接下來的幾天裡，學生之中確實嘀嘀咕咕了一陣。

不過，既沒有打開的密室；哈利和謝莉爾、赫敏與賈斯廷幾個麻瓜出身的人，又一向關係很好。關於哈利是純血理論締造者薩拉查·斯萊特林的繼承人的說法，很快就消解了。

唯有弗雷德和喬治見到哈利，還會特地跑到他前麵，昂首闊步地開道。

“給斯萊特林的繼承人讓路！最邪惡的巫師駕到！”

除了斯萊特林個彆學生會一臉慍怒（更多斯萊特林學生的態度是不屑或無視），大家都被他們逗得哈哈笑。

斯內普的禁閉如期而至，謝莉爾按時到了他的辦公室。

斯內普丟給謝莉爾一堆惡心的材料來處理，而且要求謝莉爾在整個處理過程中不能戴手套。

美名其曰，不能破壞他珍貴的藥材。

看來，斯內普已經摸清了謝莉爾的弱點：怕臟。

謝莉爾一邊乾嘔，一邊給一種不知名的獸類大腸進行翻洗。

斯內普還會涼涼地警告她，動靜小點，彆打擾到他。

他可真會招人恨呐。

謝莉爾咬著牙、由衷地感歎。

那玩意確實必須極小心地處理。不然，非常容易刮破了腸膜，而如果直接接觸到了腸膜下的腸肉，會被腐毒皮膚。

可就算她小心再小心，沒過兩天，謝莉爾的指頭就開始化膿了。她快被自己手指頭流出來的膿水惡心死了。緊接著，手指開始潰爛。

謝莉爾安慰自己——血水沒那麼惡心。謝莉爾的柳條魔杖沁滿了指頭上的血，都快成一根桃木魔杖了。不過也怪，魔杖吸收了她的血，和她的磨合好像也隨之加快了。

等謝莉爾發現，那層惡心的腸膜隻要先過一遍擺在旁邊的冰水，就可以不那麼容易撕破時，謝莉爾的手指頭已經全部爛過、開始長出一層薄薄的繭。

而且她發現，斯內普在一開始就把這一步驟寫在了交給她的羊皮紙上。但這不耽誤謝莉爾在心裡大聲辱罵他：惡毒的啞巴癩蛤蟆！

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轉眼間，聖誕節到來了。

謝莉爾在費利維教授遞來的留校名單上簽了名。

這個聖誕節，她需要用不多的預算給親友們預備聖誕禮物：關係好的在校生，人手一支自己做的速寫羽毛筆——可以通過語音輸入，以及個性化產出文字內容；每位霍格沃茨的教職工是賀卡（包括龐弗雷夫人、平斯夫人、霍琦夫人，甚至費爾奇，但不包括洛哈特），知情她特殊體質的五位另加一封感謝信，包括斯內普——但她的指頭還很疼，所以信件上的內容公式化得多；給海格的是一塊磨刀石——去年送的那把菜刀，海格用得挺順手，但已經有點鈍了；韋斯萊夫婦會收到謝莉爾親手熬製的除草劑；給父母與達力預備了一大包霍格沃茨的點心，放在施加了魔法、能夠恒溫冷藏幾天的盒子裡。

除此之外，謝莉爾利用從海格那裡學來的針織技巧，給親近的幾人織了圖案各異的羊毛襪子。

霍格沃茨的聖誕晚宴上，謝莉爾也穿上了韋斯萊夫人織的毛衣——拉文克勞的藍色打底，上麵是一個映襯謝莉爾金發的、金燦燦的字母C.

大家把美味的大餐吃了個飽。在徐徐飄落的魔法雪花下，鄧布利多帶領一桌師生唱了幾支聖誕頌歌。鄧布利多還對謝莉爾眨了眨眼睛，感謝她記得他想要的聖誕禮物。

說她還是個孩子吧，但鄧布利多對她示好一點，她都好開心。

誰能不愛這個世上最棒的白巫師呢？

在這個白雪皚皚的節日裡，沒有任何危險逼近，連伏地魔都顯得遙遠、虛弱，不能對此刻的幸福造成一點影響。似乎是為了讓這個聖誕節更為完美——小天狼星來看望哈利了。

案子還沒結束，聖誕節後還會有一次開庭。但小天狼星現在已經不需要被看守著了。

他是個瘦削的高個男人，仍然言辭機敏、談吐有致。但不說話時，他會時常不自覺地陷入一種呆滯而悲傷的眼神——那是長期被摧殘過的歲月，在他身心留下的深深刻痕。

小天狼星和哈利初見，兩個人都有些拘謹。

還好謝莉爾也被叫來了，還帶了雙有狗狗圖案的聖誕襪子給小天狼星。她坐在旁邊，給這對教父教子遞話，交談逐漸自然、融洽起來。小天狼星從他的當事人視角，對哈利講述了一遍當年案發經過。

期間，小天狼星一直深深地看著哈利，不時也看向謝莉爾——他似乎對他們倆總是看不夠。

“謝莉爾，我必須要感謝你，發現了小矮星彼得。”

