陳太傅從賢正殿出來，一路行至長明宮。
藍底金字的匾額高懸頭頂，宮門前守著的內侍屏息凝神。宮女們安靜地往來，偌大的宮殿寂寂無聲。
窗扉洞開，陳太傅踏入殿內，立在不遠處瞧楊柳。小一炷香過去，楊柳仍埋頭書案，不曾發覺殿內多出一人。
他無奈，上前一敲桌麵，“看的什麼，這般入神？”
楊柳合書:“閒書罷了。此處甚是無趣，看書也不過打發時光。”
陳太傅歎氣:“與老夫說說，你和殿下究竟如何？”
外麵傳得風風雨雨，無非指責楊柳走了旁門左道，要蕭策安趕他出宮。蕭策安越堵，傳言愈烈。
如今此事表麵上陷於寧靜，內裡卻像是沸騰的水。
陳太傅觀長明宮規製，楊柳大抵是耳目閉塞，並不知曉如今形勢。
楊柳眉間攏起鬱氣:“我也不知道。”
她分明規行矩步，不曾逾越，如何明白蕭策安的詭異行徑是為哪般。
陳太傅搖頭，“殿下是君，我等是臣。行差踏錯，人皆有之。既然不知為何，不如找殿下問個清楚，勸殿下回歸正途。”
直到陳太傅出宮，楊柳才漸漸回神。
陳太傅讓她尋蕭策安修和，規勸他。
角落裡的鐘漏滴滴答答，楊柳胸中鬱悶，不吐不快，又無處聲張。
如何講，又與誰講？即便她說了，可有人會信？
自記事起，無一人不在耳邊敦促，要她忠君為民。忠君、忠君、忠君……滿紙聖言要人忠君，父親要她忠君，太傅也要她忠君。
要直言進諫、要規勸君過、要提劍為君死。
君臣之分，猶如天塹。
這些楊柳都能做到。
但她做不到與他廝混，也做不到被排進佞幸列傳，受百代後人指指點點。
她沒什麼要高官厚祿的欲求，也沒什麼拯救蒼生的鴻鵠之誌，隻想無功無過，安安穩穩度過一生。
即便要升官，要敬事愛民，她也想自己一點點地乾，而不是被蕭策安籠罩在羽翼下，做些閒官。
否則就算她日後做出些功業，也總有人會抓住這一點攻訐她，指責她以色事人、謀取私利，懷疑她是否竊取了彆人的血汗。
可又能如何？
楊柳枯坐許久，喚來小內侍，嗓音艱澀:“殿下何在？”
小內侍茫然搖頭，隻道:“奴才這就去尋。”
……
賢正殿，人定時分，蕭策安擱下朱砂筆，聽元寶彙報。
“陛下不久將要回程，隨行的諸位大人也一並回來。”
蕭策安揉揉眉心，元寶會意，換了話頭:“晚間小世子問起過您的行蹤，似乎要來見您。”
想起那人，蕭策安疲倦淡了些，唇角帶了幾分笑意，吩咐道:“讓柳嬤嬤過去。”
元寶詫異:“您不去？”
這些天，殿下雖不踏足長明宮，但長明宮的一切卻了如指掌，閒暇時常望著窗外雙飛的鳥兒出神。
蕭策安麵色冷下來。
元寶自知失言，不再言語，垂首默默退下去。
……
楊柳沒如願見到蕭策安。
但長明宮裡來了個滿頭華發的嬤嬤，容長臉，不苟言笑，每日捧著戒尺，像得了聖令一樣盯著楊柳。
楊柳用膳多了少了都要被她長篇大論地控訴，讀書寫字要被指責姿勢難看，就連夜裡睡著了都要被搖醒，聽柳嬤嬤用一板一眼的嗓音痛斥她睡姿不端。
無時安寧，無處清淨。
無論做什麼，總有一雙眼睛死死盯著，一旦挑到一絲錯處，就毫不留情地斥責。
楊柳聽過的責備遠比柳嬤嬤講得多，不過左耳進右耳出。但柳嬤嬤無孔不入的窺視沉甸甸壓在她心頭，讓她喘不過氣。
長明宮很大，柳嬤嬤的到來卻讓楊柳頭一次體會到宮牆深深。
偶爾楊柳忍不住，也顧不上她白發蒼蒼，概不配合。
柳嬤嬤上下打量楊柳，目光如篦，細細密密地篩過去，滿是皺紋的臉笑笑:“你要見殿下，就得過老奴這一關。”
楊柳幾近作嘔，冷麵相對，擺不出什麼好臉色。
柳嬤嬤卻又來嘮叨，說她笑太少、太淺，眉頭皺得太緊，最終滿意道:“對，就這樣笑。”
楊柳一麵敷衍，一麵卻又茫然起來。
她本就覺少，如今更是整宿整宿地睡不著覺。對著珍饈美饌，也提不起用的興致，略動幾筷子，在柳嬤嬤的凝視下胡亂吃些。
