上元一過，新歲便結束了。債主上門來前收房，一念摘下發間的孝花除了孝，收行李離開九原去臨潼譚家尋親。

臨潼的譚家是當地有名的織造大戶，給朝廷裡做生意富甲一方。她沒到過譚家，也不認識他們家的人。但當年譚家家主未發跡前同她爹爹交好，酒興之下，解下隨身的一隻同心玉佩與他們家定下娃娃親。

後來譚家發跡了，她家還是一窮二白便漸少了往來。娃娃親的事似就變成了一句戲言，再也沒人提起。隻是聽說譚家大公子二十又三了，許是一直惦記她這素未謀麵的未婚妻的緣故，守著當年的戲言而耽誤至今日未娶親。

這件有頭沒尾的事，成了母親臨終前的牽掛。咽氣前拉著一念的手，讓她萬不能耽誤譚公子一生，辦完自己的後事便去臨潼做個了斷。

此事她生前也沒那麼在乎的，臨死了卻撐不咽氣也放不下。

臨潼很遠，走陸路要一個月，水路便捷也要十幾天。母親的喪事過後，一念便啟程去做了結。走的那天早上，晦暗的天空突然飄起雪花，紛紛揚揚像是柳絮。

正月十五都過了還下雪，似乎不是什麼好兆頭。天光大亮的時候，她走到九原渡口已經頂了一身的風雪。

北上的商客果然覺得日子不好，不願意開船，要重新挑日子。一直在渡口住到第三天，雪停消融了。商隊擇了個好時辰，才歡喜的開船。

但上船的第一夜，一念擠在船艙睡覺，包袱裡的銀子就被扒走了。船上還有老鼠，啃了她的麵餅。她不曉得，第二天早上當是碎掉的餅渣吃下肚，走了不過五六日就突然發起了高燒。

船上的商客害怕她死在船上，喂了幾幅藥不見效果。船一靠岸，趁著天黑就讓兩名船工抬著她，扔到岸上的蘆葦蕩裡。那倆人手腳不乾淨，搜刮一圈把她脖子上的玉佩也順了去。

黑夜裡傾盆大雨，一念奄奄一息的躺在蘆葦蕩裡發著高燒。雨一直下，冰涼的雨水劈裡啪啦的打在臉上像是冰碴子一樣，周遭沙沙的都是雨聲。

也不知道下了多久的雨，伸手不見五指的黑夜下。徐徐走來一盞燈火，在一念躺著的地方拌了一踉蹌。

那身影提燈彎腰細看過去，發現竟是個姑娘。丟下手中的琉璃燈，跪在她身邊急聲喊起來。

“女施主醒醒，女施主.....女施主？”

一念已燒得昏迷了過去，怎麼喊也沒反應。那身影就被把背上沉重的書籠掛在胸前，插著微撐開的雨傘，為裡麵的經書遮雨。然後才蹲下身背起一念，緩緩向遠處的竹林走去。

他那顆好看的光頭在夜幕下被大雨衝刷著，像是一塊卵石一樣光滑細膩冰涼。一念迷迷糊糊的有了些意識，雨水打在身上很冷。她就抱緊了胳膊，用滾燙的臉去蹭那顆光頭，慢慢舒展了眉頭。

梅州瀕海，城中店鋪林立，買賣晝夜不絕。瓦舍勾欄，終日喧囂不已。一念那枚玉佩出現在了鴻昌當鋪中，又被連夜送到了臨潼譚家。

譚家大公子譚宜，腰係得有隻同心玉。二十多年來都隻有半塊，今兒在譚家稀罕的湊出來一對兒。像是有了什麼喜事一樣，老太太跟前的靈巧，風風火火的來敬院喚。

他換衣裳後，特意又讓小廝在臉上施了些脂粉，掩蓋病氣。隨後才乘著小肩輿，繞著畫廊連橋，折騰了半個多時辰才到老太太院裡。

裡麵的人早就等著急了，聽見了動靜，立刻就有婆子丫鬟迎出來。譚宜在一眾人的簇擁下來，進屋請安問好，在老太太一旁的圈椅軟墊中坐下。

“祖母急匆匆的喚孫兒來，可是有什麼要緊的事？”

