獅山鎮的變故太過突然，供奉千年的棠息古樹倏忽倒下，瞬間腐敗。
包括境內所有的落茵果和棠息花，以及來此必經之路上寫著“禁止”的木牌，全都在半刻鐘內化作一團黑水，浸入土地，所到之處寸草不生。
慕時走出獅山鎮時，將這番異變收入眼底。但並未多想，回過神來，急著追趕前麵快步與她拉開距離的人。
“師兄！”
她拎著裙子小跑，踩上路邊一塊岩石借力，直接跳上他的背，緊緊摟住他脖頸，身體的重量全都壓在他身上。
“你……”聞人鶴氣惱，“你給我下來！”
慕時貼在他耳邊，“不許告訴彆人我的姓氏，這是秘密。”
“這就是你求人的態度，大小姐？”
她莞爾，“大小姐怎麼會求人呢，大小姐隻有命令，你要聽從命令嗎？”
“滾！”聞人鶴硬掰她的胳膊，“你趕緊給我下來！”
“我不！”慕時蠻橫道，“除非你答應幫我保守秘密。”
她挨得那麼緊，聞人鶴完全能感知到她身體的溫度和……弧度。
頭腦混亂，他的語氣隨之暴躁，“你除了會耍無賴，還能不能有點彆的招？”
“那你告訴我什麼招對你有用。”慕時誠懇道，“我可以學。”
聞人鶴頓住，許多念頭在腦海裡一閃而過。
他掐了下虎口，趕緊將邪念驅之腦後。
“你……就你這副嬌縱張揚，囂張跋扈的大小姐做派，還用得著我來說你是誰？但凡有腦子的人都能自己猜到！”
慕時笑容狡黠，“你是在說大師兄和三師姐沒腦子嗎？”
聞人鶴：“……”
“除了特殊情況，我人前已經很低調了。”她理直氣壯，“再說了，彆人發現是一回事，你告密是另一回事，你身為我的親師兄，不可以辜負我的信任。”
“我辜負了又怎樣？”
“那我就……”她語調高揚，又落下，“我就……”
沉思良久委屈道：“我就隻能離家出走，你很可能這輩子都見不到我了。”
聞人鶴冷哼一聲，“求之不得。”
“你再說一遍？”慕時忿而動手，揪上他的臉。
“你再給我胡鬨一下試試？”
慕時聞言愈發放肆，懟著他的臉搓圓捏扁，還叫囂，“怎樣？”
“越、慕、時！”
被叫大名，通常就是要挨揍了，慕時心想。
果不其然，下一刻她便被一個過肩摔扔在地上。聞人鶴溫熱的掌心將她的臉摁在灰撲撲的地麵，她臉頰上的肉因此被擠壓變形。他單膝跪壓在她背上，讓她毫無翻身的可能。
“還玩嗎？”
他用來摁她臉的手騰出了大拇指和食指，捏著她的肉。
慕時眉目幽怨，嘴裡嘀咕。
她聲音太小，聞人鶴不得不彎腰去仔細聽。
在他垂首的瞬間，慕時眼疾手快，揪上他發間那根她親手編的小辮子。
她說的話是——“有本事你打死我！”
聞人鶴：“……”
膽大包天就算了，脾氣還犟得跟頭牛似的，哪個姑娘家有她這麼橫的！
“鬆手！”
“你先鬆！”
誰也不肯讓，兩人相互咬牙切齒地僵持著。
“咳。”
直到一聲小心翼翼的咳嗽聲出現。
兩人同時看去，不知何時找來的褚今今不知所措地站在一旁。
尷尬無所遁形，聞人鶴迅速讓步，不僅鬆開了慕時，還順手環她腰，將她撈了起來，施了個清潔術。
慕時還攥著他的辮子，以至於他不能完全直起腰。
“還不鬆？”
慕時壞心眼地狠狠一扯，連帶著他的腦袋往下砸。
陡然鬆掉，在他抬頭前換上了人畜無害的無辜臉。
聞人鶴難掩震驚，瞪她的同時咬字道：“越……”
慕時一僵，心虛的眼神瞥過不明所以看熱鬨的褚今今。
