那門在這雷霆一腳下抖了幾抖，旋即便轟然倒塌了。露出屋裡正睡著的爹娘來，那床下的木幾上赫然擺著殘羹冷炙，其中不乏雞鴨的骨頭。

秋榆一時間愣住了——爹娘說家裡窮困潦倒了，每每飯點就把她打發出去織布，烈日炎炎她也不曾休息，暈倒了好幾次。

她來不及細想，因為這巨響已經驚動了床上睡著的爹娘。

她爹“嗷”了一聲抄起床邊的木棍，指著門外的人：“你們是誰啊！”娘也尖叫起來：“報官了！”

秋榆和爹娘兩兩對視，幾人一時間靜默下來。

秋榆正要解釋自己是為了那角手帕而來，卻見她娘的眼珠往她身上滾了一滾，尖聲叫道：“是不是你個娼婦在外麵惹禍了得罪了恩客！”

“娼婦”兩個字猶如燙紅的鐵刃紮進了秋榆身上，她猶如被迎麵痛擊，怔怔的站在原地。

“不是你們非要把我賣了嗎？為什麼現在被罵的是我？”秋榆想。

可是秋榆沒能問出來，因為她爹這下似乎找到了原因，從床上翻身而起，抄著棍子就往秋榆身上來。

隻是還沒等秋榆躲開，身邊的李飛就毫不客氣的一抬腳，那男人就飛了出去，狼狽的跌在地上。

“我要問你們，抱來她的時候，她身上那塊手帕在哪裡？”一旁冷眼旁觀的三皇子似乎已經看夠了這場鬨劇，不耐煩的出聲打斷了地上躍躍欲起的男人。

她爹一愣，倒是她娘想起來什麼，抖抖索索走下床，從床角的爐子裡扒翻出一團布，那赫然是秋榆抽屜裡的衣服！

“娘！”秋榆不可思議的喊了一聲，難以置信的看著他們，哪怕她心知爹娘對自己沒什麼感情，但是二十年來的陪伴也是真的，這才過去沒一天，就要把她的東西都燒了。

隻是好在這三更半夜也沒人開飯燒火了，那團布隻是裹上了爐灰，並沒有被燒毀。

秋榆娘在裡麵翻了半天，翻出來一角亮黃色的手帕，然後被李飛劈手奪去了。

李飛正想找點水洗洗這布，三皇子卻毫不介意的伸手要走了：“我看看。”

他凝著這手帕，翻來覆去的看著，眉頭越皺越緊，氣氛也逐漸壓抑起來。

忽然三皇子長舒一口氣，眉心也鬆開來，順手把手帕塞進自己的衣襟裡藏著，然後擺擺手：“行了，都走，就當沒來過這裡。”

秋榆爹娘也跟著長舒一口氣，隻是這氣還沒鬆到底，便被一劍刺穿了脖子，泄了出去——

赫然是三皇子的劍！

他低眉冷目送出那一劍，正正的刺進了男人的脖子。

一時間幾人都愣住了。

秋榆娘呆呆的看著，過了幾秒似乎才反應過來，張著嘴要叫。卻見那劍乾脆利落的出來，反手一個劍花就捅進了她的胸膛。

三皇子冷眼看著這一切，隨手拔劍抽出，甩了一下劍尖，撒下一線血跡。

秋榆怔怔的看著地上兩具還溫熱的屍體，她看著三皇子，身子不受控製的抖起來。她隻能感受到自己的視線模糊起來，淚水如斷了線的珠子滾下去。

誰知三皇子卻收了劍，走到她身邊溫柔的攬著她輕聲安慰起來：“沒關係，走吧。此後你是燕青樓的繡娘出身，被買來做我的侍女，誰都不得告知。”

秋榆卻隻是抖著，她想看一眼地上的爹娘，卻不敢回頭，隻是輕聲說：“為什麼？為什麼要殺他們？他們做了什麼？這罪不至死啊！”

三皇子不答，隻是淡淡說道：“他們若是現在不死，你也得死。現在我殺了他們，好歹還能活下幾個人來。”

秋榆不懂，隻是畏縮在他懷裡，她心下亂亂的，一麵害怕三皇子再拿劍把她斬了，一麵覺得三皇子是唯一安慰她的人。

三皇子順勢緊緊抱住秋榆，吩咐道：“顧墨，你把她帶回我府邸。如有閃失，你也跟著死！”

那叫顧墨的黑衣人點點頭，走到秋榆身邊，虛虛的護著她，尊敬的說道：“秋小姐，請你跟我一起走。”

秋榆雖然不知所以，但是仍然跟著顧墨走了，隻剩下三皇子和李飛站著這裡。

三皇子看著一地狼藉，淡淡開口道：“李飛，你跟我我這麼多年，應該知道這次事關緊要，可撼動國家命脈，你處理乾淨一點。”

李飛低頭應道：“是！”

三皇子卻突然笑了起來：“天助我牧文德，父皇老矣，母後無子，卻送來個公主給我。這龍雲紋隻有帝後能用，她大概就是那個死胎的公主了。”

李飛靜靜的站在一邊，低頭提醒三皇子：“殿下，您忘了當時宮裡的傳言了。”

“這才是好事，”牧文德笑起來，“傳言又如何？反正沒有任何證據。但是隻要皇後自己心虛，一定會出手助我。這奪嫡之爭，早就有人坐不住了，否則你以為，為什麼我一個閒散王爺會被派來賑災？”

