果然如沈翠煙所說，隻要好好養傷，一個月就能完全恢複。到了二月，池飛鵠不僅傷好了，還因為沒少吃補品，身體變得更輕盈了。

補品都是蘇家送來的。那日路廖聽罷蘇槭的轉告，臉沉了又沉，最終為了徒弟的身體著想，還是應下、翌日去山腳見了來送東西的家丁。料是禮部尚書覺得過意不去，一出手便是一條老山參，再加上零零散散的藥材，硬是送了一大包來。

和藥材一同送來的，還有一隻鴿子。那鴿子唯有翅膀與雙腿羽毛雪白，其餘部分皆是灰與閃亮的綠；體型健而不肥，雙眼明亮，一看便知健飛。

隨鴿子有一封養護指南，蘇槿在其中細細指示了每一步，最後附了封簡信。信中寫著她得了靈感，正在寫新的話本，講述江湖故事，屆時希望她能試閱挑錯。又說近日有某某大員前來拜訪，似是在和她娘談結親事宜，真是煩心雲雲。

池飛鵠看了，照她所說將鴿籠放在院裡，蓋上一塊棉布擋風，過了幾日才放飛。新奇玩意，她還是喜歡的，但她也不太明白該在信裡寫什麼。於是當蘇槿在屋裡聽到鴿子鳴叫、喜出望外地出門後，打開信筒一看，上麵隻寫了句“知道了”。

“師父，你和誰寫過信嗎？”

這天晚飯時，她突然問。

“很久以前寫過。”

路廖停頓了一下才答。

“信裡該寫點什麼？”

“寫想說的話。”

“那蘇槿想說的話也太長了。”

他輕笑一聲，舀起個餛飩。“寫信的時候，往往都是有很多話想說的時候。”

她聳了下眉毛，沒再繼續這個話題。今天的餛飩是筍蕨餡的，她的心思更多地在碗裡餛飩上。鴿子在這時候飛了回來，在籠子上梳理羽毛。

吃完飯，她才去看鴿子。等了一會不見人出來的鴿子臥在籠布上，似是已睡了。隻是聽到她走來，又忽然睜開眼皮，拍著翅膀咕咕起來。

信筒裡放著封簡略的信，隻寫了一個地址和時間，望她來相見。

她滿頭霧水，將鴿子放回籠子裡。方才做飯時，她見引火用的乾草枯枝已不剩多少，便背了個簍子、拿上刈刀和燈籠出了院子。

回來時，隻見屋裡仍亮著，路廖正在看書。聽見她回來，神情放鬆了些，伸手翻了頁。待她放完東西、洗了手進來，他才開口：“明日我要進城。”

“是去準備車馬？”

“對。這幾日收拾下行裝。”

她並不詫異。這十三年來，他們幾乎不會在同一個地方逗留超過兩月，即使回到這間小屋，也不過是休整一段時間，便又出發。因此她擦擦手，隻是問：“這次往哪走？”

“往南。”

“又去蜀中？還是嶺南？”

他的話在喉嚨裡滾了幾滾，最後壓成一個平靜的尾音。“去昌嶽的柃光霄。”

池飛鵠聽過這個門派。該說何止聽過，她們師徒二人用的那招隔空點穴，正是柃光霄的看家本領。隻是這麼多年，師父一次都沒有去過山門，這還是頭一次，聽他主動提起。

她點頭表示明白，隨即又想起懷裡那封信，“正好我明日也要進城。”

路廖抬眼掃她一眼，又很快垂下眼到書頁上，忽然問：“你……有沒有什麼想要的東西？”

池飛鵠眨眨眼，疑惑地沉默著。他掩飾似地翻了一頁，聲音中似有悵然。“沒有就算了。早點睡吧。”

待到徒弟洗漱過進了屋，他放下手中書，噎在胸口的那口氣抽了兩下、終於得以歎出。路廖闔著眼，手指摩挲書角，如一種眷戀。就著油燈，打開的書頁上，時不時便能看見朱筆寫就的批語。

紅色畫在“蝃蝀在東，莫之敢指。女子有行，遠父母兄弟”之下，細長而雋永的字在一旁，作答似地寫著“蝃蝀縹緲，然女子非也”。

池飛鵠睡了個好覺，起床也變快。梳好頭發、穿好衣服，便走去井邊，打些水洗臉。誰知剛到後院，就看見一團灰色倒在師娘的碑前。她衝過去扶起，地上的酒具被踢翻，素銀的酒壺翻倒在地，竟一滴也沒流出來。路廖穿著的灰色袍子上滿是寒意，她伸手探向師父頸側，觸到脈搏穩定，才鬆了口氣。

