煙羅曇見效需三日，第一日容貌俱改，第二日嗓音俱改，第三日臉部迷香俱褪。

三日畢，方可真正算得上“脫胎換骨”。

和微這三日內除了時刻留意見杏的狀態外，還抽身再去探了一次水下石門。

誰知江邊周圍皆被官兵留下標記，看守的人雖不多，卻也像九連環似的難纏。

惹得一人起疑，剩下的人便會齊齊追上來。

她若是孤身一人倒不怕，但此時形勢卻不同，如今這張臉是她本來的模樣，不久便會戴著進宮，更何況不遠處還有見杏在。

萬事還是小心為妙。

和微歎了口氣，見此時確實不宜再探後才轉身離去。

太子的密信恰好在她回去時才傳來。

和微展開帛紙，匆匆看了兩眼後便將白鴿放飛。

信上無非是說他已打點好花鳥使，屆時報個名字便能過初選，乘著花車送進宮。

這個階段他尚且還能做手腳，但入宮後卻不好說，幾句話寫得龍飛鳳舞，三行字在和微看來不過就揉合成了三個大字——“少惹事”。

和微嘁了聲：“我從不惹事。”

她和見杏在屋內儘最好條件打點了一番。

見杏看兩人披的是粗布麻裳，發髻也盤得極為潦草，沒忍住道：“小微，你說我們這副模樣真的能選上麼？”

和微低頭看了一眼自己的麻鞋，穿這進宮與旁人比確實是有些略遜一籌，但這破破爛爛的小木屋裡屬實是拾掇不出什麼有臉麵的東西。

她搖頭安慰道：“沒事阿姐，就要讓那些大人知道兵卒人家是如何貧苦，說不準他們心一軟便能給我們過了呢。”

“再者，”和微探身去看她的臉，道：“這才是最重要的，若是這臉你也不放心，殿下的本事你還不放心麼阿姐？”

見杏想了想，這才呼了口氣，笑道：“小微說的也是，沒什麼可擔心的。”

把她安撫下了，兩人才匆匆拾掇好東西，繞路趕向京城。

花鳥使在日落前會乘著花車到珠玉坊，進行初步遴選，無非是看兩個條件：容顏、身姿。

其他談吐、才藝之類，皆是在入宮後由貴人親選。

於是這初選便像走個過場，貪官汙吏受賄的例子比比皆是。

有的是想搏一搏，萬一被選中還能給家裡多留條門路。有的隻是想進宮一睹為快，若是不幸入選，哭爹喊娘的也常見。

現下京城人群熙攘，街上不時便有華貴馬車來往，呼嘯而過的風讓兩人一個勁兒往路邊躲。

偶爾踩了哪家大哥的腳，和見杏便立馬弓腰向其賠不是，她聲音小，夾雜在那人的怒罵聲中簡直幾不可察。

倒是和微站在她身後，瞪著那人默不言語，見其油膩的褶子裡堆滿了調笑，想摸見杏時更是雙眼微眯。

和微心道，敢摸，我即刻便將你這雙鹹豬手剁了扔去喂狗。

但那人不敢，倒不是見杏支棱起來罵了他，而是她低頭後退時露出了腰間的雕花木牌——選秀發的牌子。

那人呔一聲，嘟嘟囔囔罵了句什麼後便轉身混入人群裡，不見人影。

見杏這才鬆了口氣。

她轉身強扯出一抹笑，問：“小微，你餓了麼？我去西市給你買些吃食可好？現下離花鳥使來的時辰還有兩柱香，你先去珠玉坊等我，我去去便回。”

和微怕她一個人出什麼事，忙拉住她的衣袖，道：“阿姐，我跟你一起去。”

“阿姐自己去便是，你先去吧。”

見杏撥開她的手，往前一搡，見和微再度遲疑轉身看向自己後又擺了擺手，道：“去吧。”

直至和微的人影消失在人群裡，見杏才肩胛一鬆，轉身的那刻，淚也唰一下流下來。

她用著全新的身份在街上行走還會被人嘲笑，那常相呢？待罪之身在牢中又會如何呢？

溶溶呢，她一個人在外養傷，收到姐妹進宮的信會不會覺得孤單？

常府的家眷呢，那些慘死的人，是否有人為他們好好操辦後事？

見杏想著，絲毫沒留意自己是怎麼擠進擁擠人群的，隻抬手拭去臉龐的淚，逆著人群不知走到了哪兒。

又是日暮，與那日抄斬時好像。

和微看著眼前身形單薄又故作堅強的人，看著她不時便抬起手抹臉。

日光擦過她的發尖落在自己眼皮上，好涼，和微沒忍住閉了閉眼。

見杏的影子也拉得斜長，似乎與這日暮中的風揉合在了一起，風一吹，前麵的背影也跟著晃動。

兩人就這麼一前一後迎著落日走下去。

忽而，前麵的人停住腳步，似乎聽到了什麼不可置信的話，她一把抓住行人的肩膀，質問道：“你說什麼？你方才說的是誰？”

“常府啊，丞相和那驕縱的二小姐。”

