“沒...沒說你，我可半句沒提到你，彆空口汙蔑清白。”一人聲音還算鎮定，義正言辭。然而見牧歸似笑非笑朝他投來一瞥，立馬就不吭聲縮成一團。

“我也沒說是我啊。”

牧歸乾脆抱著杯子坐在他們對麵，見他們麵如菜色眼神遊移死命後仰想遠離她，心下舒爽。

這才對嘛。

她也不是什麼很壞的人，隻是想聽個八卦而已。對麵這麼害怕可不好，不方便交流感情。

正正神色，牧歸拿出擺攤時領悟的應對疑難雜問雖然不懂但堅決不說、嚴肅認真信服力爆滿的樣子，一本正經開始忽悠。

“兄台，在下當然知道您說的不是我了。趕大老遠就瞧見您周身光芒環繞，想必是誤會。謔，瞧瞧您周身的光，您可知這是什麼嗎？”

足下暗使輕功，腳步輕快悄無聲息繞至他身後。這仁兄見牧歸不見人影一時還未反應過來，左顧右盼之時突然後腦勺猛地撞上什麼東西，驚得魂飛魄散原地起跳，被牧歸一把按回椅子上。旁若無事抽回胳膊，隔著布料揉了揉——剛剛那下撞得可不輕。

心傷未好又添新傷，鑼鼓同奏肩腚悲鳴，痛得他眉毛亂飛目眥欲裂，齜牙咧嘴半天發不出聲。

不知呆坐了多久，待到久旱得雨千帆過，他終於揮散淡淡的死意緩過神來。未及怒氣醞釀，耳邊卻幽幽地傳來一道聲音。似鬼非鬼，含著說不出的滋味。它的手蒼白冰冷，指尖刮過心臟一路冰寒。

“您知道是什麼嗎。”

和鬼沒什麼兩樣的牧歸對他露齒一笑，寒光森森。

“什...什麼？”仁兄像見到什麼野鬼猛獸，聲音連帶著胡子一同瑟瑟發抖。

“自然是，”牧歸一頓，“聖光！”

“啊？”

“聖光，聖光啊！八百年一降世，八百年一擇人！隻有身承正道，洋洋不懼奸邪之人，才能被它選中。它代表的不僅是神金，更代表的是對樹學永恒的熱愛！”

“我...”

"是的，此時此刻此地，就是您！您就是上天派來解惑之人，是我苦苦等待之人！現在，讓我感受一下與您相遇的歡欣喜悅。"牧歸兩隻手重重抓住他肩膀，手上力道不減反增，似乎真的因為他們的相遇太過歡喜情不自禁。

她瘋了嗎？被牧歸按住的那人恐懼地看向他的同伴。

對不起。他的同伴將頭轉開，不理會他的求助。

是不是真瘋不知道，他隻知道他的肩要和他的人一樣裂開了。

“方才見到您太過激動，一時忘了禮數，還請您見諒。”終於鬆開魔爪，牧歸略微嫌棄地在旁的桌上抹了一把，一步步走回她的位置。

效果非常顯著，感情溝通非常理想，是成功的，正確的，一針見血的。他們見到她想必也是極為開心的，離她最近的那位幾乎要喜極而泣，胡亂揪過領座同伴的衣角在臉上亂抹一通。他同伴不敢言也不敢怒，神情從震驚憤怒到麻木再到生無可戀，手指彎曲成爪，看起來很想把這身衣服扔掉。

男人終於放開同伴衣服，狠狠抹了把臉。他同伴麵目猙獰，指尖捏起一角輕微抖動。牧歸趁機一瞧，皺巴巴深淺不一，不知是涕還是淚糊在上邊，衣服和人看著都相當可憐。

“所以是怎麼回事？”她敲敲桌子。

男人和同伴對視一眼，搖頭道：“其實俺們也不知道。”

“俺們都是聽彆人說的，真的！”

“沒錯！好像說是道上的什麼東西，裡頭彎彎繞繞俺們也不懂，方才就胡言亂語幾句，您彆和俺們計較。”

兩人爭先恐後唯恐牧歸繼續發問。

道上？牧歸心一跳。

是謠傳嗎？

她正欲追問，天邊忽然傳來一道聲音。

“小友在說的可是昨晚之事？”

“在下方才在這聽了許久，略知一二，或可解小友之惑。”

如炊煙般，略有些沙啞，借風送入她耳中。

很特彆的聲音，她想。炊煙不適合形容聲音，但聽他開口後，竟找不出旁的詞來替。

茶館中眾人不知何時早已止住交談。喝茶的茶水浸濕衣襟，聊天的不斷問明日天色，打哈欠的半仰著頭，用袖子掩了，都眯著眼睛鬼鬼祟祟朝這看去，眼中光芒閃動興味盎然。

“確實有些疑問，勞煩兄台解答。”說話的用的是傳音，她摸不準具體方位，乾脆對著天花板一抱拳。

“您可知昨夜幾時起的火？”

“約莫子時，衛二先發現的。”

“何因而起？”

“據說是野獸竄入屋內打翻火油，沾濕貨品，因之火起。”