敢威脅她？那就……
“我錯了。”在他聽得見的前提下，她低著頭，迅速又含糊地能屈能伸道。
還將自己的側麻花辮子遞他手裡，“你還回來就是了。”
“越來越幼稚！”
聞人鶴甩開她的麻花辮，沒好氣道。
慕時：“……”
他就成熟穩重了？剛剛誰摁著她的臉死不撒手的？
褚今今看得膛目結舌，雖然師兄臉上的表情並不豐富，但他認識師兄那麼久，還是頭一次從他身上感受到情緒所在。
不過好像是氣的。
“師兄，師……嫂？”
霎時寂靜。
慕時不可置信地望了過來，而聞人鶴恢複了一貫的無波無瀾。
褚今今後撤半步，抿起了嘴。
聞人鶴彆過臉，冷淡道：“她是師父新收的弟子，你的師妹。”
“五師兄。”慕時乖巧地行了一禮，和剛剛判若兩人。
“對……對不起。”褚今今結結巴巴，“我就是……就是頭一回見師兄和人如此親近，所以、所以誤會了。”
慕時愕然，“親近？你管他把我摁地上叫親近？”
她悶哼一聲，“那我可就是師兄在這世上最親近的人了，畢竟他做夢都想揍我。”
聞人鶴：“……”
她怎麼還記得。
褚今今忍俊不禁，“師妹確實是特彆一些，三師姐和四師姐可不敢這麼對師兄。”
“她倆不及這家夥半分煩人。”聞人鶴冷哼。
慕時：“……”
大人不記小人過。
她從荷包裡摸出丹藥遞給五師兄，“給，補氣丹。”
褚今今欣然接過，不假思索地塞進嘴裡。
慕時滿臉欣慰，好久沒見到如此配合的人了。
“瞧瞧！”她忽然揚聲，“這才對嘛，不像某些人一大把年紀，還跟小孩一樣固執，吃口藥跟要命一樣。”
聞人鶴：“……”
他冷著臉朝她走了兩步，她如驚弓之鳥一樣往褚今今身後躲。
然而表情不屈，還瞪他。
“過來。”聞人鶴食指朝下指著身邊，“越……”
“好好好！”
慕時連忙湊上前，抱緊他的胳膊，“師兄叫我，我就一步都不離開師兄，好嗎？”
聞人鶴：“……”
他要是沒記錯，半個時辰前，她還驚魂未定地快要哭了。
而現在，賣乖投誠，花言巧語，跟之前一樣沒心沒肺，還……當他沒知覺嗎？
在袖袍底下偷偷掐他，他能不知道？
褚今今目露震撼，才兩個月不見，師門就發生了這麼大變故嗎？
師父這哪裡是收了個弟子，明明是收了個……師兄的克星。
“你當她有病。”聞人鶴被他盯得有些窘迫，想要抽回胳膊，但被她箍得嚴絲合縫。
他壓低聲音，“男女有彆，你這樣沒覺得不妥嗎？”
慕時仰麵微怔，可是……她就是喜歡靠近他呀。喜歡瞧他好看的臉，喜歡在他身邊籠罩而來的安全感。
可男女有彆……這可怎麼辦。
她良久未言，就在聞人鶴以為她有所反思的時候，她忽然踮起腳，在他耳畔滿含笑意地低語。
“我願意對師兄負責。”
聞人鶴愣住。
她的狡黠和戲謔從他眼前一閃而過。
他麵無表情，視線從她身上挪開，呼吸放輕。
“胡言亂語。”
*
因為各自受了點不同程度的傷，所以決定就地休息一日再上路。
圍坐在小河邊，褚今今一邊烤魚一邊講述他這次出門的經過。
“我是在獅山鎮外尋到紫蜘蛛精蹤跡的，正麵對上，我勉強也能占上風。她一直逃竄，我追了有三天，她見甩不掉我，就逃回了獅山鎮。”
“我自然是緊跟其後，誰知那一線天到處是陷阱，也是我大意，沒走幾步，就被蛛網纏上。那紫蜘蛛精本是要殺了我以絕後患，但那時恰巧小蜘蛛精在物色自己的第一個奴隸，就看上了我。”