“師父，師父。”她搖晃著路廖，見他不醒，又按了幾下人中。“醒醒，彆睡了！”

似是一場清夢被攪擾，路廖於她臂彎裡吃力地睜開眼。看見是她，又閉上眼，歎了口氣。

算了。她站起身來，將手置於師父腋下，打算就這樣把他拖回屋裡。令她意外的是，路廖明明也不瘦弱，個子也高，卻輕得超乎她的想象。就算她是習武之人，師父的體重還是過輕，她不禁懷疑師父吃下的飯、喝下的酒都去哪了，怎麼消耗得一點沒剩。

好不容易把路廖的袍子脫了，又解去外套和靴子，她給師父蓋好被子，連忙去廚房煮醒酒湯。好在前陣子蘇家送來的藥材還有剩，她匆匆忙忙地抓了把百合和蓮子，又放了兩三粒白果進鍋，擦燃火折子引火。

在剛剛被帶回來生活那會，她倒是見過幾次這樣的路廖。那會石碑還是木牌，他也不像後來那樣，隻是沉默地和碑文對飲，而是一個人一杯接一杯、醉到天明。幾次之後，他似乎意識到她會看到，便有段時間不再喝酒。再之後，他們便收拾行裝四處雲遊，途中他教她隔空點穴，對著路邊的竹子運氣射出，直到竹節中發出絲絲回音。

這樣一回想，還真是十幾年沒見過的景象了。她並不追究，蓋上鍋蓋、等待湯煮沸的時候，她想道：一定與師娘有關。

關於師娘，她也隻是聽過有這個人。路廖從來沒對她描述過，那是個怎樣的女子，家中連畫像手稿都沒有一張，隻有書架上放著些師娘生前看的書。而她幾次進師父臥房時，也注意到牆上鑲著一對長劍，雖款式相同、卻一寬一窄。

那兩柄劍從來沒被取下來過。在她的記憶裡，路廖就沒用過什麼武器。和她對練，也是用著手邊道具，要麼是折下來的竹節，要麼是隨手買的扇子，要麼是趕車用的馬鞭。

說來，還有過師父拿著筷子就贏過她的事。

鍋裡的湯沸了。她蹲下身，將柴火撤了點出來，慢慢燉著醒酒湯。偷閒去後院洗了把臉，她又看向院中石碑。過了片刻，她在石碑前蹲下來，撿起散落的壺和杯。

“師娘啊，師娘啊。”

她輕聲呢喃著。石碑無悲無喜、孑然而立、不曾回答任何言語，唯有山間的風簌簌在遠處吹響，尚未完全探出頭的太陽朦朧地照耀，未化的山間雪裡，無聲息地跑過一隻鬆鼠。

回了廚房，湯已被小火煨出香味。她嘗了嘗味道，又加了點糖進去。盛著醒酒湯時，房間那邊傳來一聲鈍響，似是摔倒之聲。放下湯勺，她快步返回師父的房間，發現他麵朝下倒在地上，手還努力撐著，試圖借力站起來。

“你乾什麼呢，師父？”

她伸手拉師父，讓他起來。路廖跪坐在地上，手扶著額頭，臉上儘是恍惚。她無奈地蹲下，伸手在他麵前晃了晃，又用手背探了下他的額頭。

果不其然，燒得滾燙。畢竟在大冬天的院子裡躺了一夜，也難怪。

半推半拖地、她又把路廖弄回了床上，接著飛快端來醒酒湯。見他喝了，才開口道：“你這樣也沒法去城裡了，車馬就過兩天吧。要是還有彆的事，就由我去辦了，再順路抓點藥。”

路廖慢慢地點頭，長呼吸了幾口，方啟唇道：“去連升客棧，問小二要紅箋。”

紅箋？喜帖嗎？她眨眨眼，隻答了句好，又吩咐了幾句他老實睡覺，就出了屋。

她也沒什麼心情吃早飯，隻拿了幾塊乾餅，燒了壺熱茶泡了，匆匆吃罷、便收拾出門了。