午後和煦日光投來，程母坐在太師椅上，眯著眼看著手裡的刺繡。丫鬟們方從膳房拿了補血的湯藥，此刻還冒著熱氣，

近來程母迷上了刺繡，也算是件喜事。有了轉移視線的愛好，也就不會再去擔憂程眙的婚事。

少頃，扇門倏地被人推開了。

來人是程眙，程母聞見那腳步的沉重，便悠悠抬起了眼臉。

後麵跟著的是比哥哥要矮一頭的程漣，兩個兒子似有心事般，欲言又止。

她知道兩人前去替她買藥，便直起了身子，略帶疑惑看向他們。

“母親，”程眙驟然開口，眼神藏著一絲隱隱地期冀，“我們先前在外邊遇到任姑娘了。”

一聽任姑娘，程母便放下了刺繡。

那可是一件讓她意難平的婚事啊。

瞥見程眙微妙的眼波流轉，她覺出端倪，側耳靜聽了起來。

不多時，程眙一五一十吐露了出來。

任容楹不知婚約被取消一事，也不知自己即將入宮。

一切都是任父的意思，想先斬後奏，沒有與自家小女商量。

程母眼神複雜，看向他：“想說什麼，直接說。”

她是個乾淨利落的女人，見程眙這般躊躇，也猜出了幾分。

程眙被這話噎住了，他很少表露自己的需求，猶豫了半天，依舊是嘴抿成一條直線，死活也張不開口。

許是因為羞怯，他舉棋不定。

“哥哥的意思，是想與任姐姐再續前緣，退婚一事任姐姐尚不知情，今日知道要入宮，任姐姐可是展露慍色，很快便回了府邸。”

程漣挺身一步，懂他的傲嬌心態，便好人做到底，送佛送到西，一步到位道出了哥哥的心事。

不等程眙要辯駁，程母便俯身，嘴角掛笑：“果真？”

“千真萬確！”

程母長舒一口氣，靠在太師椅上，看案上的刺繡是怎看都順眼，任容楹脾氣驕縱，她還以為是任家的小姐嚴詞拒絕，沒想到是任父一人的做主。

那就不用怕了。

她還以為是任容楹沒看上程眙。

這些天來，相了幾戶的待嫁人家，程母總覺缺憾，不喜變動的人接觸新鮮事物總歸是要慢些的。

更何況她與任容楹的母親先前也是舊相識，娘胎裡定下的姻緣，關係能有多差？

逢見兒子都這般開口，程母心裡也打定了主意。待到大寒時節，迎年伊始，不如再將這婚事提上日程，叨嘮一番。

郎有意，妾有情，寧拆十座廟，不破一樁婚。

那日任父的退親過於匆忙，準備也並不周全，知曉的人家也不多，也不怕折了麵子。

就這麼乾了，程母又燃起了希望，大寰西北紛亂，陛下似有意再叫程眙出征，這樁婚事，程母想，若能敲定，那就不能再拖了。

三人在主屋商量許久，不時有婢女小廝前來換碳，門外海棠落葉歸儘，裹一層薄雪風中淩厲。

家雀降在草根啄食，停在鬥拱又振翅飛過。

月明星稀，天際劃過幾隻鳥影。

冬日裡的夜晚窸窸窣窣，沒有炭火冷的叫人發顫。

繪光探出頭來，與前來送碳的小廝交接。

那是母親身邊的人，任容楹認得，她被關在南側偏房，僻靜荒涼，這裡沒有爐火，牆麵年久失修，灰都掉落不少。

最基本的取暖都得不到保障，奈何任容楹嘴硬，也不願與任父求情。唯有任母念她，偷摸著派人伴著夜色將碳送來。

“就這些了，多的也沒有了。老爺下了令，誰也不讓給，這是夫人的一些份例，挪出了些。”

小廝見四下無人，將籃子塞到了繪光手裡。

炭上蒙著白布，繪光撩開來掃了一眼，便遁入了房間。

“他當真這般狠心？”