“接著我就被扔進一個黑池子裡整日泡著，過了一個月，我便開始身不由心，無法違背小蜘蛛精的命令。日子越長，我的意識也越來越模糊。”
他垂頭喪氣，“抱歉師兄，讓你們擔心了。”
“無事便好。”聞人鶴淡淡道。
褚今今打量著他，“我出來時師兄正把自己關起來，現在不僅能下山，氣色……”
氣色倒也沒變，依舊是沒有血色的臉。
“還另修劍道，可是身體大好了？”
聞人鶴未語，看向旁邊盯著烤魚出神的人。
“泡著！”慕時些許興奮，“我怎麼沒想到，既然你不吃不喝，那我們泡藥浴吧！”
褚今今眼皮跳了跳，“你、們、一起？”
慕時：“……”
五師兄這腦子真好使。
“你成天都在想什麼？”聞人鶴冷不丁問。
突然被拷問的褚今今紅了臉，目光躲閃，不敢說話。
死寂半晌，他覺得太尷尬，匆忙轉移話題，“師妹，來，嘗嘗我烤的魚。”
“多謝五師兄。”
“明日我們便回無稷山嗎？”褚今今問道。
聞人鶴輕輕點了點頭。
慕時一愣，剛到嘴邊的烤魚又放下，“你不是說，要陪我去臨疆的嗎？”
“你如今因禍得福恢複了靈力，何必還要受那個罪。”
“那怎麼能一樣！”她不滿地反駁，“我雖然靈力恢複，但體質還弱，難以修行。你又不是不知道，我是為了淬體才要去臨疆的。”
聞人鶴眉頭輕蹙，“蠱蟲凶險，你又不是蠱師，怎麼可以隨便亂來。你想修行，再找彆的辦法就是了。”
“那你倒是說說，還能有什麼辦法？”
聞人鶴手中握著樹枝，撥動著火堆，沒有回答。
“你這是反悔，不陪我去了？”慕時頓時沒了吃魚的興致。
聞人鶴冷淡道：“明日先回無稷山。”
褚今今欲言又止，這氛圍下實在不敢輕易開口。
“出爾反爾。”慕時咬著牙咒罵。
她扭頭，“五師兄，你願意陪我去趟臨疆嗎？”
“師妹需要的話，我當然沒……”
“哢嚓。”
褚今今話沒說完，就見師兄乾脆地折斷了手中樹枝。
他不自覺摸上自己的脖頸，“我……看那邊有野果子，我去給師妹你摘幾個。”
他一拍大腿利落起身，跟有人追似的跑了。
慕時見狀也站了起來，卻走不動路。低頭一看，純白流光纏繞著她的腳踝。
她愈發氣惱，“你乾什麼？”
“去哪？”
“你管的著嗎？”她語氣惡劣。
聞人鶴默默將她纏得更緊，“我跟你說過了，無論是去臨疆還是用蠱蟲，都凶險萬分，我這是為……”
“為我好？”慕時氣衝衝打斷他，“你又不是我，如何肯定這就是為我好。我讓你吃藥，難道不是為你好嗎？你不願意的時候，我難道有這樣強迫你嗎？”
“你沒有嗎？”
慕時：“……”
應該……沒有吧。
聞人鶴垂眸，“會有彆的辦法的。”
不過是敷衍她的托詞，慕時忿忿，腳下掙紮，“你鬆開！”
他冷哼，“剛剛是你自己說，一步都不離開我的。”
“剛剛是剛剛，現在是現在，以後是以後，你又不是時時刻刻都像個人。”
慕時言之鑿鑿，“你趕緊鬆開我，我又不是要一個人偷跑。我隻是不想和你這種沒有信用的人單獨待著一起，我要去找五師兄！”
聞人鶴心中沉悶，掐斷術法，一聲不吭。
慕時朝褚今今走的方向頭也不回地快步離開，好似對身後之人萬分嫌惡。
她一走，聞人鶴手心聚攏靈力，發泄般砸向小河流，驚起擎天一柱般的水花。
