戚照硯行至荀遠微麵前，理了理衣衫，朝著她躬身行了個叉手禮。

在他被春和從秘書省傳到廷英殿的時候，便猜到了興許有事發生，等到了之後，春和又讓他從偏殿進，站在與正殿一座屏風之隔的暖閣中，正好將崔悉與鄭惜文的話聽了個七七八八。

這件事牽涉到了章綬，他便注定不能全身而退了。

他稍稍抬起頭來，看著荀遠微，似乎是在斟酌著措辭。

從那雙幽深的眸子中，荀遠微辨不出他細微的情感變化。

過了半晌，戚照硯才問道：“敢問殿下打算怎麼查這件事？”

荀遠微將托著腮的手放下來，道：“依據定州程拱壽說的，這件事既然是因為戶部司與定州關於戶籍冊、記賬冊的記載不同而起，以至於幾十萬石的糧食不翼而飛，那便要從這兩個賬本上查起。”

荀遠微說這一番話的時候，中間沒有過長的遲疑和停留，顯然是早有籌謀。

戚照硯並不否認荀遠微思路的合理性，因為這件事按照正常程序來查，的確如此，甚至她竟然能先一步找上章綬，可見她對整件事情的洞悉程度。

但在他稍稍揚起脖頸，看向台上坐著的長公主，眼中有著熠熠光彩時，他腦中卻突然出現了八個字

——過剛則折，慧極必傷。

也是，這位殿下才剛剛回京，還未曾和這些世家周旋過，或許還不明白江湖多風波，水深波浪闊。

就和當年的自己一樣。

戚照硯抿了抿唇，說：“請殿下聽臣一言，若殿下一定要查這件事，從記賬冊入手，查清楚今年的事情便好，至於戶籍冊，最好的辦法是按在朝中，不要牽扯到定州去。”

荀遠微蹙了蹙眉，“為何？手實、記賬冊、戶籍冊向來相互做以佐照，戶籍冊的事情若是查不清楚，那朝廷一年要不翼而飛多少糧食，又會養出多少蠹蟲？”

這麼多的糧食被從京城的太倉署抽調出去，年複一年，若是被世家用以豢養私兵，漁陽鼙鼓動地來之時，荀家的天下豈不是岌岌可危？

戚照硯朝著荀遠微深深一揖，“殿下，水至清則無魚，人至察則無徒。”

他說出這一句的時候，恍惚間覺得自己的聲音和記憶中那道有些老邁的聲音重合在了一起。

“臣知殿下心懷稼穡社稷，但戶籍冊的事情一旦鋪展開來，將定州地方上的戶籍冊和手實調上來，若乾文書擺在一起，若是戶部司懶怠於休整，好說，但若被有心之人抓住一點尾巴，一時便難以說清到底是戶部記載不對，還是程拱壽受人驅使存心構陷，先帝新崩，外有靺鞨一心南望，大燕江山危如累卵，正是多事之秋，”他中間停頓了片刻，又接著道：“殿下固然有執炬迎風的魄力，或許也不畏懼風吹過時灼傷手腕，但火星濺落，引起燎原之火時，殿下又當如何？”

荀遠微聞言，緊握著椅子上的把手，這些事情她的確想過，但被當麵指出，她的心緒一時還是難以平定。

不知為何，在戚照硯說到最後一句的時候，她竟然隱隱從中聽出了一些不合時宜的沉痛。

她不禁有些好奇，這個戚照硯這三年都在秘書省修史，按說沒有任何道理可以接觸得到朝綱大事，難道說早在他出事之前就將朝事洞悉的這般深了嗎？

戚照硯許是察覺到了她帶著些探究意味的目光，於是稍稍將步子往後挪了方寸，“臣失禮，請殿下降罪。”

荀遠微抬了抬手，“無礙，定州的事情能被抖落出來，是定州百姓之福，亦是我之幸，但這件事若是不能查清楚，往後這樣的事情再想要被介入清查，隻怕是難上加難。”

她說著歎了口氣，這才留意到戚照硯一直是半躬身站在底下的，於是招呼春和給他搬了椅子。

戚照硯斂衣坐下，看向荀遠微，“殿下信程參軍麼？”

荀遠微雖然不解他為何要這樣問，但還是點頭道：“自然相信。”

“殿下既然信程參軍，那便是信定州地方上的戶籍冊無誤，殿下心係百姓，但定州百姓受難實則是因為太倉署關於災情的勘探呈報有出入。”

戚照硯這話沒有繼續往下說，因為他知曉，點到為止，荀遠微能聽得懂自己的意思。

事情從定州災情起，那便從定州災情上落，戶部和整件事情的牽扯不大，操之過急反倒容易打草驚蛇。

荀遠微沉默了半晌，戚照硯也不說話，隻是垂頭坐著。

亂雲低薄暮，急雪舞回風。

春和在一邊站著，看著這兩人一個在台上，一個坐在階下，忽然想起自己少時聽到的一句傳言來。

“潁川荀家女，東海戚家郎，最天生一對。”

