高度正好，光線充足，手掌彎曲幅度精妙，正好能讓人看見斑駁血跡，又不顯得刻意。
似乎是不想讓人擔心，手不動聲色地縮回袖子，狀似無意地碰了碰元回。
“沒事吧。你。”
牧歸看向他的目光能殺人，元回不得已開口道。
“沒事...咳咳...”牧歸低低咳嗽兩聲，攥緊拳頭，轉身笑了笑，“走啊，快走吧。”
山匪不知什麼時候停下，雲遐和小襖則立在原地。他們聽了牧歸這聲招呼，這才往前挪了兩步。
再長的路也有走到頭的時候，牧歸走走停停，磨蹭著晃到寨子門口。
“我們到——”
她忽地鬆開抓著元回的手，身子一動，不見虛弱的影子，比泥鰍更滑溜，朝邊上一閃。
攥起的拳頭青筋突起，身後風聲緊，牧歸並不避開，反而往風的方向一迎——
“咳咳！”
牧歸的拳頭打在飛撲而來的山賊的小腹，陷進他的肥肉中，一瞬鼻中湧入汗酸味和肉臭味，不由眉頭一皺。
山賊吃下這一拳，麵上紅的白的辛的辣的全翻作一片，五臟六腑哭天喊地，扭曲成一團，在他腹中亂竄，喉中一甜，黏糊的顆粒湧出，刮著他的口腔。本就不大的眼睛因吃驚圓睜，活脫脫鬆餅上鑲嵌的葡萄乾。他臉上的肥肉顫抖，發白的嘴唇翻出，不住顫抖。
牧歸眼疾手快，將他的嘴一捏。
山匪腮幫子鼓了起來，牧歸看準時機鬆手向後一撤，黃的白的如天女散花，洋洋灑灑飄散空中，酒味和肉味填滿空氣，山匪手中的刀再拿不穩，掉在地上。
牧歸逃似的爬上高樹，乾嘔幾聲，掏出個小玉瓶，狠狠地灌了幾口，壓下腹內翻湧。
元回居然連這都預料到了，簡直是神機妙算，架起個台子都能去借東風了。
她將手心湊近鼻尖，深深地吸了幾下，待腹中大勢已去江海平息，翻身下樹。
山匪認得小襖。牧歸看得清楚，他見到小襖的一瞬，藏不住震驚和憤怒，本就不善的麵相更顯殺意，若非顧忌他們三人，這一刀怕是會落到小襖身上。
雙腳落著地麵，一人晃著扇子湊上來。
雲遐偏頭看看牧歸，合了扇子，用扇柄拍著手掌：“姑娘果真讓在下刮目相看。”
“你也是，挺讓姑娘我刮目相看的。”牧歸假笑。
在認出小襖前，山賊的情緒無任何不對，他橫插一腳，不僅毀了他們潛入的計劃，還引得山匪警惕，不知安的什麼心。
眼下不是撕破臉皮的時候，等會進寨子還需要他配合，
山匪仰麵朝天，眼前出現一張笑著的臉。
“為什麼要襲擊貴客？”
山匪翻了個白眼。
“我們這的孩子你認識吧。”
不論牧歸如何誘他開口，他始終牙關緊鎖，一言不發。
“林小六。”元回忽然開口。
山匪依舊不語，額角落下一滴汗。
“你為什麼來？”牧歸用眼睛問他。
元回先前因有外人在場，不儘可信。為防止目的暴露，隻含混作答，搪塞應對。如今山匪已知曉，不必再瞞。
有人劫獄。元回傳音道。
牧歸心念一轉，眉頭一皺，儘是不耐：“還不明白嗎？你同夥早就招了，不然我們怎的會來你這？莫非你蠢到這個程度，給人做了嫁衣都不知？”
然。毀了你門的，也是他。元回聲音有些不快。
初至無親，惶惶不安，那晚的月色和刀光劍影，她至今無法釋懷，偶爾於夢中，她回到自己幾乎手無縛雞之力的時候，黑衣人輕而易舉避開她的掙紮，將如水劍光刺入她胸前。
“大人，這廝實在囂張，可要在下先行用些手段？”牧歸加重手段二字，咬牙切齒，惡狠狠眯起眼睛。
障眼法，內奸，有人透了不實消息，我不得不去看一眼，沒來得及趕回。元回看了一眼牧歸，搖搖頭道：“不必。”
“為何不必？大人何時這般心軟？”牧歸憤憤踢起地上的刀，刀翻滾、下落，插在山匪腦袋邊，嗡嗡作響的刀身讓他一陣齜牙咧嘴。
“既然如此，我隻得抗命了。”
許是刀太利，他腦中嗡鳴，竟眼睛一翻，昏死過去，下身漸漸滲出騷臭的液體。
牧歸耳邊恰好傳來最後一道傳音，元回說，不曾。
嗡鳴，問明。
刀墜落，如天降，暗指刺客。
落頭部，意為始。
牧歸問他是否從刺客口中問出什麼，而元回卻說沒問出來，大出牧歸所料。
古人不忌諱用刑，牧歸猜測林小六被抓後可能也上了刑，沒想他竟能抗住刑罰，瞞過眼前人，隻在今天才被發現和山匪有瓜葛。
她看了看倒著的兩個山匪。