慕時一陣快跑，還沒見到五師兄人影，就被小河流裡炸起的巨大水浪淋了個落湯雞。
“哪個混……”
她還沒罵完，罪魁禍首就從小河流裡鑽出來，一條身形碩大的長蛇，通體白鱗，如月光般皎潔。
龐然大物遮住她的視線，下一刻，白蛇在她腳下匍匐，委屈地蹭著她的身體。
“月芽兒？”
白蛇頭戴翡翠流蘇冠，冠裡頂了個包袱。
它睜大的眼睛一眨一眨，慕時這才發現它鼻青臉腫，眼眶紅紅的。
“不哭不哭。”慕時哭笑不得地摸了摸它的腦袋，撫愈它的傷痕。
月芽兒是她的靈寵，一條除了漂亮和跑得快外一無是處的小白蛇。
她離開越家時不方便將它帶走，一則它目標太大，容易被人認出，二則……它被她養得太嬌貴，比她更吃不了苦。
慕時左右瞧了一眼，帶它到隱蔽處，再現綠瞳，查看它的記憶。
原來是覺得她離開後的日子太無聊，主動來尋她。
靈寵和主人之間有血契，它能憑感應找來。但它也是頭一回自己出門，一路上不知遇到多少想剝它蛇皮去做衣裳的家夥。
它這一路堪比逃亡，幸好從前跟她在一起，因為爹娘舍不得教訓她，便指蛇罵人。以至於每回爹娘一變臉，它就溜得飛快。
次數多了，就練成了本事。
它下定決心要出來找她，爹娘也沒有阻攔，還準備了給她的包袱讓它帶過來。
慕時將其從翡翠流蘇冠裡取下，打開一瞧，是母親親手給她做的糕點，還有父親煉製的一些丹藥。
月芽兒與她相伴多年，最懂她的心思，臨行前還去了趟禁地。
在它的記憶裡，“哥哥”一如往昔，在荼靈樹下孤寂而落寞。
“不要回來。”他如此說。
“哥哥”說這句話不奇怪，可是在月芽兒的記憶裡，不知道她有“天眼”的父親和母親一邊給它裝點包袱時，一邊在交談。
父親將瓶瓶罐罐一一清點，母親在旁歎氣道：“如今形勢越來越緊迫，能給她帶上的東西就全給她帶上，她在外麵玩得開心了，自然就不會想著回來。”
“我知道。”父親摸了摸月芽兒的頭，“你可要靠譜些，保護好你的主人，你和她，都不要再回來了。”
慕時眉頭緊鎖，心中生出巨大的疑團。
月芽兒無聊時便在越家到處爬，竟還去了越慕紜的房間。
越慕紜打翻了無數杯盞，怒形於色。
身邊的侍女連連安慰，“小姐您彆氣著自己，氣壞了身子可如何是好。”
“等太爺出關那日，有他們好看！”
慕時困頓不已，太爺竟然還沒出關，難道是天眼出了問題？
她在月芽兒的記憶裡遍尋蛛絲馬跡，發現越家的人各個忙忙碌碌，不再像從前那般有閒情雅致，就連園子都沒從前規整，顯得有些雜亂潦草。
“家裡出什麼事了嗎？”
月芽兒張著無辜的大眼睛，傻乎乎地搖了搖頭。
一條每天除了吃吃喝喝就是曬太陽的小蛇能知道什麼。
慕時的眼眸逐漸變回黑色，從它記憶裡看到的最後一幕是，父親負手背對著母親，歎了一聲。
“風雨欲來啊。”
她思緒良多，卻被一聲無理的叫喊打斷。
“就是她！”
慕時循聲看去，一群小妖奔她而來。
“我當時在屋頂上，親眼看見她摸了妖主大人一下，妖主大人就死了！就是她殺了妖主大人！”說話的是隻藤妖，滿眼憤恨地指著她。
其餘小妖有的哭泣，有的憤怒，有的一邊哭一邊怒。
“我們要為妖主大人報仇！”
“對！報仇！”
來者不善，慕時後撤了半步，月芽兒衝上前，對著他們嘶吼，吐出的口水把他們全澆濕。
雖然沒什麼殺傷力，但是很有震懾力，已經有小妖腳步遲疑。