當時還是前朝末年，長公主殿下尚且是潁川才女，這位戚郎君仍是那個天之驕子，兩人又先後寫出《懷蕭鼓賦》和《哀江山賦》，由是被譽為“當世雙璧”。

隻是彩雲易散琉璃脆。

春和想到這裡，也不由得為兩人一歎。

若是沒有長治二年的事情，兩人或許會是賢主與良臣，又或許是女將軍與外交家，又或許是世人豔羨的神仙眷侶，但絕不會是現在這般。

六出入窗牖，荀遠微掙紮了許久，終於還是說：“春和，找人送戚郎君回秘書省，雪有些大。”

戚照硯起身，朝她拱了拱手，離開了廷英殿。

殿門關上的時候，荀遠微卸去了方才支撐著自己的力氣。

她真的做得對嗎？

理智告訴她，戚照硯的話皆是肺腑之言，兩件事引到一件事上，的確是這件事最好的解決辦法，可她真得見過災年麵黃肌瘦的災民，也真得經曆過易子而食的場麵，百姓好不容易從戰亂中脫身，終於有了自己的幾畝薄田，辛苦耕織一年，最後竟然還要因為貪官汙吏陷入饑餓凍餒之中，這真得不是她的失職麼？

若是兄長在世，又會怎麼處理這件事呢？

荀遠微想到這裡，不免撐住額頭。

許是因為這段時間太過操勞的緣故，她竟然就這般撐著額頭睡了過去，還是春和送完戚照硯回來後才將她喚醒，問她是否要去偏殿歇息一番。

她看著麵前幾乎堆成山的劄子，輕輕搖了搖頭，說：“國事如此，予何敢愛身？”

時近年關，大大小小的事情紛至遝來。

第二日的時候，崔悉和鄭惜文再次入宮，甚至還有中書令崔延祚同行。

這是明晃晃地給她施壓了。

鄭惜文道：“殿下，臣調了太府寺左藏署的倉曹公文，又和定州地方上的記賬冊比照，發現入庫糧食從長治元年起便對不上，而當年掌管左藏署的人便是章綬。”

崔悉則趁機接上他的話，“臣以為隻能是章綬昧掉了這些失蹤的糧食，還請殿下將章綬下獄，交給大理寺處理。”

滎陽鄭氏與博陵崔氏素來不和，卻在這件事上難得地保持了統一。

荀遠微卻突然想到了三年前在大理寺滿身血痕，被綁在架子上的戚照硯。

那時兄長是否也與她麵臨一樣的困境？

她不想讓無辜之臣含冤受辱了。

荀遠微按了按眉心，“章綬畢竟已經四年沒有經手這些事，尚且沒有足夠的證據證明他有罪，依本宮看，就將他軟禁在家中，暫時卸掉一切職分，待查。”

崔悉看起來並不死心。

荀遠微卻沒有給他再次說話的機會，拿出了戰場的氣勢，很果斷地下了令，“由左監門府看守。”

左監門府的主將是當朝另一中書令，鄭載言，也是鄭惜文的伯父。

崔延祚在旁止住了其子崔悉的話，打了個圓場：“殿下思慮得當。”

所有人都在這一瞬意識到了，這位長公主不是徒有其名，而是手中真正有兵權。

這幾人才離去，如今是射聲衛將軍的李衡又求見。

“殿下先前囑咐末將去查的事情，末將查到了些眉目。”

“講。”

“末將命人在前太府少卿朱成旭遇難的地方蹲守了幾日，發現總是有人在周邊找什麼東西，一直沒找到，但也一直沒死心，直到今天早上，有個婦人出來拾過柴火後，那些原本尋找的人也沒了蹤跡。”

荀遠微眸光一亮。

這算是連日以來，唯一的好消息。

李衡覷了眼她的神色，又請示道：“可需末將帶人搜查一番？”

荀遠微沉吟一聲，說：“不必，我親自去。”

她讓春和將此事告訴了蕭琬琰，便從射聲衛中牽了照夜白，帶著幕籬策馬出京，去了李衡說的地方周圍。

風在她耳邊不住地呼嘯，她卻隻覺得離真相越來越近。

卻在靠近那處農莊的時候，看見個人影，似乎與她目標一致。

荀遠微從照夜白腰腹上的箭筒上取了短箭，搭在袖箭上，對準那人。

“咻”的一聲，短箭便飛了出去。

那人卻在短箭靠近的時候，轉身捏住箭尾。

即使是隔著幕籬，遠微也能認出，那人是戚照硯。