永熙九年，八月十七。

自祭月節起，長安城連著幾日滂沱大雨。今夜狂風急驟，太和殿廊下青色扁鈴吹得翻飛，防風燈籠在雨霧中晃動著，隱隱約約照過拐角處一片蹁躚裙擺。

“夫人。”領路的宮人忽地慢下腳步。

李辭盈晃了晃神，怔怔去望眼前那扇森嚴沉重的赤朱殿門——此間距正殿不過半刻鐘路程，不止來往者盛，側耳細聽，仍然能在瀟瀟夜雨中聞見正殿中的絲竹管弦。

“那位”竟絲毫不知避嫌，邀她來此處敘話，真是欺人太甚。

手中的絲帕快絞出個窟窿來，她咬牙看著宮人緩慢推開朱色門扉。

“轟隆——”

驚雷滾雲，震天動地的聲響貼著她冷汗浸透的脊後竄升，悠揚的編鐘音點切得七零八落，好容易穩住的心緒也碎亂四散。

“夫人請吧。”

言辭恭敬，手下卻不留情麵。

那宮人手臂輕擺，一股巨大的推力迫她向前。李辭盈趔趄幾步跌坐在殿中，腰間玉飾猛地擊在磚石麵，“叮鈴哐啷”一陣脆響。

自三年前與裴聽寒成親，再無人會這般輕慢於她。區區一名給使敢如此無禮，究其原因，當然為著他背後的“那個人”身居高位且聖寵隆盛——

永寧侯世子與今上是陪伴長大的情誼，未及冠便破例領下北衙十六衛總管之職，如今身兼李家私衛飛翎首領，從來殊榮優渥。

門從背後合上了，也將喧囂與月色隔絕分壤。

“來了？”

低沉的嗓音從空蕩中擦過耳邊，那人的所在比意料中近得多。

驚懼與憤懣一同攥進袖底捏緊的拳中，李辭盈沉著一口氣直起身，昂首看向右方。

珠箔竹榻旁正倚著張身量挺拔的影子，殘燭半照，永寧侯世子著著方才在正殿中的那件玄色襴衫，十二珠冠攏住微散的髻發，劍眉輕展，那雙清亮的眸底隱帶倦意。

點點螢光落在他腰間那柄流光溢彩的暗金束帶，以及——李辭盈盯了一眼，又極快地移開目光，不自然地拂開廣袖上不存在的塵埃。

見到她僵在原處不肯靠近，蕭應問似笑非笑地招招手，“過來說話。”

踩著燈影她又近兩步，就在昏明界線踟躇不前。頸間一串兒七彩瓔珞寶珠一同隱在暗處，黯淡沉默。

“坐。”

對麵那人波瀾不驚，似有要與她促膝長談的架勢。

李辭盈早聽說過這位酷吏的逸事，聞言恭聲拒絕，“妾不敢，世子有什麼吩咐還請直言。”

“你不敢？”對麵那人像聽到什麼笑話般，哼笑兩聲，一手撐住額，扯唇道，“我竟不知道這世上還有什麼事是裴夫人不敢做的——”

不坐便罷了，他側臉睨她一眼，展展袖籠，涼聲道，“你雖長在邊城，然河東裴氏之名應當也有所耳聞，裴家一向眼高於頂，從不允兒郎與五姓外女子通婚，更何況你一介平民商賈。”

“你倒是有些本事，哄他為你做這手段。”

原來隻是這件事，李辭盈心緒稍定。改籍書一事不假——三年前裴聽寒在隴西曆練時不過小小邊城郡守，無法違抗族令與商賈之女成親，這才迂回曲折為她尋了隴西李氏遠親一支，令收為義女，改名昭昭，混過此關。

可如今不同，年初裴聽寒剿了吐蕃設在函嘉關外暗哨，鏖戰數月，活捉了吐蕃首領，最終收複落在敵手的瓜州、沙州。官家大喜，晉他為隴西行軍司馬兼隴右觀察使，全權西境戰事防務。

此次回長安，不僅為領功述職，更多是裴聽寒欲為她請封誥命——李辭盈垂眼掃過裙擺上的繡金枝花——到禁中的第一日裴聽寒已遞上金帖，隻待名字刻上雲笈玉牒，她就是官家親封的一品國夫人。

衣裳上也會繡上鳳凰。

即使此時裴家知曉她的由來又如何，不過敢怒不敢言。

李辭盈笑得輕盈，“據妾聞，蕭世子原是幽州人氏，與河東郡並未沾親帶故，蕭、裴兩家三代內似也無姻親牽連。故而，使君是否應配名門淑女，似乎不必遵世子示下。”

蕭應問冷聲道，“使君曾為肅州郡守，事刑獄監察之職，聽聞為官數年從未有過一起冤假錯案，一向為邊民稱道，有青天之名。想來——”他拖長音調，狹長的眼中閃過暗光，“夫人紅袖添香之際，少不了讀過《魏律疏令》罷？”

他支手撩開小幾上的白玉鎮紙，好整以暇地向後靠了靠，蹀躞帶上金石擊玉，腰間那枚半舊雲紋荷包也顯露一隅。

李辭盈眼角輕跳，硬著頭皮回答道，“大魏同色而婚，妾與使君皆為良人，於禮於法並無不妥——”

