竹徵一刹那被嚇到了，以為自己看錯了，眨了眨眼再看過去時，公主臉上隻剩驚恐和無措，還指揮著圍在她身邊保護的侍衛維持秩序。

竹徵覺得一定是自己看錯了，也不再特立獨行地站著，跟著人群找到一個角落蹲下來。

公主身邊帶著的人很快將那些煽動情緒和亂竄的人按下，外頭穆常念帶著一個女子走進屋中。

他幾乎是拎著那女子的後頸，將她狠狠摜在地上，那女子還在痛哭著，手裡緊緊攥著一方染血的手帕，身體不住地顫抖，似是很害怕。

竹徵向前走了兩步，才看清那穿著熟悉的衣服癱在地上的女子，竟就是前不久還出言譏諷她的吳小姐！

動亂已畢，世家小姐們都小心翼翼地從角落裡挪出來，看清了吳小姐的麵貌，紛紛震驚。

眾人嘩然，穆常念卻向公主行了一禮，“就是她在外尖叫。”

竹徵這個角度，堪堪能看見公主的側顏，她見公主拿著帕子的手心有餘悸地給自己順氣，輕柔地說：“這位小姐，你怎麼了？”

吳小姐此刻臉上的高傲不再，反倒淒慘地跪伏於地，淚水一直掛在臉頰旁：“求公主為我姐姐做主！”

說著將頭重重地磕在地上，響得整個屋子裡都能聽見。

公主拿著手帕的手緩緩向下搭在椅子上，仍舊驚魂未定，聲音都是虛浮的：“若有冤屈，本宮自會為你做主，但若是在這故弄玄虛，刻意擾亂慶典，我隻能將你交由京兆尹了。”

吳小姐又鄭重地磕了一個頭，“謝公主！”

說完將那方手帕攤在掌心，鄭重地遞過頭頂，呈給眾人。

“吳家大小姐，法號素繡真人，青鬆庵出家三年，今日慘死在庵中！”

所有人聽見這話都屏息了，萬分震驚，吳家大小姐可是官家小姐，今天又是一年一度的慶典，佛家重地，怎麼會出現這種事！

竹徵聽見這話，想起跪坐在殿中誦讀時看到的那個側影，素繡……這法號很襯她，文靜又優雅，可是那樣溫柔可人的女子就這樣死在這詭異的庵中了嗎？

吳小姐滿手的血，痛哭著說：“姐姐的屍體就這樣擺在寢房內，她的脖子被刺穿，流了好多血……求，求公主為她做主啊！”

吳小姐的話顛三倒四，但眾人勉強能拚湊出一個信息來——素繡死了，還是被捅穿了喉嚨倒在自己的房間裡。

公主輕輕點了點頭：“既是謀殺，你去看看寢房有沒有什麼線索。”說罷伸手點了點穆常念，他會意退下。

外頭的男賓得了公主旨意也魚貫而入，說是不能放過任何一個嫌疑人，連後頭所有的尼姑都被叫了出來。

宗小姐——或許應該稱呼她為清寧真人，也從外頭慢慢走到殿中，得了許可才代表青鬆庵坐在公主身旁。

竹徵感受到目光，往那邊看過去才發現是裴風鶴和肖唯安正盯著她，她掩了掩麵紗，往後退了幾步，儘力降低自己的存在感。

公主此刻也開了口：“今日本宮一直在前殿，穆大人剛剛也一直看顧著，人不可能是在前殿死的，今日去過後院的，全部都有嫌疑。”

竹徵心裡一陣一陣地不安，公主這話相當於讓她自己承認去過後院，可是她沒留下證據，貿然承認有可能做替罪羊，還有可能——拖累裴風鶴的名聲。

跟表妹有私情可不是什麼好罪名。

她猶豫之間，裴風鶴先一步上前，在屋子的正中央向公主行了個禮，似是知道她的憂慮，他彎腰之前先用眼神安撫了她一下。

她卻沒來由地想起那兩根被他扯斷的頭發，在女子衣櫃裡的兩根頭發不會引起懷疑，卻不知道有多少像這樣被忽略的細節可以印證她的出現。

她也不知道裴風鶴即將如何麵對這個場麵，因為他，確實被肖瓊華碰見從後院出來。

裴風鶴沒有慌亂，而是說：“微臣奉公主之命查看後院時，曾遇見清寧真人。”

竹徵聞言震驚了一下，猛地朝公主那邊看去，公主的臉也微不可查地抽了一下，看來也被裴風鶴這沒來由的一出嚇到了，“哦？”

