“我真傻，真的。若是早知機關在此，進門第一件事就是和它掰頭。”牧歸一手持燭台，另一手負於身後，搖頭晃腦，不住感慨。

小襖佝僂身體，幽怨地走在前頭，瑟縮畏懼，難掩頹色。按照牧歸的說法，她是天選之人，鬼見之驚懼，不僅不攻擊，還會奉她為上賓，頂禮膜拜。

“天選之人，打頭陣，請。”牧歸就是用這副嚴肅的表情，哄得她暈頭轉向，踏入隱秘之處。

小襖說不過牧歸，眼看時間越發緊張，隻得貓入密道。

密道設置和外頭小隔間有異曲同工之妙，不管是淡淡的黴味、憋悶的感覺都如此相似。像是一具棺材，她們以肉身為供，以思緒為香，囚於此間，化為穿行於墓道的亡魂。

這間小屋招來了她們，算不算是招魂？

既是招魂，待等會破門而入，她應當正氣凜然大喝一聲：“魂兮歸來！裡頭的魂不許亂爬，把舌頭收一收，貼牆飄好！”

牧歸被自己逗樂了，笑容閃現片刻，又沒入黑暗。

密道極短，不過幾步便到了頭。小襖背對著門，見她朝自己靠近，將燈盞往前移了移。

門上沒落鎖。燭台往前一頂，吱呀呻吟，門應聲而開。小襖和她合力移開屏風，眼前豁然開朗。

八步床，四方案；蓮紋帳冷，文房君會。

白玉嵌寶銀鏡台，紅木雕鳳貴妃榻。

精致大氣，素雅可人。

這裡和外頭相比更加整潔，僅一牆之隔，卻隔開臟亂，隔開貴賤。

牧歸瞟了一眼小襖，從她身後繞出，不偏不倚擋住她的視線，舉著燈盞，四下查看。

屋內生活痕跡很重，明顯有人在此客居，看樣式，住的是女子。此處較為寬敞宜人，不適感卻一直揮之不去。

拉開衣櫃，內裡無塵，不見衣影。牧歸敲了敲，金聲，和她家門口新換的木頭一般。漆光亮無痕，看不出歲月碾過的痕跡，應是新櫃。

矮桌作梳妝台，蹲在一旁。其上擺著鏡子，桌麵和桌內抽屜無他物，連一支畫眉的筆、一盒胭脂都看不著。左側一個細長小花瓶，花已無蹤跡，瓶中水也被倒空，孤零零立在那，待歸人。