後者慈愛一笑，從婢女的托盤裡取來一半隻玉佩，道：

“雲山可認得這玉？當年你爹爹酒興之下，以玉佩為信，給你定下九原蘇家的姑娘。這玉啊，一半在你身上，一半在蘇家姑娘手中。今兒，那姑娘帶著玉佩找到譚家來了。”

譚宜微微驚訝，他自是認得那玉的。從腰間解下另外半塊，與老太太手中半塊相合成一塊完整的同心玉。

隻是這親事，自定下後從沒人提，也沒人找來。後來他身子一直欠安，靠藥罐養著，命不知幾時休。也遂沒了娶親的心，過起了孤家寡人的生活，隻等著那一日便了卻了這磕磕絆絆的半生。

沒想到有朝一日，那姑娘竟自己找上門來了。

她知道自己什麼樣嗎？就敢來？

譚宜不禁有些無奈，看樣子那姑娘八成又被蒙騙了。老太太估摸著在外麵胡說自己有個好孫兒了，如何的俊秀神武，才華橫溢了。

可隻有譚家的人知道，他病入膏肓了，估摸著就是這兩三年的事。譚家人不許在外議論此事，叫知道了老太太要一概打死勿論。

偌大的一個譚家隻有譚宜敢忤逆老太太，可老人家年紀大了，叫她白發人送黑發人，總歸是殘忍。除了娶親這是底線，譚宜就跟哄小孩一樣，事事都依老太太，鮮少惹她不快。

但顯然，今日這事又是踩在了他的底線上。他早晚是閻王的人，不想耽誤了人家姑娘一生好姻緣。明知會惹老太太不快，還是說道：

“祖母，蘇家這門親為父親酒後之言，她家那麼多年不來尋，也當是不作數了。孫兒無意娶親，請與她說清楚此事便好，打發她走罷。”

老太太果然不悅，臉色一板把玉佩塞到譚宜手中。

“雲山以為那姑娘是來攀親的？人家是來同你絕婚的，大好的姑娘誰願意嫁給你？人家說不敢攀譚家，是來物歸原主的，再想在譚府謀個差事。那小姑娘如今父母雙亡、兄長失蹤，家中田地也賣了抵債。祖母憐她孤苦無依，看她爹爹與你父親還有些情分就把她留在府中了。放在你院子當個丫頭，你可不許趕人家走，知道嗎？”

譚宜哭笑不得，老太太向來拿他當寶貝寵著，還從沒說過這般冷嘲熱諷的話。不過她那話中的意思，他還是懂得的，遂故作凶惡道：

“她在哪兒當差不好，祖母非要塞孫兒房裡來。孫兒脾氣可不好，那姑娘受不住要自己走，您老可怨不得我。”

“你敢，小兔崽子！”

兩人甚是默契，其實都心知肚明對方的意圖。老太太想塞個姑娘進房來，叫他收了，將來能留下一兒半女。後者也是故作凶惡，做出一副不好伺候，非要把那姑娘擠兌走了不可的模樣。

