#小姐（7）

晴朗上午，馬車停在道觀門口，薑薑扶著陳如蘭下車。

陳如蘭望著“青雲道觀”四個字。

大半年前，她曾在這裡訣彆自己的女兒，為她下葬。

今日，是她的生辰。

陳如蘭進道觀店中，供奉香、花、燈、水、果後，跪在天尊前，雙手合十，閉眸喃喃自語。

“五獻皆圓滿，奉上眾真前，誌在求懺悔，亡者早生天。願太上洞玄靈寶天尊接引，太乙救苦天尊接引 ，永離三塗苦，早登東極府，永脫生死輪回之苦，往生東方長生極樂淨土……”陳如蘭喃喃自語，為表誠意，要足足念滿一百遍。

薑薑在她身側站定一陣：“娘，我去逛逛。”

陳如蘭：“好，你去吧。彆去太久。”

薑薑提裙走出主殿，往後院方向而去。

時間尚早，道觀這會兒人還不多，隻寥寥幾個人。

前方有不少道童接引，薑薑剛走到後院，身後有人忽地蒙住她的嘴，將她拖入廂房中，關上門後釋放她。

薑薑沒有叫，隔著門窗透過來的朦朧日光，轉過身看向對方。

蒙住她的是個年輕男子，身著道觀的藍袍道觀，身材高大，濃眉大眼。

陽光透過門的紙棱在他身上灑下散亂的光纖。

此時此刻，他望向薑薑的眼神，卻頗有一絲輕佻意味。

“怎麼，明月，我不過是去了外地幾個月，你就不記得我了？忘了你餓了三天跪著求我給你一口飯吃的時候了？”男子笑道，聲音裡夾帶一股十足的柔膩。

“你想做什麼？”薑薑問。

“不做什麼。聽說你現在也是侍郎府的三小姐了。你爹倒是平步青雲。我近日手頭緊，想找你借點銀子花花。”說完，他從門口的光線中湊近，往前走了兩步，正像是要撫摸她的臉。

“明月。明月。”陳如蘭焦急的聲音從外尋來，似在尋找。

從黃明月死後，陳如蘭從悲痛中緩過來逐漸移情，要是薑薑離開太久，她總會擔心害怕。

男子收回手，輕笑一聲：“準備好。下次我去找你。”

說完，他打開門出去，瞬間，那輕佻的聲音變為一種寬正的和善：“施主。”

薑薑獨自站在屋中。

給黃明月診治那會兒，她注意到她屋子外窗口下有許多花被半染成淺褐色，像是因被什麼東西澆成，她上前聞過之後，發現是藥汁。成年累月的藥汁。

一日，薑薑給她把脈，她忽地問：“把脈能把出一個人曾經流產過麼？”

薑薑聽到微微抬眼看她。

黃明月眼神發怔，直勾勾盯著屋頂，整個人像是徹底地沒有任何求生欲：“薑薑姐以後不要留在道觀，這裡……沒什麼好人。還有，不要告訴我娘。”

從這次之後，薑薑便隱約猜到黃明月為何要尋死。

她先天不足，可還年輕，肺癆能發展到如此程度也是罕見。

坦白說，薑薑對換臉這件事沒需求。

如果她打算日後一個人生活，那麼臉毀了，更方便些。

無非是受些嘲笑，不容易有麻煩。

再者，自古身體發膚受之父母，入土應為全屍，否則來生投胎便有缺陷。把彆人臉毀了入葬，薑薑也於心不安。

照顧陳如蘭，她也可以照顧，沒必要冒認黃明月的身份。

是因為這件事，她才決議接受黃明月的提議。

黃明月臨死之前記掛的是她母親陳如蘭，想找個人托付，田大爺田大娘太老了，合適的人隻有薑薑。

可薑薑跟他們無親無故。

所以隻要薑薑承受了她的恩情就好。隻要承受了她的恩情，她才能放心。

讓一個人心安地離去，更重要一些。薑薑是這麼想的。

薑薑推開門出去。

廂房裡陰暗潮濕，她站久了一些便覺得涼，外麵日頭正盛，蟬鳴響亮，桑葉落下一排排斑駁光影。

陳如蘭見到她迎上來，牽住她的手：“你在這裡？”

她的眼神由惶惶不安，轉為鬆了口氣。

黃明月沒有恨她的母親，陳如蘭一生也是可憐，隻是軟弱，不會想到曾親手推女兒進了虎狼之窩，還給了道觀人不少銀子讓他們好好照顧女兒。

若是她知道，恐怕黃明月死去那會兒，她也就跟著一頭撞死在這裡。

“我是走累了。在這歇歇腳。”

陳如蘭拍拍她的手：“我們出來太久，該回去了。免得之後太陽太曬。”

