褚爻藏匿在夜色裡，駕輕就熟地來到宅邸附近。

奇怪，今日似乎過於安靜，是她來得太晚了嗎？

褚爻按下疑惑，走小路來到後門。

“吱呀——”

一日過去，這扇陳舊的木門似乎更加搖搖欲墜，發出足以驚動院中人的響動。

但是院裡沒人。

棠溪又不在此。

今夜的內院仍舊燈火通明，卻少了絲竹之聲。

不是錯覺。

今夜安靜得可怕。

褚爻穿過遊廊，聞到空氣中傳來的絲絲血腥氣味。

穹頂的雲層似乎在飄移，讓月光也變得活動起來，銀練流淌進燭光裡，近乎凝結。

兩旁未建的墓碑於青鬆假山間安靜沉睡，孤影攜刀鋒處乎中道，猶眾星捧月。

青石板上的倒影輕輕挪動，棠溪轉身，燦金與銀白交錯，襯得她身如萬仞淩雲。

像千重山上升起的萬仞旭日般奪目。

褚爻神搖目奪，步入凝滯。

棠溪抬手，自右眼下方刮過山庭，抹去蔓延至左臉的深長血痕。

清泠泠的目光籠罩褚爻，如夤夜中高懸的皎皎明月。

“你來了。”

褚爻從窒息中將將回神，呼吸聲都不自覺放得更輕。

身後的堂屋傳來異響，褚爻展簫回掃，與來者手中的武器相接，發出清脆鳴音。

褚爻對上他通紅的雙眼，長簫下砸，來者被摜至地麵，卻仍瘋魔般地將手中匕首刺向眼前人。

褚爻踢開匕首，正欲一簫了結此人，但棠溪比她更快。

彎刀掃過，屍身兩半。

棠溪甩掉刀上多餘的血，敲了敲神樂的簫身。

“持方枘欲內圜鑿，其能入乎？無鋒之器，難遂爾願。”

燈火不見處又鑽出一道人影，棠溪揮刀橫劈，輕易收割掉一條人命。

“你看，同樣的招式，鋒刃劃過皮肉，血花頃刻迸濺，為其主人澆築出一條血路。”

褚爻握著神樂，沉默地站在原地，看棠溪手起刀落，犁庭掃閭。

“堂溪燕，你毀宗夷族，靈魂不得入輪回——”

“嗤！”

不知是一聲輕嗤還是刀刃入體，殺戮暫止。

棠溪溫柔地抹去神樂上的血跡。

褚爻垂下目光，看見那滴不知何時濺落在簫上的血跡，融入她的指腹。

“你看，隻剩棠溪了。”

褚爻輕聲呢喃：“堂溪，棠溪。”

褚爻閉眼，不可抑製地聯想起許多事。

沒落的古老氏族，失傳的無上道法。

堂溪氏死去的族人，夢中接踵而來的死亡。

星閣舉全宗之力，花費一甲子的時間，都沒能阻止“道”的消散，她……她能有什麼辦法？可她豈能眼睜睜地看著宗門傾頹。

身體似在被撕扯，一邊是拖著她往後退的過去，一邊是推著她往前走的當下。

記憶蒙上“曾經”的灰影，淡得十九年都如雲煙，化作時間長河裡的一滴墨。

她開始懷疑是什麼讓自己堅持到此。

星閣僅餘一位天師，而無一位宗師。

她可以成為這位宗師，如這世間其餘的宗師一般，護佑宗門，可是消散的道法……

下山近兩月，不知老天師的法力又衰退到何種地步了……

思緒千回百轉，褚爻忍不住想，星閣跌落塵埃之日，會是怎樣的結局？

落在堂溪氏身上的命運，會在星閣身上複現嗎？

到那時，她會做出怎樣的選擇？

她會成為下一個棠溪嗎？

褚爻不敢想下去。

褚爻睜眼，見棠溪已坐到台階上，用揩布緩慢細致地擦拭染血的長刀，褚爻恍惚看到她眼中的堅定與溫柔，後者同她指腹拂過神樂時，彆無二致。

晚風透過胸膛，凝實這溫柔。

是暖的。

五月，已經仲夏了啊。

刀刃的冷光重新爬上棠溪的眉眼，映照出淡漠的雙眸。

此間風止，冷意又侵蝕身軀，似乎輕而易舉地證明了多餘的錯覺。

棠溪問：“你方才，在想什麼？”

“沒什麼。”褚爻錯開目光，掃過滿院狼藉，又重新落回棠溪身上，“你受傷了。”

“不礙事。”棠溪於刀尖呼出一口熱氣，“一群酒囊飯袋。”

褚爻挨著她坐下，“其他人呢？”

堂溪氏的這些人是酒囊飯袋，那些世家權貴呢？

“今夜的死者，隻能來自這座府邸，這座，我為他們親手掩埋的墳塋。”

“鏘”的一聲，長刀歸鞘。

棠溪偏頭，手指還沒觸及褚爻的下頜，就被攥住。

“這麼提防我？我又打不過你。”

褚爻甩開她的手，“彆動手動腳的。”

棠溪輕笑，“好凶。”

褚爻沒忍住翻了個白眼。

“嘶……”棠溪抽氣，“瞧瞧這小臉，本來就白了，你還翻白眼，跟鬼似的。”