“妖主大人對我們那麼好，就算是拚了這條性命，我們也為他報仇！”
“說得對！報仇！”
他們一擁而上，月芽兒一尾巴將他們掃開。
慕時站在它的頭頂，很是意外，“你居然還有這三腳貓功夫？”
月芽兒隻當她在誇自己，告訴她這是來的路上學的。
“因為外麵很危險，我隻有變強大，才能保護自己和主人。”
慕時怔然。
隻有強大才能保護自己和自己想保護的人，這道理連小蛇都懂了。
她看向自己的手，越家一定發生了什麼她不知道的事，沒準爹娘的性命都牽扯其中。
她有著無數個必須強大的理由。
小妖們越挫越勇，前仆後繼。
慕時在月芽兒頭頂居高臨下地看著他們被蛇尾掃得滾落在地。
這些便是獅山鎮的規矩裡，人族修士不得傷害的五十年修為以下小妖。他們想為棠息古樹報仇，也情有可原。
可她殺了棠息古樹，也有充分的理由。
這些小妖不足為懼，她正打算叫月芽兒走，忽然眼前一暗，蛛網遮天蔽日般降下。
慕時一躍，落地翻滾，堪堪躲避。
“蜘蛛姐姐！”
小妖們如同見到救世主般亢奮了起來。
一身紅衣的蜘蛛精雙眼猩紅，六肢張狂。
“跑！”慕時當機立斷。
月芽兒拱起她，以迅雷不及掩耳之勢瘋狂逃竄，瞬間無影無蹤。
這些日子純靠跑得快死裡逃生，自然是異常熟練。
等慕時反應過來，已經到了百裡外。
慕時：“……”
她不可置信，“這哪兒啊？”
耗儘力氣的月芽兒縮成一條小蛇，爬進了她的荷包裡。
離開了山，已近城鎮。慕時茫然地原地轉了個圈，看著不遠處“天炙城”的牌匾發了會兒呆。
既然師兄出爾反爾，她不是沒想過獨自啟程。但她的腳程比不過會禦劍的師兄，他有心攔她，她偷跑也是徒勞。
但有月芽兒在就不一樣了，瞬行十裡，一般人禦劍都追不上。
“天意啊。”慕時自言自語，孤身往天炙城走去。
小河流邊，聞人鶴隔老遠就看見褚今今捧著野果走回來。
一個人。
他瞬閃而至，把褚今今嚇了一跳。
“慕時呢？”
“啊？”褚今今一頭霧水，“師妹不是和你在一起嗎？”
聞人鶴心神瞬間繃緊，快步往樹林深處走去。
“怎麼了師兄？”褚今今不明所以。
“找人。”他撂下這一句，便消失蹤影。
不好的預感縈繞心頭，聞人鶴的焦躁前所未有。
方圓十裡，以她的腳程，這點時間跑不出去。可他就差把地皮掀了，還是不見她人影。
“我就離家出走，你這輩子都再沒機會見我了。”
“我才不要和你這種沒信用的人單獨相處！”
越找不到她，她的聲音就在耳邊越清晰。
聞人鶴懊惱，明知道她的脾氣，他凶她做什麼……
怎麼辦？
找不到她怎麼辦？
越是情緒動蕩，身體的毒便越活躍。所以他保持了很多年，讓自己的心境平靜如死水。
可此時此刻，恐慌感揮之不去，死水也會泛起一圈又一圈的漣漪，越來越大，越來越大，直到死水變洪水，泛濫成災。
“哢嚓。”
聞人鶴折斷了自己的指骨，以疼痛強行讓自己清醒。
“師兄……”褚今今在側不知所措。
聞人鶴聲音沙啞，隻道：“繼續找。”
師兄走在前麵，褚今今看著他的背影出神。
因為這個身影再熟悉不過，孤寂、冷清，向死而行。
他在這一刻恍然大悟，師父新收的不是弟子，也不是師兄的克星。
是師兄的救星。
因為今日師兄的背影仍舊孤單落寞，卻不再向死而行。
是向她而行。