#小姐（25）

這次外厥進犯，乃是有備而來，且專門針對沈瀾。

先是中途埋伏，再分散兵力，來回攻擊相鄰城鎮，使沈瀾疲於應付，再之後，朝軍中投毒、放火，不一而足。

看樣子這次是準備良久，靜待時機，必要畢其功於一役。

此戰打得甚為艱難，但兩個月下來，沈瀾佯裝敗退，誘敵深入，成功捕獲對方二皇子。

二皇子乃外厥軍中大將，是沈瀾素日對手之一。

外厥那邊派人講和，可沈瀾連和談都沒有，當夜斬殺，直接頭顱掛在旗杆上示眾，士氣大陣。

一是，外厥常年多次侵犯，都是這個二皇子主導；

二來，外厥首領年邁，繼位人選也是這個年富力強的二皇子。

殺掉二皇子的意義不僅是讓外厥損失大將，更是讓他們後繼無人。同時二皇子在外厥猶如戰神的存在，此次折損，更是加重了外厥人對沈瀾的恐慌心裡，外厥軍心大亂，出現不少逃兵。

本等外厥士氣徹底瓦解，沈瀾再重兵壓境，就能把外厥打得俯首稱臣。

太子在朝中聽聞沈瀾打勝仗，即將占領整個外厥，自請前去督戰。

沈瀾打仗厲害，可若是跟外厥商量歸順示意，就需要皇室中人，洛青帝便允了。

誰想太子一去，自以為形勢平定，貪功冒進，私下跟外厥聯絡，想讓他們歸順後支持自己，沒想到反而中了外厥的埋伏，乃至他們挾持太子，要挾沈瀾退兵。

沈瀾拒不從，外厥殘兵背水一戰負隅頑抗，雙方打得你死我活。

太子在對陣中不幸被十幾支箭弩射中，等救出來時，已奄奄一息，軍醫診治後立刻送回京城。

黃良辰的丈人萬侍郎同僚兼好友，是此次隨軍的王將軍，迅速發了飛鴿傳書給萬侍郎。

飛鴿傳書中不僅說明此事，還算是隱晦暗示，軍醫所言，太子身受重傷，若是路上處理得到回到京城也不過個把月，若是再加上天氣變化，路途奔波，很可能就死在路上了。且太子這件事，還跟二皇子有關。

萬侍郎一看，便知這可是天大好消息。

聖上一共三子。

太子不日病亡，二皇子與此事有關，那剩下的便是留在京城的三皇子。

此時雖還未確定，但想必京中眾人陸陸續續就要收到消息，宜早不宜遲，萬侍郎都不派人去傳喚，而是直接上門去了黃府。

當日下午，黃良辰便派人前去太子府商議，說是黃夫人突然惡疾，道士說要衝喜才可好起來，且萬一黃夫人病故，那黃明曦黃明薇便要守孝，恐怕要耽誤三皇子的婚事。

此時，三皇子坐在府邸堂內。

才剛得到前線消息，打開飛鴿傳書看完沒多久，就聽下人傳來黃家的問詢，微微一笑。

看來他這個未來丈人，或者說未來丈人的丈人在朝中勢力還不錯，消息知道得還比自己快一點。

這是怕到嘴的鴨子飛了，急切要把兩個女兒送過來。

如今太子是必死無疑，二皇子要是被冠上罪名，基本就無法翻身——當然自己一定會冠上這個罪名。

接下來，能夠繼承大統的隻有自己。

這時候黃侍郎的地位便不夠看了。

隻不過，三皇子又想，既然自己馬上就要繼承大統了，那就不用像之前那樣，利用結親穩固勢力，接下來百官都得捧著他，又何須親自放下身段拉攏？

腦海中浮現黃氏姐妹容顏，一個端莊，一個嬌媚。

他見過不少官眷閨秀，能比這兩姐妹美貌的少之又少，還又是一次性娶兩個，令人心癢難耐。

現今喜歡便娶了，日後不喜再換人。

再者，親事已定，連聖上都過目，這時候突然悔婚，恐怕會被人大作文章。

三皇子借坡下驢，揮手示意：“既如此，就按黃侍郎說的辦。”