任容楹本以為隻是讓她淺住在這，過些時日還會放出。沒想到任父竟把碳也給停了，寒冬臘月，沒了東西暖身，這個溫度是會讓人凍死的。

繪光搖了搖頭，把炭火放在了火盆裡，點著後散著熱度，任容楹將手靠了過去，指節舒展開來，她輕歎了一口氣。

曾幾何時，有過今天這般待遇。

漏風的窗欞，可憐的火光，爬來爬去的飛蟲，冒出的煙也灌入口鼻。

她嗆的要流眼淚，想離開那燒著的炭火。

但站起身，卻又覺聊勝於無。

麵前的繪光眼皮打架，竟靠在旁邊闔上了眼。

任容楹毫無睡意，她盯著炭火逐漸變白的過程，凝眉想著接下來的走向。

任父要送她入宮，一旦朝廷公文下來，初選開始，入宮那便是板上釘釘的事，沒有回頭之路。

她就真的要深入宮闈，過著身不由己的日子。

那是封建社會最高的皇權，無人能抵，唯有以死解脫。

可任容楹並不想死，她已經是死過一次的人了。

皇帝初選，朝廷公文派發，一般就在年前結束，任父如此固執把她關到偏房，為的就是拖延時間，好讓她不來乾涉。

她在一個閉塞沒有信息告知的場合，隻有被迫等待，接受命運。

任容楹想，這招真狠。

少女支腮，她沒有坐到榻上而是坐在地上，看著火盆裡的炭一點點燃完，一夜無眠地想著計劃。

“小姐…小姐！”

複日的繪光睜眼，發現身上披了件被褥，任容楹坐在對麵，目光帶著疲憊，見她醒來，隻是淡淡的瞟了一眼。

被關禁閉，條件有限，外邊不送盥洗水盆，這兒也沒有銅鏡，繪光一時都不知該如何伺候。

她站起身來，良久才緩緩開口：“小姐莫非一夜沒睡？”

“嗯，太冷了，睡不著，”任容楹垂下眼臉，“繪光，你在府邸可有關係甚好的朋友？能否…”

任容楹停下，從懷裡掏出一隻被封好的信箋，迎著繪光震驚的目光，她笑著遞了過去。

“幫我送出去。”

信箋被接過，扉麵隻寫著三個字：程眙收。

繪光驚的說不出話，幾秒後，她猛然點了下頭：“小姐，我一定會送出去的！”

任容楹思索了一夜的計劃，便是這了。

假婚。

逃過入宮這一劫。

這需要程眙的配合，也不知他會不會接受。兩人都是被父母趕鴨子上架的人，幾麵之緣就要成親。沒有任何感情基礎，程眙肯定也是不滿的。

但礙於父母的旨意沒有辦法，不如與她假作夫妻，混過這次，反正大寰過不了幾年就要滅亡。

她懷著破罐子破摔的心情寫下了這信箋，反正總比入宮過著昏天黑地的日子要強。

至於他答不答應，任容楹想，試了才知道。

看著繪光接過急切邁出屋門的模樣，任容楹的眸中布滿複雜。

她再也過不了普通女子人家的生活了，一世一雙人一對鴛鴦的佳話，怕是不存在了。

將軍強勝，勢力漸大。程眙以後便是香餑餑，麵對的誘惑匪淺。

像他那般的人，能秉持住初心，始終待她如一嗎。

“自古乾為天，婦女則是三從四德，女德我知，男德所為何？”

腦海中浮現出初見程眙他說過的話。

任容楹不住的搖頭。

算了，對他還是不要有這般妄想了。

當個能庇佑她不入宮的工具人就好了。

*

繪光告彆小姐，步步驚心。她要避人耳目，小姐吩咐過，這件事一定要找自己親信的人，不能讓老爺知道。

任父現在對她喪失了信任，關在南側偏房不言不問。若是知道與程眙通信，肯定會頗有微詞，懷疑本意。

可任府上下，也沒見幾個與她交好之人。

正愁悶著，就見任母從水榭旁走來，一副憂心忡忡的模樣。

任母認得繪光，也知道把炭交與了她，昨夜她輾轉難眠，時刻都牽掛著任容楹。

瞥見繪光在那，她上前一步，方欲上前問情況，繪光就俯下身來，問好道：“大夫人好。”