不過老太太並沒直說什麼非要自己娶了那姑娘的話，譚宜也沒硬頂。畢竟那姑娘說的那麼可憐，自己當年還抱過繈褓裡的她，就那麼把人趕走似也太無情了。

他想想那小不點今日也才不過十六歲，那就在府裡養著。待她年歲再長些，時局好了想要嫁人或是離開，都可再做打算。

隻是譚宜這樣想，正中了老太太“圈套”。他以為這會兒那姑娘都到府裡了，不想一念還在梅州，壓根沒到臨潼。

譚家是鴻昌當鋪的東家，當鋪掌櫃認得譚宜身上的玉。不僅派人把收到半塊送到了臨潼，還將那來當玉佩的男人被扣押在地牢裡。

譚家當著來找後，他領著人在蘆葦蕩附近的竹林裡找到了一念。

林子中有和尚修行，修了間禪室。前有河，後傍山。屋前挖得有菜地，屋後種的有果樹。

一念來後將地裡的菜苗照顧的油光水滑，春日出了新筍。她去拔了好些，剝皮過水，曬得滿院子的都是筍乾。

她從來沒有見過救她的到底是什麼人，在她醒來的當天早上有事進城去了。在灶上給她悶了素粥。留下字條告訴她，晚間就回來。

隻是一念將他米缸裡的米都快吃完了，卻仍舊沒有等到他回來。她在竹屋住下，與湖邊打魚的老夫妻為伴。打聽了些那禪室的主人事，但仍隻知道他是個和尚。

一念想就在這裡住下，替那師父照顧好的屋子和菜圃，等他回來感謝他的救命之恩。隻是她並沒等到他，譚家的人就出現在了門前。

十幾個黑衣頸裝的護衛站成一排，將門口堵住，身後抬了頂小轎。一念嚇得躲進屋子裡，他們卻很溫柔講理。

為首的是年輕小廝，模樣生的很是稚嫩，輕叩門喊她的名字。

“是一念姑娘嗎？我們是臨潼譚家的人，我家大公子和老太君差我們來接姑娘回府。”

還有當日扔一念的那兩男人，看見她就迫不急的的嚷嚷起來：

“是她，就是她。跟著我們家老爺的船隊到梅州，九原鎮人士，我認得！！”

一念害怕的隻想捂耳朵，恨不得門外那些人全部消失。可他們從窗戶遞了玉佩進來，她看見眼睛就紅了。

她想找的人來找她了。

跟譚家人走的時候，一念一步三回頭，戀戀不舍。

她不知道該不該走，或是舍不得走。救她的人都還沒回來，她怎麼可以不告而彆。

可他如果永遠都不會回來了呢？

護衛又催促，掀開了轎簾，“姑娘，跟我們走吧。”

不能就這樣走啊，不辭而彆若叫他誤會自己出事了如何是好！

一念跑回屋，留下一紙書箋才離開。

春去冬來，蘆葦蕩外的小院，青藤爬上木牆，長的鬱鬱蔥蔥。籬笆裡的馬尾草長得比人還高，全然不見了一年的清幽雅致。竹林外的小路上，走儘了遲遲歸來的人。

那是個遊方的和尚，身形修長健壯，腳步沉穩有力。穿著半舊的青色僧衣，背上背著一隻書籠，裡麵裝滿了他嶄新的經書，還有一枝路邊撿的小白花搭在肩膀邊。

這就是龍泉寺的和尚若絕師父，遠遠的，他就看見自己破敗了的小竹屋。知曉那姑娘大抵是走了，心裡不免有些難過。走的那天，他留下紙箋告訴她，自己晚間就回來，托了湖邊的老夫妻照料她。

後來他連夜隨官府前往邊關與月支和談，無法趕回來。便又托人捎了信叫她心安住下，不知可否收到信。

時隔一年歸來，這裡已是物是人非。屋舍前後又空又靜，菜地裡的菜苔、蘿卜花、馬尾草長得有了人高，開著各樣顏色的小花。

若絕打開門，放下書籠，突然間起了一陣穿堂風，木桌上發黃的紙箋飄飄蕩蕩的落到他的腳邊。他拾起來，那張字跡談不上娟秀的紙箋，上麵寫著：

師父，謝謝您的救命之恩。我要找的人來接我了，我走了。去臨潼譚家，我們來日有緣再見。對了我叫一念，師父珍重。

臨潼隻有一個譚家，似是故人。

他淺淺一笑，知曉她無事，方才安心。

但此時竹林外卻又匆匆趕來幾人，急促的腳步聲很快就踏到了禪室外，他們大聲又急促的喊道：

“若絕師父，我家公子十六日醜時歿了！老太君請若絕師父速回臨潼，為公子住持法事！”

若絕的手一抖，錯愕的看著來人，紙箋掉在了地下。