這天，層雲翻卷，小雨忽至。
孟氏可算將信盼到了。
冒雨接過紙封後，她急急拆開，前一瞬還滿心歡喜地和兩個女兒訴說著“大伯伯應當快要來接你們了”的話語，卻在看到內容後的一瞬間，怔然愣在了原地。
女人神色瞬失，薄如紙張的身子在斜風細雨中微顫，手不知覺脫了力，那信紙便輕飄飄落在了泥地裡。
程芫內心咯噔一下，向那紙上望去。
在他們一家搬離家鄉之前，程父是家附近的教書先生，程家芫娘自小耳濡目染，程父也是鼓勵女兒習文練字的，所以芫娘這般年歲早已能識字，並不影響她了解信上的內容。
豆大的雨點兒滴滴透過信紙，染淡了濃墨，混雜了小泥點，卻也依稀能看得見一些。
【家中妻兒亦有所供養，某…有心無力，弟妹…且珍重。】
原是程家大伯拒絕了孟氏的請求。
想來也是了，何必將期望寄托在能將親弟趕出家門之人的身上。
見孟氏躲在雨裡默默流淚，心中唯一的希望破滅，程芫知她內心何等難捱，可這樣也不是辦法，身子會受不住的。
她跑進屋內尋了把紙傘，為雨中被風吹得搖曳的柔弱婦人撐傘避雨。
“阿娘…咱們進屋吧，雨來了。”
繼那日以後，孟氏病了。
淋了雨加上心中憂思過多，她當日隻簡單為女兒備了飯食，便早早回房休息了。
翌日，程芫起床後，沒有在院中各處看見孟氏的身影，這才去了房間尋她。
程芫來到床榻前，隻見孟氏麵色通紅，已經在說胡話了。
“夫君……”
“夫君…對不起……”
“嗚……”
見孟氏似在夢中嗚咽，程芫伸出手，用掌心探了探她的額頭。
果不其然，是發燒了。
她趕忙跑到水井邊，打了一小桶涼水，將帕子浸濕，將帕子微微擰走一些水，敷在那滾燙的額間。
沒有藥，光這樣敷帕子怕是不行，她必須要去找郎中。
孟氏身邊離不得人，程芫匆匆跑回屋將幼妹搖晃醒，吩咐她守著孟氏。
“芯兒，阿娘額頭上的帕子阿姐教你怎麼做，你乖乖守在一旁，阿姐得出門尋郎中來瞧瞧。”
程芫教了程芯敷帕子，一刻也不得停地匆匆離家，隻順著大路，不敢往小道裡走，怕打不著回家的方向。
山坳前頭，有個放牛的老伯。
程芫走了一路，終於看到了人，大氣喘喘地走上前詢問：“老伯，您知道林家村哪裡可以尋到郎中嗎？”
隻見老伯擺擺手，說道：“郎中要去鎮子上尋，遠得嘞！要緊就去找村醫吧。”
放牛老伯給她指了指方向，補充道：“小女娃，你順著溪邊去，見到有幾戶人家那兒，靠近溪邊的，門前栽柳樹的那戶就是村醫的家。
程芫向老伯道了謝，老伯揮了揮手表示不用，轉過身繼續放牛了。
“靠溪…柳樹……”
她怕自己急忘了，默念了一路，不一會兒看見了溪流，順著一旁的小路尋了過去。
柳樹！找到了！
到了竹門外，隨即扯著細嗓喊到：“有人在嗎？村醫伯伯——”
林村醫正在屋裡整理昨日被雨打濕的藥材，聽到屋外傳來一聲女娃的呼喊，聞聲尋去。
程芫看到有人走來，激動地抓住來人的衣袖，氣喘籲籲道：“村醫伯伯，快救救我阿娘，她昨日淋雨病了，額頭燙得厲害！”
林村醫見女娃額頭掛著細密的汗，一臉焦急的模樣，寬慰她道：“你先莫著急，你娘許是寒邪入體，先帶我去看看。”
村醫再次回到小屋，背上自己的“老夥計”後，二人便出發了。
程芫領著村醫進屋的時候，程芯正換好孟氏額間的帕子，看見程芫回來了，連忙跑過去。
“阿姐，你回來了！”
就在這時，程芯的肚子突然“咕嚕嚕”地響了起來。
程芯捂著自己的肚子，害羞地低下頭。
程芫摸了摸她的發頂，柔聲說道：“芯兒乖，肚子餓了沒關係的，是阿姐忘記做早飯了。”
“這樣，芯兒將村醫伯伯領過去瞧瞧阿娘，我去給芯兒做飯，好嗎？”
程芯小心翼翼打量了村醫一眼，又收到程芫鼓勵的目光，隨即點點頭，將林村醫帶到床榻邊。
程芫離開後，林村醫把藥箱放在一旁的桌上，掀開孟氏眼皮看了看，隨後將手搭在腕上，探聽脈象。
灶房這邊，程芫在小爐上起火，將剩餘的食物放上蒸煮，便快速回來了。
“村醫伯伯，我阿娘她……”程芫問道。
“淋雨受寒加上憂思過度，這才發了熱，待我開帖退熱安神的藥給她。”
包好藥，林村醫將程芫叫到了一旁。
“丫頭啊，我也不繞彎子，你娘看似小病小症，但心氣不足…恐有生命之攸，這生死一念，恐怕要靠她自己的選擇了。”
程芫聽後默不作聲，接著把家中餘下的銅板數了數，將看診買藥的費用付了。
送走村醫後，她站在原地扭頭看向屋子，隻是搖搖頭歎息，走到灶房取了吃食，端進屋讓程芯飽腹，又提著藥包離開了屋子。
熬好了藥，程芫借力將孟氏傾在自己的肩上靠著，叫了程芯將床榻邊的藥碗遞給自己。
藥汁被緩緩送入口中，隻是被吞入腹中的少得可憐，大部分都被吐了出來。
程芫一邊喂藥，一邊放下勺拿起帕子小心擦拭吐出的藥汁。
半夜裡，孟氏忽的又斷斷續續呢喃起來，驚醒了守在榻邊的程芫。
程芫忙的起身察看她的狀況，見她額間發起了汗，打了水為她擦拭，又輕拍她的心口安撫著，很快就到了下半夜，人總算是平靜了些。
接下來幾日，孟氏總算睜了眼，雖是神情懨懨的，好在人是醒了，能吃得進藥汁了。
醒了的孟氏先是有些抗拒進食，在兩姐妹的勸說下，總算吃了東西。
就在程芫以為事情都在朝好方向發展的時候，終是噩耗襲來，孟氏離世了。
她隻是出趟門找村醫買藥的時間，偏偏就......
