布料單薄，抵不住刃尖寒意，順著衣料上的花紋，爬進袖口，灌入心頭。

一隻瘦削的、短小的手，指尖泥濘尚未洗淨，還帶著稚氣，動作卻是嫻熟的、自然的。

她握得穩當，握得自如，隻消再前進一步，如湖冰初裂，玉帛聲斷，寒泉肆意噴薄，濡濕她的衣襟。

男人悠然晃著扇子。

前有虎，側有狼，她若識相，就該從了。

他從不在此事上失手。

但他看清牧歸神色後，有些疑惑。

眼前的少女勾了勾唇，暈染開笑意，似天池上無垢雪蓮，沾染了血色，冷如初秋時的霜露，一碰即碎。

血色隨著少女的動作，在她墨色眸子中翻湧。

“不錯。很不錯。”少女輕啟朱唇。

毫無被背叛的怒意，也無腹背受敵的驚恐。

她的聲音溫婉，聽不出半分異樣，如同往日哄客人般，哄著這個孩子，也哄著他。

“你都知道？”她的反應不在預料之中，男人笑容玩味。

“您想我不知道，我就是不知道的。”

“這可不行。”他搖頭，認真地回答。

“不行還問我？您是吃什麼長大的，告訴我一聲，下回在鹵水裡泡了，給您送來。”

牧歸說的鹵水自然不是正常的鹵水，是在溷軒中釀造，經過九九八十一道工序的泄憤之作。

耳側風起，牧歸趁小襖失神的一瞬，手極快向後一抓，拇指環住小襖手腕，將她往自己身前一帶，作惡的手反扭在身後。

小襖被點中穴道，手腕酥麻，再抓不住手中之物，小刀失去依靠，落入泥塵中，觸碰到地麵，跳了兩跳，被牧歸踩在腳下。

“這不好吧。我有哪裡做得不好嗎？這人不如我貌美，清醒一點，彆被他迷住。”

小襖方才欲往裡刺，還好她眼疾手快，先她一步。

“明白了，他是狐狸精轉世是不是？”

男人聽了這話，咳嗽一聲道：“姑娘？”

“原來你做如此舉措，是為了吸引我的注意力。原來如此，原來如此。”

牧歸的雙眼如利刃，比小襖刺向她的更利，射向男人。

“這就是你的手段嗎？真是可愛。”

“...啊？”他茫然地張了張嘴，忘了他該咳嗽。

“放棄吧，男人。我們不合適。夠了，不要逼我，”牧歸邪魅一笑，“趁我還沒有開始在意你，逃吧。否則...嗬。”

男人一怔，咳得更厲害了，邊咳邊扯著扇子上的掛墜，邊扯邊斜眼看她。

牧歸笑眯眯地迎上他的目光，緩緩地，拋了個媚眼。

他頓時氣結，咳嗽聲兀地滅了。

這人如此輕薄，如此放縱，如此...如此...有辱斯文。

他後悔了，這廝就不是正常人。

手下力道控製不當，掛繩崩裂，珠玉墜落，男人慌忙伸手去接，不知怎的沒接著，眼睜睜看著珠子骨嘟嘟碰了一身灰，撿也不是不撿也不是。

牧歸心頭狂笑不止。

讓你使壞！

如果情緒能化為鞭子，她現在一定在頭頂揮舞，如那套馬的少女，草原的雌鷹。

男人咳嗽幅度太大，他的臉隨著他的動作，暴露在光線下。

細眼長睫，鼻梁挺翹，麵如冠玉，因咳嗽泛起的紅暈，為他添了幾分妖豔。五官大氣疏朗，左眼眼角一顆紅色小痣綻放，眉間朱砂灼灼如焰。

一襲書生打扮如初見，卻更像是富家公子，眼中汪了春水，流轉間盼顧生輝。少女的心被他眼中春意一勾，便忘卻苦難，和他去了。

和元回不同的氣質，一般的動人。

茶樓一會，各存心思。隔人海遠眺，她看不清此人相貌，而今一會，卻給她無儘欣喜。

心頭湧上舒坦之感，牧歸心道果然是狐狸，自己的直覺果然沒錯。

既然是狐狸，她心頭的不快都有了合理解釋。她的情緒起伏得到了解釋，因情緒導向的行為也有了解釋，她的行為是合乎邏輯的，正如中了彩票捏泡沫紙般舒爽，見山是山見水是水，上司元某也愈發眉清目秀。

元某雖然有時候也不講人話，總歸還是要比真狐狸來得好。

牧歸這時候忽然就想念起他來。她想，若是元某在，自己是不是有機會一次性看兩份樂子，得兩份快樂？

不行，虧了。

牧歸按住小襖的頭，使勁揉了揉：“為什麼？”

小襖抿了抿嘴，男人在咳嗽的空當中抬起頭：“因為咳咳，她很聰明。”

“你的承諾咳，空口無憑。彆看她還是個孩子，也是會斟酌利害的。”

