譚宜次日醒來，身子並不未像往日的那般沉重。小廝夏至進來伺候他更衣時，笑道：

“公子今日精神頭不錯，可是遇到什麼喜事？”

喜事？什麼喜事，或許是想要愛人，靠近人家姑娘的喜事。

從十五歲落水，身子壞了之後一直沒有起色，他便早早對紅塵失去了眷戀。不願意再親近人，隻想著哪天犯了病，乾乾淨淨的走，不留一絲牽掛和遺憾。明明是個有七情六欲的俗家男人，過得比他那出家的好友還清苦。

以前譚宜總以為自己是一個極為冷淡，無欲無求的人。如今到了那姑娘闖進來，他才知道自己並不是討厭親近彆人，隻是沒遇到那個人罷。

他對於一念的一些情愫來的突然，莫名其妙。叫人難以抵擋，他從未料及自己竟如此善變，輕浮。

隻是旁人並不想的那麼多，一念進到敬院裡來是一個公開的秘密。雖然明麵上都不說，但都知道她是要被收進房的。而她傻乎乎的，以為自己當真是來做丫鬟的。

夏至對此事也看得明白，而且譚宜明顯並不排斥一念，像是老太太塞來其他女人一樣統統趕走。反而留了她在屋中，看的出來隻一夜心情也明顯的變好了。

他埋怨起譚宜不該讓一念趴在床頭守著，將來既是要作夫妻的人。老太太將他們放在了一個屋子裡，就是要讓倆人睡到一個被窩裡麵去的。

譚宜含著笑斥他沒大沒小，隨後神情又沉了下去，神色頗為認真道：

“夏至，老太太的意思是老太太的意思，這話不可在她麵前胡說。我是個有今日沒明日的人，不知哪天就死了。一念年紀還小，叫她在府裡再大些便放她出府去。”

夏至當然不敢說不，隻將腰帶綁在他的腰間，問道：

“倘若老太太硬要促成此事，公子怎麼辦？以小的來看，與其擔憂一些尚未發生的事，還不如早些成親，能早些有孩子便早些有孩子。您當初要是聽老太太的娶了周家小姐，咱們的小公子、小小姐可能都九歲，快趕上梁哥兒了。小的說句不好聽的，您在一日就是夫人和孩子一日的依仗。如今這陣仗勢，老太太看著誌在必得。您不能回絕老太太，早晚都是要收了一念姑娘。此事最好早做打算，您想想萬一日後叫她大著肚子，落得一個遺腹子，豈不是更難過。您若是覺得精神還好，小的覺得事情還早辦了好。當然，除非您能送她走。”

譚宜神色有些落寞，抬眼看見一念在院子裡，撒菜葉喂白鶴。那是老太太從龍泉寺請回來的聖物，以佑他能夠有神靈護佑，長命百歲。

那兩隻鶴來的時候還是雛鳥，他未拂老太太的意，收下養在院子裡。心想等它們長大，生出飛羽自己飛走便罷。

但是幾年了，它們從未振翅飛走，倒是在院子裡的草窩裡下了蛋。不過鶴蛋沒看住，夏日裡叫溜進來的青蛇吃了。大概是嚇到了，從此便在沒有下過蛋。

譚宜將一念養作白鶴，等她自己能夠飛走的時候。可到那時候，她飛走了，自己應當會難過吧，現在隻是想想便就有些不舍了呢。

“夏至，以後不許再胡說。一念終歸要回家的，她年紀小，老太太那邊有什麼事，你要幫著她提防點，莫要叫她栽了跟頭。大沅和月支在議和了，朝廷開關互市，世道就會好些，到那時就放她出府回家。”

隻是說出這些話來，他也有些難過。隻一夜，那顆孤寂的心也想要有一個互相貼慰的人了。可他又怕，又害怕這副不爭氣的身子。

怕他突然走了，留下孤兒寡母，孤苦無依。倘若是男孩，還可繼承他身上七品綬帶的恩蔭，有到朝廷依仗。若是女孩子呢，世道艱難，人心易變，她們要如何過活。

夏至卻並不認同這樣的話，歎氣道：

“公子與其在這悲春傷秋，躊躇猶豫。還不如想點好，盼著自己長命百歲，這樣您才做想做的事，護想護的人。如今一念姑娘收在府裡來了，那時您還在，要放她走倒不是什麼難事。萬一......您管不了身後事，老太太隻怕會不依。您不想叫老太太傷心，又不想傷害一念姑娘，世上哪兒有什麼兩全其美的事。”