黃侍郎在家中聽到回信，大舒一口氣。

按照嶽丈所說，這次太子和二皇子若是倒了，他們家可算是鯉魚躍龍門，真要成國丈了。

於是迅疾籌備婚禮，本來皇子大婚，至少要籌備個半年以上，可這次從下聘起始不到三個月便成親，務必趕在太子死之前，這樣不容易引人詬病。

隻是可憐黃夫人，還得裝病。

婚事吹吹打打地行進。

正所謂春風得意馬蹄疾，朝中文武百官隻要稍微消息靈通的，便知接下來三皇子要起大勢了，故而這次賓客來訪眾多，賀禮貴重，連帶著黃侍郎都被不少官員圍繞吹捧，紅光滿麵。

就這樣一路應酬到深夜，三皇子便要入洞房。這次娶了兩個夫人，黃明曦為正妃喜屋在東麵，黃明薇為側妃喜屋在西麵。

理論上，三皇子應該先去黃明曦那，可他此刻卻是春風得意，既娶了美人，未來還要當太子、皇帝，自然要隨心所欲。

到了府內東西麵的分叉路口，他腳步一轉，揮揮手，決議往西麵去。

引路小廝提著燈籠，本來往東走了一小步，這會兒快步跑上前，彎腰引路。

黃明薇在西麵喜房，離主廳尚遠。她一路聽到了無數吹吹打打地熱鬨之聲，剛剛還不絕於耳，這次才算停歇下來。

她的雙手放在腿上，攥起一縷喜裙。

忽然，她聽見男子沉重的腳步聲，不是喜婆和丫鬟。

腳步聲接近。

還有一股酒味。

她心中微微詫異，因這個時候，三皇子應該去姐姐那。

下刻她就得到了答案，三皇子掀開了她的蓋頭。

四目對視。

三皇子凝視著她，視線往下落到她攥起的喜裙上，忽地抬手，反手重重給了黃明薇一個耳光，直把她打得趴在床上。

夜深人靜，喜婆丫鬟都在外麵，三皇子不讓他們進來。

房內紅燭燃照，桌麵床鋪上放滿了花生紅棗，充滿了美好祝願。

三皇子有些醉意，可神誌清醒，他從旁側的圓桌邊拉了把椅子坐在黃明薇身前：“聽說你之前還逃婚？”

黃明薇捂著臉，淚沾睫毛，從小到大她從未受過這種委屈。

可她知道，木已成舟。

成完親拜完堂她是三皇子的人額。

黃明薇慢吞吞地坐起身：“不是。臣妾不是有意逃婚，而是……”

“是什麼？”

“是陳表哥他慕戀於我！”

黃明薇看看他，這會兒才仿佛說出真相：“其實是因為臣妾姐姐，姐姐自小備受父母寵愛，臣妾從來不敢爭什麼。這次皇子向我們姐妹提親，臣妾怕姐姐心中不開心，想找個人說說，誰知陳表兄對我一直心有慕戀，他約我出去，竟想要誘我私奔，我自然立刻逃了回來……家中父母也怕他日後宣揚這事，才假裝禁錮我，實則不讓他接近。”

“哦？”三皇子似笑非笑。

黃明薇泫然欲泣：“他是得我不成，才娶了長相相似黃明月，否則何至於娶一個庶女。再者，三皇子如此絕倫的人物……”黃明薇看他一眼，捏著手帕含羞帶怯，“怎麼會，臣妾怎麼會逃婚？反而怕的是姐姐珠玉在前，臣妾不配罷了。”

三皇子今日他開心，黃明薇這番話也算令他愉悅滿意，有件事說得不錯，論長相和家世，陳沐陽遠不及自己，黃明薇沒道理看得上那個表兄，卻看不上自己，他伸手撫摸了她紅腫的臉：“可曾打痛了你？”

黃明薇連忙搖頭：“沒有。”

“你可知當日在避暑山莊，本皇子一眼見到的便是你，在本王心中，你嬌豔如花，可比你姐姐美多了……”說完，他往下壓住黃明薇。

……

紅燭燃完一大半。

黃明曦坐在紅燭旁的喜床前，身側站著喜婆，此時此刻她的蓋頭還沒掀開。

有丫鬟進來停在喜婆身側耳語的動靜。

等她們說完，“皇子殿下還沒來嗎？”黃明曦隔著蓋頭問。

喜婆為難地說：“殿下去了薇側妃那裡，說是今晚不過來了，請王妃安睡。”

新婚之夜，三皇子未曾踏足，無論如何傳出去都不好聽。黃明曦靜靜道：“知道了，你們先下去。”

次日清晨，三皇子前去上朝。

黃明曦穿戴好，坐在府邸後宅大堂中，今日是她作為三皇子正妃第一次在府內亮相，跟其他側妃、妾室見麵，必要樹立威信。

三皇子雖不如二皇子那般好色，但遇見貌美心動的都不會放過，除了昨天剛入門的黃明曦黃明薇，共有三個側妃，十六個妾室。

這些側妃妾室大多是出身良好的官家之女，十分收禮，一大早烏泱泱坐著等了。

隻……除了一個。左手邊的第一位座椅空著。

丫鬟喜鵲前來稟報，她行禮低眸：“回王妃。薇側妃身子不太舒服，今日請安便不來了。這事已跟三皇子說過，三皇子也允了。”