程家這回實在拿不出安葬的錢財了，村裡的人大多都清楚程家的事情，大家也都幫襯著程芫，簡單操辦了孟氏的後事。
“嘎吱——”
木門老舊，拉扯間聲音有些大。
關門的動作倏然驚停，程芫抬眼向屋內看去，好在床上的人兒並沒有被吵醒。
等輕輕合上房門後，她坐在了屋外的台階一處，耷著頭倚靠在木樁上，緩緩吐出一口濁氣。
思緒萬千襲來，一乾莫名的事情發生在她身上，叫人覺得神奇，又叫人覺得煩悶。
自己明明已經重獲新生，轉眼間怎地如此淒慘，接二連三的悲劇發生，到如今家破人亡、一貧如洗……
不過好在定居在此，倒不至於和程芯一起在外流離了，稱得上是最大的安慰了。
想起剛剛入睡的程芯，也是無奈。
自從孟氏離世後，小丫頭時不時哭著找娘，她隻得就著耐心安撫她的情緒，能看出程芯明白孟氏已故的事實，隻是還有些抗拒。
小孩子愛哭沒什麼，總是要學著長大的。
如今她的身份是程芯的長姐，長姐如母，她…要做這家裡的頂梁柱了。
一陣思緒間，程芫反應到自己來到這兒也有好些日子了，還不知這副身子年歲幾何。
來到已逝之人待過屋子，倒也不覺恐懼，神鬼之說放在現代思維中簡直不堪一擊。
點燈，翻找片刻，在一個紅漆木匣中找到了有關生辰八字的紙張，一張是程芫的，一張是程芯的。
才十四嗎？
來到鏡前，打量了一番麵貌，不禁感歎：古代的十四歲，當真有些不同。
等記下生辰後，程芫將東西放回了原處，合上房門離開了。
天邊泛起魚肚白時，鳥雀也漸漸活躍起來，嘰喳叫著。
村裡的夜靜謐至極，程芫整夜都睡得很好。
在她起了床，靜悄悄去看程芯的時候，卻驚訝地發現，程芯已經穿好了衣服，此刻正安靜地坐在床邊。
“芯兒，這是怎麼了，天還早呢，怎麼不多睡會兒？”程芫坐在了床沿邊，有些疑惑地看著她，輕聲問道。
“阿姐不也起了嗎…我…我不想睡了，就起了。”
程芫也不再過問，輕輕牽著她的小手去了梳妝台那處。
看過幾次孟氏給程芯梳頭，感覺也不是很難，現在沒了孟氏，這梳頭的事自是由她接手了。
憑著記憶鼓搗著，順帶在兩邊的發髻各加了個小辮子，看著也挺像樣的。
“芯兒，阿姐手藝不太好，你看看哪裡不喜歡，阿姐再幫你改改。”
“阿姐梳得很好，我很喜歡。”程芯悶聲答道。
程芫感覺她的情緒有些低迷，不過想想也是情有可原的，一個先後失去了爹娘的稚嫩孩童，又能要求她什麼呢？再加上她這個冒牌貨“姐姐”又無法提供情緒價值……
程芯看著鏡中的“阿姐”，像是注意到了她憂愁的神色，轉過頭問道：“阿姐，我們一會兒吃什麼呀？”
程芫一滯，這個問題倒是問到關鍵了，她剛起來，還沒來得及去灶房翻找。
“芯兒要不要跟阿姐一起去灶房瞧瞧？”
程芫試探著邀請她，沒想到小丫頭竟然點頭答應了，有些意外。
姐妹倆來到灶房，一起朝米缸內探去，隻見本就準備不多的糧食到如今也看得見缸底了。
程芫皺著眉頭有些無奈，忙過了前陣子，才注意到家中糧食蔬菜的緊缺，可是已經沒有剩餘的錢財了。
犯難中一抬眼，隻見程芯兩隻黑溜溜的圓眼看著自己，隨即撫了撫她的發頂，揚起一抹微笑安慰道：“芯兒，家裡的米隻剩這些了，這頓我們吃白米粥好不好……後麵的吃食阿姐來想辦法，不會讓你餓肚子的。”
等解決早飯後，程芫叮囑程芯待在家裡，自己則準備帶上一些工具出門尋找食物。
她剛剛煮粥的時候已經考慮過一番，總之，將程芯留在家中相比於帶著她出去要穩妥些。
如果帶她一起出門，途中稍有不慎生了岔子，那後果將不堪設想。