紫禁城，禦書房。

不論白日或黑夜，禦書房內永遠是燈火通明。造型古樸的長桌上放著個燭台。九龍銜日，雕刻精美活靈活現，每條龍神態各異，乃大家所作。上邊燃著的是上好的蠟燭，無煙無臭，價格高昂，就算是富商也不一定會舍得使用。

放眼天下唯有一人能這般不計成本，一斥萬金。

這一人坐在桌後，摘了帽子，看著燭火出神。

火光一跳，他麵前多出了一個半跪著的人。藏藍魚龍服，低頭等著麵前的人發令。

他是皇帝的眼睛，是皇帝在朝中的眼線。帝王並不完全信任大臣，需要為他們戴上項圈，將他們抓在手中。

“如何。”

“陛下萬安，一切如常。”

以往說完這句，皇帝便會揮手讓他離開。而今天皇帝發現，麵前這人還跪在他跟前。他鋪開熟宣提筆濡墨。墨汁是上上品，一時藥香墨香升騰。

皇帝醉心書畫，旁若無人。他安安靜靜地跪在那，就像世間無他這人。

不知過了多久，皇帝終於停下手中勾勒。

“說吧。”

“臣發現一人，可為用。”

皇帝饒有興致地瞟他一眼。這可稀奇，麵前這人話極少，幾乎不會多嘴，而他最滿意的也是這點。今兒開口，竟是為了推薦人才？

起了些興致，他隨口回道：“你將他收編便是。”

“她不會武。”

錦衣衛無一例外會武功，若是不會武必然無緣。他不能越界授那人旁的職位，因此來求自己來了。

皇帝心中暢快：“傳口諭，封之大理寺評事。”

“吾皇聖恩。”

...

牧歸的大腦正在燒烤。

雖然她四體不勤五穀不分，但還是有一粒綠豆那麼大的常識。暫且不提燃燒時候的光熱，光是煙霧就足夠醒目，更何況這個世界的人還會武功，五感靈敏，想必發現速度隻會更快。

為何偏偏是隔著百米有餘的衛二發現了？周圍人都吃了褪黑素，睡他個昏天黑地嗎？

受損的僅僅隻有一棟房子。就算當天無風，照它的損壞程度，周圍也不該僅僅隻是焦黑。老板在群眾中風評極好，做事細致周到，應當不會出現點著燭台跑彆家玩的行為。他平日幾乎不曾離開店門，怎的這麼湊巧？

手中琉璃片被攥了好一會，鋒利的邊緣刺進血肉，隱隱有些發燙。牧歸沒心思去市集，漫無目的穿行於小巷。

“衛二！快快，和哥幾個講兩句。”

牧歸轉過個彎，恰巧瞧見衛二衣衫淩亂，正被幾個農民打扮卷著褲腿的人圍著起哄。這幾個牧歸認得，是這一帶有名的潑皮，整日遊手好閒采花逗鳥，現在給人看場子掙點酒錢。

聽到這，牧歸腹中內力湧動運轉至腿腳，身上一輕，縱身跳上房頂。潑皮正忙著戲弄衛二，沒聽到瓦片相撞的聲音。手腳並用，她在房上陽光地爬行，爬到他們頭頂才停住。

牧歸處在高地，底下看不著她，她卻能將他們收進眼底一覽無餘，功效堪比講台，底下的動靜她看得清楚。

老師的感覺竟是如此！牧歸不知為何想在前邊加上“強者”，後邊加上“恐怖如斯”。

牧歸精神尚好，還有玩心，衛二可就慘了。

他被折騰一宿，又被提到官府問話，眼下青黑麵帶死意頹靡不振。眼下不敢招惹潑皮，笑容勉強比哭還難看。潑皮可不管他有何苦衷，揪住他衣領將他提起來扔在椅子上，就像擺弄玩偶一樣。

“您想知道什麼啊。”

他吃痛縮成一團，卻又得強裝出討好的模樣，免得惹他們不快。抓住椅子邊緣的手指發白，指甲一半嵌入其中。

“聽說你遇上刺客了？能逃掉真是好運。我問你，用的是毒還是鏢？”

“先回答我的。怎的你小子在這個點想起來出門，是有意的還是故意的？”

“自然是故意的。他本事大了，都叫縣太爺都看中，要賞個一官半職！”

衛二聽完眉頭擰成一團，震驚中帶點憤怒，憤怒中帶點茫然，茫然中帶點手足無措。下意識伸出手指向自己，喃喃道：“我？真的假的？”

“你連自己的事都不清楚？”