其他側妃妾室視線從說話的喜鵲身上瞬間轉到了黃明曦身上。

不是聽說這黃家姐妹關係很好嗎？還以為這姐妹一進服就要聯手把府裡管教得服服帖帖呢。

怎麼王妃掌權第一日，倒有點兒妹妹給這個姐姐下馬威的架勢？

幾個側妃對視，心思不一。

還聽說昨夜三皇子壓根就沒去東麵的喜房。

黃明曦道：“念她昨夜新婚，今日便算了。若是明日不來，就算我是她親姐姐，也要依照家法伺候。畢竟身在皇家，規矩不可廢。”

喜鵲點頭：“知道了。”

眾人心道，這個姐姐倒也真不是好惹的。

黃明曦抬頭，門口敞開，正對著層疊屋簷、萬丈晴空。

晴空之下，金鑾殿中，朝堂內。

朝臣正為太子之事爭論不休。

剛剛的消息，太子在到達城門口時，薨了。

太子貪功冒進，不僅讓外厥逃竄到其他部族聯盟，養精蓄銳，坑了無數士兵不說，自己還身受重傷死在路上。

而太子如此冒進，又跟他身側的諫官有關。

這諫官被查出跟二皇子有關。

朝臣爭論不休。

有太子一黨眼見太子大勢已去倒戈的，有二皇子派奮力反駁的，有牆頭草的，還有些如今知道，正在思慮是否要發表立場的，還有觀察形勢的。

不一而足。

三皇子隻聽不說話，這時候說話，未免會讓人有落井下石之感，他隻表現悲痛即可。

隻不過他回頭，悄然環顧一圈 ，暗自記下每一個為二皇子說話的人，等他日自己繼承大統，便是秋後算賬的時刻。

“瀏兒，你認為如何？”洛青帝忽地喊他。

三皇子洛瀏出列，彎腰拱手：“兒臣正為太子殿下傷心，可國有國法家有家規，太子殿下此事確實有錯，隻不過是否跟二皇子有關尚不屬實，無論如何兒臣也不相信，二哥會做出如此手足相殘之事，還請陛下查明真相，及早還二哥清白。”

洛青帝冷笑了一聲：“是，這件事確實得還你二哥一個清白。”

這意思就是父皇相信不是二哥做的？洛瀏剛抬頭想要窺探一下神色，正好直勾勾對向洛青帝的眼眸，反倒是被那雙銳利的鳳目窺探了自己的神色，他急匆匆低頭，自小他就怕父皇這種窺探揣摩的視線，可惡之至！

“這件事需得派人詳查。”洛青帝道，“瀏兒，你回列吧。”

洛瀏回到原位，心中又鬆口氣，與鄒尚書對視。如果聖上要派人詳查，他們一定能聯手派自己的人過去。

洛青帝低頭再次翻閱彙報此事的周章，一豎一豎，看得極慢，他歎息道：“辰兒。”

辰兒便是今早薨逝太子的名字。

這短暫為子惋惜的停頓也像是給了群臣喘息、私底下互相眼神交流的時刻。

啪的一下，洛青帝合上奏章的瞬間，群臣打起精神。

待會兒估計就要決議調查大臣人選，這可是爭奪的時刻，真相不重要，重要的是，派的是誰的人。如果是二皇子自己的人，這事尚有轉機。

“朕有件事，要跟眾位卿家商量一下。”洛青帝抬頭道，“朕還未即位時，寵幸過宮中一位宮女。”

百官還以為洛青帝要說調查人選，沒想到他突然提這種宮闈秘事，一時令人摸不著頭腦。

“這宮女懷有身孕，朕怕影響聲譽，便假借是長姐之子，送入了徐太傅家，說起來也算是對不起長姐。現如今辰兒薨逝，朕膝下子嗣不多，深感身側無人故而想把他接回來。”

群臣猝不及防，聽聖上的意思是，要再接回一個皇子？

三皇子也懵了。

原本以為太子死了，二皇子問責，自己本該繼承大統，誰想到居然多出了一個弟弟？

洛青帝揮揮手，徐慕白從緩緩走入。

他不再是以前的除塵白衣，而是青袍金帶，玉簪環佩，真是儀表堂堂，風度不凡，他行禮：“見過聖上。"

“不用叫聖上，以後叫父皇。”