每每見到柳嬤嬤，她就想起蕭策安。
楊柳行事，皆由自己做主，從不受人牽製。
可在他二人麵前，卻處處受限。
原先還能借看書躲上一二，後來陳太傅告病，又來了幾個老嬤嬤，擾得她看書也不清淨。
她們也不管楊柳彆的事，隻教楊柳祭祀禮儀、如何與人打交道、如何馭下。
聽得人心煩。
……
啟元帝回京，在宮中布宴，楊柳終於走出長明宮。
她迫切地想見到楊巍，想告訴他蕭策安的異樣，想提醒他早做準備。
但直到宴席開始，她也沒看到楊巍，旁邊的內侍道:“國公大人護駕時受了傷，陛下恩準大人居家養傷。”
楊柳偏頭，撞上蕭策安遙遙的笑，抿唇不再多問。
席間觥籌交錯，絲竹歌舞不斷。楊柳四周望了望，見宴上添了許多新麵孔，也少了許多舊麵孔，眾人的席次也都大變，與上次截然不同。
京中形勢大抵是變了許多。但她在長明宮，幾乎與世隔絕，耳目閉塞得厲害，隻能記一記席次，從宮中分發的賞賜厚薄來分辨眾人是否受用。
他們望來的眼神黏黏膩膩，總要假裝不經意地覷楊柳，似乎在對視間相互交流著什麼楊柳不知道的信息，看得楊柳頻頻皺眉。
她找了借口出宴，一個人在宮道上打轉，去尋蕭策安的蹤跡。
夜風微涼，宴間的絲竹聲忽遠忽近，楊柳昏沉多日的腦袋也被吹得清醒了些。
太傅的話猶在耳畔。真心期望也好，心存僥幸也罷，楊柳隻知道她要去找蕭策安，想確信他隻是一時玩鬨。
宗臨席間就見楊柳眉目冷淡，與以往大不相同，看他離席，遂跟了上來。楊柳像個無頭蒼蠅一樣轉悠，時不時抬眸去看永樂宮，神思不屬，離映心湖越來越近，就在水道旁徘徊。
怕他出意外，宗臨上前一拍他:“想什麼呢！”
宗臨意在提醒，手下的肩膀卻瞬間緊繃，若不是被他按著，隻怕楊柳已經驚得跳起來，不禁納悶:“你平常可不這樣的。”
楊柳看清是他，漸漸放鬆:“最近精神不大好，見諒。”
“哪裡話，”宗臨左右瞧瞧，見四下無人，湊近楊柳耳邊，小聲問，“朝裡都在傳，你和殿下有染，可是真的？”
“都在傳？”她眸子圓睜，眉頭卻死死擰著，臉色慘白，毫無血色。
宗臨升起一絲驚愕不忍，片刻後道:“你竟不知？”
楊柳嗓音發冷:“我該知道什麼？”
臣子們屢屢上書請蕭策安立妃，都被他駁回。可近來風聞，教導宗廟祭祀禮儀的女官被他派去楊柳身邊。
這樣出乎尋常的舉動，有得是人迷惑攻訐。宗臨以為楊柳知道些內情，不曾想還沒他知道得多。
楊柳心中冷笑，朝他道謝，轉身就要走。
她怎會如此糊塗，事到臨頭，竟還自欺欺人，妄想蕭策安隻是一時鬼迷心竅。
她不該來找蕭策安，也不能來找蕭策安。
可走出不久，轉角處卻遇上滿麵堆笑的元寶:“小世子，殿下永安宮有請。”
楊柳不語，調換步伐，被禁衛擋住。
……
永安宮偏殿。
侍從在楊柳進殿那一刻就默然退出。
蕭策安打眼去看，見他冷眉冷眼，也不見怪，隻笑著讓他落座。
楊柳跪坐案前，聽他講了些什麼，似乎很多，又似乎很少，總之耳中滿是嗡鳴聲，聽不大真切，隻在他屈指敲桌時驚醒。
“殿下，您方才說什麼？”她眼裡盛滿疑惑。
蕭策安許久不見楊柳，問了許多話，久久不得回複，本是微慍，看他麵有倦色，隻問道:“在宮中可有不適？”
楊柳想了想，道:“您能撤了嬤嬤們嗎？”
蕭策安側目，沉聲道:“換一個。”
楊柳興致缺缺:“那便沒了。”
連撤走嬤嬤都不樂意，楊柳不覺得他會讓她出宮。
蕭策安笑笑:“你當是打趣你不成？既然派去了，就認真學，莫要偷奸耍滑。”
他傾身去倒酒漿，清透的酒液在琉璃杯中搖晃，於牆上映出幾分水光。一杯酒被他推給楊柳，楊柳看了看，推辭道:“父親不許我多飲酒。”
蕭策安一笑置之:“日後若即位，孤為大聖，你為小聖，豈不美哉？”
像有一道驚雷在楊柳腦中響起，她過了許久才找回自己的聲音，“您在說什麼？”
