晁雪溪來王都這些時日，不知聽多少人說，王都裡桓，謝，袁，李四大世家，是絕不能夠得罪，見了遠遠繞道走就是了，得罪其他的富貴子弟或許還有活路，得罪這四家，那就隻有等死的份兒。

此四家皆有從龍之功，桓氏更是在太/祖皇帝微末之時就傾力相助，當今貴妃娘娘亦是桓氏出身，其富貴權勢，是王都裡人儘皆知的滔天，不是晁雪溪一個窮書生能夠得罪的。

晁雪溪原本見這年輕人穿戴富貴，不似凡人，卻沒想到竟是出身桓氏，頓時有些後怕，一時間更是大氣不敢出一口，謹慎行事，對方說什麼，他便認什麼，萬不敢得罪這樣的富貴子弟。

桓子淵問他想不想進去這身後的宅院裡瞧瞧，晁雪溪也隻得點頭承認——他倒是想否認，但這少年人顯然是想讓他進去，若自己否認，隻怕最後還是要被迫進去。

既是如此，倒也不必兜圈子，免得惹了這人不喜，反倒讓自己吃苦頭。

見晁雪溪點頭，桓子淵便哼笑一聲，說道：

“我有辦法送你進去這荒宅，不過——我要你在荒宅裡麵找到一個掛著香櫞的弓箭，或者在裡麵呆上三天三夜，才能出來，你能答應嗎？”

晁雪溪：……

果然猜的沒錯，是一定要他進去了。

當下，晁雪溪便“啊”了一聲，做出詫異的姿態說道：

“三天三夜不出來？那我不是要餓死在裡麵了，未免太過艱難。”

桓子淵：……

桓子淵當然已經做好他會抗拒的表現，隻沒想到他在意的會是這個，嘴角抽了抽，頗有些無語的說：

“你怎麼不說讓你找弓箭太過艱難呢，難道你竟然如此自信，覺得一定能找到這物件？”

晁雪溪搖了搖頭，老實回答道：

“因為我有很大可能找不到弓箭，隻好先考慮最壞結果。”

桓子淵：……

還真讓人無法反駁。

桓子淵呼出一口氣，說道：

“總不會餓著你——跟我來。”

說著便率先轉身，小廝朝他眨了眨眼，也轉身離去，晁雪溪也隻能跟著他行走。

卻見桓子淵走了一段路，折了兩三道彎，繞了一大圈，竟是走入這府邸後麵的一道小巷子。

那小巷子兩側也是不少住戶，還有幾個挑生意擔子的貨郎三三兩兩的停在裡麵販賣，又有大人坐著說笑，孩子追逐嬉鬨，竟也是一番熱鬨場景。

桓子淵輕車熟路的從裡麵走過，最後停在一戶人家旁邊，跟著桓子淵的小廝上前拍門，貼在門縫處喊了一聲：“玄英哥，二爺來了！”

便聽見裡麵一疊聲的有人應答，聲音由遠及近，近到眼前了，門也嘎吱一聲從裡麵打開。

竟是一個人高馬大的健碩青年從裡麵出現，開門看向桓子淵，便要行禮，桓子淵擺了擺手，示意他不必行禮，徑直便走入門去，內屋又出來一個婦人，領著一男一女兩個娃娃，都朝著桓子淵行禮。

是這位“玄英哥”的母親和弟弟妹妹。

寒暄一陣後，玄英哥才引著他們去了一個清淨屋子裡說事。

說事之前，自然要先互相介紹認識一番。

桓子淵呢，是如今瑞國公家的嫡親二公子；

玄英原名叫做周玄英,，是在桓子淵身邊做護身侍衛的，這兩日休沐，才在家中歇息。

還有那跟著桓子淵的小廝名叫青蘿，此刻也不必過多敘述。

互相認識過後，桓子淵便道：

“玄英,，往後三日你先不急著回府，留在家裡隨時接應這位晁公子就是，再來每天讓你家中多做一個人的飯食，往裡麵荒院子裡給他送去。”