群臣紛紛注視徐慕白，這徐家之子……之前聽說不是瘸子坐輪椅嗎，怎麼會突然之間就能行走了。

徐慕白能不能走不是最重要的，而是——

“事關皇室血統，此事怎可如此荒唐兒戲！”尚親王出列，沒忍住罵道，“自古妃嬪寵幸皆有記錄在冊，為的就是確保皇室血統純正，怎麼能如今說多出一個皇子就多出一個皇子？”

“哦，尚卿的意思是，朕會老眼昏花到認彆人的孩子做兒子？”

這倒不至於，仔細瞧這徐慕白跟洛青帝還真有幾分相似，如此這般也能理解為何長公主對徐慕白向來不親近，更何況，自古帝王有私生子這件事簡直隨處可見，連流落民間的都不少。

“聖上，臣不是這個意思，臣的意思是，皇子事關大統，不可隨意馬虎。必得謹慎。更何況宮女低賤，不是宮中貴妃所出，恐怕難登大雅之堂。”

洛青帝都說了要認他，但尚親王說宮女低賤，所生的孩子難登大雅之堂，簡直在打陛下的臉，這會兒洛青帝顏麵不好看 。

三皇子扭頭示意陳尚書。

既然有尚親王開了個好頭，陳尚書也跟著彎腰勸誡：“聖上，祖宗之法不可廢，皇室血統絕不容許一絲存疑。”

聖上這時候要認個四皇子，顯然就要來分三皇子的權，不趁還未光明正大認回來打壓回去，更待何時。

“是啊是啊。”百官都在附和。

“更何況，聖上將私生子放入臣屬之事，若是傳出去，必會影響皇族聲譽，引至百姓議論紛紛，還請陛下深思。”

洛青帝聽著他們七嘴八舌：“朕認個兒子，還需要你們一一確認，日後朕行房是否也需要你們在旁，好確定這些皇子也都是朕所出？”

“臣不敢。”群臣察覺聖上怒了。

朝中幾個閣老一直靜觀其變，但都目露布滿：

雖然這天下姓洛，但他們是世族大家，各有領地歸屬，子孫時代沿襲，無論如何皇家如何更新換代，他們的勢力不會變。

這件事確實超出了禮法。

自古還沒有帝王說認回私生子就認回私生子，私下認也就算了，還要當朝認為皇子。

洛青帝繼位這麼多年，獨斷專行也就罷了，真是越活越昏聵，真以為這天下是他一個人說了算？

不過這時，汪閣老上前：“如今太子薨逝，聖上傷心在所難免。隻不過想認回四皇子確實與禮不合。不如這樣，蘭貴妃尚未有子，若是這四皇子可先由蘭貴妃教養一陣再做定奪。”

“也對。”汪閣老一說話，洛青帝便應了，顯然是一唱一和的，洛青帝道，“便讓徐慕白先入朝為官，河西賑災，另有暴亂，此事磋磨許久，便派你去處置，如何？若是你能處理好，朕便考慮認你回來。”

徐慕白道：“臣領旨。"

洛青帝巡視：“眾卿以為如何？”

大臣們麵麵相覷，心中想法各有不同，但都不敢當出頭鳥，聖上顯而易見就是要護著這個私生子，隻不過他也給了一個台階——讓徐慕白平定河西之事。

眾人都知道河西那邊錯綜複雜，還有匪寇作亂，並不簡單，危機四伏，有沒有真才實乾這一遭便能看出來。

三皇子洛瀏暗想，河西是自己的勢力範圍，想讓這個剛剛被“認祖歸宗”的四皇子死在那還不簡單。

這幾年父皇一直縱容他們兄弟鬥爭，無非是貪戀權勢，不肯輕易讓位。

這回也是如此吧。

能贏就認回來，贏不了那就死在那裡。

他倒要看看父皇還有多少個私生子夠殺的，洛瀏出列：“認皇子之事還在其次，可來日再議，現如今最緊要的事二哥的事，需儘快推出調查人選，還二哥清白。”

鄒尚書聞言垂眸：三皇子好一招釜底抽薪，想要多一個四皇子，那就先得把二皇子放棄了。

洛青帝鳳目微微一瞥，當機立斷：“那便就交由陳尚書推送人選。”

陳尚書道：“臣遵旨。”

三皇子派沒人出來反對。

其他各派想法不一，但其中有得罪過三皇子的太子和二皇子派，太子子嗣尚小，現下二皇子也未必能保住，三皇子可是出了名的睚眥必報，若他上位……這時候出現一個四皇子製衡反而有緩衝餘地。

幾個大臣上前道：“臣等同意。”