女子消失後，陪伴她的小物件也似丟了魂，和她一起去了。

無魂之所，缺失的一角無法填補，將殘餘的人氣吸進後仍不滿足，又來牽拉牧歸的魂。

留下來吧。牧歸聽見它們低語，伸出瘦骨嶙峋的手。

牧歸衣袍一動，輕巧避開，轉進八步床。

床榻周邊縈繞木香和花香，綿延不斷，迷蒙溫暖，好似溫柔鄉，又似雲端。

香味不甚烈，卻勾人。

一步，心寬愉。

二步，無煩憂。

三步，了塵俗。

牧歸頭腦昏沉，一晃神，不覺移步追隨它。才走幾步，左腿卻是一陣劇痛，如生吞冰碴子，痛感和舒適相激，生出詭異的不適。

不對勁。

牧歸心中警鈴大作，猛地一掐小臂，強迫自己清醒。

斑斕色彩褪去，眼前是朦朧的黑色和紅色，她站在床榻前，左腿重重磕上床板，半跪不跪，維持著上床的姿勢。

手下觸感綿軟，床榻上分明鋪著軟褥子，而她左腿的痛感不似有假。

痛感自然不可能是假的，那便是床榻有異。牧歸心一動，翻身上榻，三兩下掀起褥子，翻出一個小盒，一枚木釘。

釘子是釘床板用的，不知被誰撬出一角，寒光閃爍。隔著被褥刺不穿皮膚，卻能帶去痛楚，讓人清醒，就像方才的她一樣。

小盒呈圓形，蓋子上繪油彩花卉圖，晃動間有粉塵沙沙作響。靠近鼻端一聞，一股清涼衝上天靈蓋，五臟六腑隨之清明。

打開暗扣，盒中淡黃膏體用去大半，可憐巴巴縮成一團。牧歸用指甲刮了些，塗抹於手腕，細膩中帶些粗糙，藥香濃烈，不儘完美，卻也是難得一見的上品。

牧歸抓著小盒，嘖嘖稱奇。

這東西她見過。

在元回給她的一大堆瓶罐中，有一瓶和她手中的極為相似。她依稀記得，有去毒化瘀、清醒靈台之效，並戲稱其為清涼膏。

它和元回那款質感不肖，功效倒是相近。

指下某處觸感有異，牧歸兩指夾住一塊突起，暗自發力，將其抽出。將之完全抽出的一瞬，一塊月白的東西自她指間滑落，眼看著就往燭台上去。

牧歸眼疾手快將其接住，眼睛一掃。

裁成小塊熟宣，紙紋清晰可見。淡色墨跡蜿蜒盤旋，弧線繞弧線，雜亂中又有一絲和諧，看著不讓人生厭。

牧歸蹙眉，捏緊紙片，炎炎盛夏，她後背卻有些發涼。

這東西她也見過。

準確來說，是圖案似曾相識。如此奇特的圖案，她不可能毫無印象，定是在何處曾見過，隻是一時想不起來。

牧歸坐在床榻上環視一圈，又垂眸細細感受一番，沒再覺出異樣。它和天下普通女子的床榻一般，配置齊全，挑不出毛病。

花香這會卻消失了，隻餘膏體香味和木味，仿佛她方才的經曆是幻覺。

牧歸沒找出源頭，乾脆跳下床榻，不作他想。

她堅信越找越急的道理，如果要找某樣東西，先要置之於不顧，給它自己對其漠不關心的錯覺。待它沉不住氣主動跳出，看準時機趁之不備，再回過頭來找時，往往都能找到。

毫無科學依據，但是心理上能給到極大安慰。

牧歸一轉頭，發現小襖站在書案前，正盯著什麼，看得認真。

她走上前一拍小襖肩膀：“在看什麼？”

小襖幾乎跳起，下一秒就要奪門而出，牧歸忙按住她，一下一下地拍著。

“沒事的，是我。”牧歸寬慰道，無聲地觀察起桌麵。

筆尖掉了大半，筆頭鈍圓，硯台上墨已乾，留下一塊疙瘩。文房四君子獨失紙張，桌麵光潔，無墨水印痕。

小襖緩過神，怒視牧歸：“嚇我做什麼！我還以為是鬼。”

牧歸眨眼：“世上哪有鬼，有也是人在裝神弄鬼。”

小襖白她一眼，摸著牆壁，忽然開口道：“姐姐住在這。”

小襖表情有異，似哀傷，也似——

“嫉妒嗎？”

“沒有。”小襖搖頭。

牧歸歎一聲，作勢去摸她的頭，她顫了顫，向後退幾步，捂住頭頂：“...有一點，隻有一點。”

小襖見牧歸沒動作，將手放下。這才放下，發心被人用力揉了揉。

“我說實話了！為什麼還要——”

“嗬，”牧歸從喉管中發出一聲低語，似落雪，幾乎不可聞，她很快接上，“當然，我信你。隻是想摸一下。”

“你...算了。”小襖憤憤轉身，卻忘了她在一個尷尬的位置，這一下速度極快，又用上了力氣，手肘狠狠撞上旁的架子，架子發出不堪重負的呻吟，“嘩”的一聲塌了。

誰也沒料到，幾乎全是嶄新物件的屋子內，還有如此陳舊的架子。架子甚至如此脆弱，如此不堪一擊，就像元回的羞恥心，像她的謊言，她的職業生涯。

架子極其不起眼，在碰倒前，幾乎無法注意到，這邊甚至有個架子。

牧歸看了看目瞪口呆不知所措的小襖，再看看在地上散成一團亂碼的架子，伸手，鼓掌。

“啪。啪。啪。”

牧歸邊鼓掌邊點頭，一副看穿世事深不可測的樣子，眼中幾分複雜幾分釋然，仔細看去，還有一分敬佩之意。

“真正的強者，往往隻需要簡單的幾個步驟。從現在開始，你，就是真正的九天玄女，完全的命定之人。”

小襖回過神，嘴唇顫抖，全身上下無一處不在抖，連發絲都在抽動。

她腿一軟，蹲在地上，撿起架子碎片，不動了。

牧歸同情地看著她，跟著蹲下來。

“沒關係，一個小架子，之後和主人家說一聲，換個新架子給他送來就好。”牧歸安慰道，撥弄著眼前的碎片。

方才架子倒的時候，她好像還聽到一聲金屬音。

殘片數量眾多，散了一地，有的還挺沉。牧歸吃力撥開，招呼小襖，小襖垂頭喪氣跟著她一起清理。不知過了多久，她們看見碎片之下，靜靜地躺著一把鏟子。

鏟子有磨損痕跡，但是麵卻光亮。

用完鏟子洗了，地上的土她懷疑是新土。小鼇有意無意地引導她的視線。

她想讓自己發現什麼嗎。

又在到處找，結果在很隱蔽的地方發現一個小紅珠子，京城式樣。

她從屋子裡拽出把鏟子，自顧自地在地上挖起來。

新土之下，是一塊衣服。衣服是常見的，她在小鼇身上看到過，也在鄉人身後的孩子們身上看到過。

牧歸忽地停下動作。

麻癢，從腰側傳來，傳到發絲，讓她有些酥麻。

背後，一柄利刃抵住她的要害。

利刃握得穩當，隻消再前進一步，便能劃破衣衫，留深紅一塊（比喻）

綻開笑意，微冷，似初秋時的霜露，一碰即碎。

“不錯。很不錯。”毫無被背叛的怒意，也無腹背受敵的驚恐。

她的聲音溫柔，聽不出半分異樣，如同往日哄客