“掌櫃這段時間去哪了？野獸又是哪來的？”

牧歸皺眉。她總覺得古怪，商人應當最重利，走時應當將燈火熄了才是。況且當鋪老板那店她也曾去過，珠寶字畫、名劍匕首，各式各類的物品堆疊，櫃台擠得滿當而擁擠。

“不巧，掌櫃正好在在下家中小敘。許久未見，不覺聊得多了些，因而他不知家中失火，直至辰時才從旁人口中得知，”聲音中混雜些憂傷，“至於野獸，並非親眼所見，推測罷了。早知如此，那日不該這般魯莽。在下也有責任，讓各位受驚了。”

距牧歸不遠處靠窗靠牆的位置，一個頭戴素玉簪、白衣墨竹、係藍腰帶的男子款款起身，逐一向四方拱手賠禮，猶豫片刻，向天花板也施一禮。

牧歸梗住，心道其實那邊沒人，方才就做個樣子意思意思不用真朝那施禮的。

她看看天花板，轉頭看看這人，再看看天花板，再轉頭看看這人，欲言又止。男人表情無辜，迎上她目光羞赧一笑。

“您既知道這些，可有去官府作證？”

“不曾。官老爺問幾句話便放在下走了。”

“就問了幾句話。”

“是，不過是意外，沒有問很長多。”

“您真的認為是意外？”

“為何不是？”

男人挑眉，一瞬鋒芒突顯銳氣縱橫，眼底各類情緒紛湧欲出，又被煙霧遮掩難辨悲喜，看不清湖麵詭譎變幻。

牧歸悄悄將手探向袖中，捏住一把匕首。匕首如紙薄，特地讓鐵匠打磨過，極為鋒利，能輕易劃破空氣，直取那人咽喉。

如果他意圖出手，牧歸必奮起迎擊。

白衣男人靜靜地看著牧歸，忽地笑了。

“姑娘懷疑在下。”

“哪能呢，畢竟您也並非什麼事都知道，是我唐突了。”

她優雅欠身離去，大大方方地將後背露給他。正巧瞧見那倆仁兄目瞪口呆眼神渙散，友好地輕拍他們肩膀，又激得一陣上躥下跳。

那個男人小動作不多，說話時幾乎都直視她的眼睛，誠懇且讓人信服。

牧歸踏在台階上，手一下一下拍擊著扶手玩。

可是她偏偏就不想信。

古怪的感覺一直揮之不去。自她來這到如今，心中的不安一直叫囂著破籠而出。

多疑也罷，執拗也罷，她想親眼看到真相。

牧歸站在當鋪廢墟前，閉上眼睛嗅著空氣中隱約的焦味和土味。

當鋪基本上被燒乾淨了。萬幸的是它和邊上建築隔著距離，那晚又無風，隻把邊上鄰居家的牆給熏黑，本體受損不甚嚴重。地上少見大塊的東西，她方才走來踢到不少磚塊瓦塊。磚瓦之下又有些金的藍的綠的，染了黑灰，非眼尖的人難以分辨。

她悄悄撿了一塊。深紅琉璃片，似乎給人摔碎再碾碎了，毀壞嚴重。還完好的一個角上刻有古怪的紋路，似曾相識，一時想不起來在哪見過。

老板已經不見，群眾早已看完熱鬨哄散，隻剩官兵三兩個還守著。

牧歸瞧準一位，湊上前：“官爺，今兒可勞煩您了,不知道老爺可有礙？”

這是官兵中唯一一個腰上彆著官刀的，負手而立，應當是個小隊長。他見牧歸將臉湊上，麵上閃過一絲不耐，正欲嗬斥，手心觸及一堅硬事物。

微涼的、略帶棱角的一大塊，其上“景安六年”紋樣觸感明晰，握在手中相當有分量。

是品質優良的紋銀，約莫有十兩，尋常家庭拿出這麼大分量還需掂量，更何況西京一個小縣。

手一翻，銀子無聲滑入袖口。他抬眸瞟了牧歸一眼：“你是那掌櫃的侍女？他沒事了，上頭問完話就會讓他回去，在家等著就行。”

說的時候嘴幾乎未動，用餘光觀察下屬的動靜，見他們毫無察覺，暗鬆一口氣。

原來將她認成侍女了。

侍女也好，她懶於想身份，乾脆拿來用了。

“夫人一直掛心著老爺，在彆處聽了說是老爺惹上什麼仇家，心下焦急，派咱打聽來的，”牧歸塞了塊更大的銀子，唯唯諾諾，“官爺，老爺真個沒事嗎？”

隊長見牧歸腰背微弓，眼睛不敢亂看，知她是老實的。最後那句雖重複發問讓他煩躁，一想她年紀不大或許尚未開化，隻是過於擔憂其主，收了火氣。

他這一怒一靜下，模糊了重點，將掌櫃是否真的有這麼個“夫人”拋在腦後。

“你倒是個忠心的，”隊長神色複雜，“沒事，這事會查的，讓你家夫人放心便是。”

牧歸對他一笑，道謝後爽快地走了。隊長隻顧著掂量銀子，沒看到她笑得意味深長。