“臣等也同意。”

……

因二皇子定罪和認四皇子的事，朝臣吵了許久，下朝推遲，這會兒出來天都暮了。

天冷，地麵結冰。

黃良辰走在路上，路過總有官員跟他寒暄，隻誇讚他生了三個好女兒。

兩個女兒嫁給了三皇子。一個女兒嫁給了國公。

太子死了，二皇子可能要倒了，四皇子認不認不一定，就算認了也無權無勢，更沒有母家氏族，怎麼可能鬥得過？

三皇子繼位可能是最大的。

黃良辰一一含笑應對。

他也如此想，隻不過又忍不住揣測，原來徐慕白竟是聖上的另一子。那他當初向明曦求親，是否是聖上授意為徐慕白提前積蓄勢力？

可這會兒無論如何，他們黃家已經跟三皇子綁上了。

黃良辰正走著，前麵一個熟悉的身影，正是陳沐陽。

他繼承了國公之位後，每日也需上朝，隻不過他基本不參與政事，且準時來準時走，壓根令人碰不著。他跟黃明月成親好幾個月了，這才撞見。

“沐陽。”黃良辰喊住他。

“姨父。”陳沐陽拱手。

姨父？黃良辰隻當他沒習慣改口：“怎地，沒帶明月回門？”如今黃明月也是國公夫人，國公夫人回門，他臉上也有光。

陳沐陽眼見著幾個大臣從黃良辰身後路過，刻意高聲：“明月說，你在家中虐待她和她母親，故而她不打算認你。”

黃良辰一聽，臉有微怒：“她怎麼這麼不懂禮數，你該管教——”

“明月不認，那我也不認了。”陳沐陽笑嘻嘻地說，“不過我還認你是我姨丈，所以以後隻叫你姨丈。”說完，他行禮告退，“姨丈，明月還等我回家吃飯，侄兒便先告退了。”

“……”黃良辰臉色鐵青，一時竟氣得說不出話，周圍人紛紛側目，他深覺丟臉，尷尬異常。

陳沐陽走到宮門外，眼見天陰，一大片烏雲襲來。

黑雲壓城城欲摧。

要變天了。

他知道五公子遲早會出來，沒想到出來得這麼快。

朝中勢力必要重新劃分，又是血流成河。

好在他家隻有一些封地，沒什麼兵權，也沒什麼實權，他父親救過皇上，軍中威望高，是太皇太後的旁親，跟各世家的內閣大臣也都有交情，因向來避世，沒什麼人拉攏，也沒人什麼人打擊。

如此能躲過便好。

陳沐陽再走出兩步，忽見熟悉的馬車，他快步上前。

恰好莊蝶聽到動靜，掀開車簾。

兩個人視線相對。

陳沐陽道：“你怎麼來了？”

“你中午隻顧蹴鞠，沒有用膳，我怕你路上餓，便給你帶來了。”

“夫人真貼心。”陳沐陽雙手捧捧她的手，眼見莊蝶毛茸披風係帶鬆動，伸手替她係上：“天氣轉冷，以後你多穿些，彆輕易出來，容易著涼。”

徐慕白從城門口出來，視野前方便是陳沐陽的大手替薑薑係上披風，極為溫柔細心。

稍後，陳沐陽咬住一口薑薑遞來的糕點，登入馬車。

徐慕白伸手扶住冰冷的宮牆壁。他的腿在薑薑離開後沒多久便已好了，不過不知為何，天冷時偶爾會痛，一陣陣發酸，如同此時此刻。腿部的疼酸好像會鑽進心裡。

眼前出現白片，原來是一片又一片的雪花。下雪了。

“你知道我為何為你取名慕白嗎？”長公主那夜說，“因為生你的時候是冬日。穩婆高興我生了個兒子，我卻看著窗外飄雪，心如墜崖，我竟生下了我最厭惡之人的兒子。慕白慕白。我真希望自己永遠是乾淨的。”

率遲在宮門外等他。

徐慕白陣痛過去，狀如常走上前：“即刻出發，前往河西。”要趕在三皇子動手之前行動，令他無暇應對。此刻他估計還在和人商討調查二皇子之事的人選。

“是。”

徐慕白也上馬車。

路麵顛簸，車簾抖動，徐慕白隱約可見窗外地麵雪花鋪了薄薄一層白，無數雪花紛紛落下。

他伸出手接住幾片，融化於掌心。

惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。

長公主的事，不是他的錯。

他隻不過，不被她所喜，有時還被她所恨而已。

無妨，他會為自己掙得所有想要的喜和樂、情與愛。

第二卷·完