天色微明，空氣中還漂浮著晨露，粘在身上濕濕嗒嗒，南屏城南的荒校場上早已搭起高高的祭壇。朱門琉璃,香煙繚繞。勞役們上下忙碌不停,一派莊重肅穆的景象。

吳希澈獨自站在人群之外，望著那座巍峨的祭壇。他臉色蒼白，身形清瘦，偏偏穿了一身素白的衣裳，看上去疲憊且孤單，與周圍的喜氣景象格格不入。肩上的傷口隱隱作痛，那時若不是明希趕來相救,隻怕他已經命喪黃泉。

想到明希，他不由得攥緊了袖中的文書。這些日子，他暗中查訪,終於理清了這水患背後的種種隱情。水閘何以年年失修？河工銀兩又去了何處？所有的線索都指向一個可怕的真相。他原想將此事上報朝廷,可楊敘道卻慘死異鄉，普天之下莫非王土，卻私兵猖獗，無法無天，竟是朝廷也有心無力了，這南屏城中,已經沒有他們的容身之所。

"大人。"有百姓認出他來,連忙行禮。

吳希澈微微頷首,嘴邊浮現一個虛弱的笑。他看著這些麵黃肌瘦的百姓,心中愈發沉重。明明每個人都過得不成人樣，卻對他笑得真誠。十年水患,令這些善良的人們流離失所。他們本該過著安穩的日子,卻不得不在洪水中掙紮。更有甚者,那些無辜的姑娘被人販子拐走,至今生死未卜。

遠處響起了鐘鼓之聲。知縣在一眾官員的簇擁下登上祭壇,他身著緋袍,腆著圓滾滾的肚子,神情倨傲。

"諸位鄉親。"知縣洪亮的聲音傳來,"今日是我南屏祈福的大日子。想必大家也知道，近來水患頻發，實在是老天爺不開眼。今日我們在此祭天，就是要懇請上天保佑，風調雨順......"

台下百姓紛紛附和。吳希澈悄悄藏在人群後，謹慎觀察著。祭祀的樂聲悠揚遼遠，他定睛一瞧，卻不同於尋常的樂器，首部尖銳纖長，倒像是刀具。這些"樂師"來曆不明，卻能在祭壇上奏樂，顯然另有目的。

不僅如此，祭壇四周暗藏機關。那些看似用來焚香的銅爐被布置成某種陣勢，若是接通水道，便能瞬間將整個校場衝毀。如此一來，任何痕跡都會被衝刷得乾乾淨淨。

"一切都說得通了。"他心道。這場祭天大典不過是個幌子，他們要趁機開閘放水，好讓船隻運走留在南屏的證據。難怪知縣府這般大張旗鼓，原來是要讓所有人都變成他們的掩護。

他握緊了衣袖下的傷口，刀傷隱隱作痛，卻讓他清醒：他絕不能退縮，若是今日不站出來，隻怕南屏所有的苦難都會被遺忘。

正當知縣準備上香祈福時，一個清亮的聲音突然響徹校場：

"且慢！"

眾人循聲望去，隻見吳希澈從人群中走出。他麵色蒼白，身形清瘦，卻一步步走地堅定，在晨光中格外醒目。他手中隻有一卷書，站在空曠的祭台上，天地蒼茫，大風呼嘯，少年義無反顧地走向祭台中央，似乎手中有劍，義無反顧走向命運的終點。

明希慌忙趕到現場，抬頭隻見她的少年已經站上祭台，終於去實踐他的圖謀已久的計劃。她倉皇、無助、恐懼，卻也感動、驕傲、振奮。

"諸位鄉親。"他的聲音不疾不徐，卻字字鏗鏘，"可還記得十年前那場大水？可還記得一次又一次被衝毀的河堤？可還記得那些在治水中死去的鄰裡鄉親？"

知縣臉色一變："吳大人，這是祭天大典，你......"

"你既叫我一聲大人，我便要擔得起這兩個字的重量，我更要說個明白。"吳希澈大步走向祭壇，目光如炬，"十年水患，到底是天災，還是人禍？那些所謂的'買水錢'，每年收了多少？那些修繕河堤的銀兩，又去了何處？我們不夠勤勞嗎？我們治理水患的方法換了一種又一種，記錄水患的文書卻也變了一次又一次，究竟是老天不作美，還是文書出了問題！

我們辛勤勞動，田裡的莊稼一年長得比一年好，米價卻一年比一年高！我們南屏山靈水秀，出產的軟玉絕無僅有，卻從未走出過南屏，甚至被埋汰，再也沒有人記得曾經有過的光輝！為了南屏死去的父老鄉親數以萬計，為了南屏吃過的苦頭曆曆在目，還有！不遠萬裡滿懷憧憬被騙過來的姑娘們，你們不想家嗎？你們甘心嗎？這些！一樁樁，一件件！大家從未好奇過嗎？"

