夾在耳畔和肩膀之間，姿勢略顯幾分艱難：“嗯，所以？”

李屹問：“方便出來吃頓飯嗎？”

應南嘉一口回絕：“不必了。”

李屹說：“彆多想，我隻是不想再欠人情。”他頓了一下，沉聲補充：“尤其是你。”

應南嘉沒回話，低頭將手上的畫架往陽台上支，卻一不小心沒扶穩，畫架被她帶得叮鈴咣鐺倒在地上，連帶著旁邊的畫筆和顏料也砸了一地。

如此大的動靜，李屹自然聽見了。

他聲音驟然拔高幾分，語速很快問：“怎麼了？”

“沒事。”應南嘉回過神，站直在原地，琥珀色的眸子輕垂，漠然看著地麵上的一片狼藉：“時間地點。”

李屹沉默幾秒，再開口時，又恢複了方才的波瀾不驚：“下午五點，望江閣。”

“知道了。”應南嘉說。

-

望江閣在市中心紀念廣場邊上，桐城最繁華的路段，受眾群體主要是商務談判和宴請賓客的群體，因而沒有大堂，全是大小不一的獨立包間，私密性很好，價格也很漂亮。

應旭烽很喜歡那邊，他自己談生意常去不說，每每逢年過節，或是家裡有人生日，他都會在那邊訂好飯菜，一家人慶祝過後，去裡麵簡單吃個便飯。應南嘉小時候常去，後來南儀去世，跟應旭烽徹底撕破臉之後，她便沒怎麼去過了，算算也有好些年了。

應南嘉開車過去，上樓時候發現內裡裝潢已經變得不複當初。她報了名字，服務生一路帶著她進了包廂。李屹已經到了，他大約忙裡抽閒過來的，身上還穿著一身西裝，沒係領帶，白色襯衫的領口敞開了最上的兩顆扣子，露出高聳凸起的喉結。一整個冬天，她都沒怎麼見他穿西裝，如今乍然穿在身上，應南嘉覺得他好像比之前瘦了些許。

李屹正在跟人電話談著什麼事，聽見動靜，抬眼看過來，抬手示意她稍等。應南嘉挪開眼，在他對麵落座，等了會兒，待他電話打完，要來菜單遞給她。應南嘉並不是真的來吃飯，隨便指了兩三個順眼的，李屹接過後又補充了幾個菜品和湯，遞還給服務員。

服務員下單之後又核對了遍，退出包廂，反手闔上門。裡麵靜謐著，兩人都無話可說。應南嘉覺得有些煩躁，拿出手機在屏幕上隨手翻看，實則一個字都沒入眼。

李屹倒是比她沉得住氣的多。

他緩緩倒了杯茶遞給她，熱氣從茶水中氤氳上來，徐徐遮住他濃墨一般的眉眼，仿若一層雲霧遮住了山頭，教人看不真切背後的實質。

應南嘉視線從他臉上掠過，接過茶杯放在一旁，沒喝。她心情算不上好，這趟來也僅僅是為了所謂“讓他還一個人情”，胃口什麼的基本沒有。

所以等菜品上來之後，應南嘉隻吃了兩口便放下了筷子，全程不再動。

見狀，李屹也停了筷。

他抬手抽了張餐巾紙擦拭嘴唇，問她：“不吃了？”

應南嘉掀開眼，應了聲：“嗯。”

李屹：“菜品不合胃口嗎？”

望江閣的菜在整個桐城都是數一數二的，米其林三星店，菜品精致非常，色香味俱全，倒沒有不合胃口一說。但應南嘉也確實食之無味，甚至覺得還沒桐大後門的那條小吃街好吃。

不過她不欲與李屹說這麼多。

隻簡單道：“飽了。”

李屹輕擰起眉，說她：“飯量一天比一天小。”

應南嘉勾起唇角，不想在這種無關緊要的話題上浪費時間：“飯我吃了，人情算你還了，還有彆的事嗎？沒有我就先走……”

“有。”李屹先一步打斷她未完的話。

應南嘉原本已經曲腿起身，聞言身形一滯，又原封不動地坐了回去。她目光定在李屹臉上，帶著審視與忖度，頭微微斜著，一副疑惑的神情。

李屹抿唇，兩腮肌肉緊了緊，眼底劃過一絲暗芒，很快就消弭於無形。他笑了笑，薄唇微揚，一派淡定從容，“那天離開你那兒之後，我想了很久，關於你說的話。”

應南嘉怔然，握著手機的指尖收緊。

麵上雲淡風輕地點了點頭，輕聲問：“然後？”

李屹看向她，瞳孔沉如深水，語氣平靜淡然，是種極為理智的談判口吻：“我同意你的提議——或者我們之間，本就該止於普通朋友。”

他一句話，給這段時間以來的不清不楚和勾扯纏繞徹底畫上句號，一錘定音。這是應南嘉自己率先提出來的，塵埃落定，但奇怪的是，此刻她心裡並不覺得如釋重負，反而有種異樣的、難以描述的感覺，擁堵且沉重。

應南嘉不願意、也不敢深究這背後的原由。

她抬手握住一旁的茶杯遞到唇畔喝了口，略微苦澀的茶水勉強壓下了她心頭的浮躁。她乾脆將剩下的半杯飲儘，輕一頷首：“挺好的，就這樣吧。”

李屹低笑了聲，拿起茶壺給她又添上了水，一邊隨口倦懶地說著：“嗯……但你也知道，我這個人沒幾個朋友，異性就更不必說。恐怕還得麻煩你知會我一聲，你最多能接受和普通朋友之間，做到哪種分寸？”

應南嘉額角狠一跳，不由自主地聯想起那日不歡而散時候，他說的最後一句話——原來，你會跟普通朋友上床。

她掀開眼簾直直看向他。

卻見李屹仍舊是那副輕描淡寫的樣子，好似他話裡並無其他刻意的指代。

應南嘉不明確是否是自己多疑，但心口那種堵塞感卻更甚。偏偏對方挑不出錯來，她發泄不出，隻能忍著，遠山眉擰起，問他：“你什麼意思？”

李屹看她一眼，平淡道：“你彆多心，我隻想問問，既然做朋友，那偶爾找你吃飯、喝茶、聊天，這些事情你不會排斥吧？”

應南嘉說：“……不會。”

李屹點了點頭，末了，又似想起什麼，問：“去你店裡呢？能接受嗎？……你知道的，李青在那兒，我這個當哥的，總不能不聞不問。”

很名正言順的理由。

應南嘉拒絕都沒法，不然倒顯得她不夠坦蕩。

她說：“可以。”

李屹下巴輕一抬，示意他知道了。

得到了想要的結果，他垂下眼睫，眸色微不可察地深了幾分。幾秒之後，再掀開時，卻已然恢複了一貫地冷淡從容。他輕啟薄唇，主動為今天的飯局畫上句點。

“今天就到此結束…怎麼來的？”

“開車。”

他一頷首，率先站起身。

“我送你下樓。”