回程之時已經到了黃昏時分，佐助提著剛從集市買來的衣服，迎麵看到幾個雨隱的下忍慌慌張張地往忍村外跑。

“怎麼回事？”他一把抓過那個孩子的肩膀，嗖嗖的兩支風箭貼著他的耳朵撞上地麵，砸出兩個大坑，佐助來不及細想這是什麼忍術，“從哪裡來的？”

“風……風之國！”孩子戰戰兢兢地大喊，“是從——從北麵的山那裡過來的！有——啊啊啊啊啊！”又是飛來幾根粗壯的樹木，佐助攔腰抱起孩子，兩步翻上了就近的屋頂，隻見遠處騰起黃沙漫天，旋成一處漩渦，把周圍的人和建築物不斷往裡麵吸。

“你往南走。”他摸向腰間的草薙劍，“我去救人。”

北麵的山。鳴人在那裡。

猜得沒錯，鳴人剛氣喘籲籲地把成捆的木頭堆到屋子前，就聽到了沙沙的風聲，鋪天蓋地的沙塵一下子埋掉了他們居住了十年之久的木屋。

那行人從這裡經過，一副要進攻曉總部的樣子，鳴人趕緊抓過隨身的兵器，鎖上屋門，隻往風暴中心跑。再怎麼說，雨之國也是他生活了十年之久的地方，怎麼會對此毫無感情？

風遁的竅門在於利用強大的壓強對一切物體形成穩定的切麵，因為抽取空氣的功效，所以可以適用於一切無外物的場合。而對於需要借助外物傳導的雷遁來說，無法追蹤附著是最大的劣勢。

割開一切嗎……鳴人閉上了眼睛，九尾的查克拉從小腹慢慢蔓延至四肢百骸，彙聚到了手中的手裡劍上，再運用風遁的性質變化。“風遁·手裡劍！”他草草結了一個印，借著巨大的查克拉，碾壓式地破開高速旋轉的沙屏障。

砰——一聲巨響，沙暴送葬的屏障果然裂開了一條巨大的縫隙，操縱這些的紅發少年從殼狀的沙子屏障裡露出了真麵目。鳴人借勢向後一退，三兩步爬上了最近的參天樹梢。

“在彆人的地盤放肆嗎……”九尾紅色的查克拉凝聚在他周身，形成了一層厚厚的查克拉保護膜，“你是什麼人？”

“沙瀑我愛羅。”我愛羅微微翹首，尾獸人柱力？和我一樣的家夥嗎？真是令人驚歎的查克拉量，“嗬嗬……我開始對你感興趣了呢。鑒於我不殺無名之輩，告訴我你的名字。”

“漩渦鳴人。”鳴人警惕地看著他，隨身折下身旁的樹枝。

“殺死水之國大名的家夥嗎……”我愛羅皺了皺眉，看著他一身的黑底紅雲袍，“那就不必廢話了。兩天前的五影會談上，五大國已經通過了剿滅叛忍組織曉的決議，所以……看在你我同為人柱力的份上，你還有什麼遺言嗎？”

“什麼？”鳴人一驚，意識到我愛羅身邊一左一右兩個忍者，一個身後擒著一個看上去是傀儡人的東西，一個手握句型扇子，看來也是風遁忍者。沒辦法了。“多重影分身術！”霎時，上千個一模一樣的鳴人出現在周圍的七八棵樹上，居高臨下地把三人圍在了中間。

“哼，雕蟲小技。”勘九郎放開手中的纏線，被繃帶裹緊的眾多傀儡被瞬間釋放出來，這下他在人數上就沒有明顯優勢了……不過，作為以意外性聞名的鳴人，怎麼可能隻有這一招應敵呢？

“風遁·尾獸真空玉！”上千個鳴人同時從口中吐出刀刃狀的查克拉團，紛紛割斷了鏈接傀儡和傀儡師之間的查克拉線。靈感來自於和佐助對戰時火鳳仙術和千鳥千本，在掌握了形態變化以後，風遁刀過無痕的優勢就徹底顯現出來了。在此基礎上加入尾獸灼燒性質的查克拉，斷掉的查克拉線一時半會也不能輕鬆重組。

“還算有兩把刷子。”手鞠見狀，從身後抽出巨扇，“小子，你見過真正的風遁術嗎？”一招一呼之間，我愛羅散去的沙子被重新聚攏了起來，“風遁·大鐮鼬！”包裹了砂石的颶風迎麵撲來，瞬間絞殺了幾個影分身，鳴人催促九尾提煉更多的查克拉，卻隻覺得脖子一緊，抬頭望見忍鷹加爾達揪住了他的衣領。

“佐……”鳴人剛想驚叫，隻覺手上的青戒嗡嗡作響，“先彆找我，吸引他們的注意力。”