百姓們開始議論紛紛。知縣厲聲喝道："大膽！你一個七品芝麻官，也敢在此放肆？"

吳希澈卻毫不畏懼，反而露出一絲冷笑："我若說錯，知縣大人儘管駁斥。隻是這祭壇四周為何暗藏機關？這些'樂師'又為何個個帶著兵刃？難道南屏的神明，也要用刀劍來侍奉嗎？求天嗎？求天有用嗎！到底是上天仁慈賜予南屏這麼多稀世珍寶，還是上天無眼,才放任這群狼心狗肺的東西在此處高台架起，好話說儘，衣冠楚楚，卻昧著良心背叛用生命養育起這群賊子的百姓！"

他的話如同驚雷炸響，台下頓時一片嘩然。那些所謂的樂師果然神色微變，手不自覺地按向腰間。

"你們且看清楚了。"吳希澈轉向百姓，他高高揚起手中的賬冊，然後撕碎，放手，烈烈北風中，紙張隨風飄散，在空中打著旋飄遠、落下，少年站在風中，像是站在雲裡，“這是近十年來的賬冊，每一筆銀兩都去向分明，一條條把你們的罪行寫得清楚！各位都是見證人，各位都請過目，今日撕了這一本，我還有千千萬萬本，我早已讓人送往全國，你們的罪行罄竹難書，你們也休想銷毀！而今日的百姓，你們召集來的百姓，被你們玩弄的百姓，便是你們罪行的千千萬萬個證人！你們今日殺了我，日後也會有千千萬萬個我！這些年的水患，哪一次不是水閘無故失修？商路斷絕，偏偏有人在暗中發財。那些消失的姑娘，那些破碎的家庭，哪一樁不是拜這些人所賜？"

他說這話時聲音慷慨悲壯，目光炯炯。台下的百姓漸漸安靜下來，都被這個少年官員的氣勢所懾。連那些衙役也不敢輕舉妄動。

"今日這場祭天，"吳希澈繼續道，"不過是個幌子。他們要的是趁機開閘放水，好讓船隻運走留在南屏的證據。不信便看看那些水閘，為何今日偏偏都換了新的守衛？不過現在，你們的計劃落空了！我們每一個人，都不會忘記，我們都不能忘記！今日他們走了，放過了南屏，卻放過不了南屏苦難的十年，放過不了那些死去的父老鄉親，放過不了我們付諸東流的努力，若是這樣的深仇大恨能夠輕易揭過，各位甘心嗎？何況，若是我們放過了，放下了，做錯了事的人不用接受任何懲罰，有朝一日，他們定會卷土重來，世上便會有千千萬萬個南屏！"

"我吳希澈，雖隻是個七品芝麻官，卻也知道為官一任，造福一方的道理。今日若不說個明白，我便枉為朝廷命官，枉為父母養育！"　他轉身，眼神冰冷，對上知縣慌亂的眼神，人群肅穆，細雨稀疏落下，唯有沉默地凝視著南屏的英雄，便是最高的致意。

“大人，您叫我一聲大人，我擔起了我的責任，您呢？您的責任呢？”他聲音微微顫抖嘶啞，讓人聽了心中悲涼。

“您擔不起，那您背後的人呢……”少年卻頑劣地笑了笑，大聲吼出：“蒼天有眼，你不配為官！至於……四王爺！真龍之子，民心所向，卻從未把百姓當成堂堂正正的人看！他！擔得起他的責任嗎！”

人群立刻紛紛攘攘，不少人大聲哭著鳴不平，民心激憤，就連知縣也變了臉色。那些暗藏的死士按捺不住，紛紛露出殺機。而吳希澈卻巋然不動，仿佛一株勁鬆，傲然挺立在風雨中。

他的眼神清澈見底，映著晨光，卻突然卸力一般笑了笑，雨水打濕他的鬢發，他的眼睫也潮濕，不知是淚還是雨。他緩緩轉頭，在人群中對上明希淚流滿麵的臉龐，她掙紮著往前擠要朝他而來，他卻輕輕搖了搖頭。

他不負自己的道心，不負頭頂烏紗，卻獨獨，也最不該，辜負了她。

知縣見局勢已經控製不住，終於撕下偽裝："來人，將這個狂妄小兒拿下！"

衙役們蜂擁而上，那些偽裝成樂師的死士也露出了真麵目。他們扔下樂器，抽出利刃。刀光閃過，殺氣四溢。

一支暗箭破空而來。吳希澈側身避過，肩上的傷口卻因為劇烈動作裂開，滲出血來。又是數不清的箭雨，少年白衣染血，終究倒在祭台上，合目之前，隻聽到一個熟悉的聲音拚命叫著他的名字，可他的眼皮那麼那麼沉，卻再也睜不開。