他們關係親厚，說話從不忌生死。譚宜明白，隻是他也做不了什麼。

世道不好，大沅與月支交戰兵敗，揮軍抵關隨時都會南下劫掠而來。戰事一起，一個孤女能有什麼去處呢。

他頑笑道：“好，那我努力盼著自己長命百歲，將你們的護得好好的，不叫人欺負你們。”

夏至脆生生的應好，手腳麻利的伺候譚宜穿衣梳發。

敬園裡頭因為一念的到來，第一次開火，飄來了飯菜香。早膳端上來的飯菜也不若往日那般葷腥油重，清粥小菜還冒著熱氣。

大廚房送來的飯食好好的擱在食盒裡沒拿出來，譚宜好奇的問。一念一副大包大攬的神氣模樣，告訴他自己一早就去請示了老太太，以後他的飯食自己在小院裡就單獨料理了。

譚宜對一念並沒有表現出排斥了，請大夫告知了用膳禁忌，老太太便由他們在園子裡折騰去。

但大廚房的人還不知曉，依舊送了飯食進來，夏至用了飯才去知會。二夫人知曉他們要單獨開小灶了，差人送來了好些滋補食材。吩咐廚房每日一早，地裡送來了新鮮的食材，要先挑了一份最好的送進來。

對一念又是親熱了起來，叫她要使什麼隻管開口，府裡虧了誰也不能虧了大公子。這叫一念趕到分外的暖心，燃起鬥誌誓要想辦法把譚宜照顧好。

很快她就發現大公子太“懶”了，整日都窩在敬院裡不出門，除了給老太太請安，早上沿著回廊走一個時辰，傍晚又在花園裡溜達會兒。

其餘時候大多在睡覺，一睡就是四五個時辰。不過夜裡，他的精神頭倒不錯，能睜著眼睛挨到天亮。一念好幾次半夜醒來，發現他都在瞪著眼睛數床頂的繡花珠珞。

在小院裡煮了半個多月後，一日，一念突然膽子大起來。聽見屋外響起了灑掃聲，賊兮兮的趴在譚宜耳邊攛掇道：

“大公子，天亮了，我們出去買菜好嗎？夏至說，咱們府後麵過了兩條街就有個菜市場，每日都有好些人在那兒賣菜呢。要想吃到最新鮮好吃的就要趕早，晚了就沒了。”

譚宜自病後，睡得便少。睜開眼來，就對上一副睡眼朦朧的眼睛，伸手摸摸了她的腦袋，問道：

“起那麼早，不困的嗎？二嬸子每日差人送來的還不夠你煮的嗎？”

他們在床邊架起了一張等高的軟榻，一念夜裡就睡在上麵，不同譚宜擠，又能時時刻刻地守著他，以防止他趁自己不注意死去。

“夠是夠的，可是大公子，你不想出去走走嗎？譚府再大也隻是一座圈起來的宅子，外麵還有更廣闊的天地呢。好吃的，好玩的......”

她枕在被子上歪著腦袋，勾起手指一件一件的念叨起來，如數家珍。

到最後才哽咽道：“其實我就是想要你出去走走，大公子，我覺得你的病可以好起來的。”

譚宜心念一動，她真的怕自己死了。

“那去喚夏至進來，咱們穿了衣服就去。”

“哎，大公子你先起來，我去喊夏至！”

一念一個鯉魚打挺躥起來跑了出去，再回來時，胳膊上挎了隻竹籃。身後還跟著一抬小肩輿，她叫人抬著譚宜去菜市場裡買菜。

但他就跟一個不能見光的鬼公子一樣，天一亮就迷瞪起來。他們出門時候尚早，晨曦昏暗。街邊已經擺滿小攤，吆喝聲此起彼伏。

起初譚宜還能興致勃勃地和一念討論吃什麼，那家蘿卜白菜水靈，那些豬肉新鮮。等他們從街頭溜達到街尾，他就已經不知道什麼睡著了。

一念覺得這樣日夜顛倒可不行，她年紀小，愛玩些小姑娘的玩意。閒時愛坐在門下，和夏至翻花繩，或是在院子裡丟沙包跳房子玩。

譚宜就躺在屋簷下的竹椅看他們，像是慵懶的白貓，沐著溫暖的日光打盹。

後來一念就拉著他一起玩，他身型纖長輕盈，生的長手長腳。跳起來就跟白鶴起舞優雅，風韻天成。隻是身子不好，體力不行，跳兩下就大喘氣麵紅耳赤。

她就那樣拉著他玩，鼓搗好吃的，好玩的。不叫他一個人閒著就打起瞌睡了，白日裡消磨他的精力，夜裡也便好睡些，早上天還沒亮又風風火火的去早市。

開始他們還隻是買些新鮮的果蔬青菜，再後來遇見鐵匠鋪子、瓷器店、雜貨鋪，一念就走不動道。

她說：“大公子，我們去買些廚具吧。鍋啊....碗啊.....”