哈，我就知道你總是這裡厲害。鳴人揚起嘴角，巳——亥——戌，這次非得靠九尾的多屬性查克拉了：“土遁·土流壁！”

而於此同時，感知力告訴他在不遠處的樹林裡：“火遁·豪龍火之術！”火龍騰起，卷進的風遁無形中擴大了火勢，而又被土流壁死死鎖在其中，手鞠暗道不妙，收回準備讓我愛羅先用沙子防禦。

但是已經失去了作戰時機，佐助用雷遁催化肌肉提速，瞬身已經到了她跟前。“寫輪眼·幻術！”手鞠頓時沉入深邃的黑暗之中，被青蛇攔腰卷走。

“砂之鎧甲！”我愛羅急忙先給自己和勘九郎套上了防禦鎧，鳴人已經借著加爾達的力爬上了土流壁的頂端，而佐助立在青蛇頭頂，把草薙劍收入鞘中，落在了他的左側。

“風影我愛羅……”佐助居高臨下地看著他，“我們還沒有到你死我活的必要吧？”

“啊哈哈哈哈哈——”我愛羅放聲笑起來，“沒有！當然沒有！隻是我我現在興奮起來了！想和鳴人來一場強者的切磋而已。”

“我愛羅！”勘九郎從身後拍了拍他的肩膀，“適可而止！手鞠還在他們手裡——”

“連你也要妨礙我嗎，哥哥。”我愛羅微微抬起下巴，“彆忘了，我之所以同意五影會談絞殺曉的命令，隻是為了殺戮而已。”

“？”佐助皺了皺眉，果然還是因為鳴人離開木葉的原因把一切都搞亂了嗎？他下意識地伸手把鳴人護在了身後：“鳴人，我們先……”

“不。”鳴人定了定神，抓住了他的手腕，“這些事都因我而起，所以也該由我來解決。”

嘶。九尾的查克拉瞬間燒了起來，而另一邊我愛羅的砂之鎧甲逐漸凝成了巨獸模樣。“鳴人！你又在發什麼瘋！”手腕被查克拉燒地一燙，這家夥又在開尾獸模式了嗎？

“我能感覺到。”鳴人輕飄飄的聲音好似在無數次的夢裡回憶裡出現了重疊，“被什麼東西製約著，被來往的惡意浸染的感覺。想要從無望的宿命裡逃走，隻能通過殘酷的現實逼迫自己清醒。寧可賭上自己的性命，也要永遠地掙紮著……隻是為了通過傷痛而感受到活著——那樣的他，和曾經的我是一樣的。”

等等……不太對……佐助微微一愣，不應該，不是這樣的——明明已經改變了，什麼都已經改變了……所以，就算是疼痛的感覺——還是遺忘掉吧……

“我愛羅！”鳴人的眼睛已經變成了九尾的豎瞳，六根胡須也越來越清晰，紅色的暴虐查克拉在身後凝成一條又一條的尾巴，“對你而言——‘影’這個詞，究竟意味著什麼？”我曾經在最初的最初期望過我能成為火影，但和你如今的選擇，一定是有所不同的！

“砂隱並不是隻有你們三人進入了雨之國，更多的下忍中忍，在你的命令下進入了這裡，但是你並不在乎他們的性命，並不期待著他們得到一個好結局，隻是希望他們能在你戰鬥的時候流血流淚，和你一起感同身受被傷害的苦痛。是這樣嗎？”

“怎麼？你想要否定這些嗎？”我愛羅玩味地看著他，“彆開玩笑了！如果什麼都不做的話，隻是會永遠孤獨下去而已！”

“不是的……”鳴人微微垂下眼簾，“這裡的大家……已經成為我的歸處了。不是為了打敗你，隻是因為我想要守護我的歸處。”

他閉上了眼睛，在那個儘是牢籠和泗水的地方——那個蒼老而誘惑的聲音，在這十六年裡每時每刻與我一體的家夥：“九尾……我終於明白你為什麼如此需要力量，又如此強大了……所以，讓我也擁有守護大家的查克拉吧！”第七條尾巴緩緩從鳴人身後鑽出來，與此同時，鋪天蓋地的沙子推出了一個平台。

壓縮查克拉，凝聚成我想要的樣子，尾獸願意把它的力量交付給我，所以我要為我所愛的一切而戰，所以——去死吧！嘗嘗這些日子以來我從未成功施行的新術吧！

“尾獸玉！”轟然的黑球推出，與守鶴之茅進行了劇烈的碰撞，一下子挪平了赤沙之上的一切，甚至連平台都零落成一片散沙了。

失重感頓時襲擊了鳴人，他在空中胡亂地一抓，正好抓住了佐助的手。

“笨蛋……”佐助久久地望著他，“怎麼可以隻讓你一個人守護歸處。”