黎小滿從交戰中抽神，餘光瞥到褚爻，“姐姐，我來扶你！”

死孩子，你還是彆添亂了。

褚爻轉身欲躲，但哪裡快得過黎小滿。

黎小滿心滿意足地扶住褚爻。

季知禪當即調轉槍頭，破空聲又至。

梧桐樹下的眾人紛紛勸架。

“哎喲，怎麼忽然打起來了？”

“黎沛，住手，住手，你女兒沒事！”

“小季，彆打了！”

“小褚，你快說兩句啊！”

褚爻拍了拍黎小滿的手背，“不用扶，我自己能走。”

黎小滿“哦”了一聲，乖乖地收回手。

褚爻根本不管兩人的戰況，朝村中眾人走去。

“沒事，可能就是手癢了，想切磋一下，大家換個地方繼續聊吧。”

村民們狐疑地走開，“是這樣嗎？”

“是。”褚爻斬釘截鐵地說，“我臥榻數日，不知外麵是何光景了？”

“誒！”村民一錘掌心，“今天是七月初六了呀，小褚要來和我們一起拜織女嗎？”

旁邊的人撞了她一下，“你讓小褚來拜什麼織女？她身體都沒好呢。”

褚爻保持微笑不動。

眾人很快移開話題。

“說起來，不止是湘源，整個綏州最近都不太安生呢。”

“是啊，本來明使君還在世時，孝廉名冊都定好了，前些日子又說核查的時候出現了紕漏，再不就是護送名冊的途中出了事，要重新送一份。”

“都是鬼話，不就是底下這些人又動了彆的心思？據說因為綏州的孝廉名冊遲遲沒能交上去，上麵那位都開始過問。”

明宜一死，綏州權力出現真空，各大世家爭相用自己人填滿這個空缺，而中央那邊……

褚爻問：“新的綏州牧是誰，有消息了嗎？”

“似乎要拔擢扶風太守為綏州牧。”

柳如煙……到底是柳氏的手伸得太長，還是天子親自指任？

“不過等柳使君上任，今年的孝廉名目也該塵埃落定了。”

“既是即將上任的新州牧，就算沒到綏州，也有過問的權利吧？”

“唉，刺客殺人奪璽，州牧印至今下落不明，等朝廷趕製好新印，才會頒布文書。”

褚爻皺眉，什麼州牧印？分明是傳國璽！

“砰！”

哀嚎聲隨著重物落地之聲響起，褚爻判斷出聚集在此的村民們全都無緣無故地倒下了，為什麼？

她現在假裝摔倒還來得及嗎？

黎小滿從地上爬起來，第一時間去看褚爻，“姐姐，你沒……你沒事？”

……死孩子，這下真來不及了。

季知禪被突如其來的威壓擊退，心臟也隨著人體不斷倒下的聲音砰砰直跳，即使見褚爻好好地站在原地，也放心不下。

季知禪捏上褚爻的手腕，確認她真的無事後，一顆心才平靜下來。

褚爻頓了頓，兩指撥開季知禪的手，又滑到他手心輕點，“傷口裂開了。”

季知禪的聲音與眉眼一齊柔和，“你擔心？”

褚爻麵無表情地取出錦帕，擦乾手上沾染的血跡，扔給了季知禪。

錦帕尚在空中時，季知禪僅能見到一抹彎曲的血痕，如蛇尾般纏在角落。

這截蛇尾落到季知禪手中，忽地有了身軀。

血跡自下而上地浸染錦帕，又與表麵沾染的血跡交彙，彙聚成一條蜿蜒的蛇形，盤踞於青竹刺繡之上。

黎沛雙目圓睜，甚至連握刀的手都在顫抖，陽光透過梧桐樹的縫隙灑在他臉上，每一寸斑駁的光影都是驚疑。

“你，你是……怎麼可能？”

黎小滿見黎沛一直盯著褚爻看，不滿地撇嘴，“爹爹，你在說什麼？”

褚爻扯了下季知禪的袖子，“走。”

黎沛立即要追，躺在地上的村民卻不乾了。

“黎沛，你個殺千刀的！”

“哎喲，我的老腰啊——”

黎沛焦急地看著褚爻離開的方向，扯過黎小滿，對著村民們說：“對不住，實在對不住，大家有什麼損傷儘管去看醫師，醫藥費都算在我頭上，明日黎沛再挨個上門給諸位道歉！小滿，快幫爹爹送各位叔嬸回家。”

“你自己怎麼不去！”

黎沛追上褚爻，張口便落下一道驚雷：“你是宗師？”

“我眼瞎，你也眼瞎？”

黎沛的眼睛瞪得更大了，“不可能！不是宗師，你怎麼可能抵擋得住宗師的威壓？”

季知禪擋在褚爻身前，居高臨下地俯視黎沛：“打不過就作弊。”

“放屁！老子自己的威壓，哪裡作弊了？”

“你不是宗師。”

“額，額……我現在確實不是，但是……”

褚爻從季知禪身後走出來，“你是宗師跌境？”

黎沛緊盯褚爻，“你果然也是！”

黎沛放鬆下來，雙手抱臂，“不過你看起來比我慘啊，一點內力都不剩。”

“你追上來，就是為了看彆人是否比你更慘？”

黎沛正色道：“哪能啊？你們也是來尋那位的吧？若是有什麼情報，不防交換一番。”

