金口聖言已下，再怎樣不樂意，太監把宮門推開的時候眾臣也不得不開始行禮。

皇帝臉色很差，甚至沒等所有大臣退完，自己就走了。

每個人心裡似乎都有一鍋滾開的水，隻是麵上薄薄一層臉皮蓋住，都勉力維持著平靜。

牧文德心下很亂，也無暇顧及彆人的臉色，憑仗自己皇子的身份擠過人群，大步走出了殿門。

……

秋榆一如既往地抱著書去找芍藥，隻是今日的門卻關著。

秋榆有些猶豫地停下了腳步，她日日都這個時辰來，芍藥應是知道的，今日關著門，卻不知為何。

秋榆抬手欲敲門，卻聽見房間內隱約傳出一聲怒喝：“……怎麼能派公主……”是一個陌生的女子聲音。

她被嚇了一跳，猶猶豫豫的站住了，心想：“芍藥今天有客人也說不定，我還是改日再來吧。”

剛這樣想著，麵前的門卻被猛然拉開，一張昳麗的臉滿含著怒氣，和她猝不及防的對在一起。

兩人麵麵相覷，彼此的臉上俱是驚愕。

秋榆還沒反應過來，那女子滿麵的怒容就變為了冰冷的審視，聲音冷冷問道：“你是誰？在這站了多久了？”

未及秋榆回答，屋內便傳出芍藥的聲音：“那是我的姊妹，日日這個點來找我，她應是剛到。”

那女子臉上露出顯而易見的嫌惡，回身問道：“你就這樣天天和漢人混在一起？還稱什麼姊妹？”說罷，她也不看秋榆一眼，正正的一撞，擠開了秋榆走了。

秋榆被這麼猝不及防一撞，往旁邊歪了幾步才站穩，蹙著眉看著那女子的背影，心中滿是不解與憤懣。

隻是未及她怎樣，芍藥便一臉疲憊的走了出來，有些抱歉地笑了笑：“對不起幼薇，她就是這樣的性子。隻是我最近身子不大好，你以後都不要來找我了吧，倘若我身子好了，我去找你。”

秋榆咬咬下唇，頗有些擔憂地看著她，問道：“你身子怎麼樣？可去見醫倌？”

芍藥頓了頓，臉上露出一個淡淡的笑來，那笑有些複雜的意味，隻是一閃便過了：“不妨，我身子弱，每每入冬都難熬。休息休息就好了。”

秋榆直覺不對，可畢竟她和芍藥也沒有多麼相熟，再多的話就不好說出口了，隻能應得：“你可千萬保重身子，牡丹可是會掛念你的。”

“啊，對了，牡丹，”芍藥的臉頰微微抽搐著，眼中似乎含了一層淚花，“幼薇姑娘，我求求你，你一定要教她刺繡，以後也好有個安身立命的本事，萬不可……萬不可……”她終是忍不住，嗚咽著哭了起來。

秋榆被嚇了一跳，趕忙抱住她，溫聲安慰道：“你怎麼還這樣哭起來了？你教我識字念書的好我都記得，牡丹我怎麼會不用心教她呢？‘老者安之，朋友信之，少者懷之’1，我定會好好照顧教導她的。”

芍藥勉強隱忍著哭聲，隻吐出一句：“我身子不大舒服，先回房了。”說罷也沒看秋榆一眼，轉身就回了房裡，抬手關上了門。

秋榆站著門外，手足無措，隻覺得今天真是莫名其妙極了，她心下也想不明白，鬱鬱不樂的回去了。

秋榆回去的時候，牡丹正從床上睡著，秋榆輕手輕腳的走過去，剛把書放在桌上，一抬眼就看見牡丹正睜著大眼睛看著她。

秋榆一驚，走過去拉著她的手，親切問道：“怎麼啦，是我把你吵醒了嗎？”

牡丹遙遙頭：“沒有啦，我本來就沒睡著呢。倒是姐姐怎麼回來了，娘不在嗎？”

秋榆想了想，笑笑說：“金銀閣的守衛最近見我來得太勤了，報給了掌櫃，不然我去了。”

牡丹撇撇嘴，嘀咕了一句：“多事。”

秋榆坐在床沿上，笑著拉著她的手：“也好啦，畢竟你娘教的好，我現在識字可多了。”

“那不是啦，那是因為，”牡丹似乎有點害羞，看著秋榆認認真真地說道：“那是因為姐姐很聰明啦，記得快。那些很複雜的針法，姐姐小時候就學會了，我這麼大了還老是忘記。”

“‘業精於勤，荒於嬉’1，你隻要多加練習，就能學會了。以後也許比我繡的好得多。”秋榆耐心勸慰道。

牡丹點點頭，卻張口打了個哈欠，她有點不好意思地笑了笑：“對不起姐姐，我困了想睡覺。”

秋榆便從床沿上坐起來，笑道：“好好睡吧，我去繡繡三皇子那外褂。我估摸著再有那麼一個月，差不多就繡完了。”