周玄英點頭稱是。

又看了一眼晁雪溪，見他是個柔弱的書生模樣，笑了一聲，說道：

“這三日我還是直接跟著晁公子罷，裡麵那荒院太大了，若他真遇到什麼危險，怕喊我也是來不及的。”

桓子淵聞言沉吟一番，然後點了點頭，說：

“這樣也好。”

又問晁雪溪的意見——晁雪溪能有什麼意見，唯有微笑點頭致謝而已。

桓子淵便露出欣慰的笑容，又和他說：

“你且莫要不滿，雖說請你進去找弓箭，但若三日夜也找不到，也就算了，若真遇上什麼鬼怪，也可以提前跑出來，保全性命為要，並不是非逼著你送死。”

“但話又說回來，你若真能呆滿三天，我也有銀錢給你，這便算作我雇你做事，你若真能找到弓箭，更有大的好處給你，此刻卻不必細說，你大可放心，我給你的好處，絕比你想象中的要好上許多。”

晁雪溪聞言麵色露喜，連連道謝——

桓子淵這話倒也並不托大，桓氏聲名顯赫，指頭縫裡略微落些金沙，怕也是晁雪溪這種清苦出身的人，十年八年賺不到的富貴。

但晁雪溪如此歡喜，卻不是因為此一遭能從桓子淵這裡賺到什麼多大的好處，而是覺得這小公子倒是還挺好說話，三天後應該也能放他全須全尾的離開。

一切事宜談妥之後，幾人便要起身往荒院行走。

因今日還是周玄英的休沐之期，所以桓子淵隻是帶著晁雪溪先過去認個路，明日再讓他們開始正式找尋。

周玄英大為感激，連連謝了主子恩典。

說話間，幾人便出了門，繼續朝著巷子深處走去。

那又是走出幾十步，拐了兩三個彎，便到了一處幾乎快要被藤蔓覆蓋完全的暗門前。

晁雪溪左右看了看，也沒見有什麼能去的地方，他還以為要攀折藤蔓進去，或者這藤蔓下麵有什麼洞口能夠爬進去——

結果就見桓子淵施施然拿出來一串鑰匙開門。

晁雪溪：……

有鑰匙不早說！

桓子淵恰看到他仿佛帶有怨念的表情，於是嘖了一聲，說道：

“這麼看著我做什麼，若不是這宅子歸了我家，又是我正麵撞見你這小賊爬牆，真以為旁人和我一樣寬容麼，隻讓你在院子裡呆三天而已，你應該感激我才對。

彆的不說，一道之隔可就是袁家的侯府，你若是被他們家的人抓住，當場打死也不是沒可能。”

晁雪溪：……

原來如此……

可既然這院子現在是歸了你家，那為什麼不開大門呢，非得繞這麼一大圈子，從這麼一個暗門進入。

晁雪溪默默腹誹。

卻也並不敢說出來就是了。

當下幾人一道入了門內，不過走幾步路，頓時眼前一寬，隻見無儘雜草掩映之中，層疊樓閣高低起伏，一眼竟望不到儘頭。

晁雪溪從未想過這宅院竟是如此寬闊龐大，簡直如同一方村鎮大小，且其中高低錯落，草木掩映，可見一應建造也頗廢心思。

隻是樓閣頹敗，遊廊殘破，池塘枯竭，道路覆草，這龐大的府邸，反倒是更顯得蒼茫空寂，滿目荒涼。

沿著走廊一路走過去，細看一應建築，固然被歲月侵蝕，斑駁之中，卻還留有些許紋路顏色，能夠窺見些許當年的風采。

晁雪溪一邊仔細辨認那些廊柱上斑駁圖案，一邊聽桓子淵道：

“你應當也聽說這院子裡鬨鬼，這並非是什麼假話，我也並非想要害你，所以入此荒宅有幾條規矩，事先和你講明。”