褚爻不動聲色地說：“你在村子裡待了這麼多年都沒能找到，想必也沒什麼有用的情報。”

“狗屁！要不是那個破陣法攔著，我早見著了！”

“若我能破陣，何必與你共享情報？”

黎沛一噎，“你……！好好好，那便各憑本事！”

褚爻壓下心中的疑惑，沒有繼續試探，這村中到底有何秘密……

“阿爻。”

“嗯？”

“到了。”

褚爻回神，發現自己已經不知不覺回到宋婆婆家中，人都坐在榻上了。

“在想什麼？”

褚爻搖頭。

“黎沛說你曾是宗師，發生了什麼？”

褚爻還是不答。

“不想告訴我，就算了，但憋在心裡，對身體不好。”

褚爻不禁摸了摸自己的臉，思慮煩多，心勞成疾，許多人都這樣說她，但熟悉的人也就算了，不相熟的也這樣說，真的有這麼明顯嗎？

“你做什麼？”

褚爻忽然感覺到有一顆茸茸的腦袋在拱她的手，像狗狗那樣，拱至頭頂。

季知禪輕輕拱她，“不許想彆人了。”

褚爻竟覺得手心傳來的感覺不錯，鬼使神差地挼了兩下。

等她反應過來，隻覺得無比紮手。

季知禪見褚爻停下，又開始拱她。

褚爻一掌拍在他頭上，使勁將人往外推，“彆拱了！”

卻不想季知禪拱得更起勁了，“你白天拍了黎小滿的頭，兩次。”

褚爻歎氣，□□了季知禪幾下。

季知禪舒服地眯起眼，得寸進尺地說：“還要。”

褚爻忍無可忍，“滾。”

“汪！”

褚爻的第一反應是去聽宋婆婆在不在，還好，她應該還沒回來。

“閉嘴，下去。”

季知禪輕輕撲到褚爻頸側，像一隻大型犬那樣掛在她身上。

褚爻死死揪住他的後領，“聽不懂人話嗎？”

季知禪抓過她的另一隻手放到自己頭上，“嗯，狗聽不懂人話。”

褚爻被他鬨得失去所有力氣，沉沉睡去。

褚爻中途被季知禪喊醒過一次，吃了飯繼續睡下。

子時剛過，這一次褚爻隻睡了兩個時辰就醒來了，季知禪將她抱到了院子裡。

褚爻聽出他在生火，很快又燃起一股燒紙的味道。

“燒的什麼？”

“金楮，還有你送我的五彩絲。”

褚爻沉默片刻，想起這是關於五彩繩的另一種說法，“自五月五日係起，一直至‘七娘媽’生辰當天摘下並與金楮一同焚燒，意味著驅除災難和疾病。”

“還可以保佑夫妻百年好合。”

季知禪眉眼間映著跳動的火光，唯一的暖色在這寂夜裡顯得溫柔繾綣。

但褚爻右眼皮猛跳，這下是真的緘默了。

季知禪撫上她的眼睛，在眼瞼處按了按，似是不理解為什麼這裡一直在跳。

褚爻側頭避開他的手，指尖的溫度消散，臉上又覆了層柔滑的東西，褚爻伸手摸到長條形的布料，反應過來這是什麼，想把眼紗扯掉。

“彆動。”

褚爻不理他，繼續拽著帶子。

兩人膠著不下，季知禪隻好鬆手，又去接褚爻手裡的眼紗。

褚爻以為他要搶去再給她戴上，連忙將手藏到身後，哪隻季知禪的手也跟過來了，他就著擁抱的姿勢，借著褚爻手上的帶子，將她的手綁在了一起。

褚爻忍不住罵道：“你有病？”

氣惱在季知禪拿出第二條眼紗給她圍上時，達到了巔峰。

“深更露重的跑到院子裡來燒什麼五彩絲，白天燒不了是嗎？綁著我做什麼，鬆開！”

感覺到手上的禁錮鬆開，褚爻暫且閉嘴，解開眼紗後繼續罵：“我都已經就寢了你還給我戴什麼眼紗？我眼周都被你勒紅了！”

季知禪湊近了看，手指描摹著她的眉眼，“沒有。”

“起開！”

季知禪非但沒有讓開，還擠進了她的□□。

“是你不睡覺。”

確實是她不睡覺。

褚爻理虧，但是理虧不代表可以忍受季知禪糟糕的行徑，她掙紮起來。

季知禪伏在她的頸肩，悶聲警告：“彆動。”

褚爻揪住他的頭發往上提，然後摸索著將手裡的眼紗給他纏上了。

“這麼喜歡戴，就自己戴好。”

季知禪驀地抱著她起身，驚得褚爻下意識地抱緊了他。

“為何不戴？”

“憑什麼戴？”

季知禪不答，想起她以前明眸善睞的模樣，隻說：“阿爻，我會找人治好你的。”

褚爻轉移話題：“我困了，回屋睡覺。”

“不，你待會又要醒。”季知禪拒絕，把褚爻抱起來轉了個身，自己坐下。

雖然很不願意承認，但這樣依偎在熱源裡，真的很舒服。褚爻一時沒了聲音，跟季知禪吵這一架，又耗費太多精力，她真的累得沉入夢鄉。

且此次中途沒有醒來，一枕日紅。