牡丹想抬頭說句話，隻是那頭抬了兩下沒抬起來，反倒倒在枕上睡著了。

秋榆臉上帶著笑，走到了偏房裡坐著，找出來那件外褂背著光繡著。

隻是這麼繡著繡著，一個針腳卻歪了出來，秋榆“啊”了一聲，連忙把那針退出來。

她蹙著眉把那衣服放下，心下亂亂的，不由得開始細想自己這兩個月的經曆，她一直覺得這事情接二連三的，讓她招架不及。

最開始也是最關鍵的一個問題：三皇子為什麼要把她帶回來呢？

秋榆想了半天，隻能想到那龍雲紋，當時的三皇子一見了這紋路，立刻就拿劍指了她。說明那龍雲紋一定是有什麼特殊的含義。

可是她來京這麼多天了，也不曾見過什麼人穿那龍雲紋。她拿那紋路給芍藥和牡丹看了，都沒見過。

隻有皇子認識，卻平素無人見過。

她心裡閃過一個念頭，猛然一驚，駭得她繡針都脫了手，掉在地上一聲脆響。

她彎腰拾起那繡針，心裡如小兔般怦怦直跳：“該不會，和皇族有關吧。”

她想起爹娘趕她出門時曾說過的，她不是他們的親生孩子，隻是撿來的。

撿來的，從哪裡撿來的？

她不敢細想下去，心裡亂亂的，坐又坐不住，就打算出門走走。誰知剛一出門，迎麵就是三皇子。

秋榆心裡還念著他，這樣一下子看見，似乎內心被撞破了一般，腳下一慌，一腳踩進了石縫裡，不由自主地向前歪去。

餘光裡她看到三皇子兩步衝上前來，一隻手臂穩穩的托住了她，成熟沉穩的聲音含著笑：“怎麼了？這樣大的人了走路還走不穩嗎？”

秋榆隻覺得自己的臉一下子燒了起來，她連忙抽出那隻腳來，躲開了三皇子的手臂，垂著頭低聲道：“沒事，我不小心而已。”

隻是這腳雖抽了出來，她卻不知往哪裡走了。

三皇子自上次被她出言冒犯之後就沒來過，她還以為是自己得罪了他，現下他來了，怎樣也不能把他一個人丟在這裡。

牧文德不動聲色的打量著眼前的女孩，他突然意識到，秋榆不再是他剛見麵是那個纖細瘦弱的小姑娘，而已經逐漸變成了身形飽滿的女人。

剛剛那麼一扶，那柔軟的觸感就給他留下了深刻的印象。

他其實早就把手收回來了，隻是掌心似乎還殘留著一絲體溫的餘熱，那餘熱從他的掌上一直燒到他心裡，燒得他整個人都是熱的。

牧文德裝了這麼多年的紈絝子弟，第一次有種手足無措的感覺，他不知自己該作何反應——尤其是秋榆還這麼看著他。

我不會臉紅了吧？牧文德心裡想著，他就這樣和秋榆麵麵相覷，情急之下脫口而出：“我見今日落紅多，故來見你，想和你一起走走。”

這話一出口，他就後悔了，牧文德想不通自己是怎麼說出這樣的話的——

那落葉和秋榆有什麼關係？總不能是為了那個“秋”字。再說這落葉也不是什麼吉利物什兒，聽起來怪難聽的。

可秋榆似乎也怪怪的，就這麼順從的點了點頭，反倒轉身先走了。

牧文德順從的跟著秋榆走了幾步，旋即昏熱的頭腦就冷靜了下來，還沒張嘴舌頭就打了個結，糾結了一下叫了一聲：“幼薇姑娘，我讓馬車帶著咱倆去園林裡轉轉。”

秋榆停住了腳步，看上去有些怔怔的，卻也沒反對，隻是問了一聲：“要出萬紅莊嗎？”

“出的，幼薇姑娘如果介意，就帶層麵紗吧。”牧文德提醒道。

秋榆在原地左右搖擺了一下，旋即還是轉了身，走回了屋子裡。

再出來的時候，她的臉上已經覆上了一層厚紗，擋住了小巧的鼻子和精致的唇瓣，隻餘著一雙眼睛露在外麵。

她雖然心裡還是煩亂的，卻感激於三皇子提醒她戴上麵罩。原因無他，她被賣入青樓的前幾日，被趕到門口繡花。

那時她還不懂，隻覺得自己一個未出閣的姑娘坐在門檻上有些丟人，後來去了青樓，見了煙花地才懂得，那時她的爹娘竟是在展覽她，萬一有人喜歡，就可以買下來為奴為妾。

這樣的做法，青樓裡把她們叫做攀門鳳，一語雙關，既是門檻上的女子，也是被權貴買下來攀上高門的鳳凰。

秋榆知道了這件事後深感屈辱，回京的路上，她在馬車上都要蓋著臉，倘若麵紗不小心掉下來，她便從胃裡犯上來一陣惡心。

注釋1：出自《論語·公冶長》，即讓老年人得到安養，讓朋友之間相互信任，讓年少的人得到關懷。

注釋2：出自韓愈的《進學解》。