褚爻偏頭不理她。

棠溪湊到她眼前，“你身上有蘭草的香味，難道是為了來見我，特意沐浴焚香？”

“少自作多情。”

棠溪甫一伸手，又被褚爻擋開。

棠溪歎了口氣，“不是想知道我怎麼看出來你是女扮男裝的嗎？”

“怎麼，不是用眼睛看出來的，是用手……哼。”

褚爻驀地想起什麼，及時住口。

棠溪笑著隔空描摹褚爻的臉。

褚爻皺眉，手掌在下頜與喉間輕輕摩挲：“有什麼問題？”

“彆摸了，你這假喉結和胡茬做得挺好的，但男女骨相，大相徑庭。”

褚爻手指一頓，差點氣笑了，“看來我真是倒黴，碰上你這麼個會看骨相的奇人。”

“倒黴嗎？我倒是覺得你挺幸運的，我這樣的奇人，世上能有幾個？”

褚爻再次握住棠溪鬼鬼祟祟伸出的右手，麵無表情地看著她。

棠溪抽了一下手，沒抽出來，“你說你，怎麼這樣警惕？唉，心思太重的人，晚上肯定睡不好，你是半夜驚醒，才想起我來了吧？”

褚爻抿唇，“比不得你府裡，晚上熱鬨得讓人睡不著覺。”

棠溪起身，“你明日便離開吧，湘源就要不太平了。”

褚爻皺眉，“你不走？”

棠溪答非所問：“你了解盛鶯時嗎？”

褚爻搖頭，難得耐心地當起了聽眾，聽一個相識不過一日的人，講更為陌生之人的故事。

佩蘭仙子盛鶯時，出身於鐘鳴鼎食之家，年少時因一曲《佩蘭》成名，故喚佩蘭仙子。

家族顯赫，才貌雙全，身顯名揚，一生順遂。

與棠溪，是截然不同的兩種人。

她們相知有素，卻無法惺惺相惜。

“你清楚地知道是什麼讓你們二人走到今天這一步，你其實……不恨她。”

“我不恨她，我卻要表現得恨她，將她當做真正的殺父仇人，恨不得啖其肉、喝其血。這就是現在的世道，這就是掌握權柄者，強加給我的東西。”

棠溪張開雙臂，“但若是拋卻宗族戒律，卸掉圭臬枷鎖，我可以自由得像一陣風。”

夜裡又起風了，吹起??衣袂翩躚如蝴蝶飛舞。

褚爻似有所感，不知名的重物沉甸甸地壓在心頭，“你可以選擇後者的……”

“若我此時選擇成為飛燕，豈不是在否定我過去的堅持？”棠溪搖頭，趁褚爻低頭時又悄悄伸手。

褚爻這一次沒再反擊，“到底要看什麼？”

棠溪露出一個得逞的笑容，揚手摘了褚爻的發冠，“我還沒見過你女裝時的模樣呢。”

褚爻驀地從地上站起。

棠溪見她逆光而站，月光拖得影子長若修竹。

“棠、溪！”

棠溪單手勾著發冠，懶懶後退，“彆生氣啊，就當作是臨彆贈禮不行嗎？”

“我們很熟嗎？還要臨彆贈禮？”

“就知道你不同意，所以我自取了。”

褚爻覺得自己今晚情緒起起伏伏，如今更是被棠溪耗儘了所有力氣，頗感疲倦。

棠溪又道：“不過，薑爻公子夜會棠家女這個傳言怎麼樣？”

褚爻冷笑，“關我什麼事？”

她明日都不在湘源了！

棠溪露出失望的神色，“真不給看啊？”

褚爻沒好氣道：“還看什麼？不是都自取了？”

“你這樣子，雌雄莫辨，倒也彆有一番風味。”

褚爻取回發冠，邊束發邊道：“我倒是不知道，有人赴死之前，還有閒心這樣玩鬨。”

“赴死？我？”棠溪神情倨傲，“你怎知不是他們，成為我的刀下鬼！”

若真如此，何待今日……

褚爻想。

人為什麼可以這樣坦然地赴死呢？

褚爻看見棠溪背後凸起的，相當漂亮的蝴蝶骨，待烏塗啃食完血肉，僅存於世的，隻有這樣漂亮的骨架。

褚爻的目光追隨棠溪遠去，看她在夜裡歸家之時，逆行向外。

鮮血在她腳下彙成一條血路。

褚爻心中一緊，窒息的感覺在胸腔裡蔓延。

眼前忽然是棠溪，又忽然是夢中人。

枯葉、青石板，青絲、白發，無數景象在眼前交織，濃重的光影彙聚成一把虛無的利刃，刺穿心臟。

不要再走了。

為什麼不肯停下？

她喊出聲了嗎？

不，“她”沒有回頭。

不要再走了——！

會死的，棠溪……

褚爻望著她清冷的背影，如鯁在喉。

……

“……什麼輪回，誰要等那狗屁的下輩子？”棠溪好似聽到了褚爻未能說出口的話語，“我生前若做不了人傑，死後，定為鬼雄！”

月華隨著她踏出垂花門，如飛蛾撲火，投身於更明亮的光焰之中。