他送嬤嬤們過來，是為了這些？
蕭策安眸光分毫不錯，凝視楊柳:“孤行事，怎需要遮遮掩掩？”
即便是斷袖，也沒有要他帶著楊柳躲躲藏藏的道理。
楊柳渾身氣血上湧，咬牙切齒:“你瘋了！”
蕭策安唇角漸落，聲音也冷了幾分:“如何瘋得？”
他垂眸看楊柳，見楊柳嫌惡地撇過視線，心頭也竄起一股無名之火。
他是大雍未來的天子，是一人之下萬人之上的太子，連他都能對斷袖淡然處之，楊柳憑什麼置身事外、避之不及乃至嫌惡？
長明宮幽閉多日，為何楊柳遲遲想不明白？
他冒天下之大不韙許下重諾，便是為名為利為權為勢，世上也多得是才容兼美的男子求他一顧，為何偏偏楊柳死腦筋？
蕭策安指尖指向楊柳麵前的琉璃杯，冷聲道:“喝了。”
楊柳偏頭，無聲拒絕。
偏殿裡靜得可怕，小窗微支，冷風灌進來，燭火搖曳明滅，滿室昏沉變幻，兩人的身影也四麵擺動，忽大忽小。
楊柳等著他發怒，餘光中隻瞧見他悶下杯中酒漿，來不及錯愕，下頜就被他扣住，被迫與他對視。
蕭策安俯身，與楊柳唇齒相貼。
楊柳下意識去推，蕭策安不為所動，隻是用力加深這個吻。楊柳咬緊牙關，他扣住下頜的兩指一緊，辛辣的酒液也渡入楊柳口中。
他親起來很凶狠，楊柳連呼吸都艱難，直到被他鬆開，才大口喘氣。
她捂著纖細的脖頸咳嗽，唇齒間滿是辛辣的酒氣，如何也祛不乾淨，複而拿袖子去擦唇角，直擦得唇角鮮紅欲出血，痛得皺眉，還是不滿意。
蕭策安抓住他手腕，“你再動，孤就再親你。”
楊柳愣住，抬眸去看他。他粗糲的指腹抹過她眼角，去拭自烏眸中滾下的淚珠，心中好笑:“怎麼親了這麼多次，還是不會？”
她突然發力去推去錘去拍去打，蕭策安任楊柳為所欲為，攬住楊柳肩頭，抱著楊柳低聲道:“孤也很累，你乖一些，好麼？”
一點也不好！
楊柳掩麵而泣。
她可以為他出生入死在所不惜，哪怕一命換一命也毫無怨言，唯獨不能與他廝混，何況是斷袖之交？
他應該做個明君，即使不能方方麵麵都無可挑剔，也該向其靠攏。
可如今呢？
他親了她，眼裡卻是笑。
父親要她忠君，太傅要她立誓。
楊柳去學艱澀難懂的學問，去啃厚重隱晦的史書策論，去建言獻策，背他雪夜行山路，為他擋刀劍。
楊柳儘力去做一個合格的臣子，可她要效忠的君主卻抱著她吻她唇角，欲為她立大聖、小聖。
後世禍亂，由此啟也；千古罵名，以此為始。
此法荒誕難行、重重阻礙，哪怕並不一定施行且後人難以複刻，楊柳也不願意去想後世將有多少人借此謀私、放縱無度，會有多少無辜百姓因此遭受迫害。
殿中無聲無息，蕭策安以為楊柳累了羞了，並不言語，隻穩穩半抱著他。
直到冬衣一片濡濕，蕭策安擰眉拉開他衣袖，這才見他長睫綴淚，雙目紅腫，臉頰都蒸得通紅。
蕭策安去探楊柳額頭，扳正了他的臉，問道:“哪裡難受？”
楊柳這次去推他，他倒是順著力道抽身而退，嗓音軟了幾分，“孤請太醫來，且再忍忍。”
她搖頭道:“沒生病。”
蕭策安看楊柳一眼，皺眉:“莫要諱疾忌醫，什麼病要你痛成這樣，今夜必須看病。”
他說著，就要俯身抱楊柳，龍涎香無孔不入，鑽入楊柳鼻尖，讓楊柳再度陷入驚懼。
“夠了，”楊柳擦乾淚，嗓音乾啞，冷聲道，“你為何總是逼我！”
“逼你？”蕭策安像是聽到天大的笑話，一步步迫近楊柳，看他步步後退，撞上牆壁，大笑道，“你知道什麼叫‘逼’嗎？”
蕭策安撈起案上的青玉細頸酒壺，酒漿如線，儘入他口中，辛辣嗆人，卻遠不及胸中灼燒。
他拂袖摔了酒壺，碎玉聲驚得楊柳眉心一跳。
蕭策安指腹摩挲楊柳唇瓣，意味不明:“楊柳，孤問你，龍陽之好、斷袖之誼，美否？”
楊柳被困在他臂彎下的方寸之間，隻聽到頭頂冷淡的嗓音:“想好再回答，你隻有一次機會。”