隻見宮牆重仞，一層一層踏跺上皆站滿了麵不改色的守兵。
眾人紛紛下車，被引進宮，走進宮門，才見到處瓊樓玉宇、朱牆碧瓦，遠處幾處宮殿有成抹成抹的光亮，無不透露出無上榮光。
與外界截然不同。
眾人不敢高聲言語，個個小心翼翼排隊向前走，時而偷偷抬頭看兩眼。
花鳥使頭也未轉便猜到她們在想什麼，哼了口氣，聲音細膩：“你們莫要以為進了宮便能留下了，這後幾項曆年來都由陛下親選，被刷掉的大有人在。”
後麵齊齊響起了一聲：“謹遵大人教誨。”
唯獨和微緊蹙眉頭，覷著他一副尤為嫌棄的模樣，他在狐假虎威什麼？
“陛下正在晴妃娘娘那兒用晚膳，本官領你們至暮雪樓等候，爾等切勿喧嘩，可記住了？”
“回大人，記住了。”
和微依舊沒吭聲，她和身旁的見杏對上視線，兩人一點頭，便知心中所想。
今夜晴妃娘娘極有可能跟來，那麼沉香與李懷安也說不準會來，熟人見麵，她們務必要小心謹慎，彆被瞧出什麼端倪才是。
暮雪樓緊挨著禦花園，原是為了賞雪造的一處樓宇，但一年裡統共也就冬日有雪，這兒位置又佳，能賞日落、能吹暮風，於是多數時候便成了貴人宴飲之地。
現下暮色全無，天幕繁星點點。
一群妙齡女子依偎在樓閣裡，隻等那個遙不可及的人出現。
和微注意到見杏的神色有些凝重，湊過去輕喊：“阿姐，你怎麼了？”
“無事，有些乏了。”見杏笑著朝她搖搖頭，又轉頭看向彆處。
和微順著她的視線望過去，見禦花園裡花影重疊，瞬間知道她心中所想。
此景猶在，故人何尋？
和微離她更近了點兒，伸手拍了拍她的背。
不多時，底下便傳來幾聲擊鼓聲。
咚！咚！
樓閣眾人不約而同跪下伏拜，一聲“陛下到——”後，腳步聲也齊刷刷的湧入和微耳內，聲音很輕，很長，跟了很多人。
幾條金龍盤踞在袍角，那步子穩健有力，金龍也隨著他身形而舞動，依稀有呼嘯衝天之勢。
和微低著頭，餘光裡見那步子走過了，才悄悄抬頭打量起四周。
果真來了許多人，皇上、晴妃、沉香、李懷安，以及一些臉生的妃嬪，預料之中的人都來了。
高居玉座的聖上一抬手，沉聲道：“都起來吧。”
“謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人將頭叩了又叩，才垂眸起身。
有下官一敲鑼鼓，示意奴仆將茶具端上來，供各位女子展現才藝。
和微抬眸瞥了一眼，頓覺不妙。
為何今年考的是這個？其他幾項她都有好好準備過，偏偏這個給跳過了。
彼時她覺得這茶藝已兩屆沒考，今年也必定不會考。
閉眼歎了口氣，和微認命般跟隨眾人在幾案前跪坐下，隻等下官一聲令下。
“各位小主，請罷——！”
與此同時，和微剛將那碟茶葉端起，便聽下官拉長了聲音報：“太子到——！”
她動作下意識一滯，回眸看向身後。
見杏也不自覺轉頭，恰巧與沈昀對上視線。
模樣淩然的男人先是叩見了聖上，後才坐下看她們繼續煮茶。
“昀兒今日怎麼得空來看這個？”聖上瞥了他一眼，狀若無意般問。
沈昀稍稍一點頭，回道：“兒臣隻是想替父皇多分點憂。”
“哦？那你看看哪個好啊？”
和微聞言不禁心道不好。
果不其然，在她手上那碗茶再度被熬乾以失敗告終之時，沈昀的聲音也恰時響起：“兒臣覺得，第一排左二便不錯。”
左二？
和微疑惑的看了一眼自己的位置，她是左三。
見杏才是左二。
聖上的視線也恰好看過來，見眼前美人楚楚動人，難免心神一動，喚道：“你站起來，讓朕瞧瞧。”
見杏擱下手中茶盞，垂眸站起。
聖上又道：“轉身。”
見杏依舊垂眸照做。
“不錯，你叫什麼？”
見杏跪倒在地，沉聲道：“回陛下，民女乃西北戍兵和氏之女，和見杏。”
聖上沉默兩瞬，旋即朝旁邊下官遞了個顏色。
下官瞬間明白，快步上前接過見杏的木牌，賀道：“恭喜小主。”
聖上得了個美人，心情也愉悅起來，他見自己女兒仍是一副悶悶不樂的模樣，喊道：“沉香？你可有看中的啊？收來給你做奴婢。”
沉香將頭撇過，悶道：“沒有，我宮裡不缺奴婢了。”
“鬨什麼小孩子脾氣，朕說了，此案已過，你再求朕查也沒用。”
和微心裡一咯噔，不料自己剛抬頭想看看情況，便被太子一個眼神壓了回去。
此時不宜多舉動，和微沉口氣，把心思壓了回去。
晴妃見聖上不悅，忙在一旁打哈哈：“陛下，沉香不懂事，陛下莫要跟她計較了。”
