咽喉似有萬千螞蟻在撕咬，不斷朝心肺侵襲。崔敬的雙唇粘連在牙齒上，扯動之下有些疼，

過了半晌，他方才說道：“若是……若是並非為當年的食言而肥呢……”剩下的話，努力許久，終究是沒能出口。

這般境況，單單是動動嘴皮子說話，焉能有用。

他當即否認，“沒什麼，沒什麼，是我瞎說，不礙事，公主的話，微臣聽得明白，往後，往後……”

支離破碎，凝神片刻，他好容易才找到可以言說之事，

“隻是不知，昨夜林侍衛長在金光寺有何發現。微臣那夜遇見他，想問話來著。”

聽他言語，秦葉蓁那在戒指上不斷摸索的手指，停下，像是鬆了一口氣，

“金光寺的古怪，本就是將軍在探查，說來與將軍聽聽，並無不可。林侍衛長在暗室發現一幅畫像，畫的是駙馬。”

這消息，和他知曉的消息，算得上無半點相似之處，

崔敬散去淒涼，驚愕問：“畫像，駙馬的畫像？！”

“的確。我沒必要騙人。”

見她眼神清澈，絲毫保留也無，崔敬知曉這應當是林彥帶回的全部消息。然，他和林彥前後腳進入密室，所得之消息，為何毫無相似之處。

他不由得問道：“除了畫像，可還有旁的消息？”

“駙馬早年的畫像，瞧著像是入京趕考之前所做。他一身素服，於滔滔江水旁負手而立，意氣風發，一腔抱負。”

聽秦葉蓁讚許宋駙馬，崔敬心中一突，但隻是一瞬，那層層疊疊的詭異之感複又湧上心頭，

再次和秦葉蓁確認，“沒了？！”

秦葉蓁點頭，“將軍為何如此？覺得此事有異？”

崔敬沉吟道：“確實有異。微臣昨日比林侍衛長慢了一步，去到暗室，尋見的也是一幅畫，不過畫的卻是永壽三年，先帝於北苑秋獵的場景。微臣思量，暗室之人刻意留下這幅畫，為的必然是引導入內之人探查究竟。

然微臣與林侍衛長之間，相差一刻鐘不到，外加暗室僅一道門，並無其餘機關出入，照理說，背後之人來不及再做動作。”

崔敬行禮，懇切道：“公主此前的言語，微臣稍後必當認真思量，隻是這暗室的詭異，還請公主下令，請林侍衛長前來，再次商議探討一番。”

秦葉蓁也從淡淡傷懷當中抽離，當即點頭命人去請林彥。

片刻，林彥快步前來，先朝秦葉蓁行禮，而後侍立在秦葉蓁身後，盯著崔敬。好似在說，你個狗東西，又來找什麼麻煩。

秦葉蓁在前，並未發覺他們二人的眉眼官司，隻是令林彥將昨夜之事細細說來，看看有無紕漏之處。林彥得令，一一說了，末了，再次盯著崔敬，一眼不眨。

崔敬：“敢問，林侍衛有無發現石桌非同尋常？”

“並無。”

利落果決，像是怕不經意之間透露旁的消息，崔敬噎得厲害，心口一哽，將自己如何發現狩獵圖仔細說了。嘴歪眼斜的林彥這才收了一臉不滿，訝然道：“彆是崔將軍眼瞎？”

不待崔敬說話，秦葉蓁略有不滿，“林侍衛。”

林彥抱拳致歉，“崔將軍，對不住了，林某一介粗人，不知禮數，還望海涵。”

礙於秦葉蓁在場，崔敬咬得後槽牙都碎了，方才道：“無妨，也是我急躁了。”

林彥冷眼一橫，“微臣去的時候，那石桌和幾個小石凳，好模好樣放著，並無任何不妥。見它光滑細膩，是個常用的物件，微臣臨走，還刻意看上一眼，一丁點兒的變動也沒。”

許是不欲見他們掐架，林彥的話音還未落下，秦葉蓁連忙說道：“既如此，想來那幕後之人想要傳遞給我們的消息，不是一個消息。遞到我這裡的，事關駙馬，遞到崔將軍這頭的，事關永壽三年先帝狩獵。可對？”

崔敬忙不迭收回視線，朝秦葉蓁點頭，那廂的林彥，斜了一眼，鼻子哼氣。

秦葉蓁繼續，“我和那趙娘子，昨日說了許多話，俱是想和對方徹夜暢談。我是刻意為之，她應當也是如此。

原本，我觀她是個和善人，起初說話，心覺自己多想，可後來她頻頻提到駙馬當年如何，我又轉念一想，莫不是她當年和駙馬有舊，特此來刺探我府邸私事。後來林侍衛將畫像給我，自覺應證了我此前猜想。本無不妥。

可而今再聽將軍說來，這當中必然還有未知之事。

崔將軍若還記得，可否說說狩獵圖上有什麼？”