哈利吃驚不已：“是你發現他的？！”

謝莉爾搖頭：“我發現的是斑斑，它在韋斯萊家活了十來年，挺奇怪的……是鄧布利多教授和麥格教授確認了那隻老鼠是阿尼馬格斯，是小矮星彼得。”

“終歸是你的發現，讓一切有了真相大白的契機。不然，還不知要等到什麼時候。我欠了你一個很大的恩情。”

這算是瞌睡遇到了枕頭，謝莉爾也沒客氣：“其實，我現在急需一點幫助——說來冒昧，您有住處嗎，暑假能不能收留我？”

小天狼星不免吃驚，先解釋了下自己的情況。

“離開阿茲卡班後，我一直住在破釜酒吧。最近搬到了霍格莫德村的豬頭酒吧，結案之後我會找一個更穩定的住處，那應該是在霍格沃茨放暑假前。不過，你為什麼暑假要另找住處、不回家呢？”

“我聽人說，您曾是純血家族的反叛者。或許您能理解我，所以我向您求助了：我是麻瓜父母眼中的叛徒。上個聖誕節，我父母密謀要將我送去國外，我提前逃了回來（哈利剛知道這件事，又是一臉震驚）；剛過去的暑假裡，父母將我和哈利反鎖關在房間，是韋斯萊家的三個男孩開著飛車把我們偷偷接走、才能來上學的……”

小天狼星不敢置信地看向哈利，哈利對他點點頭。

謝莉爾無奈地攤了攤手，說：“下次我再回去，他們一定會直接把我送上出國的飛機，不會再給我逃走的機會了。”

小天狼星點點頭：“我一旦結案恢複名譽，找個住處不成問題。如果能幫到你，也再好不過。”

“隻有我回女貞路？”哈利驚恐發問，“他們會殺了我的。”

謝莉爾一臉困惑：“你不一起住你教父那嗎？”

哈利結巴起來了，一臉期待地看向小天狼星：“可，可以嗎？”

“當然。你願意嗎？”

小天狼星也是期待到不自覺地身體前傾過來。

“是，我願意，特彆願意！”

小天狼星瘦削的臉上綻放出一個燦爛的微笑，他雙眼中的疲憊沉重霎時消融，隻有純粹的喜色。

謝莉爾想到小天狼星本該伴著哈利成長，想到哈利的父母遇害時還那麼年輕，想到很多……她的眼睛泛起淚花，都快哭了。然後，眼看著他倆津津有味地聊起了……魁地奇。

“你爸當年就是格蘭芬多院隊的！”小天狼星雙眼發亮。

“哈利一年級就是了，破格錄入得。”謝莉爾和小天狼星一樣驕傲。

“當時隊裡正缺人。”哈利靦腆道。

“他還沒輸過一場比賽呢！”謝莉爾大聲說。

在小天狼星麵前不需要謙虛！

“下次比賽我能來就好了。”小天狼星也很期待看到哈利的表現。

“你能來嗎？”

哈利睜大了眼睛、屏住呼吸看著他。

小天狼星直接點頭。

好嘛，這下就算小天狼星不被允許進校，一頭大黑狗也會想方設法溜進球場了。

-

見過布萊克後，鄧布利多校長很快召見了謝莉爾，問她暑假不想回女貞路的事。

正好，她也想趁這個機會，開誠布公地聊一下哈利身上的保護咒。

“哈利在暑假裡告訴我了，莉莉姨媽在他身上留下了一個保護魔咒，可以通過莉莉姨媽的血脈發揮作用。事實上，我已經感知到，自己和哈利之間存在著魔法鏈接；暑假裡，也確認了女貞路四號的房子存在魔咒保護。不過，我必須提及，當我和哈利在陋居住過一晚後，陋居同樣出現了魔咒保護。”

鄧布利多揚眉，問道：“那麼，霍格沃茨？”

“沒有。或許是我們分彆住在了兩個學院的緣故。”她短暫頓了頓，繼續說下去，“所以，隻要我和哈利在一起，哈利就能繼續受到血緣魔咒的保護，不拘泥於女貞路四號了。”

“我可以保證，能讓你和哈利每個暑假都會被順利接出來。”

謝莉爾搖頭，在這件事上，她想堅持一下。

“我的父母和我的雙胞胎弟弟，他們沒必要摻和進來魔法這邊的事。”

“你想保護他們。”

“對。也為了讓哈利開心點，以及自己省點心力。”謝莉爾笑笑。

鄧布利多沉默了一會，妥協了。

“謝莉爾，你為什麼不願將魔力感應的事告訴哈利？”

鄧布利多的眼神很鋒利。他是不是想知道，她是否在哈利身上“看”到了更多？

哈利的額頭殘留著黑魔法的印記，核心魔力的光芒中還狡猾地隱匿著一小塊破碎、卑劣的靈魂……

可是，

“我想我還可以做更多，在告訴他之前。”

對哈利，也對鄧布利多。