“屬下不知。”李飛恭敬的低頭回答。

“那我告訴你，是因為我母家是朝廷忠臣，有人坐不住想要我下水，逼我來收拾這個爛攤子，我如果收拾不了，就告我無能害民之罪。”牧文德閉上眼睛，冷冷回答。

他的腦海中浮現出那太監傳旨讓他下江南時的情景，可是現在有五個成年皇子，除了他還有四人，那人做事謹慎，他也不知是誰。

“皇帝是天子，太子則是萬人之上一人之下的高位，現在陛下病弱，有這樣的人也是正常的。”李飛輕聲附和。

“嗬，病弱。”誰知牧文德嗤笑一聲，說出堪稱大逆不道的話來，“父皇自即位起就不曾有過什麼明政，先前還能吃吃老本，現下是越發不堪，一派重臣天天不思天下民眾，隻知道討好父皇，這江南的水災本就嚴重，竟然還能拿著這事來試探我！”

他似乎真動了怒氣：“倘若我真真是個詩畫廢物，這江南人民該如何自處？！父皇竟看不出來這種低劣手段，反而真派我來了。簡直就是草菅人命！”

李飛把頭低得更低，輕聲提醒道：“殿下切勿動怒，言此大逆不道之詞，若是被人聽到了大做文章，可是大不敬之罪。”

牧文德深深喘息幾口氣，勉強平複下來，隻是淡淡說道：“這江南大澇按說不該這樣嚴重。無非是貪官汙吏吃了維護堤壩的皇糧，又汙了糧倉裡的儲糧，這才發不下糧來。飛書給父皇派糧來，提拔城北徐家，再殺幾個官吏就能解決的事情，竟然餓死了這麼多人命！”

李飛沉聲應道：“是。可是殿下雖年輕氣盛，但做事應沉穩有度，切不可過於慷慨激進。您心係百姓，可這皇權之爭，卻是實打實的流血。”

牧文德聞言沉默了一會，再開口時，已經平和了許多：“你說的對，我再怎樣著急，也是父皇定奪。倘若因為心急讓人抓了馬腳，反而連累家族被人治罪，那才是真的陷人民於水火。”

李飛不再言語，他知道三皇子已經明白了他的意思。

牧文德擺擺手說道：“你趕緊處理乾淨，我安排好了就即刻回宮。那個姑娘必須趕緊送回京城，不可閃失。”

……

太陽剛剛出來沒一會，打更人就一臉困倦的走出來了，一邊走一邊敲著鑼。

他走了幾步，卻感覺自己的臉上隱隱約約有一股熱浪撲來，驚得他一下睜開了半眯的眼，順著那熱浪跑去。

沒跑幾步，他便看見了那座正熊熊起火的房子，駭得他一鬆手。

“鏘——”鑼掉在地上。

這一聲反而驚醒了打更人，他旋即反應過來，撿起鑼狠力敲著，尖聲大叫：“走水了！走水了！”

這聲音驚醒了周圍的住戶，還在睡夢裡的人都紛紛爬起來，抄起盆就出去救火，一盆盆水潑下去，最後從半毀的屋裡抱出來兩個還在啼哭的小兒。

……

“三皇子英明果斷，於江南之地，嚴懲貪官汙吏，又令巨賈開倉以賑災民，且自中原調穀為粥，施於難民。城北縣令徐坤，字明德，賑災甚力，故三皇子特薦之，擬選調為江南左郡丞。

“又有一事。臨湖莊秋氏家遭祝融之禍，一家兩口俱亡，二幼子得救，其一女，因鬻於燕青樓而免。秋家本貧寒，無所倚仗，此案影響甚巨。然今未明是否為仇殺，值賑災事繁之際，臣特奏請聖裁。”

皇帝翻著桌子上的奏折，皺眉看著台下的宰相，問道：“郭愛卿有何見解？”

宰相頓了頓，謹慎回答道：“三皇子不愧天家聖脈，行事得當，治水有力，臣以為不如嘉獎一番。”

皇帝不耐煩的嘖了一聲：“誰問你江南水災了！朕問的是那個城北縣令徐明德，他和三皇子母族有什麼關係？”

宰相苦苦思索了一陣，實在想不出有什麼關係，隻好說道：“恕臣愚鈍，臣不知此人與三皇子殿下有何關係。”

誰知皇帝卻沒惱，反而哈哈大笑起來：“朕也記得沒關係，那就好，不可讓這些皇子勾黨結派，亂天下之勢。”

他隨意批了個“可”字，又補了一句：“依朕看，那秋家之事不必在意，無非是仇殺之屬，大抵不過分田地這種事，讓縣令撥點錢體麵葬了就行。”

宰相咬咬牙，問了一句：“可天下之法為皇族之令，滅家之罪不治，有損於皇家威嚴。”

誰知皇帝提筆龍飛鳳舞的寫了幾個字，不在乎的擺擺手：“體麵安葬是顯示我慈悲為懷，更能得到民眾擁戴。”

宰相被這番發言噎的說不出話，隻能回答：“陛下英明。”

皇帝心滿意足的合上奏折，擺擺手說道：“朕乏了，你退朝吧。”

宰相再三行禮，小步走出了這龍室。

剛一邁出門檻，郭宰相的臉色立馬難看起來，他一路快步，直到走上宮門外的馬車才長出一口氣，對著馬車裡等候的侍童歎道：“聖上糊塗啊。”

侍童還很小，一臉懵懂的看著唉聲歎氣的郭宰相。

宰相倒是也沒在意這小童的意見，隻是心事重重的坐在馬車裡，隨著馬蹄聲出了這宮城。