隻有二人知曉的約定，效力全靠雙方道德約束。牧歸出了鎮子不肯認，小襖也拿她毫無辦法。

手中真實獲得的好處才算好處，否則隻是空頭支票，水中之月，領導畫的大餅。比起無休無止的幻想，小襖更願意選擇能帶給她實際好處的一方。

她從頭到尾都不信牧歸。

牧歸亦是如此。

“這場屠殺，你參與了多少，”牧歸緩緩地摸著小襖的頭，“一半？全部？”

“在下沒有參與，姑娘休要胡言，”男子輕輕揭過，“這孩子認不出在下也是正常。那日探訪此處，搜羅罪證。遠遠地看了一眼，正巧看到她躺在那間屋子裡，巧合所至。”

“這孩子很怕在下麼？興許是在下行為突兀，教姑娘生疑了。”

“彆套話，”牧歸摳了摳手指，“為什麼要讓孩子動手？”

牧歸的五感不同往昔，直覺亦有極大提升。

直覺在她耳邊訴說，小襖此次出手並非完全屬她本意。

“姑娘果然聰慧過人，”男子似乎遠遠地看了她一眼，“在下此舉隻是為了打消姑娘疑心。”

“姑娘或許猜到，沒救她出來，是怕打草驚蛇。在下猜到他們或許會轉移，給這孩子遞了個口信，讓她若有機會出鎮，務必要找人求助。”

“姑娘武功過人，這孩子也傷不到姑娘，比起虛言，刀劍更讓人信服，”男子笑道，“讓這孩子出手，您便知真偽，在下的牌也送到姑娘眼前了。”

“所以你早一步來這蹲我，就是為了和我打一架？”提到這茬牧歸就好笑。

“文人以文會友，江湖以武識人。姑娘和在下打過一場，在下能從姑娘武品推您為人，圖個心安，”男子最終還是彎腰，用衣角包了手，撿起地上的珊瑚珠，“這番話可讓姑娘信服？”

牧歸心道她剛來沒多久，真要這麼說她完全信不了。

“這珠子，有什麼來頭嗎？最近好像很流行。”牧歸盯著他的動作，若有所思。

少年，腰不錯。腰帶一束，人就精神，窄腰寬肩，不錯。

“這個可不能給姑娘，”男子見牧歸目光如狼似虎，以為她看上珠子，將其攥在手心，“隻有姑娘成為在下的...妻...”

欲言又止，臉龐紅暈更盛。

“誰貪你這妻子位了，”牧歸頓時無語，強忍著不翻白眼，“沒興趣，完全沒興趣。”

能讓人誤會，她方才眼神一定可怖極了。

她一歎，取出粉衣姑娘給她的那枚，對他遙遙一晃，“我就是好奇這東西的來頭。”

男子鬆一口氣，隱隱有些遺憾：“宮宴之後，太尉之女說，她將擇吉日，將珠子給她的心上人，以示感情美滿。在京城流行一時後添了新的意味，女子會贈珠子給心上人，男子若應，亦會回贈一顆。一來一往，夫妻無隔閡。”

“講究。太尉之女一定是個豪爽之人。”牧歸點頭。

男子卻沒有馬上回答，手指動了動。

“有古怪？”牧歸帶著小襖，往前挪了幾步。

“說起此處，姑娘比在下更為了解，聽了在下的剖心之言，姑娘可願說一二疑點，以作回禮？”他生硬地轉了話題。

他把什麼叫做剖心之言？

他說這是剖心之言？

一直試探她的反應，話裡藏話的剖心之言？

“我很樂意，但是，”牧歸一頓，“但是我的良心不允許。我們連名字都不曾互通，我不信你。”

“在——”

“不，不用真的說。”畢竟她並不真的感興趣。

名字雖是代稱，伴隨一個人多年，陪其摸爬滾打後，賦予了靈魂。

她隻不過是這個世界的一片葉，西京人們生命中的過客。

不交心便不會有牽絆，不在意便不會有糾纏，願做那空中飛鳥，不惹塵埃。

她沒興趣一一記住他們的名字。塵歸塵土歸土，日後底下相見，皆作飛灰，名字早已吞沒在橫豎撇捺中。

“在下姓雲，單字遐。”

“好名字。用此名者，必是人中之龍鳳。”牧歸敷衍道，“我叫元回，幸會幸會，久仰久仰。”

她依稀記得對小襖說過姓元，可不能在這茬穿幫。

“心也交了，名字也通了，姑娘考慮得如何了。”雲遐自陰影中走出，在離她三臂遠的位置停下。

“要我做什麼。”

若再拒絕，牧歸怕這個如狐狸般精的人會將自己關在某處，塵埃落定後再放出。

雖然自己應當打得過，但不如順著他去看看。

“元姑娘。”

牧歸在他說出這聲後抽搐了一下，旋即擺手，示意自己沒事。

“在下來時觀測到山匪的足印，混亂不堪，此次歸寨，易生傲氣，放鬆警惕，姑娘不如和在下一道，且行取證？”雲遐對她一鞠，一如彼時。

他的頭發光澤烏亮，白玉簪子定住發絲，幾撮垂落在他身前，帶上一絲隨性灑脫。