這麼一個殘破的宅子，連人都沒有，竟然還有規矩？

晁雪溪這可是大為意外了，立刻徹耳傾聽，桓子淵便道：

“這院子裡既然鬨鬼是常事，你便平常心看待，縱然遇到什麼人影，也無視即可；”

“院子裡有一處地方叫做大觀園，你身為男子，萬不可踏入進去，逼不得已要進去，也隻能一個人進入，同行人中若有其他男子，需額頭點上胭脂，衣著女裝，扮成女子入內才行。”

“否則不碰上什麼惡事還好，若是碰上了，那便會沉塘而死。”

“總之，大觀園中隻能有一個男子存在。”

晁雪溪露出驚訝的神色，從未聽說還有這種的道理，忍不住插嘴道：

“隻能有一個男子存在，為何會有這樣的規矩？”

桓子淵沉思片刻，才無奈的說：

“你若真問我這個，我還真答不上來，隻是那些苟活出來的人講，大觀園內儘是女鬼，要在大觀園裡扮作“寶二爺”的身份，那些女鬼才會放過，否則便會被女鬼當做闖宅子的惡徒，丟到池子裡喂魚。”

“一個人倒也罷了，若是幾個男子同時進入，那必須要證明自己才是真正的“寶二爺”，其他人都是偽裝的惡徒，才能活命，或者一應具死。”

晁雪溪：……

那不是完了。

晁雪溪頓感前途黯淡無光，他和這什麼寶二爺，大概隻有“同是男子”這麼一個相似之處，到時候怕是一開口就要露餡。

他雖然會鳧水，但也隻能撲騰兩下，不會一下子被淹死而已。

大概是看出來他的緊張，桓子淵安慰他說：

“但我要你找的東西不在大觀園中，是以你也不用冒險進去，隻在府裡其他地方找找就行了。”

晁雪溪還沒鬆一口氣，就又聽他接著說道：

“不過，就算不在大觀園內，你也不要靠近水池，尤其井水，這是最容易鬨鬼的地方，若是真有鬼怪在水井處出聲啼哭，你萬不可膽怯，需厲聲嗬斥，喊一聲太太來了；”

“不要攜帶金子入內，至少整塊的金子不要帶，看到有整塊的金子，也不要帶出去；”

“不要亂碰燭台，尤其蠟油很滿的燭台；”

“決不能和任何人透露你的生辰八字；”

“若遇到讓你捐油錢的道婆婦人，務必躲避起來，躲不了就恭敬對待，絕不要得罪；”

“若遇到仆役小鬼攔路，你需說為璉二奶奶辦事，然後趕快離開即可；”

“若遇到主子樣兒的鬼怪，你需說為寶二爺辦事，然後趕快離開即可；”

“但有時候，你喊出這兩句話，反倒會更讓那些鬼怪生出怨恨之氣。”

“若是遇到這種狀況，就往榮慶堂或者棲梧院跑，哪個距離的近，就去哪裡，玄英知道方位，你跟著他跑就行了。”

“若是百般無法，真到了要喪命的時刻，你就喊貴妃娘娘省親，但這一招一夜隻能用一次，且要你喊完這句話後，立刻朝著大門方向跪拜，行完前朝接見貴妃省親的大禮，且天明前都不許再有任何疾步奔跑的動作，否則被鬼怪認為你不敬貴妃，更是小命難保。”

……

說到最後，周圍已是死寂一片，雖有風聲呼嘯，草木搖曳，蟲鳥相鳴之聲不斷，卻更顯得詭異駭人，好似那些漫漫荒草之中，正有無數的鬼怪靜靜地看著他們這幾個人。

周玄英與青蘿大概是聽多了，是以表現的還算是淡定，晁雪溪卻是神色發白，腳步懸浮，時不時要扶著柱子行走，蓋因桓子淵說的神乎其神，竟好像篤定他會在這裡一定撞鬼一樣。