裴風鶴卻低著頭，心裡盤算著同公主談判的籌碼。他入京以來，公主先後的動作明裡暗裡的他都知道一些，隻是能拿什麼來同公主交易，他此刻也有些猶豫。

公主收回金礦，皇上是必然知情的，況且他在隱瞞木樨花紋，上報沒有什麼實質進展的情況下，皇上不追究他的過錯，公主必然求了情。所以，他其實沒有資格向公主談這個條件。

但等肖瓊華出來說，他就很難保住曲如楨了，肖瓊華確實看見了有人，她又早就得罪了肖瓊華，到那時候，他們的處境就會落於下風。

所以不如欠公主一個人情，至少肖瓊華口說無憑，他咬死不認，肖瓊華也說不出花來。

他知道威脅沒有意義，開口道：“公主今日派我守著後院，我潛進去時，發現有人就躲起來了，請公主責罰。”說完，他取下自己的令牌，恭敬地呈上。

昌樂公主會意，輕輕抬手一點，“收著吧，既知道錯了，便記著教訓。”

裴風鶴知道她收下這個人情，將令牌掛回自己的腰間，退到一旁。

她這才緩慢地轉頭，看著宗小姐——清寧真人，“清寧真人，我確實沒問你，剛剛去做什麼了？”

清寧從剛剛裴風鶴的話一出就明顯慌亂了，險些打翻了茶杯，卻強壓著，退到階下，“我去後院就是看了看素繡，她今日身體不適，向我告假。”

昌樂公主思索著，卻輕飄飄地說：“都跪著乾嘛？起來吧，這事還沒定下來呢。”

竹徵看著一直不停流淚的吳小姐，心裡也有些不舒服，正好旁邊彆的小姐還在說：“這吳小姐是庶女，幼時在府裡不受關愛，蒙受現在素繡真人的照顧，才勉強長大，結果素繡真人明明是嫡女，剛成人便出家了。”

她這一刻忽然有些悲戚，她記起來吳小姐為了肖瓊華排擠她的畫麵，吳小姐估計也是因為幼時沒有什麼關愛和注意，才養成如今這個樣子。

竹徵低頭撚了撚自己手上的綁帶，笑之中帶了幾分悲情。自己失去什麼，就想要搶奪什麼，又可悲又可笑。

那邊吳小姐卻執意跪著，頭埋在地上執意不肯剛起來，公主也沒再管她，外頭穆常念這才闊步進來。

“回公主，屬下察看了素繡真人的屍體，是會武之人用匕首一擊斃命。屍體的血應該被處理過，人不是在自己寢房裡死的。”

吳小姐聽見這話，更淒厲地哭起來，那聲音久久縈繞在這屋子裡：“求公主做主啊！”

清寧的臉色越來越差，直直地跪在地上，“公主！此乃青鬆庵內務，清寧懇求公主，屏退眾人！”

公主的表情在這一刻變得嚴肅起來，從竹徵那角度看上去，清寧的臉上的請求不似作假，更像是為了大局。

她知道，清寧手上掌握的東西，或許比她所猜測的“青樓”更精彩。

說不定，跟那位煽動小姐們出家的假肖瓊華，也有關。

她看見公主停了一瞬間，隨後還是點頭，揮了揮手。穆常念會意後就開始將人往外清，竹徵當然也被請出去了。

留在裡麵的，隻有吳小姐，裴風鶴，清寧真人，穆常念，還有她意料之外的——肖瓊華，還是公主主動叫她留下的。

竹徵知道裴風鶴拿什麼東西跟公主交換了，她的安危此刻算是不太需要擔憂。但是她不知道，肖瓊華會不會掌握了她不知道的一些消息，往她身上一套，那就說不清了。

而裡麵清寧請求公主看在青鬆庵的麵子上，將這件事大事化小小事化了，吳小姐自是不肯，在裡頭哭鬨起來。

“清寧，不是我不幫你，你也看見了，吳小姐不肯作罷，至少得把真凶揪出來吧？”公主坐在上頭，悠悠地說。

清寧再一磕頭，“請公主派穆大人同我去搜，我一定給吳小姐一個交代。”

那吳小姐卻像忽然開竅了，死死拉住跪在她身邊的清寧：“不行，帶上我一起！你肯定會隨便拉個替罪羊！”

叫完又實在地向公主磕了個頭：“公主！我不求彆的，隻求一個真相。”

公主左右為難，肖瓊華卻在此刻走出來：“不如就讓我跟穆公子一起去吧。”她蹲下來，將吳小姐拉起來站好，替她擦了擦手上的血。

公主抬眼看了看好不容易站立在那的吳小姐，看到她點頭才容許：“好。”

穆常念帶著肖瓊華一起走到後院，出來時跟竹徵的目光撞到了一起，她的眼神少見地銳利，像是要刺破什麼一樣，死死地盯著肖瓊華。

他沒等她眼神轉過來，就帶著肖瓊華走向後院，他不知道肖瓊華跟她的恩怨，可看也看得出來她們的不對付。

穆常念還在思索，轉過院牆肖瓊華盯著穆他，一字一句宛若惡魔低語卻說：“公主高抬貴手，隨便抓個人，這個恩，妾身替攝政王記下了。”