開口酸溜溜的，牧歸忍不住伸手在鼻邊扇了扇——好重的醋味。

這才一會功夫，謠言都發酵到這種程度。牧歸懷疑明天她能聽到“衛二夜劫太尉府，俠盜高義濟平民”。

大概火災事件的功臣衛二，是近日八卦中唯一有名有姓的。八卦流言一股腦全找上他，安了他的名字。

底下念叨，牧歸梳理。

衛二並沒有遇到刺客，唯一算得上暗器的是不知被他踢到哪去的罐子。因為要等一位“大人”睡醒，所以不久前才問完了放他回來。

潑皮覺得沒勁，朝邊上吐口唾沫自顧自地走了。牧歸趴在上頭，看衛二罵罵咧咧也走遠，半眯著眼睛。

她的一隻手被袖子遮住，指下觸碰到匕首柄的綁帶，略有些粗糙。

姿態悠閒，少女懶洋洋地望著前方。山色淡淡，像加了靛青的墨汁，一半是留白，一半是煙火，在雲端半化不化。遠處已有炊煙，有鍋鏟碰撞的鳴奏，溫柔而和諧。

夢著雲煙的少女將匕首攥得緊了些，猛地向邊上一刺！

迅捷如電，她的動作比雨燕更輕靈，袖子隻是微動，手已在空中劃過殘影。怪的是匕首上並無殺意，就像她隻是拂去落紅，溫溫柔柔將危機送至他人胸膛。

手臂與一物相撞。它的力道巧妙，四兩撥千斤，將牧歸的力道悉數化去，隱隱有借力打力之勢。牧歸手腕翻轉，腰腹使力彈跳起，以詭異的角度襲向它麵門。

“叮。”鐵器相撞火光四濺，殺意激蕩。片刻後，牧歸先卸了力道放鬆下來，將匕首收入袖中。

“阿溱姑娘，一日不見如隔三秋啊。”牧歸整理被壓皺的衣服，偏過頭看向阿溱。

阿溱還是穿著茶館那身青衣，少年打扮，身姿卓絕衣帶當風，看過的都要讚一聲少年豪俠。她被抓包有些不好意思，右手一直搓著衣角。

方才牧歸聽到一半，覺得身側風動，似乎無聲無息趴下一人。她不想打草驚蛇，耐心等到衛二都走遠了才出手。

“您今天認識我嗎？”

阿溱一愣，想到先前自己似乎以這個理由打發過牧歸。雖是一時心急，不加思考慌不擇言，人家怕還是記上了。

牧歸看阿溱低頭真的開始檢討自己，大感不妙，忙道：“開個玩笑開個玩笑，您知道的我一向瘋瘋癲癲。”

“您裝作不認識我，是怕被家裡人給聽去吧？”

“是，和您猜的一樣，我想離開這。”

“您的真名也不叫溫溱吧？”牧歸伸手打斷她的話，“讓我猜猜，您這名字應當是預備在江湖上用的，父母都不知道。隻有您的朋友阿琰知道。”

“是。”

“我有些好奇，為何那日你四五招就能將紅衣服的打趴，為何隻表現出和他半斤八兩的樣子？”

牧歸是真有點好奇。阿溱的母親是在集市上找過她的，她給出了“鳳鳥之資，扶搖直上“的評價。這麼想來，該不會她一頓猛誇之後，反倒起了反作用吧？

父母應當都希望子女好的，為什麼大娘看著通事理，卻聽不得這些？

“因為我那弟弟實力就是這般。”阿溱歎口氣，探向前方欲取酒杯，手卻撲了個空。她怔住不說話了，呆呆地看著自己的手指。手上有刀劍劃痕，有常年練鏢練字練女紅養出的繭。刀劍劃痕已經很淡了。

因為父母的不同意，阿溱隻能終日在家做女紅。她是自由的，又有個走江湖的朋友，憋著一口氣想出去看看。周邊的認得他們家的臉，也知道溫家女兒愛使刀槍，一出門怕是立即有好事的告到她父母跟前，不得已模仿自己弟弟的樣子。

姑娘不說牧歸瞎猜腦補。阿溱出門估計有阿琰的幫忙，因此阿琰在看到她們氣氛微妙才會緊張。就算牧歸不出現，她也是會離開的。隻是不知道能逃多遠。

“您幫我說話的事情還是阿琰告訴我的，”阿溱淺笑，頰上開出兩朵花，“她去問了陳大哥。我還好奇她怎的就禁我足了，原來是這樣。”

陳大哥，你的記憶力和八卦力是真好。

阿溱沒有稱呼大娘為母親。牧歸敏銳地察覺到，摸摸鼻子，嘴了又合，還是沒有開口。

阿溱被她的樣子逗樂了。她笑得前仰後合幾近癲狂，最後癱在屋頂上，不知看向何方。

“他們隻聽他們想聽的，看他們想看的。這地方都是這樣，每個人都是這樣。”

“若是不是他們想的那樣可就麻煩了。腿不像就打折他的腿，頭發不像就剪掉他的頭發，氣質不像就將他關起來，強迫他變得正常。”

“我漸漸地也病了，厭倦了。”

牧歸不知該怎麼安慰她，隻好生硬地轉移話題：“姑娘來這也是為了查火災嗎？”

“這倒不是，隻是看你趴在這好像很舒服，我也來趴一下，看看這邊的屋頂體感如何。”

牧歸下意識以為這是借口，正欲開口，卻見她的眼睛清澈明靜，歪頭好奇地瞧著自己，這才意識到她真的是這麼想的。

阿溱姑娘，你的屋頂和這的屋頂都一樣，瓦片梆硬趴著真的不舒服，體感不好需要改進。

轉念一想，雖然阿溱對火災不感興趣，但是似乎對出門晃悠感興趣。牧歸盯著阿溱，腦中忽然有了一個大膽的想法。

“阿溱姑娘，要不要為日後走江湖做演練？”牧歸湊近阿溱，對她眨眨眼睛。

“我們來闖一闖縣令府。”