薑薑跟陳如蘭坐馬車回到黃家，剛從後門進去沒多久，她的丫鬟金桔急匆匆跑過來：“姨娘，小姐，你們回來了。老爺宣小姐過去。”

“什麼事？”薑薑問。

“說是有人來上門提親，叫小姐過去問問。”

薑薑以為是荀方，誰知大廳當中跪著一個青衣男子，聽見她的動靜，便轉身看她。

相貌普通，身著青布衣，像個書生。

他一見薑薑眸光發亮，便道：“小生文采元，願求娶小姐。”

“見過父親母親。”薑薑行禮。

“明月，你可認識他？”黃良辰問道。

薑薑搖頭：“不認識。”

“小姐不認識文某是真的，文某跟小姐隻是誌趣相投、心意相通而已。”說罷，他從懷中拿出一隻金玉珠釵。

這金玉珠釵跟早春宴那日，黃明熙送個薑薑的一模一樣。

回來後，薑薑讓丫鬟送給給她，黃明熙說：“不用了，這個金釵便送給妹妹。”

“那日，文某因在客棧住了多日，身上貧窘，遭到店家驅趕。自言以詩詞抵賬。也讓各位笑話，我乃縣中第一，詩詞曾被縣令陳讚。誰知那客棧老板是個不通文墨的，無論如何也不願意抵賬。幸得小姐在二樓看戲，聽聞經過，竟願意拔下金釵到掌櫃那抵賬，更是引得周遭看官紛紛叫好。此等恩情，小生銘記於心。”

“文某一介書生，家中雖不富庶，然而怎可讓小姐貴物流落那粗俗之人手中，所以費勁千辛萬苦，將朱釵贖了回來。小姐蕙質蘭心，恩義相助，自此文某頗受優待，雖不才，此等佳人小生實不願意辜負，故厚著臉皮求娶小姐，待文某日後高中，成就一段姻緣佳話。”

簡而言之，這是一個窮書生困窘，被貴小姐慧眼識珠，文書生感恩想報，欲成佳侶的故事。

黃良辰：“明月，這金釵可是你的？”

薑薑回答：“不是。是大姐送給我的。”

“可這書生說你贈他金釵乃是早春宴前幾日，而明熙的金釵是早就贈與你了。”黃夫人說完，扭頭向黃良辰，“早春宴長公主所設，明月剛來，明熙怕她露怯，老早就送了些首飾過去，讓她好生打扮。這件事明薇也知道，還吃了不少醋。”

黃良辰點點頭。

黃明熙處事大方，這點他是相信的。

黃夫人又朝向黃明月：“況且，早春宴那日，你這簪子不是戴了一整天麼？”

黃明熙的簪子是馬車上給的，當時馬車內就她們三個人。無從佐證簪子究竟是之前給的，還是當時給的。

這樣想來，連黃夫人催她去早春宴，也或許一早就設計好了。

應該是，黃明熙還是黃明薇其中一人，在客棧裡出銀子幫了一個年輕秀才，從這秀才形容“看官紛紛叫好”來看，當時人還很多，是個轟動事。

薑薑倒並不認為兩姐妹會突然對一個麵貌普通的秀才一見鐘情，估摸著貪財掌櫃淩辱落魄書生是個引人注目的場麵，故而連臉也未露，隻想留個名聲。

可這個秀才麵上清秀，不是個真風光霽月的。

他見對方是個貴小姐，立刻動起了心思，贖回發釵，言語之間還露出小姐仰慕他才華，後續頗為幫扶的姿態，想要借此既娶一個美小姐，又攀一個好丈人。

——真要是報恩，也該高中狀元後才來娶親，居然也就這樣厚著臉皮來提親。

這種事不見得少，原本趕出去就是了。

不過薑薑看了看黃夫人。

黃夫人最好麵子，為此寧願花嫁妝托起整個黃家。

站在她的角度考慮，這件事她應該是提早知道了，這秀才或許之前就來過。

無論發生在黃明熙還是黃明薇身上，趕出秀才雖簡單，有些人會知道這秀才恬不知恥攀高枝，有些卻會覺得這黃家趨炎附勢，既對秀才拋橄欖枝，又不肯真嫁。

再者，這秀才似乎才學還不錯。

未來若是高中狀元，也免不得結怨，所以才想出這樣“李代桃僵”的辦法。

畢竟黃明熙黃明薇是真閨秀，嫁不得。黃明月隻是個妾室女兒，又沒什麼才學，嫁出去了還不用出嫁妝。

黃夫人又道：“明月，你也不必害羞，若真是如此，還真是一段佳話。我記得，以前老爺雖出身貧寒，但也因一手好詩，讓我爹欣賞備至。”