譚宜不解，“這些東西府裡不是都有嗎？怎還要買，你想要什麼同二嬸子說，她自會派人置辦好送到敬院裡來。”

一念頭搖的跟撥浪鼓一樣，跑到小攤上拿起一青一白兩隻鹽罐，高高的舉到他眼前。

“大公子覺得哪個好看一些。”

兩隻粗陶罐，繪著大紅公雞啄米圖，畫技粗劣但勝再頗有趣味。他認真的端詳一番，偏喜青色，道：

“這隻。”

一念便把白色的還給攤主，夏至去給了銀子，她才把剩下一隻揣在布兜裡。一邊往前邊的鐵匠鋪走，一邊道：

“大公子，您說的不假。確實我們想要什麼，二夫人都會挑了最好的送過來的，可生活有什麼比自己親手經營有趣呢。從前我爹爹和娘親，他們就很喜歡一起挑選置辦家具器物。大到桌椅床櫃，小到一個茶杯，樁樁件件都是他們對生活美好的憧憬。後來直到我爹爹離世，我阿娘看見那些東西仍覺得溫暖。明明都是死物，卻在那一刻有了溫度和生命。大公子的衣食住行，一直都有老太太和二夫人無微不至的照料，您想過自己去料理生活嗎？從選您喜歡的衣裳、茶杯、筆墨開始......”

沒有，這些事從來沒有。莫說這些小事府上有專人照料，無須得他操心，譚宜是個連自己身子性命都不關切了的人。

一念說的，他不知道隻是花錢買些死物會有什麼不同。

“那你高興的話，你便買些，隻管挑罷。”

“不是我買，是大公子買，我陪著您。”

她拉著他走進鐵匠鋪，舉起一口大鐵鍋看的煞有其事，又摸摸滿牆的菜刀、大馬勺。

“大公子覺得怎麼樣？”

譚宜不懂得做飯，還是跟著一念一起上手顛了顛試手，看得認真。

“這菜刀有些重了，你力氣小，不好用，換這把小巧些。還有這勺子，鐵柄的不好會燙手，不好。”

待他們出來時，夏至已經手提了一口鐵鍋，一柄菜刀。譚宜的興致也被調動了起來，還念叨著回去再給一念壘個矮灶。然後路過瓷器鋪，她又看中一套豆綠釉碟碗，問他喜歡嗎？

譚宜點頭，小姑娘樂道：“那我們今晚就用這套盤子吃飯，看看大公子用自己喜歡的碗，會不會多吃兩碗飯。從前我用了自己喜歡的碗筷，不自覺胃口就大開，能多吃幾碗呢。”

是啊，看到自己喜歡的東西，怎麼會不歡喜呢。

那天他們買了很多，將院子小廚房裡鍋碗瓢盆都換了一遭。一念和夏至忙裡忙外，把從前灰撲撲的小房子，裝扮成他們喜歡的模樣。

但這天譚宜並沒有用那隻豆綠釉碗吃上晚膳，看著一念認真的模樣。他想到了院子裡白鶴，忽然走到窗邊，伸手拍了拍擺鹽罐的小姑娘。

“蘇一念，你知道老太太為什麼要你來敬院嗎？”

一念一愣。

因為他脾氣不好難以伺候，作踐自己的身子，不肯吃飯服藥，老太太才讓她來照顧他的吃食的。

可他並沒有想象中的那麼難以相處，挑嘴，反而好養活得很，給什麼吃什麼從不挑，隻是食得少罷。

“老太太想要叫我把你收進房裡來，你知道嗎？”

什......什麼意思？

收進房，是通房丫頭的意思嗎？

一念一下失手摔了鹽罐，驚愕的看著譚宜。隻轉眼間眸中便蒙上了水氣，譚宜那麼一說，她瞬間就想明白了。

“你......你們騙我！！”

原來他們還是想要她給他衝喜，隻不過是溫水煮青蛙，叫她連怎麼死的都不知道！