“今日選秀的花車要經過東市，宮裡的人怕沾上汙祟特意將兩人的腦袋轉到西市來，你都去選秀了，居然不知道？”

那人以為遇到了瘋子，嫌棄的拍拍手撤身走遠了。

獨留見杏一人站在原地，旋即猛然朝城牆那兒跑過去。

她鮮少有這麼反常的舉動，和微幾次想跟上去都被一老人家拽住了胳膊。

白發叢生，他晃了晃手中的鐵碗，裡麵僅有的銅錢叮當作響，“姑娘，您好心賞我點兒銅錢吧，您好心賞我點兒吧。”

和微現下急不可耐，方才人聲太雜，被問話的那人又被他人遮掩住了身形，她一時辨不出他的口型，也聽不清他說了什麼。

但她看著已經跑遠的見杏已然能猜出大概，心裡那股不妙的預感愈來愈濃。

“誒！這不是那少時成名的狀元嗎？怎麼過了幾年還是這副潦倒模樣？”

“誰知道呢，氣運都散了罷，走走走，小心沾染了晦氣。”

閒言碎語傳入耳內，和微顧不得仔細聽，也不顧什麼遮掩，她急著走，索性將腰間藏著的幾錠銀子全部掏出來。

“給，你拿去吧。”

老人家登時怔住，下意識放開了抓住她的手。

和微也迅速抽身離去，隻是在跑遠後猛然聽見身後傳來“咚”的幾聲脆響。

她回頭望了一眼，好像是那狀元給她響亮亮的磕了幾個頭。

彼時暮色蒼茫，巍峨的殷紅城牆之上晃悠悠的掛著兩顆人頭。

兩人皆緊閉雙眸，臉上血色全無。

一人有了些年紀，烏發白發交雜，散亂下來遮掩了大半麵容，唇微微張著，星星點點的血跡黏在下頜處，已然乾涸。

另一人還是個不大的姑娘，額中有一處拳頭大、觸目驚心的紅痕，血肉倒翻出來，卻因風吹日曬久了，此刻有些詭異的灰。

常相與常溶溶。

見杏隻覺腦中唰的湧上一股熱流，旋即通向四肢百骸，下一瞬，她再也撐不住癱軟在地，止不住捂著胸乾嘔起來。

模樣撕心裂肺，卻是一句大聲哭喊都聽不見。

有人好奇，上去想慰問她，又被她用力一甩胳膊推開了。

其他人見狀紛紛搖搖頭，繞路遠離，隻當她涉世未深、被嚇傻了。

和微就這麼站在她身後數尺外，前行也不是，後退也不是。

恍然間，她覺得有什麼東西啪嗒一下滴在自己手背。

和微低下頭，看見一滴淚水。

她自己的，第一次真正為他人留下的淚水。

不遠處的城牆之上，兩顆頭顱被風吹著晃起來，額角與額角相抵一瞬。

就那麼一瞬，和微腦海裡忽然浮響起那個總愛穿鵝黃衣衫的嬌蠻小姑娘說：“你哭了？你居然還會哭啊？”

那個因為和微的出現吸引了自己阿姐的注意力而總吃醋、無條件袒護自己身邊人而會嗆他人的小姑娘。

好像在跟她們道彆。

前麵那瘦弱的身影漸漸平靜下來，不再顫抖，也沒再擦眼淚。

和微看著她緩緩從地上撐起身，朝城牆之上的兩人伸出手，而後握成拳。

兩瞬後，再張開。

如此反複三次。

和微心頭狠狠一震，她知道，見杏的意思是：我會把我們的命都打開。

在見杏轉身回來前的那刻，和微快速閃身躲進了一旁商鋪，看著她買了幾個包子離開後才再度跟上。

和微一路都在思考怎麼跟見杏解釋常溶溶為何會在這裡被懸掛首級，誰知等她趕在見杏前到達珍玉坊時，見杏隻是把熱氣騰騰的包子塞進她懷裡，說了句：“趁熱吃吧，阿姐吃過了。”

和微垂眸，她抱著幾個包子一時說不好自己現下是什麼感覺。

少傾，她拿出一個，輕咬下去，朝見杏笑：“好吃，阿姐，待我們以後吃更好的，比以前的都更好。”

“好。”

花鳥使及時趕來，花車轎輦也緩緩跟上。

初選大多走個形式，幾個牌子一看，花鳥使便清了清嗓子點起人名，語罷，高喊了聲：“各位請罷——”

數位新選送的秀女耐不住激動，坐進車後便東張西望起來，你嘰嘰喳喳說一句，我點點頭應和一句。

花車不疾不徐，恰好在入夜時到了宮門。

不少人忍不住驚歎一聲：“好高啊，都看不見天了。”

沉默一路的兩人聽到這句才動了動。

和微望了一眼熟悉的宮牆，轉頭想安慰一下見杏，卻被她先一步握緊手。

“彆怕，阿姐在呢。”

和微怔愣一瞬，旋即朝她重重點了下頭，倚在她肩頭，喃喃道：“守得雲開，見月明。”

見杏也喃喃道：“見月明。”

宮門吱呀一聲，緩緩大開。