那文書生連忙叩首：“是。黃大人所做《萬春賦》小生有幸見過，精彩決絕。黃大人當年一舉得魁，乃天下寒士榜樣。實不相瞞，小生正是因受到黃大人激勵，這才背井離鄉，上京趕考。”說罷，他種種叩首，“今生能得見黃老爺實乃平生大幸，更彆想，當日竟也是黃小姐資助。黃氏一門真是高潔，廣庇天下寒士。”

這句話顯然打動了黃良辰，他捋了捋胡須。

“廣必天下寒士。說得好，老夫也有此心願。”

黃夫人笑了笑：“婚事倒也不能如此隨意，不如我們先等等，老爺擇日考考這秀才詩詞如何？能不能入得老爺法眼。”

“文某不才，能得到黃老爺指點，三生有幸。”

黃夫人和文秀才一唱一和，三兩語之間，就把這件事給黃明月坐實了，顯然早就商量好了。

文秀才想：自己一個窮書生，想娶黃夫人嫡女，那確實是僭越。聽得那兩個小姐生得花容月貌。不過眼見三小姐一進來容顏清秀，文秀才便滿足了，論三小姐受不受寵，有黃侍郎這樣的老丈人，無說出去總是翁婿，總得提攜一把。

而黃夫人好不容易生得姿容如此出色的兩個女兒，早春宴大出風頭，前來打聽的人絡繹不絕，還在挑呢，嫁窮酸秀才簡直癡人說夢。彆說壓根沒什麼私情，就算有私情也不可能下嫁。

黃老爺也是如此心思。兩個女兒嫁得好，他風風光光不說，兩個女婿未來說不定還能幫軒兒某個好前程，軒兒再娶個貴族小姐，那他們黃家就可算在京城紮穩根了。

至於黃明月，她自小就不在身邊，回來也尚短，他沒怎麼想過。

雖然知道這個秀才有吹捧之嫌，可他有句話倒是說到了黃良辰心裡——“廣庇天下寒士”。

他出身淤泥，在老家已算揚眉吐氣，但在京城貴族雲集的地方也還算出身低微。若是“庇天下寒士”這個名頭打出去倒是能掙得三分名聲。

再者兩個女兒若是嫁得太顯貴了，不免被人說攀附富貴，若是三女兒嫁了個懷抱才學的寒士，反而能顯出他的高風亮節。

更何況明月論才學技藝，真的跟兩個姐姐差點。早春宴過後，無人提及。

薑薑不說話，觀察每個人的神情。

黃夫人見她不吭聲，又道：“明月，你說呢。”

“自古婚姻之事，父母之命，女兒不敢說什麼。”薑薑低頭回答。

黃夫人見她屈從就好了，她來之前就怕她爭辯簪子的事，誰知道一言不發，還真是個好拿捏的。

事情先這樣，黃良辰還是得想想，也不能說一兩句話就把一個大好閨女嫁出去。

但黃夫人心中已十拿九穩。她了解黃良辰，隻要他不是態度堅決反對，就容易妥協。

剩下等文秀才過了黃良辰的詩書考核，她提前泄泄題麵就行。

黃夫人倒也不是真想對付這個庶女，畢竟她對她兩個女兒毫無威脅，隻不過順水推舟的事，正好可以幫熙兒免了些麻煩，免得文秀才到處亂說。

黃明熙是家中長女，萬星捧月，寄予眾望，她的聲譽容不得一絲受損。

文秀才一走，從屋內出來的丫鬟就像鳥雀一樣，往四麵八方傳遞消息。

首先是黃夫人身邊的丫鬟黃鶯跑去跟黃明熙稟告。

黃明熙正在簾帳後撫琴，聽聞後點點頭：“好。告訴娘，我知道了。”

那日坐在客棧內聽曲，原是想結識三皇子，故而才想表現一番美人恩，沒想到這人居然敢恬不知恥上門求親，也是大意。

二小姐黃明薇半靠在床上，粉裙迤邐，也得到了丫鬟喜鵲的消息，她一麵吃著瓜子，一麵笑拍掌笑：“果然還是轉給了黃明月。姐姐好計謀。”

陳如蘭慢了許久，也還是通過金桔從彆人那打聽得到了消息，畢竟事關薑薑的婚事。

薑薑一回來，她著急地跨出門檻問：“是荀方？”

她總疑心是丫鬟搞錯了。

薑薑搖頭：“不是。”她走了進來。

陳如蘭著急跟進來：“那該怎麼辦？”

薑薑無聲歎口氣，給自己倒茶。

她捧著茶杯慢慢地喝，慢慢地想。

早知道黃家這麼複雜，當初還真未必會答應黃明月。