半宿未眠的崔敬，泰半是在研讀狩獵圖，當中是個什麼景象，一絲一毫全然印在腦海中。聽秦葉蓁這般說來，他卻有些開不了口。

趙娘子言談舉止之間，俱是將這事兒朝駙馬身上引導，朝男女之事上頭引導，然而崔敬想來，應當不是如此簡單。

一樁簡單的像是坊間閒談的故事，怎會如此大費周章，牽扯這多人馬。

到得此刻，他方才後悔，不該為一時之快，將這事給透出來。

他含糊說道：“昨夜回來得晚了些，又想著今日要來給小王爺做先生，囫圇吞棗看了看，並未記得真切。公主若想要知道，微臣歸家，找人臨摹了再送來。”

秦葉蓁摩挲戒指的手頓住，心道：不該，崔敬過目不忘，當年含光殿她便知道。見他著實不想說，她也沒法子壓著人開口。

“如此，先且謝過將軍。”

話落，崔敬思索，秦葉蓁不知該說個什麼，一時之間尷尬得氛圍在她二人之間湧起。林彥難得識趣，在這檔口說：“公主，不消將軍送來，微臣去崔府取來也是一樣，橫豎微臣離崔府，就兩條街。”

眼見他們二人之間即將火花四濺，秦葉蓁連忙道：“天有些晚，崔將軍好走。”

林彥抬眸，傲氣十足，崔敬落敗，逃竄途中，回眸盯他一眼。

此刻的秦葉蓁：男人就是麻煩，好在她過往不多，一個沒了，一個已然被解決。

待崔敬走後，秦葉蓁怒道：“林侍衛，你可還知道你是我公主府的侍衛，是我公主府的門臉。你方才如此待人，傳出去該當如何。”

林彥這下乖順得像是正經侍衛，請罪認罰，一個不落。

秦葉蓁歎息：她不夠心狠，都要反了天了。

最終，林彥刷馬五日，以示懲戒。

如何刷馬，頗有幾分醃臢，且是略去不提，且說說回府途中的崔敬。

打從公主府出來，他越想越覺得不妥，無論趙娘子背後之人是誰，就憑此人用那場猴戲一般的擄截，將自己和五公主牽扯其中，定然知曉他們會相互核對，確認消息。萬萬不會如此簡單。

既然如此，這人是衝著自己來的？還是五公主，再或是宋駙馬？

突然，崔敬想到從前阿娘說過的話——五公主駙馬都會死。

會不會是宋駙馬？

宋駙馬這人，榆北人士，祖上世代耕讀，有幾畝田地，度日罷了。該當不會和趙相公何有牽扯。如此一來，那隻能是宋駙馬入京之後方才有的事。

思量之下，眨眼就到府門，崔敬一腦門子疑惑，一徑朝正院而去，他要問問阿娘，那句話從何處而來。

崔敬一踏入正院大門，還未越過圍廊，撲鼻的藥味濃鬱辛烈。及至明間廊下，見一個小婢子正蹲著熬藥，他道：“怎麼回事，在這裡熬藥，沒規矩。”

小婢子請罪，“三郎君，太太吩咐的，就在這裡，奴婢不敢走開。”

母親想來是糊塗了，崔敬並未糾纏，和小婢子好言好語致歉後，入內給王太太請安。

目下的王太太窩在窗跟前矮塌，小憩。毛氈半耷拉在身上，沒蓋住心口，瞧得崔敬蹙眉。細細一看，又見王太太麵色蒼白，嘴角乾裂，像是數日之間蒼老許多。

到底是生養自己的阿娘，崔敬心酸難過湧上心頭，堵得慌。

不好言語，想瞧上一眼就走，問話之事不急在這一時。卻不想，王太太悠悠睜開眼睛，一見崔敬，眼神清亮些許，“三郎回來了，吃過飯沒。這些時日在外頭住的，習慣不？”

言談之間，似從前的母子嫌隙根本不存在。

崔敬五味雜陳，“母親，吃過了，兒子在外頭一切都好。不勞煩母親惦念，母親好生照看自己。”

王太太笑了，“母子連心，吵架拌嘴都不要緊，仍舊是母子。”

崔敬不答，王太太的笑意一下子頓住，扯得麵皮疼。許久，王太太主動開口，“你來，是有話跟我說？”

男子輕聲“嗯”。

王太太哂笑，“哼，想來問我的話，還要如此扭捏，我這個做母親的，都看不起你。哼。”

“兒子記得，母親說過，五公主駙馬都會死，可對？”

不料自己的激將哂笑，得來這麼個結果，王太太驀地咳嗽，心肝脾肺糾纏在一起，惹得那毛氈子都落下一截在地上。

“你失心瘋了？罷手了？突然問這個作何？”王太太小心謹慎，避開崔敬的視線。

崔敬一瞧，便知這裡頭有古怪，身子不由地前傾，“母親，說來聽聽，您是從何處知道的。兒子近日遇到件棘手之事，想母親幫著解惑。”

王太太雙眼一轉，明了他依舊未放手，不悅道：“哼，如何知道的，當然是聽人說的。你以為你母親我是誰！若我真有這大本事，用得著將你藥翻了，送到你舅舅跟前去避禍。”

話裡話外又提到當年，崔敬不想再次爭吵，出言製止，“母親。”

眼見自家兒子又是這個狗樣子，王太太心一橫，蒙頭大睡，“除非你放手，否則彆想從我這裡知道點什麼。”