還好還有兩人，一個不成還有另外的。
“小朋友們，抬起頭來。”牧歸摸向其中一人的臉，元回搶先一步，在他們之間放了塊手巾。
“你們也知道，我擅長推陰陽，更善於辨真偽。比如說你，孩子，知道我的身份，有這麼讓人害怕嗎？”
手巾抖了抖，牧歸眯著眼睛，心說這臉真的很眼熟，他們絕對在哪見過。
手下這人便是聽到“神婆”二字後抬頭的那位。他被強拉起，眼神分外恐懼，不住地往後頭瞟，手指深深陷入地麵。
“您夫人還好嗎？”牧歸試探道。
“俺沒有夫人，您認錯了。”真實的茫然，和銀票子一樣真。
“江陰真是個好地方，正所謂一方水土養一方人，您猜怎麼著？謔，大變樣啊！商賈爆改劫匪，您瞅瞅，您瞅瞅，大變活人，畫本子都不敢這麼寫。”牧歸認出來了，他曾在深夜鬼鬼祟祟找過自己，問的婚姻感情問題，“這出就叫，蒙眼走黑路，撞牆不回頭。”
牧歸當時隻知道他沒說實話，用言語加以誘導，試圖讓他吐露真心，誰承想他一溜煙跑走，來時賊眉鼠眼去時抱頭鼠竄，職業又是山老鼠，天生鼠人。
他沒有夫人，心虛也真，隱瞞也真，牧歸懷疑讓他如此恐懼的另有原因。
“藥效過得挺快啊，是元大夫不好，沒能勸你回頭。”牧歸一下一下地在他頭上摸著，慈愛如模範奶奶，小襖見狀露出不忍直視的神情。
“你們老大沒回答的，就由你們接上。周大人，麻煩你去問問那位。”牧歸看向元回，他們對視一瞬，元回拎著另一個山匪，原地消失了。
牧歸將他的手拉出泥地，笑道：“來，現在可以說了。”
“俺們...什麼都不知道，您能不能放過俺們。”他帶著哭腔，鼻頭泛紅。
“說了，就立功了，隻要把你知道的和我們說說，說些讓你開心的事情，不喜歡的事情，當作閒聊就好。閒聊完，自由有了，金銀珠寶也有了，不用在這裡遭受和他們一樣的遭遇，有什麼難處，也好幫忙。”
“過了今天，這寨子就沒有了，沒了住的地方，沒了搶來的錢財和肉，還要被抓去吃剩菜，饑一頓飽一頓，冬天雪花那個冷啊。”
“他們都招了，拿了大人發的銀子，再不用受上頭那些人的氣，到江陰的一處小鎮，開一間鋪子，過著簡單的日子，刀口舔血的生活遠了，再也不用擔心生計了，”牧歸蠱惑道，“我知道你很糾結，他們隻準備給一部分貢獻突出的人發更多錢財，但我希望是你。”
隻要他說話就好，至於真偽，由她來判斷。
“俺...俺真的不清楚。”
牧歸歎了口氣，拍拍他的頭，緩緩站起身。沒走兩步，身後一陣拉扯感。
“您...說的是真的嗎？”
“俺們的寨子真的...”
他已經有些動搖了，牧歸似未察覺，衣角一滯，一點一點從他手中滑脫，希望也跟著，從他的指尖淌下，覆上他眼睛的是新生的絕望。
他的理智搖搖欲墜，腳下是萬丈深淵。
牧歸忽地轉身。
他的眼睛亮了，充滿希冀。
皂色布鞋，步子從容不迫。
少女蹲了下來。
“您——”
“啊。忘了。”少女聲音淡淡的，她撿起地上的綠色珠子，重新站起身，這一次走得比上一次更為果斷決絕。
牧歸忽然邁不動步子了。她低頭一看，一雙手死死抱住她的腿。
“俺...俺知道一點。”
...
山匪怕她一去不回，一股腦地說了。
他們最近手頭有點緊，寨子裡的幾個當家都有點緊張。趕在這個關頭襲擊喬鎮，一方麵為了補充物資，另一方麵為了製造混亂救人，再讓弟兄們“過過癮”。
寨子裡的二當家是他們的軍師，劫來的贓物是由他賣到當鋪的，計劃放火燒店也有他的手筆。
他們的目標一開始就不是她。
“你們和老板有仇嗎？”牧歸感慨道。究竟是多大的仇，能讓人燒了他的店。
“俺們是有些看不慣...二當家說，那個孬種竟敢和他瞪眼，還說說收不了，兄弟們聽了也火啊，說他不收咱的東西就是看不起咱，咱幾個不如深夜抄家夥把他店砸了燒了。”
“那為什麼要林小六偷襲我？”牧歸問道。
“俺也不知道，大概是想吃獨食，又沒練到家。他這人總和俺們吹自己有多“利”，這次栽了，俺們拿這個嘲笑他好一陣子。”他的頭被摁在地上，聲音含混不清。
“他說自己挑的宅子是間老的，據說是哪個老爺的彆院，金銀珠寶藏了不少。”
老爺？不是老太和她女兒嗎？