聖上歎道：“罷了。”
晴妃又忙搡了搡自己女兒，沉香沒辦法，匆匆瞥了眼眾人，道：“就這個姐姐旁邊的姐姐吧。”
和微猛然抬頭。
誰？
眾人的目光齊刷刷落在自己身上，她才反應過來，真是她。
聖上果然發話：“你也站起來讓朕瞧瞧。”
和微心裡不願，站起來給他瞧，她又不是什麼物品，為何要把自己展覽出去？
見她不動，下官先替她急了，忙給她擠眼色：“快呀，沒聽見陛下要你呢麼？”
和微抬眸，正好與見杏對上目光。
她一刹那便懂了對方的隱喻，即使現在再不情願，也得通通壓下來，等手裡真正握到東西了，才能說自己情不情願。
和微起身向前走了一步，轉了個圈給他瞧。
聖上又歎道：“這個也不錯，你煮的茶呢？拿來讓朕瞧瞧。”
和微：“……”
她麵無波瀾的將茶水端給下官，坐等被審判。
誰知一旁的太子卻忽然出聲：“且慢。”
下官步子一頓，看了他一眼又看了聖上一眼。
聖上喜怒不形於色，但和微還是看見了他眼中一閃而過的狐疑，他道：“昀兒這是何意？”
沈昀拱手：“回父皇，兒臣怕這些人茶藝不精，父皇龍體尊貴，若是喝下有什麼不適，這些人就是一百個腦袋也不夠砍的，還是讓兒臣來嘗吧。”
聖上一揮手算是同意了，卻在下官將那杯茶端至沈昀麵前時，輕道一句：“昀兒現在真是愈發體貼了，一杯茶都會替朕代嘗，日後若是朕老了要喝藥了，也不怕其中有毒。”
咚。
底下悶不做聲跪倒了一片人。
有下官急道：“陛下乃九五至尊，何人敢做此等惡事，必要誅他九族才是啊！”
沈昀就在一片勸聲中不動聲色的輕呷一口茶，隨後默不作聲。
和微默默移開了視線，心道這是你自己搶著喝的，可彆怪我。
她見太子喉結上下一滾，硬生生將那口茶咽下去了。
沈昀放下茶盞，道：“茶不錯。”
沉香被認可般坐直腰，總算來了點兒興致，她抬頭朝李懷安一揚眉。
後者輕輕頷首，她便歡欣道：“那把她也留下吧，父皇。”
聖上麵無波瀾，抬手應允。
和微就這麼看著木牌被人拿走了。
見杏也在旁邊鬆了口氣，她一顆心提了半天，總算能放下來緩會兒。
兩人站在一旁等這輪挑選結束。
除去幾個表現尤為不佳的，幾乎都被留了下來。
和微往見杏那邊傾身，小聲道：“好多人啊阿姐。”
見杏輕嗯一聲：“人心叵測，留個心眼。”
和微若有所思般點點頭，她倒是覺得這些女子看起來都挺麵善。
若是以貌取人的話，她覺得這裡隻有皇帝和太子兩個人看起來居心叵測。
花鳥使將幾個落選又哭哭啼啼的姑娘護送回去。
留下來的幾人大多被封了采女或是答應，被嬤嬤領著去了儲秀宮，除去開導一番外，便是幾句提醒。
“這宮裡啊不比外頭，處處有限，各位主子平日裡一定要謹言慎行，也彆妄想著做太多夢，咱們這個位分呢，平日裡也就打掃打掃衛生，給各位娘娘端茶倒水……”
和微聽著，點頭著，忽而問道：“那嬤嬤，怎樣才能晉升位分呢？”
嬤嬤打量她一瞬，道：“我說吧，剛進宮便妄想飛天的大有人在。”
和微不解：“采女有、答應也有、妃子有、貴妃也有，既然位分在那擱著，她們做得，為何我們做不得？”
嬤嬤沒想到她會這麼問，一時怔愣住。
見杏忙把她拉到身後，向嬤嬤賠不是：“小妹心思單純，不懂這些，還望嬤嬤莫要見怪。”
“不懂啊，不懂好啊，待會你便懂了，”嬤嬤伸手指向外麵，“今夜你也甭想睡了，去外麵修理花草，我看你還懂不懂。”
見杏還欲說什麼，嬤嬤已然待人離去了。
此時更深露重，宮裡大多人早已歇息，隻留值班的在外守夜。
一同入選的幾個姑娘有好心過來要幫她們的，又被見杏謝過、婉拒了。
和微蹲在一盆草後，沉思道：“阿姐，我一定得讓你當上娘娘，在宮裡能說得上話。”
“好。”見杏笑著摸了下她的頭。
兩人正忙忙碌碌搬弄花草，忽聽前麵有人小聲議論：“誒，你聽說沒有，那六皇子的病好了。”
“好了？他不是雙腿有舊疾下不了榻麼？怎麼會好了？”
“不清楚，唉，快洗吧，明日有機會再問問她幾個。”
和微用力剪下一片枯葉，想著之前她寫信告知貴妃應該知道當年皇後與寧妃的事，讓太子有意無意去打聽打聽，也不知他去了沒有。
宮裡人多眼雜，她的白鴿也放不出去，也不知如何去找太子。
真是煩心事一件接著一件。
她將手中這盆草修理完，才忽而意識到一件事，明日按規矩要去各宮給娘娘們請安，豈不是一定會見到貴妃？
隻有有機會讓她見到人，她怎麼都能下手。