“我認得你，你是容楹身邊的丫頭，她怎麼樣了，你怎麼不在她身邊，你這般急匆是要去哪？”

任母擔憂，話也連密。

“小姐一切安好，炭火也收到了，承蒙大夫人關照，奴婢是要…”

繪光低下頭去，額上也生了層細汗，她素來老實，編瞎話也不知怎說。

小姐不讓彆人知道，大夫人也算進去嗎？

“奴婢是要…”繪光越緊張，說話就越結巴。

任母愛女心切，看她支支吾吾的模樣，心急如焚。遙看她懷裡還揣了一封粉白的東西，更是急迫。

“那是什麼？”

沒等繪光開口，任母身前的丫頭就躋身過來，將那粉白的東西給抽出來。那是一塊方布，信箋就這樣掉落了出來。

“啊！”

繪光失身撲了上去，卻撲了個空。

那丫頭將信箋撿起，遞給了任母。

任母麵色陡沉，但看到扉麵上的程眙二字，火氣卻消了下來。

她蹙著眉，詰問道：“這是容楹寫的？”

繪光抿著唇，搖了搖頭，又點了點頭。

“你倒是個忠誠的丫頭，我也不難為你了，直接親自問她就好了。”

*

信箋還沒送出去，興師問罪的人就來了。

說是興師問罪也不嚴謹，任母總歸是和她站在一起的，任父還不知此事，事情發展的不算太糟。

“你打算怎麼做？”

南側偏房裡，任母遣散了所有的下人，母女兩人麵麵相覷。

“母親應該也猜到了，與其入宮，我寧可嫁給那位將軍。”任容楹擰眉，眸光裡失去了昔日的神采。

那封信箋已被拆開，當中的內容，目的性過強，也不在於兩人感情真摯的結合，唯有因利益一致做出的請求。

任母心裡說不出的不自在，她沉默了，任容楹與這兒的大部分女子不同，她像長在懸崖上的一株野花，任風吹雨打也永遠昂首。

不畏強權，我行我素，最終卻也因為婚嫁低下了頭。

像幼時看的話本人物，掙紮了一生入了大流，從此便淪為平庸，碌碌無為。

任母不想讓任容楹這樣，於是便道：“你有什麼儘管說吧，你和你爹服個軟，咱們不去宮闕，不嫁將軍，尋個普通人家也不是不行。”

任容楹的天真想法在昨夜炭儘後，被寒徹了個透骨，她掀起眼皮，冷冷道：“母親，不了，我的嫁娶和父親的政事捆綁在一起，由不得我，也由不得你。”

她老氣橫秋的，一點也不像十八歲的少女。

“您若真想幫我，不如幫我打探下消息，朝庭公示選秀是什麼時候，可彆讓我爹插了縫報名，這一切就都白費了。”

她瞟向信箋，淡淡地說。

隻一個晚上，任容楹的心境變化讓任母歎為觀止。

她說的對，確實是這個理，大事上婦人家做不了主，隻能作輔。

任母應下了她的話，接過信箋便退出了偏房。

四下無人，這事被瞞得很好。

待程眙拿到信箋，已是傍夜。

他與那被潑酒的小侯爺杜懷桑投壺，對方手法不佳還想耍賴，被程眙摁著灌了好幾口的酒。

玩到儘興要回去，才發覺已披星戴月。

案上的信箋靜靜地躺著，上麵娟秀的三字程眙收，如此顯眼。

“誰寫的？”程眙撇向一旁的小廝。

“回大少爺，據說是任家大小姐，任姑娘任容楹寫的，說您務必請收下給予答信，且不能外傳宣揚，這是密信。”

密信？

程眙笑著撚起，看向身前諂媚的小廝，他擰眉，信箋被拆開展開的痕跡是很明顯的，就這還說是密信？

一個眼刀襲來，那小廝嚇得撲通一聲跪下，忙擇清自己：“不是奴才乾的啊，奴才哪有這個膽子，送過來就是這樣了，奴才也不知道為什麼！”

程眙皺眉，罷了。

他支開了小廝，深吸一口氣，將那信在麵前展平。