“並無不妥？”蕭應問哼笑重複了一遍，片刻後，他了然頷首，“的確。”未等李辭盈順下這一口氣，那人卻忽地撩袍立身上前。

高大的身影遮住了殿中唯一一盞光源，令人窒息的黑暗與威壓頃刻化做陰影扼住她的喉嚨。

那人長腿輕邁，行到咫尺也沒有停下的打算，離得近了，華衣上染著的月麟香直直撲到鼻尖來。李辭盈慌忙退了兩步，腳後踩空險些摔倒，好在混亂中手掌按住了一旁的堆花案幾，勉強站穩。

“你——”李辭盈隻來得及發出一聲短促的嗬斥，下一刻，一隻冰冷的手掌已擒住她的頸子。

“既然一切合乎禮法，那麼——有人實在不必聽從我的話到這裡來。畢竟以你我二人的身份，並無任何理由能夠私下會麵。”蕭應問笑了聲，變了個懶散的語調，像與友人敘閒話般輕聲道，“又或許，是有人做了善事忘記留下名姓，害怕彆人不能夜半上門報恩？”

李辭盈心裡猛地一顫，勉強笑了聲，“妾不明白世子說的話。”

“不明白？”他低低地哼笑，眼神在她周遭巡梭一遍，右手忽然握住她的臂膀，手指隔著薄薄的緋羅紗慢慢向下，最終扣住她的腕靠向腰間。

實在不必思索這個男人是否見色起意，他左手兩指始終緊緊按在她跳動的頸脈，麵上神情寂冷，幽灼的一雙眸子盯著她，涼得像在看死人。

她觸在那條暗金束帶，一點點涼意從指間竄上來，徹骨的寒意凍結心臟，又隨脈絡蔓延四肢百骸。李辭盈麵色漸漸發白，緊緊咬唇不語。

“諸差使追捕罪人而力不能製，告道路行人，其行人力能助之而不助者——”（注1）

蕭應問頓了頓，笑道，“夫人通讀《魏律》，且與我說說，此行人該當何罪？”

李辭盈想說什麼，一啟唇卻好似有棉花堵住口鼻，她實在顫得厲害，張著嘴，一個字也吐不出來。

“說。”低冷的嗓音裹挾天生上位者不可逾越的傲慢，手指收緊兩分，女子白皙的肌膚立即洇出一枚嫣紅的印記。

李辭盈艱難地吞咽一口，說道，“行人力能助而不助者，當以不救罪論，杖——”她頓了頓，放低聲音，“——杖八十。”

難為她記得一字不差，蕭應問咬得牙齒輕響，“若是此行人知而故犯，更有甚者，料定差使枯骨之餘，掠其財物奔逃——”他慢慢將那隻荷包塞進她手中，居高臨下地睨視，“——又當如何？！”

一道白色霹靂落在西窗，照得內室如白晝一樣亮堂，那雙璨明瞳子中的驚疑和恐懼幾乎凝出實質，李辭盈下意識攥住那個荷包，腦中飛速滑過數個念頭。

不可能的，那夜無星無月，他的傷又那樣重，幽雲林中霧霾漫漫，僅憑零星幾句話語，怎可能就認出她來！？

先以改籍之事誘她放鬆警惕，後又引出《魏律》之說…進入此間後永寧侯世子的每一句話是步步為營的陷阱，隻為讓她不打自招。

三年前偶然得到的那隻荷包她早用剪刀絞成碎絮，沒有人證，沒有物證，他如何能給她定罪？

李辭盈悔青了腸子，她本就不應該來這裡。正如永寧侯世子所言，若非她心中有鬼，何必冒險來這裡確認他那枚天殺的雲紋荷包以求安寧。

事已至此，她也曉得蕭應問隻是懷疑罷了，李辭盈極力鎮定下來，鬆手將荷包墜回原處，揚唇道，“如此大逆，按律自當押監候斬。”

她突然其來的鎮定倒讓蕭應問很意外，但他兼刑獄訊問數年，不見棺材不落淚的硬茬不知遇見多少，現下不說實話不要緊，隻要進了台獄，剝下一層皮來，不愁她不認罪。

隻是她——直到此刻，他才真正定神看過身前的女郎。

素聞隴西出美人，李家三娘的確顏色不俗，因著品級不高的緣故，今夜她不過梳著時下興起的驚鵠髻，鬢邊並兩支長短不一的海棠花步搖，耳佩兩枚鈒花銀墜子罷了。

饒是如此，方才於殿中參宴，她實在容光耀耀。

此刻芙蓉麵上略顯蒼白，仔細瞧瞧，卻較她皎然時更多幾分我見猶憐。

這樣的女郎若是進了台獄，那群小子遲早得露餡，隻得他——

蕭應問散漫地笑了聲，接下她的話頭，“那便聽從夫人所言，即刻便隨某往台獄一趟。”

他盯著她眸底湧上來的驚怒，靠近一步，抵在耳邊低聲細語，“隻是請夫人回去問話罷了，飛翎衛獨為官家管轄，不必事事俱報。”

“請吧。”